Глава 8: Пипа

— Девушка, вы узнаете, какой я цветок? — сладко улыбнулась ей Лянь Юй.

Красавица в зелёном рассмеялась: — Конечно же, самый красивый.

— А какой же самый красивый? — Лянь Юй, подражая ей, склонила голову.

Красавица в зелёном ответила: — Конечно же, это ты, мой цветочек!

Лянь Юй надула губки и, опустив взгляд, печально сказала: — Девушка, вы меня совсем не узнаёте.

Красавица в зелёном, прислонившись к перилам, смеялась так, что её тело покачивалось, словно ветка на ветру: — Какая ты, девочка, интересная.

Лянь Юй присела в реверансе и ответила: — Ли Юэ приветствует девушку Юнь Лю.

Юнь Лю улыбнулась: — О, так ты та самая девочка, которая хочет есть много-много мяса? Действительно, как и говорила матушка Жун, ты милая и проворная. А теперь я вижу, что ты ещё и очень интересная.

— Откуда ты знаешь, что я Юнь Лю? Судя по твоему выражению лица, ты видишь меня впервые, верно?

Лянь Юй подумала: «Наконец-то мой шанс проявить себя». На самом деле, как только она услышала голос, она уже догадалась, а увидев её в зелёной шелковой вуали, порхающую, словно ивовая фея, сошедшая на землю, она уже не могла не знать.

Она с восхищением посмотрела на Юнь Лю: — Все говорят, что девушка Юнь Лю так же прекрасна, как небожительница. Я чуть было не подумала, что встретила фею. Такая прекрасная фея — это, конечно же, девушка Юнь Лю. Разве я не очень умная?

Лянь Юй смотрела на неё с выражением: «Похвали меня, похвали меня скорее».

Юнь Лю нежно рассмеялась и подыграла ей, похвалив: — Очень умная!

В этот момент служанка Юнь Лю, Хуан Ин, прошла по тропинке через цветочные заросли, неся корзину для еды: — Девушка, сегодня на кухне достали двухфунтовую рыбу Пушуй и приготовили вашу любимую кашу с рыбными ломтиками.

— Поставь в цветочной гостиной, — сказала она, поправляя лёгкую вуаль на руке, и встала.

Она посмотрела на Лянь Юй, стоявшую у каменных ступеней, и спросила: — Не хочешь присоединиться ко мне за едой?

Лянь Юй тут же расцвела в улыбке и кивнула, следуя за ней.

Девушка Юнь Лю, несомненно, была главной красавицей Чуньсян Юань, и даже её завтрак был первым по качеству. На столе стояло семь-восемь изысканных блюд, каждое из которых выглядело так аппетитно, что вызывало слюнотечение.

Юнь Лю смотрела на её сияющие глаза и то, как она старалась сохранять невозмутимое выражение лица, и находила это весьма забавным. Она изящным пальцем, тонким, как стебель водяного лука, ткнула Лянь Юй в щёку и рассмеялась:

— Зачем стесняться, ешь скорее!

— Не церемонься, у меня нет особого аппетита, я съем только эту кашу с рыбными ломтиками, а остальное всё твоё, девочка.

Лянь Юй удивлённо спросила: — Правда?

Юнь Лю упрекнула её: — Разве я могу шутить?

Лянь Юй перестала церемониться, взяла палочки и принялась за еду.

Ах, как же вкусно! Лянь Юй невольно прищурилась. Кухня этого мира снова и снова поражала её. В этот момент она уже давно отбросила свои прежние опасения по поводу жизни в смутное время, и втайне вздыхала, что этот мир — поистине сокровищница, полная природных богатств.

Она ела без остановки, наслаждаясь каждым кусочком, и её лицо выражало полное удовольствие. Юнь Лю с интересом наблюдала за ней, и её аппетит значительно улучшился, она съела целую миску каши с рыбными ломтиками.

Лянь Юй взглянула на пустую миску Юнь Лю и подумала, что эта каша с рыбными ломтиками, должно быть, ещё вкуснее. Похоже, в этом Чуньсян Юань девушка Юнь Лю — настоящая золотая нога, и ради такой еды стоит держаться за неё.

После еды Лянь Юй не ушла, а сидела на галерее, наблюдая, как Юнь Лю упражняется в игре на пипе.

