Глава 12: Слабое место Тигра

В Усадьбе Зелёной Ивы Сяочжао опередила её на один ход, и Чжао Минь, естественно, затаила обиду. Особенно её раздражало, что человек, которым она восхищалась, был так предан тому, кого она больше всего ненавидела.

Чжао Минь видела, что Сяочжао умна, сообразительна, гибка и адаптивна — человек, способный на великие дела.

С этого момента её первоначальная цель — ослабить Секту Мин и захватить Чжан Уцзи — изменилась. Она не только хотела победить Секту Мин, но и завоевать эту девушку-тигрицу.

По дороге на Удан Чжао Минь глубоко задумалась, пытаясь найти слабое место Сяочжао.

— Мастер Лу, как вы думаете, почему Сяочжао, будучи такой же умной, как я, унижает себя, становясь служанкой Чжан Уцзи? — спросила Чжао Минь, приподняв занавеску паланкина.

Лу Чжан-кэ задумался, затем улыбнулся:

— Вероятно, она любит Главу секты Чжан и не хочет, чтобы он узнал, что она умнее его, поэтому скрывает это и идёт на уступки.

— Не хочет, чтобы он узнал, что она умнее его? Что это за правило такое? — Чжао Минь показалось это забавным.

— Ну... — Лу Чжан-кэ немного поколебался, понимая, что объяснить это Чжао Минь будет очень сложно, и отмахнулся: — Вероятно, она хочет соответствовать традиционному образу жены, прильнувшей, как маленькая птичка, к человеку.

— Чтобы любить кого-то, нужно скрывать своё истинное лицо? Что это за любовь такая? Разве это не делает человека несчастным! — возмутилась Чжао Минь.

Лу Чжан-кэ опешил, затем согласился:

— Графиня видит насквозь.

Чжао Минь опустила занавеску и пробормотала:

— Из-за любви к Чжан Уцзи она не будет показывать, что умнее его? Хм... вот с этого и начнём.

Приняв решение, Чжао Минь немедленно отправила своего человека с её шпилькой для волос к Чжан Уцзи. Она предвидела, что Чжан Уцзи передаст эту шпильку единственной близкой ему женщине — Сяочжао.

Сяочжао, взяв шпильку, переданную Чжан Уцзи, вернулась в свою комнату и внимательно её осмотрела. Вспоминая тот день в Усадьбе Зелёной Ивы, Чжао Минь действительно проявила милосердие, иначе она бы ни за что не ушла невредимой. Теперь она снова посылает шпильку молодому господину... Неужели она тоже влюбилась в него? При этой мысли Сяочжао почувствовала тревогу.

Подумав ещё внимательнее, она поняла: нет... Тогда она сказала, что хочет, чтобы я пошла с ней... А теперь она специально посылает молодому господину шпильку, которую используют только женщины. Она ведь такая умная, она наверняка подумала, что молодой господин не оставит её себе, а передаст мне. Эта вещь была специально прислана Чжао Минь для меня?!

При этой мысли печальное выражение лица Сяочжао сменилось напряжением. Взглянув на шпильку, она наконец обнаружила внутри полой шпильки свёрнутую бумагу.

Сяочжао осторожно извлекла свиток и медленно развернула его. Это оказались два листа: на верхнем было написано: «Талант тигра и волка, скрытый в теле овцы, как жаль, как жаль. Дракон, которому добавили крылья тигра, может завоевать мир, с нетерпением жду, с нетерпением жду».

На нижнем же листе были написаны названия ядовитых насекомых и трав, похожее на рецепт легендарной Пасты Семи Насекомых и Семи Цветов.

Прочитав содержимое, Сяочжао невольно улыбнулась. Неужели Чжао Минь предвидела, что я найду эту записку? Она действительно меня раскусила и верит в мои способности. Эта записка с рецептом яда — это приглашение отравить людей Секты Мин, а затем перейти на её сторону? Хотя меня с детства учили скрывать свою остроту и жить осторожно, сейчас, когда впервые появился человек, ценящий мой ум, я всё равно чувствую себя очень счастливой, мама... Но я всё ещё не могу расстаться с молодым господином, он так добр ко мне... Если я смогу оставаться рядом с ним, то даже если мои таланты никогда не будут раскрыты, я буду довольна. Улыбка Сяочжао померкла, она снова взглянула на рецепт с ядовитыми насекомыми и травами, немного поколебалась и снова спрятала его в шпильку.

Несколько дней спустя, во время битвы при Удан, А Да, А Эр и А Сань, подчинённые Чжао Минь, получили ранения один за другим, а Два старейшины Сюаньмин не смогли одолеть Чжан Уцзи. Чжао Минь отвела свои войска с горы. Сердце Сяочжао, напротив, наполнилось тревогой. Такое решительное поражение совсем не походило на стиль Чжао Минь. Хотя Чжан Уцзи был искусен в боевых искусствах, Чжао Минь наверняка пришла с заранее продуманным планом! Хотя она подкупила учеников Удан, чтобы отравить Чжан Саньфэна, она с самого начала знала, что Чжан Уцзи придёт, и должна была подготовить ответные меры. Как же она могла так просто проиграть и отступить? Впрочем, возможно, она просто переоценила её. По крайней мере, сейчас они ушли, и Удан был спасён молодым господином — это факт. Промучившись в тревоге полдня, Сяочжао отправилась искать Чжан Уцзи, но не нашла его. Только когда наступила полночь, из спальни Юй Дайяня и Инь Литина в Удан раздались душераздирающие крики, и Сяочжао нашла своего молодого господина Чжана.

