Глава 5. Блистательное будущее

Эльф ждала и ждала, но ничего не происходило. Она с недоумением посмотрела на свои руки. Неужели у нее нет магических способностей? Эта мысль только мелькнула в голове, как тут же была отвергнута. Дома она пользовалась старой волшебной палочкой, оставшейся от предков, и магия работала исправно. Значит, способности у нее есть. Но почему же сейчас ничего не получается?

Мистер Олливандер ловко достал другую палочку и заменил ею ту, что была у Эльф в руках — из боярышника.  

— Ничего страшного, такое случается, — успокоил он девочку, убирая предыдущую палочку обратно в коробку. — Попробуйте эту. Остролист, перо феникса, девять с половиной дюймов.  

Эльф с сомнением взмахнула палочкой. Висевшие на стене часы с грохотом упали на пол, напугав ее.  

— Простите, я не хотела… — поспешила извиниться она.  

Мистер Олливандер небрежно махнул рукой и с помощью заклинания Левитации вернул часы на место.  

— Хм… тогда вот эта, — он наклонился и достал коробку с самой нижней полки. — Платан, сердечная жила дракона, двенадцать дюймов.  

Мистер Олливандер открыл коробку и показал Эльф палочку. В тот же миг, как Эльф увидела ее, ее охватило неописуемое чувство. Это была радость, смешанная с предвкушением. Казалось, сама палочка в коробке с нетерпением ждала свою хозяйку.  

На рукояти, там, где она соединялась с основанием палочки, была вырезана камелия с сапфиром в сердцевине. Само основание было обвито узором, напоминающим вьюнок, а рукоять имела изумрудно-зеленый оттенок.  

Эльф невольно протянула руку к палочке. Как только ее пальцы коснулись гладкой поверхности, между ней и палочкой возникла невидимая, но прочная связь. Она чувствовала каждый изгиб палочки, словно они были знакомы целую вечность, а не встретились впервые.  

Эльф подняла палочку, и на ее кончике вспыхнул бледно-зеленый огонек, мерцающий и переливающийся.  

— Превосходно! Великолепно! — воскликнул мистер Олливандер, радостно хлопая в ладоши. — Идеальное совпадение! Палочка выбрала волшебницу!  

Эльф смотрела на палочку, чувствуя, как в груди разливается тихая радость. Ее собственная волшебная палочка!  

— Платан, сердечная жила дракона… Необычное сочетание, — пробормотал мистер Олливандер, оборачиваясь, чтобы найти что-то для упаковки. — Платан предпочитает любознательных, энергичных и предприимчивых волшебников. В сочетании с таким владельцем он демонстрирует невероятную способность к обучению и адаптации, что делает его одним из самых ценных в мире. А сердечная жила дракона позволяет владельцу высвободить всю мощь своей магии. Такое сочетание, несомненно, сделает вас выдающейся в какой-то области. Пожалуйста, используйте свою палочку с умом, мисс Уайт.  

Эльф с благодарностью приняла упакованную коробку, расплатилась и вернулась в Косой переулок к профессору Снейпу.  

— У тебя осталось полчаса, — недовольно произнес Снейп. Он никак не мог понять, почему покупка волшебной палочки заняла так много времени.  

— Простите, профессор, я просто…  

Снейп резко развернулся, прерывая объяснения Эльф взмахом мантии.
  
— Если не хочешь потеряться, следуй за мной, — холодно сказал он и направился к книжному магазину «Флориш и Блоттс».  

— Профессор, а можно мне зайти в магазин подержанных книг? — робко спросила Эльф. Она понимала, что сейчас не лучшее время для подобных просьб, но мысль о том, что в старых книгах могут быть чьи-то пометки и полезные знания, перевесила страх перед гневом профессора.  

Как и ожидалось, Снейп резко остановился.  

— Зачем? — бесстрастно спросил он, глядя на девочку.  

"Когтевранец… Вечно у них какие-то странные идеи", — с раздражением подумал он.  

— Я подумала, что в подержанных книгах могут быть дополнительные записи, которые помогут мне в учебе… — неуверенно объяснила Эльф, опасаясь, что Снейп сейчас взорвется.  

Однако профессор лишь холодно посмотрел на нее и кивнул в сторону.  

— Магазин подержанных книг, — коротко бросил он.  

Эльф все поняла. Он не хотел идти с ней. "Ну и не надо!" — подумала она, чувствуя, как в ней поднимается непонятная обида. В раздражении Эльф отправилась в магазин подержанных книг, выбрала нужные учебники и, заодно, купила пару школьных мантий. К тому времени, как она вернулась к Снейпу, ее гнев уже утих.  

Эльф даже нашла профессору оправдание. Он так торопился, но, видя, что она не успевает за ним, сбавил шаг. Какой он все-таки хороший!  

— Все купила? — спросил Снейп, внутренне удивляясь ее скорости.  

Получив утвердительный ответ, он не смог произнести ни одной из заготовленных колких фраз. Вместо этого он лишь сухо сказал:
  
— Тогда домой.  

Вернувшись в поместье, Бенсон отнес все покупки в комнату Эльф. Не успела девочка предложить Снейпу чаю, как тот исчез за дверью. С такой скоростью, словно за ним гнались дементоры.  

"Странный человек", — вздохнула про себя Эльф и устало поплелась наверх. После такого насыщенного дня ей хотелось только одного — отдохнуть.  

Но внизу стоял невообразимый шум, не давая ей покоя. С тех пор, как Эльф прошла мимо, Вивиан не переставала кричать. Остальные портреты на стенах яростно спорили друг с другом, попутно ругая Вивиан за то, что она мешает им думать.  

Терпение Эльф лопнуло. В ярости она сдернула занавески со всех портретов, разделив их. Вивиан, наблюдавшая за ее действиями, завизжала, как чайник на плите.  

— Как ты смеешь?! — взвизгнула она, когда Эльф схватила ее портрет. — Я твоя… мать! Как ты смеешь так со мной обращаться?!  

Эльф, не обращая внимания на крики, спустилась в темный подвал и бросила портрет в угол. Сделав это, она довольно улыбнулась. Почему она раньше не додумалась до такого простого решения? Бабушка велела оставить портрет, но не уточняла, где именно он должен висеть.  

В тот момент, когда портрет упал на пол в подвале, Эльф почувствовала, как ее отпускает многолетняя обида. На второй день после получения письма из Хогвартса она наконец-то была готова начать новую жизнь.