Глава 12. Больничное крыло

"Что?" — пронеслось в затуманенном сознании Эльф.  

Ей казалось, что она слышит испуганный крик Падмы, но звук становился все тише. Вроде бы доносились и другие взволнованные голоса, и крик Мадам Хуч.  

"Вниз…"  

Эльф почувствовала, как потоки воздуха обжигают кожу, и с трудом открыла глаза. Увиденное заставило ее сердце замереть, и она чуть не свалилась с метлы.  

Эльф беспомощно болталась в воздухе, метла носилась из стороны в сторону, словно одержимая какой-то неведомой силой. Она чувствовала себя тряпичной куклой, привязанной к прутику. Эльф хотела закричать, но страх сковал горло, не давая издать ни звука.  

Она изо всех сил вцепилась в рукоять метлы, стараясь прижаться к ней всем телом, чтобы не упасть. В голове шумело, она слышала только свист ветра в ушах и гул голосов внизу.  

Эльф попыталась посмотреть по сторонам, но, увидев, что находится почти на уровне крыши Хогвартса, тут же опустила голову, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу.  

"Спокойно, сейчас главное — спокойствие."  

Эльф сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь взять себя в руки и найти выход из этой ситуации.  

Она не хотела умирать — род Уайт не должен прерваться на ней!  

Эльф изо всех сил давила на рукоять метлы, пытаясь заставить ее снизиться. Но метла, словно заколдованная, не слушалась, продолжая выписывать в воздухе головокружительные кривые.  

"Постойте, заколдованная!" — эта мысль внезапно осенила Эльф, но ей показалось странным, что кто-то мог наложить проклятие на школьную метлу.  

Однако ситуация была слишком серьезной, чтобы размышлять об этом. Эльф крепко держалась за метлу, закрыла глаза и начала про себя повторять контрзаклятия. Она не знала, какое именно проклятие наложено на метлу, поэтому перебрала в памяти все известные ей заклинания, даже контрзаклятие от икоты.  

Каждая секунда в воздухе казалась вечностью. Эльф потеряла счёт времени, охваченная ужасом.  

Неизвестно, в какой раз она повторила контрзаклятие от икоты, но метла, наконец, начала замедляться. Однако не успела Эльф перевести дух, как вместе с метлой камнем полетела вниз.  

Резкое падение и свист ветра в ушах едва не лишили ее сознания. Из горла наконец вырвался короткий крик.  

— Замедление! — услышала Эльф взволнованный голос снизу, но не смогла разобрать слов.  

Пятьдесят метров… Тридцать… Десять… девять… восемь…  

Эльф чувствовала, как приближается земля, а скорость падения всё увеличивается. Солнечный свет слепил глаза, вызывая непроизвольные слезы. Все вокруг расплывалось.  

Голова Эльф безвольно откинулась, и она погрузилась в темноту.  

——  

Когда Эльф открыла глаза, вокруг была кромешная тьма. Она с трудом села на мягкой постели, оперлась на подушку и наконец смогла вздохнуть.  

Оглядевшись, Эльф почувствовала запах зелий и сильный аромат дезинфицирующего средства. Она опустила взгляд и увидела, что укрыта тонким, но теплым сине-белым одеялом и лежит на кровати того же цвета.  

"Очевидно, я в больничном крыле Хогвартса."  

Светло-голубые занавески, подвешенные к потолку, закрывали кровать с трех сторон, оставляя открытой только левую, чтобы врачу было удобно осматривать пациента.  

По мере того как Эльф приходила в себя, ее зрение становилось все яснее. Судя по всему, солнце уже село, вокруг было довольно темно. У изголовья кровати горела свеча, в которой уже скопилось немало воска.  

Эльф вспомнила, как села на взбесившуюся метлу, а потом упала. Она ощупала лицо, руки, ноги, даже подняла ступни, чтобы проверить, целы ли пальцы. К счастью, всё было в порядке.  

Как раз в тот момент, когда Эльф собиралась откинуть одеяло, снаружи послышались голоса.  

— Профессор Снейп, новое зелье готово? — спросила мадам Помфри. В ее голосе слышалось облегчение.  

— Это зелье от простуды, ниже — костерост, а с другой стороны — специальное обезболивающее, — ответил Снейп низким, усталым голосом.  

— Спасибо, что сварили столько зелий. Эти студенты израсходовали все запасы больничного крыла, — с досадой сказала мадам Помфри. — Я знаю, что профессор Дамблдор просил вас сварить еще и то особое зелье. Вы, должно быть, очень заняты в последнее время.  

Снейп, похоже, не хотел развивать эту тему и отделался коротким ответом.  

"Особое зелье? Профессор Дамблдор?"  

Почувствовав нежелание Снейпа разглашать эту информацию, Эльф запомнила услышанное.  

Когда Снейп ушел, мадам Помфри вошла в комнату, чтобы поставить новые зелья на полки, и увидела Эльф, сидящую на кровати и держащуюся за голову.  

— Проснулась? Почему ничего не сказала? — Мадам Помфри быстро поставила поднос и подошла к Эльф.  

Эльф улыбнулась и махнула рукой, показывая, что всё в порядке.  

— Бедняжка, такая худенькая, — мадам Помфри с сочувствием погладила Эльф по щеке. — Ты помнишь, что случилось?  

— Н… немного, — прошептала Эльф хриплым голосом.  

Она откашлялась и заговорила нормальным голосом:  

— Моя метла… вышла из-под контроля. Я не могла ею управлять и… упала.  

Взяв у мадам Помфри стакан с зельем, Эльф, сморщив нос, выпила его залпом. Вспоминая случившееся, Эльф снова почувствовала страх.  

— Ты, наверное, очень испугалась, — ласково сказала мадам Помфри. — Профессор Снейп сказал, что на твою метлу наложили проклятие. Он действительно разбирается в темных искусствах… ну и профессор Квиррелл, конечно, тоже. Не стоит тебе сейчас об этом думать, ты только что очнулась.  

Она нежно погладила Эльф по голове, и девочка с удовольствием вдохнула исходящий от ее рукава аромат.  

— С тобой всё хорошо, просто немного нервное потрясение. Нужно как следует отдохнуть, — мадам Помфри уложила Эльф обратно в постель и заботливо поправила одеяло. — Завтра утром я тебя разбужу, и ты сможешь вернуться к занятиям.  

Эльф послушно кивнула и проводила взглядом мадам Помфри, которая, вздохнув, погасила свечу и вышла из палаты.