Глава 2: Первая встреча, ставшая враждой (Часть 2)

— Чжоу Чжижо, изначально увидев его изящную внешность, почувствовала легкое волнение в сердце, но, услышав его льстивый тон, тут же вспомнила предостережения своей наставницы и поспешно отступила на три шага.

— Раз уж с господином все в порядке, я, юная дева, откланяюсь. Нам больше не суждено встретиться.

— А? Постойте! — Чжао Минь, видя, что Чжоу Чжижо собирается уйти, поспешно шагнула вперед и схватила ее за руку, но не успела она договорить, как Чжоу Чжижо тут же развернулась, оттолкнула Чжао Минь ладонью, вырвала руку и строго сказала: — Господин, будьте благоразумны!

— Я... — Только Чжао Минь открыла рот, как Чжоу Чжижо, используя цингун, убежала, не оглядываясь.

— Мастера, что я такого сказал, что так ее разозлил? — Чжао Минь обернулась. Неподалеку Хэ Би-вэн и Лу Чжан-кэ рассмеялись: — Господин, не стоит беспокоиться, эта высокомерная девчонка просто притворяется недотрогой. Кто же не обрадуется сладким речам господина?

Чжао Минь с детства усердно училась и редко играла с другими, и хотя она была необычайно умна и сообразительна, в делах любви между мужчиной и женщиной она была совершенно несведуща. К тому же, будучи любимой дочерью своего отца, она никогда не была скована правилами этикета между полами, поэтому она знала, как различать врагов и друзей, но плохо понимала "девичьи чувства", сформированные этими правилами.

Чжао Минь приложила руку к груди, куда только что пришелся удар ладонью, и посмотрела в сторону, куда убежала Чжоу Чжижо. На ее губах расцвела улыбка, и она пробормотала: — Я хотела попробовать, каково это — каждый день дразнить красавиц, как мой старший брат, но вместо этого сама оказалась поддразненной красавицей. Как интересно! Колючий цветок лишь сильнее манит сорвать его.

— Молодой господин Чжао, подождите здесь, я пойду и поймаю эту девчонку! — Хэ Би-вэн похлопал себя по груди, гарантируя.

— Ладно, главное — дело. Идем в Гостиницу «Ветреный Приют». — Хотя Чжао Минь сейчас была полна игривого настроения, она прекрасно понимала цель своей поездки и быстро отбросила этот небольшой инцидент из головы.

В Гостинице «Ветреный Приют» Хэ Би-вэн указал на двух учениц Школы Эмэй в белых одеждах, которые пили на втором этаже. Чжао Минь слегка кивнула, огляделась и сказала: — Почему только двое?

Лу Чжан-кэ рассмеялся: — Наверное, она где-то поблизости.

Чжао Минь раскрыла складной веер и с интересом сказала: — Что ж, немного сюрпризов всегда делает вещи интереснее.

Чжао Минь широким шагом подошла к столу двух учениц Эмэй и спросила: — Вы из Школы Эмэй?

Обе девушки тут же настороженно схватились за мечи и встали, ответив: — А если и так, кто вы?

Чжао Минь безмятежно улыбнулась и быстро расправилась с обеими, ее настроение заметно улучшилось.

Для первой битвы в цзянху это было довольно легко и приятно! Эти бездари совсем не ровня моей Чжао Минь!

Чжао Минь внутренне ликовала, когда увидела, как девушка в фиолетовом одеянии бросилась в атаку с первого этажа. Чжао Минь поспешно увернулась, затем заблокировала меч веером, отразив три яростные атаки противницы.

Они отступили друг от друга. Чжао Минь неторопливо покачивала бумажным веером, а девушка держала меч, полная враждебности.

Обе внимательно присмотрелись и поняли, что это был тот самый человек, которого они недавно встретили у реки.

О? Разве это не та красавица, что убежала? — подумала Чжао Минь.

Как это он? Он, конечно, нехороший человек! — возмутилась Чжоу Чжижо в душе.

— Девушка, мы только что расстались, а уже снова встретились здесь. Какая судьба! Вы тоже из Школы Эмэй? — спросила Чжао Минь с легкой улыбкой.

— Чжоу Чжижо из Школы Эмэй! — Чжоу Чжижо пришла в ярость, едва увидев бесстыдное лицо Чжао Минь (хотя сама не знала, почему злится), а также увидев, что две ее старшие сестры (хоть и очень нелюбимые) ранены, и без лишних слов бросилась в яростную атаку.

Чжао Минь осторожно отбивалась несколько раундов, и, глядя на разъяренную Чжоу Чжижо, почувствовала необъяснимое удовольствие, невольно хихикая. Чжоу Чжижо, увидев, как та смотрит на нее с неизменно двусмысленной улыбкой, снова почувствовала себя поддразненной и атаковала еще яростнее, но чем больше она спешила, тем легче было обнаружить ее слабости.

Чжао Минь, улучив момент, пнула Чжоу Чжижо в грудь и схватила ее.

— Ты так красива, мне очень не хотелось тебя ранить. Но ты только что ударила меня ладонью, а теперь ты получила мой удар ногой — мы квиты. — Чжао Минь снова раскрыла веер, неторопливо покачивая им, и свысока посмотрела на Чжоу Чжижо. Прекрасное лицо Чжоу Чжижо покраснело от негодования, но в глазах Чжао Минь это выглядело так трогательно.

Чжоу Чжижо была так горда, что, собрав остатки истинной ци, подняла меч, желая продолжить бой. Два старейшины Сюаньмин тут же напрягли силы.

— Мастера, подождите. — Чжао Минь поспешно остановила их, демонстрируя победную улыбку, и сказала: — Этот господин ценит прекрасные цветы, поэтому сегодня я пощажу тебя. У нас в Знамени Пламени Секты Мин как раз не хватает госпожи знаменосца...

— Ты... — Чжоу Чжижо очень хотелось выругаться, но она была слишком сильно ранена и не могла говорить, поэтому лишь с негодованием уставилась на Чжао Минь. Услышав эти слова, она и вовсе почувствовала, как гнев захлестнул ее, и потеряла сознание.

Увидев это, Чжао Минь присела и похлопала Чжоу Чжижо веером. Убедившись, что та без сознания, она расхохоталась: — Ха-ха! Как интересно, она даже в обморок упала от злости!

— Как графиня собирается с ней поступить? — нескромный взгляд Лу Чжан-кэ скользнул по Чжоу Чжижо несколько раз.

— Раз уж слова сказаны, то и спектакль нужно доиграть до конца. — Чжао Минь встала, сложила бумажный веер и приказала: — Приведите ее. И еще, позовите мне лучшего лекаря в городе. Она — важный козырь, и если она не продержится до прихода Аббатисы Мецзюэ, будет беда.

— Господин, ее нужно вернуть в усадьбу? — Хэ Би-вэн явно посчитал это неуместным.

— Мы, Знамя Пламени, когда кого-то ловим, конечно же, запираем в отделении Секты Мин! — Чжао Минь, смеясь, спустилась вниз.

Несколько переодетых стражников тут же повиновались и ушли.

А в это время Чжоу Чжижо в мучительном сне снова и снова повторяла: "Я убью этого негодяя из Знамени Пламени Секты Мин!"