Глава 30 - То, чего не может быть

Глава 30

  То, чего не может быть

 

Как Сайлас оказался возле шипящего, багрово-красного ‘озера’, с мечом в руке, лицом к лицу с упырем, совершенно один? Он был уверен, что там была какая-то история - вот только он не знал, что это была за история. На самом деле, ему хотелось закричать в небо и вымолить ответ на вопрос: "Где, черт возьми, я нахожусь?!’ Последнее, что он помнил, это как заснул, а потом… он проснулся здесь. Всего мгновение назад он был один. Уже не совсем, из-за того, что корявый упырь уставился на него своими безглазыми глазами.

Он дрожал, как лист на ветру, его зубы скрипели. Он был не готов, отнюдь, столкнуться с ужасом в одиночку. Ему едва удалось узнать о мече достаточно, чтобы случайно не заколоть себя, но, конечно, недостаточно, чтобы встретиться лицом к лицу с вурдалаком и остаться в живых, чтобы рассказать об этом. И все же, несмотря на то, что он звал на помощь десятки раз… никто не ответил. Его окружение было полностью окутано густым туманом, и он не мог ничего разглядеть за озером, едва различимой береговой линией и упырем.

– Черт, почему это похоже на первую битву с боссом в игре? – проглотив полный рот слюней, он попытался сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы. Мало-помалу ему удалось убедить свой мозг, что это не имеет значения - даже если он проиграет, даже если его обглодают и съедят… он просто проснется в замке до того, как все это начнется.

– Т-точно, – пробормотал он, выдавив улыбку. – Относись к этому как к тесту. Да. Это оно. Ну и что, что ты не знаешь, как, черт возьми, ты здесь оказался? Даже если тебя похитили, что с того? Я могу просто покончить с собой. Это было бы не в первый раз. Боже, это звучит мрачно. Ааа… черт, черт, прекрасно. Отлично. Пойдем. Давай, блядь, пойдем, ты уродливо выглядящий, сосущий член, кишащий дерьмом ублюдок. Ну давай же! Иди на меня, ублюдок!! – взвинчивая себя до тех пор, пока адреналин не захлестнул его, рассеивая страх, как заклинание, он крепко схватил рукоять меча и бросился вперед.

Вурдалак ответил тем же, вытянув разинутую пасть и заревев, как какая-то жидкость потекла по краям. Он широко изогнул свою длинную костлявую руку; Сайлас понял, что он был чрезвычайно медлителен, гораздо медлительнее, чем упыри, вторгшиеся в замок. Он улыбнулся и пригнулся, легко уклоняясь от удара, одновременно выставляя меч вперед, выполняя колющее движение, которое он отрабатывал для вызова Искателя сердец.

Хотя скорость удара не была чем-то особенным — как и сила, стоящая за ударом, - это не было похоже на то, что он столкнулся с элитной защитой. Это были просто гниющая плоть и кости, и меч легко пронзил их насквозь. Зная, что упыри так просто не умирают, он немедленно отдернул меч и оттолкнулся, увеличивая дистанцию. Его движения ногами, хотя и все еще небрежные, работали. Он был быстр — или, по крайней мере, быстрее, чем гниющий труп.

С все еще бурлящим адреналином он снова нырнул вперед, подныривая под еще один взмах костлявой руки, нанося удар вперед, целясь в ту же дыру. На самом деле это было нелогично - эти крошечные отверстия причиняли мало вреда упырям, если вообще наносили. Он знал, что должен просто отрубить им головы, но это была прекрасная возможность попрактиковаться.

Он попал в одну и ту же лунку — дважды подряд. Он не собирался соответствовать безумным требованиям скорости, но это не имело значения. Он все еще тренировал свое тело, учился, запоминал, отрабатывал стойки и движения. Он был новичком, и он...

– Проснись, Сайлас.

И он пообещал...

– Сайлас, проснись! Нам нужно идти!

– ... – Сайлас открыл глаза, выражение его лица было холодным. Теннер вздрогнул и попятился; этот взгляд был по-настоящему ужасающим, понял он, как будто сама смерть уставилась на него на мгновение.

– Ч-что случилось? – спросил Теннер.

– Мне снился прекрасный сон, – проворчал Сайлас. – Черт возьми! Со мной же было все так хорошо!

– Я... я...

– Неважно, – вставая и потягиваясь. – Мы идем, верно? Тогда пошли. Черт возьми. Тсс, знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Черт возьми.

Сайлас продолжал ругаться, в то время как все остальные отворачивались, не желая вступать с ним в разговор; если Экзорцист был зол, лучше было оставить его в покое, пока он не остынет. Только Райн находила это забавным, поскольку Сайлас редко выражал гнев или фрустрацию, по крайней мере вслух.

Прошли часы, но мало что изменилось. Лес казался пугающе однообразным, как будто его копировали от начала до конца. Там были только деревья и те же четыре вида цветов и кустарников. Никакой жизни, даже в такой глубине. Группа добилась приличного прогресса, но, по приблизительным подсчетам Сайласа, они прошли едва ли десять миль.

Даже когда Райн была рядом, они все равно иногда погружались в иллюзию, тратя довольно много часов на то, чтобы просто бегать кругами. Более того, возрожденные духи уже вымерли; это было не из-за страха, а из-за скуки. Здесь ничего не было. Даже Сайлас начал разочаровываться и злиться на реальность. Как в лесу могло ничего не быть? Он никогда не видел ничего подобного за сорок с лишним лет своей жизни.

