Едва Эльф переступила порог туалета, как услышала тихий всхлип. Мурашки пробежали по ее рукам. Она повернула волшебную палочку и, прижавшись к стене, осторожно заглянула в сторону, откуда доносился звук.
Ничего странного. Только девочка с гриффиндорским значком, склонившаяся над раковиной и плачущая.
— Привет, — Эльф убрала палочку и начала судорожно рыться в карманах в поисках салфеток. — Не расстраивайся, вытри слёзы.
Девочка обернулась. Эльф с удивлением узнала Гермиону! Услышав голос, Гермиона инстинктивно подняла голову. Заметив Эльф, она смущённо вытерла слёзы рукавом.
— Что ты здесь делаешь? — с натянутой улыбкой спросила Гермиона.
Она отвернулась, не желая показывать свою уязвимость.
Эльф не ожидала увидеть слёзы такой сильной девочки, как Гермиона. Годы, проведённые в постоянном наблюдении за чужими реакциями, заставили её подойти и обнять Гермиону за хрупкие плечи.
— Что случилось, Гермиона? — Эльф прижала её к себе. — Расскажи мне, что тебя расстроило.
Слёзы Гермионы хлынули потоком. Она уткнулась лицом в грудь Эльф, и та почувствовала, как её одежда стала влажной от слёз.
После долгого молчания, прерываемого рыданиями, Гермиона наконец заговорила:
— Я правда… правда такая… неприятная?
Эльф опешила, услышав этот вопрос, и поспешила успокоить подругу:
— Конечно, нет! Ты самая умная и талантливая ведьма. Кто сказал, что ты неприятная? Кто это был?
Эльф говорила с преувеличенной интонацией, размахивая кулаками, словно готова была избить обидчика. Гермиона тихонько засмеялась, всё ещё прижимаясь к Эльф.
— Они… все так говорят, — голос Гермионы был полон печали. Эльф испугалась, что её сердце вот-вот разобьётся на мелкие кусочки. — Они говорят, что я слишком много на себя беру, что я люблю поучать других, что я высокомерная и лицемерная.
— Это всё неправда, — не задумываясь, возразила Эльф. — Ты очень ответственная и заботишься о других. Скорее всего, они просто завидуют твоим способностям.
— Моим способностям?
— Конечно! — уверенно заявила Эльф. — Ты очень умная. Даже я, выросшая в семье волшебников, обращаюсь к тебе за помощью. Разве это не доказательство?
Гермиона смутилась:
— Я не такая уж и умная…
— Полагаю, это Рон тебе такое сказал?
Эльф подняла лицо Гермионы и вытерла невысохшие слёзы. Гермиона молчала. Эльф терпеливо ждала, и наконец Гермиона нехотя кивнула.
— А, ну тогда понятно, — воскликнула Эльф. — Мальчишки в этом возрасте все такие, ужасные проказники.
Эльф многозначительно покачала пальцем:
— Они всеми силами пытаются привлечь твоё внимание, вечно соревнуются друг с другом, нарушают правила. Так что такие слова от них вполне ожидаемы, не принимай их близко к сердцу.
Гермиона кивнула, соглашаясь с Эльф.
— Ладно, вытри слёзы, умоемся и пойдём, — шутливо сказала Эльф. — Я не хочу здесь больше оставаться. "Пахнет, будто тут месяц нестиранные носки хранят. Фу, я ещё не доела, а тут такой аппетит отбивает".
Гермиона улыбнулась сквозь слёзы.
— Тебе обязательно нужно попробовать картофельное пюре, оно очень вкусное, — искренне посоветовала Эльф.
Она опустила взгляд на пятно на своей мантии и хлопнула себя по лбу:
— Ой, совсем забыла про свою одежду!
Пока Гермиона открывала для Эльф кран, та услышала тяжёлые глухие шаги снаружи. Ритмичные, медленные, словно двигался огромный великан.
"Это же Хогвартс, школа. Откуда здесь взяться великану?"
Но звук становился всё громче и ближе, и Эльф уже не могла его игнорировать. Гермиона тоже почувствовала неладное. Она нервно дёрнула Эльф за рукав:
— Что это за звук? — её голос дрожал от страха, в нём слышались остатки слёз.
— Кажется, он приближается к туалету. Дверь открыта?
Эльф напрягла память и вспомнила, что дверь действительно была открыта. Гермиона сделала несколько шагов вперёд, но огромная чёрная тень накрыла её, заставляя отступить.
— Осторожно!
Эльф схватила Гермиону за руку и потянула её за собой, спрятавшись в кабинке. Сквозь щель в рассохшейся двери Эльф увидела самое отвратительное зрелище в своей жизни.
Чёрной тенью оказался тролль. Огромный, трёх с половиной метров ростом, с тусклой кожей. Слой зловонной грязи засох на нём толстой коркой, похожей на серый гранит. Голова тролля, сидевшая на массивных плечах, казалась маленькой, как драже «Берти Боттс» со странным вкусом. Его короткие ноги были толстыми, как бочки, которые Хагрид использовал для полива растений, а ступни — плоскими, грубыми и мозолистыми.
Когда тролль подошёл ближе, Эльф почувствовала тошнотворный запах, ещё хуже, чем в туалете. В руке он держал огромную дубину, которая с грохотом волочилась по полу, оставляя за собой грязные следы.
Гермиона чуть не закричала, но Эльф быстро зажала ей рот. И всё же короткий вскрик вырвался из её горла. Тролль, услышав его, повернулся к кабинке, где прятались девочки.
— Что делать?!
Гермиона, никогда не видевшая ничего подобного, растерялась. Эльф старалась сохранять спокойствие, но вид приближающейся горы плоти вселял ужас.
— Когда он подойдёт на три-четыре метра, мы выбежим, — прошептала Эльф. — Внезапное движение его ошеломит, и мы успеем выскочить из туалета и добежать до Большого зала!
— Получится?
— Да, поверь мне, — Эльф сжала руку Гермионы. Ладони обеих девочек были влажными от пота. — Я сосчитаю до трёх, и мы выбежим. Ты налево, я направо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|