Глава 8 - Королевство Этерния

Глава 8

  Королевство Этерния

Сайлас уже пять раз встречался с Мальчиком в библиотеке до вторжения, но после всех этих домогательств ему удалось кое-чему научиться. Однако на самом деле немного. В основном это было связано с тем фактом, что Мальчик был немного... драмматичным. Он всегда придавал всему большое значение, даже после того, как Сайлас начал подталкивать свою историю к тому, чтобы она была менее жалкой. Реакция мальчика, однако, едва ли уменьшилась. Для него имело значение только то, что к Сайласу приставала женщина постарше — как только Сайлас упомянул об этом, все ставки были сняты.

Таким образом, каждый раз у них действительно было не более десяти минут на обучение Сайласа. И даже тогда Мальчик часто пересказывал избыточный материал, который Сайлас уже знал. Из-за всего этого весь набор знаний, которые Сайласу удалось выжать из Мальчика, на самом деле можно было бы обобщить в довольно емком абзаце:

Замок Эштвар является частью обширных Северных графств Королевства Этерния, одного из шести крупных королевств на полуострове Аддлин. Замок был построен 634 года назад солнечными каменщиками, и в нем всегда был мелкий дворянин в качестве смотрителя из-за его расположения и труднодоступности. Единственными точками въезда были дорога с юга, за которой почти не ухаживали, поскольку она пролегала через две высокие горы, и лес с севера, в который никто не хотел заходить, поскольку за ним крутые и смертельно опасные скалы образовывали дальний край полуострова. Конец.

Даже информация, которую он узнал, была... несущественной, на самом деле. Конечно, было приятно узнать немного об истории этого места, но это практически ни о чем не говорило Сайласу о мире. Ну, это было небольшим преувеличением. Он узнал довольно много вещей: он узнал, что социальные слои не так уж сильно отличались от Земных, то есть были иерархическими, он узнал, что либо слово "полуостров" означало здесь совершенно другое, либо полуострова здесь были безумно большими, чтобы вместить шесть основных королевств. И он узнал, что застрял в чертовом месте, единственная дорога которого вообще выглядела как шоссе в ад.

Тем не менее, все сказанное немного успокоило Сайласа. По крайней мере, он был так далек от реальной цивилизации, что его решения здесь и влияние, которое он оказывает, вряд ли вызовут серьезные изменения в гораздо большем масштабе. Он назвал замок и его окрестности ‘Экспериментальным регионом’. Он решил, что будет проходить одну и ту же временную шкалу снова и снова, пока не усовершенствует "спасение Мальчика", а также замок, и тогда он просто начнет экспериментировать — попытается докопаться до этого магического круга, чтобы посмотреть, сможет ли он научиться магии, что было бы неплохо, он попробует прокрасться дальше на север мимо омерзительное вторжение, чтобы посмотреть, откуда они пришли, поскольку все это "ах, за этим лесом просто скалы’ не совсем имеет смысла.

Была также идея просто побродить вокруг да около какое-то время и расслабиться, но он отодвинул это на второй план, поскольку не так уж сильно устал. Он был весьма удивлен, когда поймал себя на том, что строит все эти планы; учитывая все обстоятельства, он до смешного быстро приспособился к своей нынешней ситуации и со знанием дела решил не задавать ни одного из трудных вопросов: например, как он смог понять этих людей и говорить на их языке, если никогда раньше его не слышал, или на самом деле это был его рукотворный ад , и на самом деле было невозможно спасти и мальчика, и замок, или...

– Неважно, неважно, – он покачал головой, отгоняя посторонние мысли, ожидая, пока женщины перед комнатой мальчика исчезнут. – Боже, я уже несколько раз слышал, как они веселятся, и это все еще звучит так душераздирающе… гребаный ад...

После ухода женщин Сайлас подошел к Мальчику и произнес свою обычную речь: он был жертвой женщины постарше, он боролся с этим всю свою жизнь, бла-бла — пока они, наконец, не перешли к следующей части истории, той, которой Сайлас на самом деле был весьма заинтересован: к упырям.

– Никто точно не знает, когда и как впервые появились упыри, – натянуто объяснил Мальчик, его поведение сильно отличалось от его обычного плаксивого тона. – Первые упоминания о них относятся к 44-^му году Казмирского календаря, хотя упоминается, что они существовали уже долгое время даже тогда. Это было не так, как если бы они представляли постоянную угрозу — прошли бы годы, десятилетия и даже столетия, когда они полностью исчезли бы с полуострова, а затем последовали бы десятилетия постоянных войн и раздоров, в результате которых погибли бы миллионы. Они мало чем отличаются от людей с точки зрения своей анатомии, но ведут себя совершенно непредсказуемо, почти инстинктивно.

– На данный момент в королевстве Этерния было четыре крупные войны против гулей, последняя закончилась чуть более шестидесяти лет назад. На самом деле, это был довольно мягкий случай, когда потери Королевства в целом исчислялись всего десятками тысяч. С тех пор тут и там произошло несколько стычек, в основном меньшего масштаба — например, грубияны—фермеры защищали свой урожай от бродячих стай упырей, - но ничего серьезного.

– Хотя они довольно опасны по отдельности, несмотря на свой ужасный внешний вид, на самом деле они довольно слабы — граничат со слабостью, бросающей вызов физике. Они не могут поднять больше двадцати фунтов без того, чтобы у них не хрустнули кости рук, они вообще не могут бегать — они чрезвычайно медлительны и неповоротливы до такой степени, что даже ребенок мог бы уклониться от них. Проблема, однако, в том, что они всегда сбиваются в стаи по меньшей мере из двадцати человек. И даже если они вялые, неповоротливые и слабые, их количества более чем достаточно, чтобы одолеть даже небольшие группы людей, особенно если это новые солдаты, которые никогда раньше не сталкивались с гулями.