Не помогло и то, что они не могли позволить себе полноценный отдых; они фактически спали самое большее четыре-пять часов, и даже это было короткими перерывами. Отчасти это было потому, что Сайлас хотел, чтобы они покрыли как можно больше территории, но отчасти потому, что так было безопаснее. Из-за спорадического графика ни один организм никогда не находился в "режиме полного отдыха" и был на волосок от пробуждения ото сна. В случае, если они все-таки попадут в засаду, тому, кто стоит на страже, будет гораздо легче поднять на ноги весь лагерь, чем если бы они были полностью расслаблены и находились в полном затишье.

И Сайлас знал, что это сработало бы, если бы чертов лес не разрушил их планы. Возможно, самым шокирующим аспектом леса было даже не полное отсутствие экосистемы, а то, что он стоял на абсолютно ровной местности. Там не было ни кочек, ни провалов, ничего подобного. Просто плоскость, все дальше и дальше, как будто он стоит на поверхности океана.

– Здесь есть закономерность, – внезапно предупредила Райн, заставив всех остановиться и взглянуть на деревья со странным рисунком. Они все вместе начали презирать деревья. На самом деле, некоторым не терпелось поскорее вернуться домой и сжечь часть в качестве дров. Даже не для того, чтобы согреться. Просто для удовольствия. – Подожди, этот немного другой.

“Как же так?” Спросил Сайлас, взглянув на мальчика (девочку).

– Это... дай мне секунду, – она достала из рюкзака пергамент, перо и немного чернил, записывая форму узора. Сайлас, Теннер и даже Тебек присоединились к ней, присев на корточки рядом с ней и разглядывая узор. Естественно, для них это выглядело просто как немного странная форма, что-то похожее на букву "S" с удлиненными краями, которые были загнуты больше наружу, чем внутрь. – Да, это не талисман, изменяющий цвет. Это маркер!

– А... маркер?

– Да, – кивнула Райн, – Они используются как одно из средств борьбы с иллюзиями. Можно считать их талисманами "ты на правильном пути".

– Так это значит, что мы на правильном пути? – Сайлас задумался, поглаживая подбородок. – Неплохо, не так ли?

– Д-да, – Райн быстро успокоилась, также осознав, что это действительно было странно. Узор из деревьев перед ними был похож на маяк — но кто бы стал строить маяк здесь, так глубоко в темноте, после того, как столько других узоров должны были прогнать их прочь?

– Что ж, здесь есть все основные признаки ловушки, – сказал Сайлас, вставая и зевая. – На случай, если кто-то каким-то образом умудрился сюда забрести. Это все равно что найти хижину в лесу с табличкой над входом ”заходи, мы тебя не съедим, обещаю~.

– Итак, что нам делать? – спросил Теннер, нахмурившись. – Повернуть назад? Но это было бы расточительно...

– Зачем нам поворачивать назад? – Сайлас странно взглянул на него. – Да, это ловушка, но это также подтверждение того, что здесь что-то есть. Разве не для этого мы пришли в это богом забытое место? Рай — я имею в виду, Рю, верно? Да, Рю, ты можешь сказать, как долго существует этот маркер или что-то в этом роде?

– Я не знаю, – ответила Райн. – По крайней мере, несколько десятков лет, но даже это неопределенно.

– Хм, – промычал Сайлас, снова поглаживая подбородок и глядя на деревья. Он действительно был взволнован — в конце концов, после стольких дней, в которых буквально не было ничего нового или захватывающего... Вот оно. Что-то новое и захватывающее. – Я планирую двигаться дальше. Если вы, ребята, хотите, можете развернуться и пойти домой пешком. Я отправлю с вами Рю, чтобы вы не заблудились.

– Нет, ни за что! А как же ты?! – спросил Теннер. Он знал, насколько принц ценил этого человека — не говоря уже о том, что этот человек был экзорцистом. Если с ним что-то случится… принц, скорее всего, обезглавил бы их всех! – Если ты идешь туда, то и мы тоже. Без обсуждения!

– ...да, хорошо. Как вам угодно. Тогда пошли, – Сайлас пожал плечами и уверенно шагнул вперед.

В его походке чувствовалась некоторая бодрость, а уголки губ продолжали подергиваться, когда он сдерживал улыбку. Что-то новое, что-то захватывающее! Он честно подумывал покончить с собой и просто отложить экспедицию на какое-то время в будущем. К счастью, у него все еще были некоторые сомнения по поводу прекращения своей жизни, даже если он на самом деле не "заканчивал" ее.

Он шел впереди, а Теннер спешил ему навстречу, как будто был его телохранителем. Примерно через десять минут, наконец, произошла перемена — деревья начали редеть, все больше и больше, пока, в конце концов, они не исчезли, уступив место огромной расщелине. И все же, в тот момент, когда Сайлас шагнул внутрь, его рот открылся, мозг поджарился, а глаза закатились так глубоко внутрь черепа, что он мог видеть свой затылок изнутри. В конце концов, то, что он увидел перед собой, полностью сломило его. И он, конечно, был не один.

– КАК ЗДЕСЬ МОЖЕТ БЫТЬ ГРЕБАНАЯ ГОРНАЯ ДОЛИНА?!! ТЫ, БЛЯДЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ?!!!!!