Глава 27 - Первопроходцы

Глава 27

Первопроходцы

До Райн дошел слух — это был невероятный слух, из тех, что разум немедленно отвергает из-за того, что он совершенно безумен. Но... она слышала это снова и снова, фактически, находясь в замке. Формировалась экспедиция — экспедиция, предназначенная для преследования призраков за стеной. Ее взгляд немедленно устремился к самому высокому шпилю, подпрыгивая от благоговения и замешательства. Был ли кто-нибудь действительно настолько тупой во главе? Или, возможно, настолько храбрый?

Из того, что она слышала, это будет группа среднего размера во главе с двумя капитанами стражи, и ожидаемая продолжительность экспедиции составляла два месяца. Они также взяли с собой только ветеранов охраны. Это звучало бессмысленно, опасно и по-идиотски... но Райн была заинтригована. Она была по-настоящему заинтригована. Хотя ее Учитель сказал ей никогда не пересекать границы Человеческих королевств, она поддалась искушению; в конце концов, когда ей говорят не делать чего-либо, это вдохновляет душу на то, чтобы сделать именно это.

Она вошла в замок и начала подслушивать разговоры поблизости. Она быстро нашла свою точку входа: мальчики - носильщики. Хотя она не была ни носильщиком, ни мальчиком, она всегда могла сыграть какую-нибудь роль. В конце концов, это было все, чем была ее жизнь — играть роли и терять в процессе свое истинное "я". Полная решимости, она направилась к центральному замку.

**

Сайлас лениво игнорировал убийственные взгляды Тебека, жуя вяленое мясо и глядя на совершенно пустую очередь перед столом, за которым сидел Теннер. Никто не вызвался добровольно. Буквально никто. Ни одна душа не вышла по собственной воле. Черт, неужели лес действительно такой страшный? Сайлас не был суеверным.. Даже с учетом того, что магия была реальностью, было объяснение тому, что упыри просто "появлялись" там, где им не следовало. Это могло быть магическое объяснение, но это не было случайным действием природы.

Он был уверен в том, что выяснит, что, черт возьми, происходит, а именно в том, что он может постоянно умирать и перезагружать все это, и он должен был это выяснить. Это имело мало общего только с его любопытством, но был также фактор необходимости. Чем больше он узнавал о мире, тем больше у него было шансов раскрыть его секреты.

После почти четырех часов молчаливого ожидания, когда Сайлас уже собирался сдаться и пойти вздремнуть, звук шагов привлек внимание троих мужчин. Из арочных дверей появилась хрупкая фигура, красивый мальчик, которому на вид было не больше пятнадцати. Он был худощавого телосложения, выглядевший так, словно был сделан из стекла, но в его походке чувствовалась определенная уверенность.

Однако Сайлас чуть не разинул рот, приглядевшись повнимательнее; хотя другие, вероятно, не стали бы в этом сомневаться, поскольку он уже встречался с ней однажды, Сайлас сразу понял, что мальчик перед ним очень похож на девочку — ту самую девочку, которая случайно подошла к нему в одном из циклов. Как раз когда он собирался послать ее подальше, он сдержался; должна была быть причина, по которой она зашла так далеко.

– П-привет, – застенчиво произнес он(а), кланяясь Теннеру, чья улыбка стала шире. Этот человек действительно был благосклонен к слабым.

– Привет, – ответил он.

– Я… Я хочу подать заявление… стать носильщиком... мальчиком-носильщиком, – сказал он(а), теребя пальцы, имитируя нервозность, – она хороша, – размышлял Сайлас, понимая, что даже его могли одурачить, если бы он не знал, кем она была на самом деле.

– Зачем? Это очень опасная работа, – ответил Теннер. – Здесь вы будете в большей безопасности.

– Не-а, – она... она только что сказала ‘не-а’? Черт, тебе пятнадцать или пять?! Это перебор, а потом, просто жестокость! – Я… Я хочу стать сильным! Уважаемым! Если... если я уйду в лес и вернусь обратно… люди будут уважать меня!

– Это так? – выражение лица Теннера смягчилось, и на мгновение Сайласу пришла в голову запредельно коварная мысль, хотя он так же быстро развеял ее. Его жизнь действительно сделала его более циничным в отношении того факта, что на свете есть по-настоящему хорошие люди без скрытых мотивов. – Однако, чтобы быть носильщиков, нужно быть сильным. Особенно в этом случае. Вам придется много чего носить.

– Я... я уверен! – все в его (ее) выражении лица говорило о молодом, неопытном главном герое, втягивающемся в приключение, к которому он определенно не был готов, приключение, которое станет его пробуждением и приведет его к жизни, полной величия. Проблема была в том... что она играла роль идеально. Даже лучше, чем мог Сайлас. Теперь, конечно, даже если бы он натер себе кожу, он не смог бы сойти за подростка, но все же. – Я...… Я таскал тяжести всю свою жизнь! Вы... вы можете испытать меня!

– Прекрасно, – сказал Тебек, теряя терпение. – Видите ту связку мечей? Принесите их оттуда нам.

– Э-эту? – он(а) осторожно подошел и указал на связку примерно из пятнадцати стальных лезвий.

–Да, – Тебек с усмешкой кивнул. Даже ему было бы нелегко перенести это. Теннер тоже ничего не сказал — даже если тест был совершенно несправедливым, он также не хотел видеть, как такой невинный мальчик сопровождает их почти на верную смерть.