– ... – Сайлас внимательно слушал, запоминая каждое слово. В конце концов, это было важно. Хотя ему было все равно, кто правил Королевством пятьсот лет назад, его действительно волновало то самое, за что он должен был бороться, выполняя свое самое первое задание в этом мире. Он не видел слабости этого человека, хотя, возможно, это было полностью связано с явным ужасом, который он испытывал всякий раз, когда кто-то из них подходил близко.

– Из-за этого каждое из шести основных королевств имеет в своей армии специальный легион, специально вооруженный для борьбы с гулями и даже некоторыми другими подобными им существами, – продолжил Мальчик. – Наш называется "Призраки Этернии" и считается одним из двух сильнейших, на самом деле. Они объезжают Королевство каждые два года и уничтожают всех упырей, которых могут найти, и предназначены для того, чтобы быть передовой линией войны против упырей. В большинстве случаев, однако, знать отправляет их обратно защищать свои земли, в то время как они отправляют крестьян и крепостных умирать. Однако не все так плохо, поскольку тот, кто выживает в этом аду, обычно в конечном итоге присоединяется к Призракам и переживает настолько грандиозные перемены в образе жизни, что требуются годы, чтобы привыкнуть к ним.

Пока Мальчик болтал без умолку, Сайлас запомнил одну конкретную вещь, которую он услышал, — упырей и даже кого-то еще. Кого-то еще? Например... призраков? Или, типа, костяных драконов?! На мгновение его воображение разыгралось, прежде чем он сдержался — несмотря ни на что, это не имело к нему никакого отношения… на данный момент. Хотя роль Призраков казалась заманчивой, Сайлас прекрасно понимал, что они были всего лишь комнатными собачками, отправленными на экскурсии по Королевству и расхаживающими повсюду как трофеи, по сути, прославленными рыцарями. Жизнь никогда не была настолько простой, чтобы ее можно было полностью изменить без каких-либо негативных моментов так быстро.

– Однако недавно ходили слухи, – уши Сайласа снова навострились, когда он снова переключил свое внимание на Мальчика. – Что королевства Нимия и Эду заметили массовый всплеск численности гулей и даже отправили свои легионы на их выслеживание. Подобные вещи… обычно являются прецедентами того, что скоро произойдет нечто гораздо большее. Так что будь осторожен, Сайлас. Часть получаемой тобой платы не стоит твоей жизни.

– ...Упыри вторгнутся сюда примерно через двадцать минут, – пробормотал Сайлас. В конце концов, это не имело значения. Мальчик забудет все это, как он всегда делает.

– А-а?

– Это массовое вторжение, – сказал Сайлас. – Исчисляемое тысячами. Они пробивают стены, и замок сражается, но всегда падает. Я знаю, что это звучит безумно, и что ты, вероятно, не доверяешь мне ни на йоту, но… возможно, есть способ остановить нашествие?

– ... – Мальчик мгновение смотрел на него, прежде чем сделать глубокий вдох и ответить. – Я не знаю, с какой ты стороны, но ты хочешь знать слабые места гулей, не так ли?

– Нет, нет, – Сайлас покачал головой. – Например, если бы ты был генералом Замка и в него вторглись упыри, что бы ты сделал? Как бы ты его защищал?

– Э—э-э...

– Просто расскажи, что бы ты сделал в первую очередь.

– В первую очередь? Вероятно, отправил ворона в столицу и попросил о помощи, – ответил Мальчик. – Если ты говоришь, что идут тысячи, даже если нам удастся отразить их... придут еще.

– Ох. Ладно.

– Кроме того, я бы, вероятно, выкопал рвы — хотя, честно говоря, я просил об этом уже несколько месяцев, но никто не слушал, так что... хм, в любом случае. Я не знаю, честно. В большинстве описаний сражений просто говорится, что острые мечи перерубают им шеи и лишают их жизни. Окружить их и сопоставить или даже превзойти их численностью, вот как ведутся войны.

– ... – Сайлас рассеянно кивнул. У него была какая-то слабая надежда, но она угасла. Хотя это было маловероятно, он надеялся, что Мальчик упомянет о каком-нибудь большом складе пороха или чего-то еще сверхвоспламеняющегося и взрывоопасного... Но, полагаю, не все дается тебе в руки, размышлял он. Вскоре после этого в замке воцарилась ошеломляющая тишина, и после этого послышались отдаленные шаги.

– Что...… что происходит? – задумчиво спросил мальчик.

– Они идут.

– Х-ха? Кто?

– Упыри, – сказал Сайлас. – Эй, парень.

– Упп—д-да?

– Какой самый быстрый способ для меня убедить тебя, что я знаю о вторжении в следующий раз?

– В следующий раз... что ты...

– Как мне тебя убедить? – Мальчик посмотрел в глаза мужчине, которого только что встретил. И все же, по какой-то причине, он увидел странное чувство знакомости в этом взгляде. Хотя это звучало абсолютно безумно, он решил, что с таким же успехом он может сказать. В конце концов, они оба скоро умрут.

– Есть кое-что, о чем я никогда никому раньше не рассказывал, – сказал Мальчик.

– Что именно?

– ...мое настоящее имя не Мальчик, – сказал молодой человек со слабым вздохом. – Мое имя Вален Десдор.

– ... – Вален на мгновение застыл, когда увидел, что странный охранник тупо смотрит на него, как будто это имя буквально ничего не значило. – Десдор, ты знаешь?

– …

– В смысле, семья Десдор?

– …

– Вау, серьезно? Совсем ничего?

– Нет.

– Я Шестой принц! – Охх.

– Ох. Черт.