Глава 5: Неверно отданное сердце (Часть 2)

В середине часа Инь лагерь школы Эмэй погрузился в сон.

Все дежурные сёстры попросили Чжоу Чжижо помочь, и в итоге дежурство полностью легло на неё одну.

В тишине глубокой ночи слышалось лишь потрескивание дров, а пляшущие языки пламени словно посмеивались над беспокойством и тревогой в сердце дежурной.

Лунный свет был чарующим.

Под луной страдающая от безответной любви душа боролась, выбирая свой будущий путь; уродливые влюблённые, дразня друг друга, бежали под покровом ночи, разделяя горе и радость; гениальная и дерзкая влюблённая управляла миром, разрабатывая стратегии; а девушка, которая боролась со шкатулкой, не знала, куда ведёт нить её тоски.

Чжоу Чжижо достала из-за пазухи изящную шкатулку, которую днём бросила ей Чжао Минь, и осторожно открыла её.

Даже ночью они были такими же пленительными, такими прекрасными, что невозможно было отказаться.

Чжоу Чжижо застенчиво улыбнулась и тут же надела серьги.

Надев их, она поспешно сняла, сунула обратно в шкатулку и с негодованием подняла её, собираясь бросить в огонь.

Но когда шкатулка почти коснулась пламени, она отдёрнула руку, достала серьги и внимательно их разглядела.

Повторив это несколько раз, Чжоу Чжижо покачала головой, обессиленно опустила шкатулку и просто отвернулась, задумчиво глядя на большое дерево, к которому недавно были привязаны Чжан Уцзи и Чжу'эр.

Когда рассвело, Зеленокрылый Король Летучих Мышей Вэй Исяо напал на лагерь школы Эмэй, но Аббатиса Мецзюэ, восседая с Мечом Небес, не позволила ему задержаться, и он, казалось, пришёл лишь для разведки и демонстрации силы.

Благодаря ему, никто не обратил внимания на то, как сбежали Чжан Уцзи и Чжу'эр, а Аббатиса Мецзюэ и вовсе не стала преследовать этих двух незначительных личностей, и Чжоу Чжижо не пришлось ломать голову над объяснениями.

Собрав раненых, группа Эмэй была в смятении.

Увидев это, Аббатиса Мецзюэ гневно сказала: — Мы пришли сюда, чтобы искоренить зло и защитить праведность, неужели мы боимся смерти? Кто бы ни совершил великий подвиг в этой битве, независимо от пола, положения или происхождения, тот станет следующим главой школы Эмэй!

В одно мгновение все члены школы Эмэй были охвачены энтузиазмом и высоким боевым духом. Они стремительно двинулись вперёд, не только заранее соединившись с шестью великими школами, но и вызвавшись быть авангардом, с сокрушительной силой устремившись прямо к Светлому Пику.

Что касается нашей главной героини Чжао Минь, то в это время она неторопливо двигалась к Светлому Пику в паланкине на восьми носильщиках.

Полулежа на подлокотнике паланкина, она сохраняла своё обычное невозмутимое выражение лица, слушая секретный доклад Лу Чжан-кэ, и холодно усмехнулась: — Говорят, что школа Эмэй обязана своим местом среди шести великих школ лишь остроте Меча Небес Аббатисы Мецзюэ. Но сегодня, по-моему, настоящий Меч Небес — это вся школа Эмэй, не так ли? Очень хорошо, очень хорошо, вы меня не разочаровали!

На полпути от Ущелья Исянь до Светлого Пика разносились звуки битвы и крики боли.

Чжао Минь нашла покрытую густым лесом гору и приказала расставить чайные принадлежности, чтобы, попивая чай, наблюдать за всей ситуацией, как за представлением.

Чжа Яду тоже сидел рядом с ней, но его мало интересовала ожесточённая битва внизу.

— Два мастера, движения Пятицветных знамён Секты Мин кажутся несколько загадочными. Они, кажется, используют Метод Пяти Элементов, действуя каждый по отдельности? — спросила Чжао Минь, указывая веером.

