Глава 11. Взъерошенная метла

— Гермиона, ты тоже здесь.  

Эльф радостно обернулась и схватила Гермиону за руку. Падма тоже поздоровалась с ней.  

— Правда, профессор Снейп добавил тебе баллы?  

Гермиона все еще не могла в это поверить.  

— Возможно, у него сегодня хорошее настроение, — ответила Эльф, стараясь не выглядеть слишком гордой. Она знала о давней вражде Гриффиндора и Слизерина и не хотела, чтобы этот случай стал причиной недопонимания между ней и Гермионой.  

Гермиона действительно выглядела расстроенной, точнее, огорченной.  

Гарри и Рон прошли мимо. Гарри кивнул Эльф в знак приветствия, но Рон, будто не заметив ее, прошел мимо. Гермиона, наблюдая за их странным взаимодействием, вопросительно склонила голову. Она беззвучно спросила взглядом Падму, но та тоже ничего не понимала.  

Эльф считала, что обсуждать кого-то за спиной — невежливо, поэтому быстро сменила тему.  

— Как прошел урок заклинаний? — спросила она Гермиону, пока они шли. — У нас его ведет профессор Флитвик, наш декан! Старшекурсницы говорят, что он замечательный преподаватель!  

При упоминании профессора Флитвика Гермиона тут же начала петь ему дифирамбы.  

— Он знает так много заклинаний, он такой потрясающий! — восторженно воскликнула Гермиона, глаза ее сияли от восхищения. — Мы начали с простого заклинания левитации. Боже, ты не представляешь, какой катастрофой может обернуться даже такое простое заклинание!  

Ее слова заинтриговали Падму и Эльф.  

— Рон, тот рыжеволосый мальчик, размахивал своей палочкой и чуть не попал мне в глаз. А еще один мальчик, по имени Симус, у него просто взрывной талант!  

Гермиона изобразила страдание.  

— Вы не поверите, он взорвал свои перья, а у Гарри выгорела прядь волос!  

Эльф и Падма рассмеялись.  

— Хорошо, что ты сидела подальше, — сочувственно похлопала Гермиону по плечу Падма.  

Гермиона шутливо вздохнула.  

Помимо зельеварения, у первокурсников Когтеврана был еще и урок полетов. Попрощавшись с Гермионой, Эльф и Падма быстро вернулись в спальню, оставили вещи и радостно побежали на тренировочное поле для квиддича.  

Стояла прекрасная солнечная погода. Легкий ветерок разгонял облака, которые ненадолго закрывали палящее солнце, делая погоду идеальной для занятий. Просторный луг благоухал свежестью, поднимая всем настроение.  

Преподавателем по полетам была Мадам Хуч. У нее были короткие волосы, и выглядела она очень энергичной. Ее взгляд был острым, как у ястреба, возможно, это результат работы судьей на матчах по квиддичу.  

— А теперь все подойдите к своим метлам! — предупреждающе сказала Мадам Хуч, пока все искали свои метлы. — Надеюсь, вы все послушные дети, а не озорники! Если вы в курсе последних событий, то должны знать, что вчера на уроке полетов первокурсники Слизерина и Гриффиндора устроили настоящий переполох!  

Переведя дыхание, Мадам Хуч прошлась между учениками Когтеврана и Пуффендуя и продолжила:  

— Полеты в воздухе — это опасный и захватывающий вид спорта. Я не ожидаю, что все вы сможете постичь всю страсть и волшебство парения в небе, но я очень надеюсь, что после моих уроков вы не будете бояться сесть на метлу и взлететь! Вы все знаете о квиддиче — замечательной игре волшебников. На уроках полетов я буду искать среди вас таланты и рекомендовать их вашим деканам. Поэтому…  

Мадам Хуч с удовлетворением слушала взволнованные шепотки и закончила свою речь:  

— …поэтому на уроках полетов вы должны беспрекословно подчиняться моим указаниям и командам, соблюдать дисциплину и не нарушать правила. Понятно?  

— Да! — хором закричали все, глаза горели предвкушением полетов и квиддича.  

После такого вступления дальнейшее управление классом действительно стало намного проще.  

Эльф с первого раза призвала свою метлу, но, честно говоря, ей было немного страшно на нее садиться. Щетина на конце метлы была вся взъерошена, несколько жестких прутьев торчали в разные стороны. Присмотревшись, Эльф заметила следы гари на хвосте метлы и сразу подумала, что предыдущим владельцем этой метлы был тот самый Симус из Гриффиндора.  

— Нужно говорить твердым голосом, не бойтесь! — крикнула Мадам Хуч ученикам Пуффендуя. — Ваша метла чувствует ваши эмоции. Если вы не уверены в себе, метла тоже испугается и не откликнется на ваш зов!  

— Вверх!  

Падма рявкнула рядом с Эльф, и ее метла, покачнувшись, поднялась.  

— Смотри, Эльф, моя метла взлетела! — радостно воскликнула Падма.  

— Мне кажется… Мадам Хуч имела в виду твердый тон, а не громкий голос, — пробормотала Эльф, потирая уши, которые немного зазвенели от крика Падмы.  

Но, видя радостное выражение лица подруги, Эльф больше ничего не сказала.  

Она нерешительно потрогала взъерошенную метлу и осторожно села на нее. К ее удивлению, метла оказалась не такой жесткой, как выглядела. На месте сиденья образовалась мягкая невидимая подушка, которая идеально облегала ее. Почувствовав себя в безопасности, Эльф радостно заерзала.  

— Хорошо, теперь все сели на метлы, — оглядев учеников, произнесла Мадам Хуч очередную команду. — Слегка оттолкнитесь ногами от земли и подпрыгните. Не волнуйтесь, ваша метла подхватит вас и удержит в воздухе. Держитесь на высоте одного-двух метров от земли, не выше!  

Эльф попробовала оттолкнуться, но, возможно, из-за ее сильной веры в успех, ничего не получилось.  

Падме же удалось взлететь с первого раза, хотя ее метла немного покачивалась. Она, раскрасневшись от волнения, крепко держалась за рукоять метлы, боясь упасть.  

— Взлетай, Эльф! — крикнула Падма, ободряюще глядя на подругу. — Воздух наверху точно свежее, чем внизу!  

Ее слова заставили Эльф задуматься. Она потерла вспотевшие ладони о рукоять метлы. Наблюдая, как окружающие один за другим поднимаются в воздух, Эльф наконец решилась. Она закрыла глаза и высоко подпрыгнула…  

— Эльф, спускайся!