Глава 10 - Мошеннический метод

Глава 10

  Мошеннический метод

– Вставай, червяк! – резкие слова и резкий тон прозвучали музыкой для ушей Сайласа, когда он открыл глаза. Было что-то завораживающее в том, что у него был план, который потенциально мог положить конец его страданиям. Хотя Мальчик… Вален был довольно косвенным, Сайлас подтвердил, что этот человек действительно мог активировать талисман. Однако в этом не было ничего странного; если даже стражник в замке на краю света мог это сделать, принц Королевства тоже мог это сделать.

Он поспешно встал и проделал все действия с Тебеком, все это время чувствуя себя довольно нервно. Он не мог дождаться, когда капитан наконец оставит его в покое и позволит ему разгуливать на свободе. Убегая, он сначала нырнул в довольно сырое и холодное жилище Тебека и украл талисман — мягкую на ощупь бумагу размером примерно с ладонь с какими-то перекрещивающимися линиями на ней.

Без промедления он бросился к внутреннему замку и его левому крылу, чувствуя такое нетерпение, что чуть не выскочил на дам и не прогнал их прочь. Однако он знал, что лучше этого не делать и не начинать все заново. Однако, как только они исчезли, он поспешил в крошечную библиотеку принца и обнаружил его плачущим в углу.

– Хей, привет, что случилось? Пропуская всю эту чепуху — я знаю, что ты шестой принц Королевства, я знаю, что тебя сослал сюда твой отец после того, как твоя королева-мачеха совершила какую-то чертову штуку, я знаю, что у тебя, вероятно, раздвоение личности из-за кризиса твоей идентичности, да-да-да, всем насрать, ясно? Вот, взгляни на этот талисман, – Сайлас полностью проигнорировал смущенное, одурманенное и ошарашенное выражение лица молодого принца, которое говорило о человеке, находящемся вне пределов разумного, протягивая ему талисман толщиной с бумагу. Принц принял его почти на инстинктивном уровне. – Он активирует магический круг, встроенный в стены, который предназначен для их разрушения, чтобы вторгшейся армии упырей было легче захватить замок.

– ...а? Ч-что? Ты знаешь—что...

– Ах, я знаю, я знаю — звучит совершенно нелепо, не так ли? Я имею в виду, ты можешь себе представить? Появляется случайный охранник, утверждающий, что он знает, кто ты такой, и он знает об этом вторжении, пффф, ха-ха-ха, чокнутый, чокнутый! Ха-ха-ха! В любом случае, принц Вален!

– Д-да?! 

– Я… бог! – бесстыдно провозгласил Сайлас, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ниже.

– Ты… ты кто?

– Я Бог! – повторил Сайлас. – И у меня есть задание для тебя, дитя! Задача первостепенной важности, которую нельзя игнорировать! Как я уже сказал, через несколько часов адские упыри ступят на эти ваши земли. Ты — как принц Королевства и как человек с добрым сердцем - должен встать на защиту этого замка! Для этого я приготовил для тебя этот талисман! Когда упыри одолеют стены и будет казаться, что всякая надежда потеряна, активируй его, чтобы зажечь новый рассвет и дать своим людям шанс сражаться! Продержись хотя бы до рассвета, ибо тогда победа будет обеспечена! Я должен лететь сейчас, дитя! Мои благочестивые обязанности ждут меня! Уходи со мной, и счастливого пути тебе! – не планируя своего существования, он мог только бесстыдно развернуться и убежать. В этот момент он понял, что, скорее всего, потерпел неудачу; он уделил принцу слишком много времени и слишком неудачно представил его.

Хотя в данный момент шок был максимальным, молодой человек успокаивался, вспоминал и усердно размышлял о том, что только что произошло, и легко приходил к выводу, что Сайлас определенно не был Богом и, скорее всего, был кем-то, посланным королевой, чтобы мысленно помучить его.

Вздыхая и сетуя на волнение, которое побудило его поступить быстро, а не разумно, он вернулся к сторожевой башне и неуклюже уселся на ее вершине, уставившись в бездонное небо, от которого захватывало дух. На самом деле, было жаль, что такое прекрасное небо служило навесом для такой уродливой ночи. Он терпеливо ждал, когда придут упыри и сияющий свет и энергия магии покончат с ним, чтобы он мог начать день заново, более спокойным.

Однако он чувствовал себя вялым; у него не было четкого плана, ясного способа манипулировать принцем. Если бы у него был доступ к дымке и зеркалам, конечно, он, вероятно, смог бы это провернуть, но на данный момент все, что у него было, - это изодранная одежда и комплекс, полный камней. Вздохнув еще раз, и в процессе обдумывания того, чтобы сделать это своей коронной фразой, он услышал странный звук — причина, по которой это было странно, на самом деле была довольно проста: он никогда не слышал его раньше, ни в одном из своих "прохождений".

Это было что-то вроде низкого гудка рога, и как только он прозвучал, Сайлас увидел огни, освещающие замок отовсюду. Вслед за огнями послышались торопливые и панические крики сотен мечущихся душ. Сайлас перегнулся через перила и взглянул в сторону внутреннего замка, где увидел большие группы мужчин, тащивших тележки с бочками с одного конца, а затем с другого, он увидел что-то похожее на требушет.

Вскоре стены в конце Сайласа заполнились людьми с нервными лицами, и даже в его сторожевую башню, его личный рай, вторглись двое мужчин. Оба оказались молодыми людьми, и оба были напуганы. Шестнадцать, максимум семнадцать, заключил Сайлас по их невинным выражениям лиц и юной коже. Когда они увидели его, оба, казалось, выдохнули с облегчением — вероятно, потому, что Сайлас выглядел немного старше. Хотя он никогда не видел своего лица в зеркале, судя по кистям рук и остальному телу, ему, вероятно, было чуть за тридцать.