Юнь Лю сидела на круглом табурете, держа пипу в объятиях. Её пальцы порхали, словно в танце, и из-под струн лились мелодичные, плавные звуки, словно жемчужины, падающие на поднос, словно звон ручья, гармонично сочетаясь с порхающими среди цветов бабочками.

Лянь Юй незаметно погрузилась в музыку, чувствуя себя в идиллическом месте, словно в раю на земле с зелёными горами и чистыми водами, где журчат ручьи, цветут горные цветы, порхают разноцветные бабочки, и каждая пора её тела наполнялась блаженством и радостью.

Когда мелодия закончилась, Юнь Лю, увидев, что Лянь Юй всё ещё погружена в неё, тихонько рассмеялась, чем и разбудила её.

Лянь Юй ничуть не смутилась и рассмеялась: — Сестра играет так прекрасно! Не зря все говорят, что вы великий мастер пипы нашего времени. Многие приезжают в Пучжоу только для того, чтобы послушать вашу пипу. Для меня большая честь сегодня насладиться вашей игрой в одиночестве, и эта мелодия тоже очень красивая.

Юнь Лю рассмеялась: — Что ты преувеличиваешь, это всего лишь пустая слава, которую мне приписали. Эта мелодия называется «Весенние игры в горах», и сейчас самое время её играть.

Она посмотрела на маленькие ручки Лянь Юй и вдруг сказала: — Твои руки тонкие и гибкие, они очень подходят для игры на пипе. Хочешь попробовать?

Лянь Юй хотела сразу же отказаться, но в глубине души возникла неудержимая мысль, побуждающая её попробовать. Когда она очнулась, пипа уже была у неё в руках. Возвращать её сейчас было бы неуместно, поэтому ей пришлось взять себя в руки. Она подумала: «Я не ела свинину, но видела, как бегает свинья. Моя память всегда была очень хорошей, так что я буду играть так, как только что видела, как играет сестра Юнь Лю!»

Как только её пальцы коснулись струн, она, словно пробудившаяся от какой-то памяти, умело заиграла ту самую мелодию «Весенние игры в горах».

Но мелодия, лившаяся из-под её струн, утратила прежнюю живость и радость, вместо этого в ней появилась лёгкая грусть, словно юная девушка тихо плакала весенним днём.

Когда последний аккорд отзвучал, Лянь Юй подняла голову и увидела, как по лицу Юнь Лю, сидевшей напротив, скатилась слеза.

Она подняла руку, чтобы вытереть слезу, и рассмеялась: — Я никогда не думала, что эту мелодию можно сыграть так. Ты очень хорошо играешь на пипе.

Лянь Юй встала, вернула пипу и, потерев нос, сказала: — На самом деле, я не умею играть. Я просто имитировала эту мелодию, а остальное я не умею.

— Как это возможно? Твоя техника явно показывает, что ты усердно тренировалась, — удивлённо сказала Юнь Лю.

Лянь Юй почесала голову и смущённо сказала: — Я раньше получила травму и потеряла часть памяти. Если я и тренировалась, то, возможно, это было тогда.

Услышав это, Юнь Лю больше не задавала вопросов.

Каждая женщина, оказавшаяся в таком месте, имела за плечами тяжёлое прошлое, о котором было трудно говорить. Поэтому между людьми, встречавшимися в публичном доме, будь то девушки или гости, существовало негласное правило: не спрашивать о прошлом, а жить настоящим.

Она подняла глаза и посмотрела вдаль, в глубину цветущих садов, пробормотав: — Ты знаешь, кто написал эту мелодию, которая распространилась по всей стране?

Она выглядела так, словно вспоминала кого-то, и Лянь Юй подумала, что это, должно быть, тот, кто написал эту мелодию.

Не дождавшись ответа Лянь Юй, она снова пробормотала: — Это Сяо Цзичуань, принц Хуайнань, прославившийся на весь мир. Принц Сяо был благородным, талантливым и обладал небесной красотой. Он был объектом восхищения и стремлений многих людей в мире. Даже великий конфуцианец Вэй Сюань сожалел, что не смог принять его и Мэн Цзэ Шэня из Шоубэя в свои ученики.

Услышав это имя, Лянь Юй тут же оживилась и навострила уши. Разве это не тот человек, о котором она слышала ранее в Хуэйсянь Лоу, когда те двое, что не пришли на помощь, говорили о нём?