— Дядя-учитель, что с вами? — Чжан Уцзи, увидев, как Юй Дайянь и Инь Литин кричат от боли на кровати, обливаясь потом, сразу же занервничал.

— Так больно, так чешется! А-а-а! Как же невыносимо! — с налитыми кровью глазами с трудом произнёс Инь Литин.

— Что за лекарство ты нам дал?! — Юй Дайянь сердито схватил Чжан Уцзи за руку, оставив четыре синих следа.

— Молодой господин? Что случилось? — поспешно подошедшая Сяочжао тут же спросила.

— Не знаю! Это же было лекарство, которое соскребли с их ран, почему так... Они словно отравлены Пастой Семи Насекомых и Семи Цветов! — Чжан Уцзи метался в панике, а Сяочжао застыла на месте.

— Паста Семи Насекомых и Семи Цветов?

— Уцзи, боюсь, что эта Мазь Чёрного Нефрита, Восстанавливающая Кости, фальшивка, и мы попались на уловку Чжао Минь, — Чжан Саньфэн вздохнул, подтверждая догадку Чжан Уцзи.

Чжан Уцзи хлопнул себя по лбу и с досадой воскликнул:

— Я был так осторожен, но всё равно попался на её уловку! Эта коварная женщина, я никак не мог подумать, что она отравит даже своих подчинённых, совершенно не заботясь об их жизни!

Чжан Саньфэн погладил бороду и промолчал.

Чжан Уцзи замер на секунду, посмотрел на двух страдающих на кровати, затем опустился на колени перед Чжан Саньфэном и заплакал:

— Дедушка-учитель, я совершил большую ошибку. Если два дяди-учителя умрут из-за этого, я искуплю свою вину смертью.

— Молодой господин... — услышав это, Сяочжао ещё больше встревожилась. Оказалось, Чжао Минь не хотела, чтобы она отравила кого-то, а хотела показать, что если она серьёзно возьмётся за дело, то не только Чжан Уцзи не будет ей противником, но и никто не сможет защититься от неё. Только у неё самой есть право на битву умов с ней. Но сейчас, даже если рецепт Пасты Семи Насекомых и Семи Цветов у неё в руках, как она может передать его молодому господину? Если она отдаст его напрямую, это покажет, что она давно знала о проблеме со шпилькой. Даже если они не заподозрят, что рецепт в шпильке фальшивый, и применят его, эти двое будут обречены. Но если она не достанет его, а Чжан Уцзи, такой прямолинейный, действительно покончит с собой, что тогда делать? Виделись всего один раз, а Чжао Минь уже нашла моё слабое место?!

Она пришла за мной, я должна с ней встретиться...

— Молодой господин, я пойду к ней... выяснять отношения! — Сяочжао, не выбирая слов, выдала такой неуклюжий предлог.

Чжан Уцзи опешил, словно немного пришёл в себя.

— Нет, Чжао Минь безжалостна, если ты пойдёшь, кто знает, какие уловки она применит! — Чжан Уцзи вытер слёзы и сказал: — Я снова пойду к ней, даже если придётся силой, я заставлю её отдать противоядие и Мазь Чёрного Нефрита, Восстанавливающую Кости!

Чжан Саньфэн взглянул на Чжан Уцзи и Сяочжао. Будучи человеком с огромным жизненным опытом, он сразу понял мысли Сяочжао и, кивнув, остановил Чжан Уцзи:

— Уцзи, твой ум, боюсь, не сравнится с умом Чжао Минь. Пусть Сяочжао пойдёт. По моему мнению, с характером Чжао Минь, она, наоборот, не станет обижать эту маленькую девочку. Мы с тобой подождём здесь, сначала дождёмся новостей, ничего страшного.

Чжан Уцзи в этот момент был в полном замешательстве и потерял всякую решимость. Услышав слова Чжан Саньфэна, он с сомнением, но всё же согласился отпустить Сяочжао.

— Молодой господин, пожалуйста, встретьтесь со мной на рассвете у подножия горы Удан, у Пруда Разоружения Мечей, — сказала Сяочжао и поспешно удалилась. Чжан Саньфэн погладил бороду, глубокомысленно вздохнул и повёл Чжан Уцзи отдыхать.

Сяочжао, сжимая в руке шпильку, добралась до лагеря Чжао Минь. Она не стала прятаться, намеренно позволяя своим ножным цепям звенеть, и вошла. Чжао Минь же приготовила хорошее вино и закуски, словно давно её ждала.

— Так далеко бежала, устала, наверное? Выпьешь? — Чжао Минь с полуулыбкой подняла чашу. Сяочжао, задыхаясь, села напротив неё, тоже подняла свою чашу, и обе выпили до дна.