– В чем дело, парни? – спросил Сайлас, не из-за какой-то обычной вежливости или чего-то подобного, а просто в замешательстве.

– А, вы, должно быть, ночной сторож, – ответил один из молодых людей. – Только что протрубили в Королевский горн, я не знаю, слышали ли вы это, – Королевский горн? Что это за чертовщина? – Шестой принц Королевства здесь! – А? Сайлас продолжал слушать, и на него наваливалось все больше и больше замешательства. – По словам его высочества, у него было откровение — видение от Бога! — что упыри вторгнутся сегодня ночью! Вот почему он перевел весь замок в оборонительный режим! Это... на самом деле, мы впервые видим упырей. У... у вас есть какой-нибудь опыт общения с ними? – неуверенно спросил молодой человек, явно надеясь на конкретный ответ.

– Опыт? Да, действительно, довольно большой, – рассеянно ответил Сайлас, хотя его слова, произнесенные в оцепенении, казалось, воспламенили души двух молодых людей, пока они не загорелись, как огонь. С другой стороны, Сайлас чувствовал себя... странно. Часть его была горда, часть страдала, и все же часть его испытывала благоговейный трепет, а другая - ярость.

– Э-это здорово! Это действительно... – пока двое молодых парней болтали о том, как им повезло, что их назначили к нему, Сайласу хотелось плакать.

Действительно ли этого выступления было достаточно? Спектакль настолько дырявый, что он с таким же успехом мог бы играть косплеера, как сыр? Если это стандарт этого мира… почему им не руководят обычные уличные мошенники? В конце концов, Вален на самом деле был не просто библиотекарем — он был принцем! Предположительно, человеком с самым высоким уровнем образования, который только можно получить в этом уголке мира. И все же, даже с учетом этого… он действительно купился на это представление. Это ужасное, кошмарное, ошеломляюще представление на самом деле вызвало реакцию.

И это была не просто реакция — мужчина раскрыл свою личность, вероятно, рискуя всем в процессе, и смело объявил всему замку, что он видел видение от Бога и приказал им готовиться к битве против омерзительного вторжения. И все это было основано на не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-не-бродвейском представлении, которое заставило бы даже семиклассников с отвращением покачать головами.

Сайлас… он едва сдерживал слезы. У него был огромный талант обманывать людей; у него был многолетний опыт, огромные тома стратегий и уловок, которые он использовал на протяжении многих лет, чтобы получить то, что хотел. И он был готов использовать каждую их частичку, чтобы дожать до сегодняшнего вечера и попытаться заставить других выполнять его приказы. И все же, почти так же, как в тот раз, когда он случайно нокаутировал Тебека, когда думал, что все безнадежно… ему это удалось. Возможно, размышлял он, это была его сверхспособность или что-то в этом роде?

Вздохнув, он встал и сосредоточился. Что сделано, то сделано. Ночь, однако, еще не закончилась; даже если бы он убедил Валена и даже если бы он объединил замок… битву еще предстояло выиграть. Сайлас ничем не сможет помочь — если бы он хотел, наконец, сбежать этой ночью, ему пришлось бы убегать, прятаться и надеяться на лучшее. Что касается того, что принесет завтрашний день… он не смел мечтать. Технически, он больше никогда не сможет показаться перед Валеном. Или я смогу? Размышлял он с легкой злой усмешкой.

Хотя ему было больно от того, что его приняли с такой готовностью, определенно были преимущества в том, чтобы принц Королевства, даже отрекшийся от него, воспринимал его как Бога. Проблема была бы в том, что Вален попросил бы его доказать свою божественность, и в этот момент Сайлас, скорее всего, просто покончил бы с собой, чтобы избежать позора, но учитывая, что он так легко купился на это ужасное, богомерзкое, жалкое представление… хотя у него была хорошая голова на плечах, справедливости ради, не похоже было, что в этом было что-то особенное.

Час прошел в относительной тишине, нервы у всех были на пределе; как ни странно, не было слышно ни несогласных голосов, ни протестов, ни даже насмешливого шепота по поводу того, что принц слишком остро отреагировал. Все, с поверхностного взгляда на вещи, искренне верили, что упыри вторгнутся и что им придется сражаться за свои жизни. К несчастью для них, эта реальность вскоре сбылась.

Сайлас был первым, кто заметил их — не потому, что у него было зрение лучше, чем у других, или что-то в этом роде, а потому, что он уже видел точно такое же зрелище десятки раз и мог воспринимать его с закрытыми глазами. Тихо, смертоносно, первый марш появился из леса, и по стенам разнеслись тревожные возгласы.

– ЛУЧНИКИ ВПЕРЕД, ВПЕРЕД!! 

– ПОДНИМАЙТЕ СТВОЛЫ, БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!!

– РАСХОДИМСЯ ВЕЕРОМ, РАСХОДИМСЯ ВЕЕРОМ! ЦЕЛЬТЕСЬ В ШЕИ!

– НАЧИНАЙТЕ ЗАРЯЖАТЬ ТРЕБУШЕТЫ!

Десятки криков, подобных приведенным выше, раздавались подобно ударам грома, в то время как осознание, наконец, просочилось в кости каждого.

Хотя он никогда не показывал этого, Вален нервничал больше всех; он не знал, что на него нашло, когда он раскрыл свою личность и приказал стражу замка перейти в режим осады. Обычно он никогда бы этого не сделал, бог он или не бог. Но что-то внутри него, своего рода тихий шепот, отдаленный голос, подсказывало ему… прислушаться к этой фигуре, кем бы она ни была.