У Сайласа, с другой стороны, был определенный уровень необоснованной уверенности в том, что мальчик (девочка) легко перенесет этот сверток. Он не знал почему, но любой человек его (ее) возраста, осмелившийся прийти сюда, не принадлежал к обычному составу. И, как он и подозревал, мальчик (девочка) легко поднял сверток и, подпрыгивая, отнес его к столу и аккуратно положил на него с сияющей улыбкой на лице. На его (ее) лбу не было даже капли пота. Пока Теннер и Тебек продолжали ошеломленно таращиться, Сайлас встал и подошел к мальчику (девочке).

– Странная вещь, – Сайлас решил немного поиграть с ней. – В такой женственной фигуре столько силы, – мальчик (девочка) вздрогнул, но быстро пришел в себя, просто улыбнувшись.

– Как я уже сказал, я был...

– Да, да, да, ты таскал вещи и стал сильным, – сказал Сайлас, решив продвинуться еще на дюйм. – Я тоже всю жизнь таскал свои тяжеленные яйца, и все же я едва могу поднять что-то своего веса. Любопытно, не правда ли? – щеки мальчика (девочки) немедленно покраснели, заставив Сайласа вздохнуть. Помимо всего прочего, он (она) явно был ребенком. – Ты действительно хочешь пойти?

– Д-да! – преодолев временный приступ безмолвия, Райн твердо ответила. Мужчина перед ней показался ей странным; в отличие от двух капитанов, он ни разу не проявил ни грамма неуважения, ни жалости, ни чего-либо подобного. На самом деле, она верила, что он раскусил ее маскировку. Но поскольку он ничего не сказал... она тоже молчала.

– Почему? – спросил он, выражение его лица было лишено эмоций. – Не обращай внимания на двух старикашек позади меня, они не имеют значения. Скажи мне. Почему ты так сильно хочешь пойти с нами? Дело не в уважении. Если ты хотел уважения, то мог бы просто сломать хребет какому-нибудь здоровяку и заслужить его таким образом. Итак, почему?

– ... – глядя в эти решительные карие глаза, Райн почувствовала, как слабеют ее конечности. Пораженная, она едва сдержала вскрик шока. – Я… Я хочу знать. Я хочу знать, что это за место. Почему все так, как есть.

– …

– …

– Хорошо, – пожал плечами Сайлас - если она хочет идти, пусть идет. Кроме того, тот факт, что она могла так легко поднять примерно пятьдесят-шестьдесят фунтов и перенести их, говорил о том, что она тоже была не совсем нормальной. Было лучше держать ее рядом с ним, а не в замке, где она могла убить принца или что-то в этом роде. – Ты можешь пойти с нами. Я просто надеюсь, что тебе удобно мочиться и срать в лесу. Если нет, у тебя есть день, чтобы немного попрактиковаться. А теперь проваливай. Через два дня встречаемся на рассвете у большой дыры в стене. Понял?

– П-понял! – все еще не оправившись от шока от резкой речи мужчины, Райн умчалась прочь, исчезая. Она поклялась, что однажды отомстит мужчине, поставившему ее в неловкое положение.

Глядя на удаляющуюся спину, Сайлас повернулась к двум капитанам; они действительно были разными во всех отношениях. Теннер был похож на мужчину средних лет, который хотел помочь всем, поэтому иногда он переходил границы дозволенного и становился помехой. Тебек был похож на рассерженного соседа средних лет, который просто накричал на детей на улице и велел им убираться в другое место. Тем не менее, они оба были необходимы Сайласу. Независимо от того, насколько хорошо он овладел мечом, он все еще был слабеньким новичком, особенно по сравнению с ними обоими.

На самом деле, он уже попросил Теннера провести с ним серьезный спарринг, и получил по заднице так сильно, что ему пришлось перезапустить цикл из-за уровня смущения. Он не смог бы выстоять даже против небольшой стаи упырей, не говоря уже о большем количестве, в одиночку.

– Запиши его, запиши его.

– Хм, ты имеешь в виду ”записать его"? – Тебек зарычал, в то время как Сайлас просто закатил глаза.

– Ты уверен? – спросил Теннер, обеспокоенно глядя на Сайласа. – Он...

– Он явно может поднимать что-то тяжелое, и это все, что делают мальчики-носильщики - поднимают что-то. Если ты беспокоишься, то просто проследи, чтобы передние ряды никогда не были сломлены, если мы когда-нибудь ввяжемся в драку. Я пойду вздремну. Если в течение часа больше никто не придет, выйди и выбери десятерых мужчин, которым ты доверяешь больше всего. Если они откажутся, возьми хлыст, перегни их через колени и хлещи, пока у них не встанет. Затем используй это, чтобы шантажом заставить их прийти.

– …

– ... – оставив позади растерянных и подавленных капитанов, Сайлас направился прямиком в теперь уже королевские покои, чтобы в последний раз посоветоваться с Сайресом и Валеном. Он должен был оставить после себя несколько "Благочестивых наставлений" для принца и несколько "добрых указаний" для Сайреса. Хотя было опасно оставлять их вдвоем, особенно потому, что чувство вины Сайреса все еще было на пределе, риск того стоил. Чем быстрее он начнет расшатывать мир по швам, тем быстрее начнет понимать его суть.

Он нутром чуял, что все, что лежит между замком и скалистыми берегами, несет в себе ответы на многие его вопросы. И если бы он мог ответить на эти вопросы, он был бы на несколько кликов ближе к ответу на предпоследний вопрос: у кого были планы против замка, почему и как, черт возьми, им удалось "контролировать" упырей, чтобы они напали на него?