Она помнила, что те двое говорили, что этот Сяо Цзичуань уже умер, и умер очень трагично. Он не только умер трагично, но и умер несправедливо, зная, кто был убийцей, но никто не отомстил за него. Неожиданно, что эту мелодию написал именно он. Похоже, эта девушка Юнь Лю тоже была одной из его поклонниц.

Юнь Лю продолжала бормотать: — По сравнению с принцем Мэном из Шоубэя, мы, люди южных земель, больше восхищаемся принцем Сяо, но судьба так жестока!

Сказав это, по её тёмным глазам снова потекли слёзы: — Вспоминая принца Сяо, чья душа рассеялась над Янцзы, твоя мелодия звучит ещё более уместно.

Атмосфера стала такой, что Лянь Юй не знала, что сказать. Она приоткрыла рот и осторожно сказала: — Сестра, примите мои соболезнования...

Юнь Лю обернулась и упрекнула её: — Что ты такое говоришь? Я не имею права принимать соболезнования. Принц Сяо был чист душой и безупречен, он никогда не ступал в злачные места. Мне даже не довелось его увидеть.

Лянь Юй увидела, что её печаль прошла, и снова хихикнула.

Юнь Лю вытерла слёзы с лица и сказала: — Тебе нужно развивать свой талант к пипе, нельзя его растрачивать. Хорошо тренируйся, и через несколько лет твои достижения, вероятно, намного превзойдут мои. Ты хочешь продолжать учиться у меня?

Лянь Юй была вне себя от радости, тут же опустилась на колени и поклонилась, воскликнув: — Учитель, примите поклон вашей ученицы! — В душе она не могла не радоваться: «Неужели в этом мире бывают такие хорошие вещи? Без малейших усилий я нашла золотую ногу!» Она чувствовала, как всевозможные вкусные блюда, извиваясь и танцуя, манят её.

Дзинь! Капля слюны упала с её уголка рта на землю.

Юнь Лю подошла, помогла ей подняться и рассмеялась: — Ты слишком торопишься, я не могу носить это звание учителя. Твоя основа очень глубока, ты просто забыла. Я лишь буду направлять тебя, и не смею претендовать на звание учителя. Впредь можешь называть меня просто сестрой.

— Я сейчас пойду к матушке Жун и поговорю с ней об этом, чтобы ты переехала в этот двор. В западном флигеле как раз есть свободная комната.

Услышав это, Лянь Юй радостно закивала, а затем с тревогой спросила: — У меня есть ещё сестра по имени Мэй Сюэ, можно ли ей тоже переехать сюда? Она очень хорошая, и точно не доставит сестре никаких хлопот.

Юнь Лю посмотрела на неё, задумалась на мгновение и сказала: — То, что ты думаешь о сестре, это хорошо, но я не могу присматривать за двумя девушками. Если в обращении будет разница, со временем легко возникнут разногласия, и таких случаев в этом публичном доме полно.

— Я не знаю характер этой Мэй Сюэ, поэтому не могу делать поспешных выводов. Однако, если она захочет приехать, то сможет быть только твоей служанкой, заботиться о твоей еде и повседневной жизни, как Хуан Ин. Но я могу гарантировать, что буду защищать её, и ей не придётся принимать внешних гостей, как другим девушкам.

— Вернись и спроси её. Если она жаждет славы и богатства, она, конечно, не захочет приезжать. Если же она согласится быть служанкой, пусть приезжает. Я потом поговорю с матушкой Жун, если она не слишком выделяется внешностью, то проблем не будет.

Лянь Юй поблагодарила её несколько раз и, словно вихрь, выбежала, нетерпеливо желая поделиться этой хорошей новостью с Мэй Сюэ. Она даже не подумала о том, что Мэй Сюэ может отказаться.

Юнь Лю смотрела на покачивающиеся от бега Лянь Юй цветы, погружённая в свои мысли. Она вздохнула: «Такой маленький ребёнок, такая наивная. Попав в такое место, она ещё не осознала коварства человеческих сердец. Ты хочешь, чтобы другие жили, а они хотят твоей смерти, чтобы ты погрязла в грязной яме и никогда не смогла выбраться. В таком мире, сёстры, друзья, родственники — никто не надёжен. Полагаться можно только на себя».