Глава 10. Урок зельеварения

Жизнь в Хогвартсе оказалась на удивление приятной для Эльф. Она быстро привыкла к ежедневным обсуждениям знаний и сплетен с друзьями. Единственной проблемой были постоянно вращающиеся лестницы — никогда не знаешь, куда они приведут в следующий момент.  

Большинство уроков у когтевранцев проходили совместно с пуффендуйцами, в то время как гриффиндорцы в основном учились вместе со слизеринцами. Эльф не могла не задаваться вопросом: неужели такое распределение не провоцирует конфликты между студентами? Особенно ее беспокоили слизеринцы и гриффиндорцы. Она слышала, что вражда между этими факультетами давняя и глубокая.  

Эльф всерьез опасалась, что однажды утром проснется и обнаружит, что факультеты устроили потасовку, и в Хогвартсе остались только когтевранцы и пуффендуйцы.  

Время от времени Падма ходила к своей сестре на Гриффиндор, и тогда Эльф отправлялась в библиотеку в поисках дополнительных материалов для расширения своего кругозора. Гермиона тоже часто проводила время в библиотеке, и постепенно они с Эльф подружились. Эльф заметила, что эта девочка, хоть и была волшебницей из магловской семьи, оказалась очень умной, трудолюбивой и любознательной.  

Общение с умными людьми всегда приятно, поэтому Эльф с удовольствием делилась с Гермионой своим опытом обучения.  

— Завтра у тебя первый урок зельеварения? — тихо спросила Гермиона в библиотеке.  

— Да, — ответила Эльф, и при мысли об этом уроке ее сердце забилось от волнения. — Моя семья занимается зельями, поэтому я с нетерпением жду этого урока. Преподает профессор Снейп, верно? Он хорошо объясняет?  

Услышав последний вопрос, Гермиона помрачнела.  

— Он хорошо преподает, но… — Гермиона пыталась подобрать нужное слово. — Профессор Снейп, пожалуй, немного строг. Или даже очень строг.  

Строг? Эльф вспомнила первое появление Снейпа у нее дома и решительно кивнула. Да, это было строго.  

— И он, кажется, недолюбливает Гарри. Ты знаешь, Гарри Поттера, — Гермиона задумчиво покусывала палец. — Он задавал Гарри вопросы по темам, которые мы еще не проходили. Я тянула руку, но он меня не спрашивал. В итоге мы потеряли много баллов.  

Эльф удивленно распахнула глаза.  

— Но лекции у него все равно хорошие, — неубедительно закончила Гермиона.  

На следующий день Эльф встала рано и тщательно подготовилась к уроку зельеварения. Разбудив Падму, они быстро позавтракали и, схватив книги и котлы, помчались в класс.  

Класс зельеварения находился в подземелье, где было сыро и холодно. На полках стояли стеклянные сосуды с заспиртованными животными, от вида которых по спине пробегал холодок. Однако Эльф спокойно отнеслась к этой обстановке — в лаборатории на верхнем этаже Уайт-Мэнора было ненамного лучше.  

Заняв свободные места в первом ряду, Эльф и Падма аккуратно расставили свои котлы.  

— Вы пришли сюда, чтобы изучать точную науку и строгий процесс, — начал Снейп, обведя класс ледяным взглядом.  

Его голос был чуть громче шепота, но каждое слово было отчетливо слышно всем присутствующим. Эльф, сидя в первом ряду, слушала очень внимательно. Бархатистый голос и манерная речь Снейпа завораживали ее.  

"Престиж, деньги, слава! Она с радостью вдохнула бы ароматный пар над котлом и с удовольствием попробовала бы обжигающую жидкость!"  

Снейп почувствовал на себе пристальный взгляд Эльф. Он бесстрастно отвел глаза и повернулся к доске, чтобы записать основные тезисы урока. Взгляд Эльф, эмоции в ее глазах — Снейп слишком хорошо их понимал. Те же, что и у него когда-то: неприкрытая жажда власти.  

"Жаль, что она не хитрая слизеринка, он бы с удовольствием ей помог."  

— Вопрос! — Снейп резко бросил мел и повернулся к ученикам, вздрогнувшим от неожиданности. — Что произойдет, если смешать кровь дракона и сердце жабы?  

Эльф подняла руку. Другие ученики нерешительно поднимали и опускали руки. Падма тоже подняла руку. Однако под пристальным, как у змеи перед броском, взглядом Снейпа в классе осталась только одна поднятая рука — рука Эльф.  

Снейп с явной неохотой вызвал Эльф.  

— Сердце жабы вспыхнет и начнет испускать оранжево-красное свечение. Лечебные свойства обоих ингредиентов будут потеряны, поэтому их нельзя смешивать.  

Снейп хмыкнул и жестом предложил Эльф сесть. Не говоря больше ни слова, он повернулся к доске и велел всем приступать к приготовлению зелья по указанной схеме.  

Эльф ловко отрезала корни сушеной крапивы и точно отмерила нужное количество порошка змеиных клыков. Ее движения были уверенными и правильными, и даже Снейп, уже успевший снять баллы у нескольких пуффендуйцев за ошибки, не смог найти к чему придраться. Однако, судя по всему, профессор был недоволен мастерством Эльф в зельеварении. И Эльф, которая умела читать между строк, это заметила.  

Ради будущих баллов для Когтеврана Эльф решила немного скрыть свои способности, чтобы не раздражать Снейпа.  

Перед окончанием урока каждый ученик отнес свое зелье Снейпу. Профессор смотрел на стол, заставленный зельями одного типа, но самых разных цветов, и в его глазах горел огонь.  

Когда Эльф поставила свое зелье перед Снейпом, он закрыл глаза и тяжело вздохнул.  

— Только зелье мисс Уайт выглядит приемлемо, — холодно произнес Снейп, и все взгляды обратились к Эльф. — Пять баллов Когтеврану.  

Эльф покраснела. Падма радостно затрясла ее за руку, с трудом сдерживая восторженный крик.  

— Спасибо, профессор, — тихо сказала Эльф и, схватив свои вещи, выбежала из класса.  

— Тебя похвалили, Эль! — радостно воскликнула Падма, вырвавшись из-под гнета Снейпа. — Ты первая, кого похвалил профессор Снейп!  

— Да, — Эльф прикоснулась к пылающим щекам. Вспоминая, как Снейп добавил ей баллы, она чувствовала, как внутри все расцветает.  

— Профессор Снейп добавил тебе баллы? — удивленный голос Гермионы раздался у нее за спиной.