— Отвечаю, графиня, ваше превосходительство обладает проницательным взглядом. Эти Пятицветные знамёна действительно используют Метод Пяти Элементов и Восьми Триграмм для построения своих формирований. Я слышал, что это построение может бесконечно меняться по сигналу знамён. Чем сильнее тот, кто отдаёт приказы, тем мощнее становится построение. Это действительно редкое и удивительное построение, — с улыбкой ответил Лу Чжан-кэ.

— Какая-то жалкая Секта Мин использует такой чудесный метод, — Хэ Би-вэн презрительно приподнял бровь.

— Если бы вы, два мастера, вышли вперёд, смогли бы вы прорвать это построение? — Чжао Минь не повернула головы, лишь слегка сместила взгляд и усмехнулась.

— Это... — Хэ Би-вэн на мгновение заколебался, но Лу Чжан-кэ с улыбкой продолжил: — Тот, кто управляет этим построением, не так умён и проницателен, как графиня. Это не составит труда для нас двоих.

Чжао Минь улыбнулась, но ничего не сказала, отвела взгляд и продолжила наблюдать.

— О? Разве это не авангард — школа Эмэй? Почему они остановились? — сказала Чжао Минь, поднимаясь и с любопытством глядя вниз.

Внизу группа Эмэй была остановлена отрядом Чан Юйчуня. Чжан Уцзи, увидев, что его давняя знакомая вот-вот погибнет, вмешался, чтобы остановить их, и добровольно принял три удара Аббатисы Мецзюэ, чтобы спасти жизни всех.

Аббатиса Мецзюэ, будучи героиней своего поколения, не могла нарушить своё слово.

Ей оставалось лишь неохотно разрешить им пройти.

Чжао Минь, будучи проницательной, вскочила, поражённая: — Разве это не тот хромой, который был с той ядовитой девчонкой? Как он может быть таким сильным!

— Миньминь, кто он? — поспешно спросил Чжа Яду.

— Невероятно! Я только поняла, что эта уродливая девчонка необычного происхождения, но не ожидала, что этот хромой тоже мастер! Но я не знаю, какая у них связь с Сектой Мин... Я этого не предвидела! — Чжао Минь, досадуя, встала и спустилась с горы, совершенно не слыша вопросов Чжа Яду.

— Миньминь, куда ты идёшь? Я тоже пойду! — Чжа Яду поспешно поднял меч и последовал за ней.

— Идём, разведаем их истинную силу! — Пока Чжао Минь говорила, два старейшины Хэ и Лу уже защищали её по бокам, пройдя несколько чжан.

Когда Чжао Минь добралась до подножия горы, уродливая девчонка Чжу'эр уже крупно поссорилась со своим отцом Инь Еваном и была похищена Зеленокрылым Королём Летучих Мышей Вэй Исяо. Хромой Чжан Уцзи, чтобы спасти её, погнался за Вэй Исяо.

Остались только Инь Еван и несколько его телохранителей из Культа Небесного Орла, которые собирались подняться на Светлый Пик для поддержки.

Выяснив, что ядовитая девчонка — третья госпожа Культа Небесного Орла, Чжао Минь почувствовала себя увереннее. Её глаза блеснули, она очаровательно улыбнулась, и в её голове созрел план.

— А ну-ка, убейте всех этих остатков демонического культа! — Едва Чжао Минь закончила говорить, как сопровождающие её мастера, ведомые двумя старейшинами Хэ и Лу, стремительно атаковали. Культ Небесного Орла был застигнут врасплох, и в мгновение ока остались только Инь Еван и два его телохранителя.

— Кто вы такие! — Инь Еван, который на своём пути по цзянху повидал немало проходимцев, пользующихся случаем, был крайне недоволен.

— Мы из Банды Праведности! Мы пришли, чтобы помочь шести великим школам уничтожить демонический культ! — с усмешкой ответила Чжао Минь.

— Какая ещё Банда Праведности? Я хожу по цзянху уже больше десяти лет и никогда о такой не слышал! — Инь Еван был ещё более недоволен тем, что этот сопляк перед ним несёт чушь и пытается его одурачить.

