Глава 8. Распределение

Падма выглядела такой же напряженной. Она нерешительно посмотрела на свою сестру Парвати, которая как раз обернулась в ответ. Выдержав паузу, Парвати вздохнула и подошла.  

— Прости, Падма, я погорячилась, когда говорила о твоем плюшевом мишке, — сказала она, обнимая сестру за плечи. Ее красивые темные глаза были полны раскаяния. — Если я извинюсь сейчас, ты меня простишь?  

— Я и не сердилась.  

Падма снова улыбнулась сестре и представила ей свою новую подругу, с которой познакомилась после выхода из поезда. Эльф и Парвати с улыбкой поздоровались.  

— Вы действительно очень похожи, — с любопытством сказала Эльф, разглядывая сестер-близнецов, пытаясь найти отличия. — О, у тебя под глазом родинка, а у твоей сестры нет.  

— Дома, когда я провинилась и боялась, что мама будет ругать, сестра рисовала себе родинку под глазом, как у меня, маминой косметикой. Так мама не могла отличить нас друг от друга! — с гордостью сказала Падма, уперев руки в бока. — Поэтому мне иногда доставалась двойная порция сладостей.  

Парвати хитро улыбнулась и увернулась от Падмы, которая, услышав это, бросилась на нее.  

— Так это ты съела мои сладости!  

Эльф, слушая веселую перепалку сестер, невольно позавидовала их отношениям.  

Пока профессор МакГонагалл устанавливала табурет, Эльф оглядывала преподавателей за столом. В центре сидел седовласый старик с очками-полумесяцами, за которыми прятались мудрые голубые глаза. Справа от него сидел Снейп. Эльф хотела улыбнуться ему, чтобы выразить свою благодарность за помощь с покупками в Косом переулке, но Снейп ни разу не посмотрел в ее сторону. Он пристально смотрел на кого-то из первокурсников, и в его глазах читались сложные эмоции: гнев, ностальгия… Эльф не могла разобрать, что именно он чувствует.  

Справа от Снейпа сидел странный мужчина. Его голова была обмотана множеством шарфов, некоторые из которых выглядели довольно грязными. Он запинаясь, пытался заговорить со Снейпом, иногда издавая нервный смех, привлекая внимание окружающих. Эльф с жалостью посмотрела на Снейпа. Бедняга, ему приходится сидеть рядом с таким человеком.  

Снейп, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, повернулся к источнику. Это была она. Встретившись взглядом со Снейпом, Эльф смутилась, как пойманный на месте преступления воришка, и быстро отвернулась, начав болтать с Падмой. Снейп прищурил свои узкие глаза, мрачно оглядывая толпу первокурсников. Серебристоволосая девочка выделялась среди остальных. Она стояла в свободной школьной мантии, смеясь и о чем-то болтая.  

"Неужели она совсем не ест дома?" — подумал Снейп, нахмурившись, и отвел взгляд.  

— Тишина! — профессор МакГонагалл хлопнула в ладоши, и в зале мгновенно воцарилась тишина.  

Падма потянула Эльф за рукав, предлагая посмотреть вперед. На табурет положили старую, грязную шляпу с большой дырой. Выглядела она очень странно. Внезапно шляпа ожила и начала петь — да, именно через эту дыру. Ее голос был настолько пронзительным и комичным, что Эльф не смогла сдержать смех, прикрыв рот рукой. Заметив, что на нее смотрят, Эльф быстро опустила руку и откашлялась.  

Когда шляпа закончила свою песню, зал взорвался аплодисментами. Шляпа поклонилась каждому из четырех столов и затихла.  

— Похоже, нам нужно надеть эту шляпу. Так происходит распределение, — прошептала Падма.  

Эльф неуверенно кивнула. Ей действительно нужно надеть эту грязную шляпу? Просто так, без всякой подготовки?  

Профессор МакГонагалл взяла свиток пергамента и встала рядом со шляпой.  

— Сейчас я буду называть ваши имена в алфавитном порядке. Когда я назову ваше имя, вы должны подойти, надеть шляпу и дождаться распределения, — ее острый взгляд сквозь очки обвел всех учеников. — Остальные должны сохранять тишину! Ханна Аббот!  

Эльф увидела, как розовощекая девочка с двумя светлыми косичками неуверенно вышла из строя. Она надела шляпу, которая полностью закрыла ей глаза. Через некоторое время шляпа назвала факультет Ханны.  

— Пуффендуй!  

За столом Пуффендуя раздались бурные аплодисменты. Ханна, покраснев, вернула шляпу профессору МакГонагалл и побежала к столу своего факультета. Затем вызывали одного за другим учеников, стоявших перед Эльф. Свиток в руках профессора МакГонагалл становился все короче, и Эльф почувствовала нарастающее волнение.  

— Эльф Уайт!  

Внезапно услышав свое имя, Эльф вздрогнула. Падма ободряюще посмотрела на нее и подмигнула. Сделав глубокий вдох и не обращая внимания на взгляды и шепот других учеников, Эльф подошла к профессору МакГонагалл. Она с некоторой нерешительностью и брезгливостью взяла шляпу и, наконец, под всеобщим вниманием надела ее. Эльф специально оставила небольшую щель, чтобы пыль со шляпы не попала на волосы.  

— Хм, серебристые волосы, голубые глаза… ты из семьи Уайт… Когтевран!  

Не успела Эльф опомниться, как Распределяющая шляпа выкрикнула название факультета. За столом Когтеврана раздались радостные возгласы. Эльф, все еще немного ошеломленная, вернула шляпу профессору МакГонагалл и направилась к своему столу. Она даже не успела ничего сказать, даже не разобрала, что говорила шляпа, как ее уже определили на Когтевран.  

Эльф села рядом со старостой Когтеврана, Оливером Андерсоном. Он был сыном волшебницы и магла, поэтому не знал подробностей о семье Уайт. Увидев, как Эльф послушно села рядом, Оливер внезапно почувствовал себя заботливым отцом и тут же смахнул с нее пыль, протянув шипучую медовую конфету, которую он привез из Хогсмида. Эльф, приятно удивленная, приняла угощение, а Оливер испытал чувство удовлетворения.  

После распределения Эльф полностью расслабилась. Посасывая конфету, она с интересом наблюдала за распределением остальных. Гарри, Рон, девочка из поезда — Гермиона, и Невилл попали в Гриффиндор, а Малфой и его приятели, как и ожидалось, оказались в Слизерине. Падма попала в Когтевран, а ее сестра Парвати — в Гриффиндор. Кроме небольшого волнения, вызванного именем Гарри, церемония распределения прошла без происшествий.  

Когда последний ученик был распределен, профессор МакГонагалл унесла свиток и шляпу. Седовласый старик, сидевший в центре стола, встал. Оливер сказал Эльф, что это директор Хогвартса, Альбус Дамблдор.