— Не слышали? Все, кто считают своей миссией справедливость Неба и Земли, принадлежат к нашей Банде Праведности, разве вы не знали? Впрочем, вы всё равно скоро умрёте, так что я проявлю доброту: вернитесь на Светлый Пик и скажите Ян Сяо, чтобы он сдался, иначе мы, праведные люди, непременно сравняем Светлый Пик с землёй! — сказала Чжао Минь, махнув рукой, давая знак своим подчинённым отпустить двоих.

Инь Еван стиснул зубы и сказал: — Мы будем сражаться, пока не останется ни одного солдата, и никогда не сдадимся вам, самопровозглашённым праведникам!

Чжао Минь улыбнулась, но ничего не ответила, повернулась и позволила им двоим, спотыкаясь, уйти.

Чжа Яду недовольно сказал: — Миньминь, как ты могла их отпустить?

Чжао Минь слегка повернулась к Чжа Яду и по пунктам объяснила: — Они получили тяжёлые ранения, обычный человек давно бы умер! Если мы отпустим их на Светлый Пик, Ян Сяо, чтобы спасти их, должен будет потратить много истинной ци. Мы можем заставить генерала противника нанести себе урон, не потеряв ни одного солдата. Если Ян Сяо не спасёт их, и Инь Еван умрёт на Светлом Пике, то союз Культа Небесного Орла и Секты Мин неизбежно даст трещину. А если распространится новость о том, что подкрепление Культа Небесного Орла было уничтожено ещё до того, как они поднялись на гору, это неизбежно заставит оставшихся членов Секты Мин ещё больше презирать смерть, и шесть великих школ тоже не получат выгоды. Единственный исход — взаимное поражение. А мы? Нам останется только пожинать плоды. Это стопроцентно выгодно и безвредно, так почему бы мне их не отпустить?

Чжа Яду слушал и кивал головой. Чжао Минь поджала губы, вздохнула и повернулась, чтобы приказать: — Ли Цюань, вы и ваш отряд внимательно следите за движениями шести великих школ и всех подразделений Секты Мин. Докладывайте в любое время.

Один человек позади неё принял приказ и ушёл. Чжао Минь огляделась и снова спросила: — А где Чэн Кунь?

— Отвечаю, графиня, Чэн Кунь всё ещё скрывается среди шести великих школ, ожидая возможности действовать, — ответил Хэ Би-вэн.

— Передайте ему приказ: сегодня ночью в час Сюй я буду ждать его за пределами лагеря шести великих школ, в трёх ли к северо-западу, на самой высокой точке, — сказала Чжао Минь, поворачиваясь и видя рядом с собой нетерпеливого Чжа Яду, и беспомощно добавила: — Остальные, возвращайтесь со мной в лагерь и ждите приказа.

Лунный свет только что взошёл, серебряное сияние струилось. Это было прекрасное время и место, но, увы, внезапно поднялся кровавый ветер.

За пределами лагеря шести великих школ лежали многочисленные раненые.

В главном шатре главы всех школ всё ещё обсуждали план атаки на вершину.

Недалеко от лагеря шести великих школ Чэн Кунь встретился с Чжао Минь.

— Графиня, ваше личное присутствие в таком опасном месте крайне неуместно. Если с вами что-то случится, этот ничтожный слуга не сможет искупить свою вину даже десятью тысячами смертей, — сказал Чэн Кунь, поклонившись при встрече.

Чжао Минь кивнула и сказала: — Мастер Чэн, пожалуйста, встаньте. Я просто не могла дождаться новостей, поэтому и пришла прогуляться. Я вижу, что охрана шести великих школ очень расслаблена, полно лазеек. Я могу легко пройтись там. А как продвигается ваше подстрекательство шести великих школ к осаде Светлого Пика? Ни в коем случае нельзя давать мятежникам Секты Мин передышки.

Чэн Кунь встал и ответил: — Да, всё идёт по плану. Завтра этот ничтожный монах укажет им путь прямо к главному алтарю Секты Мин!

— Хм, — Чжао Минь сделала паузу и сказала: — Долго планировали, всё зависит от завтрашнего дня.

— Да, тогда этот ничтожный монах удаляется, — Чэн Кунь поклонился и собрался уходить.