Глава 11 - Ночь войны

Глава 11

  Ночь войны

Рев раздавался подобно грому в грозовую ночь; резня разворачивалась подобно гобелену, сплетая идеальное стечение обстоятельств, которое привело Сайласа к тому, что он испытал то, чего даже в худший момент своей жизни он никогда не испытывал: настоящую войну.

Валуны размером с автомобиль неоднократно перелетали через стены, врезаясь в омерзительную армию, которая оцепенело и упорно продвигалась вперед. Лес перед замком начал рушиться, высокие деревья, похожие на мечи, теперь лежали согнутыми и сломанными, неузнаваемыми. Очень часто симфония струн, которые натягиваются вместе с громким "ГОТОВО!!", а затем отпускаются, когда стрелы со свистом проносятся сквозь едва освещенный горизонт, временно заглушает все остальные звуки.

Упыри быстро начали падать сотнями, их трупы скапливались в кротовьи норы. Однако, несмотря на это, боевой дух продолжал падать; ни валуны, ни стрелы, ни бочки с горючей смолой не были бесконечны, и замок прогорал сквозь них, как свеча сквозь воск. Казалось, скольких бы они ни убили, столько же появилось из-за крон деревьев, готовых занять место павшего.

К двум парням, стоявшим рядом с Сайласом, присоединился отряд из десяти лучников; двое парней и Сайлас действовали как глаза и ретрансляторы, хотя Сайлас в основном просто сидел и стоял в оцепенении, чувствуя себя неуютно. Это было не то, чего он ожидал. Замок обычно захватывался довольно быстро, поэтому ему так и не удалось увидеть истинное количество упырей. Он просто предположил, что даже в худшем случае их число не превысит тысячи. Но… он был неправ. Он был ужасно неправ.

Какая-то часть его хотела спрыгнуть с башни и начать день заново. Теперь, когда он знал, что сможет убедить принца своим убогим выступлением, он сможет предоставить более подробный отчет о том, что произойдет. Но… он этого не сделал. Он не мог. Оглядевшись, он увидел более сотни душ, встретивших лицом к лицу свои самые темные страхи, с мужеством, граничащим с царствами, столкнувшихся лицом к лицу с самим злом… и устоявших. Он не мог отказать им в этом. Он всегда мог начать день заново, если все другие варианты были исчерпаны. Но какая-то часть его не хотела лишать этих солдат их мужества и их сердец.

Возможно, это был довольно глупый ход, и в глубине души он не сомневался, что большинство других душ, гораздо умнее и коварнее его, насмехались бы над его выбором и действиями, но ему было все равно. Это зрелище повергло его в трепет — и он хотел продолжать наблюдать за ним.

Уже через два часа после битвы стало очевидно, что она закончится нескоро. К тому времени больше не было валунов, которые можно было бы бросать, поэтому обычные мужчины и женщины замка, кузнецы, повара, горничные и так далее, начали приносить все, что было хотя бы отдаленно тяжелым — некоторые даже вытащили несколько незакрепленных кирпичей из своих домов и принесли их сюда. Затем охранники складывали их сверху и перебрасывали, надеясь на лучшее.

Вскоре стрелы иссякли, а вся смола была израсходована и сожжена. Равнина, лежащая под стенами, либо горела ярко-коралловым пламенем, либо была пепельной и обугленной до неузнаваемости. Более того, резкий запах начал проникать сквозь стены, хотя ни у кого не было сил обращать на это внимание. Ну, ни у кого, кроме Сайласа. Возможно, из всех людей, охраняющих стены, и из всех людей, молящихся за ними, у него было меньше всего забот — нет, на самом деле у него не было никаких забот. Для него победа или поражение были относительными. И... это напугало его, то, как начал работать его мозг.

По прошествии трех часов, когда всем стало ясно, что стрелы исчезли, и что все отдаленно тяжелые предметы исчезли, и что остатки удивительно горючей смолы были сожжены… Принц Вален прижал крошечный листок бумаги к груди. Это было его последнее оружие, последняя линия обороны... И он даже не был уверен, что это сработает.

– Нет, – пробормотал он себе под нос. – Бог сказал правду об упырях. Если бы Он не предупредил меня… мы все были бы уже мертвы. Я должен верить в Него. Он не бросил нас в трудную минуту… и мы не можем отказаться от нашей веры в него. Коммандер, – он повернулся к коменданту Замка, роль, в основном украшенную причудливым титулом и немногим другим. Ответственным был мужчина лет сорока с небольшим, с круглым животом и лысый, довольно невысокого роста. Он наблюдал за большей частью происходящего в крайнем ужасе, поскольку даже последние тридцать-сорок "вторжений", вместе взятые, не соответствовали тому, чему он был свидетелем.

– Да, Биб... я имею в виду, ваше высочество? – он быстро исправился, вспомнив, наконец, еще об одном сбивающем с толку факторе сегодняшних событий — здесь появился Шестой принц, о котором давно ходили слухи, что он был убит. При нем были его личные знаки отличия, а также королевская печать, что делало его личность бесспорной. Однако командиру Ардану было все равно; в конце концов, именно благодаря принцу они были предупреждены о надвигающейся гибели.

– Прикажите полностью отступить, – слова принца, однако, шокировали его. – Отведите всех людей за внутренние стены.

– В-ваше высочество? Я... я понимаю, что наши шансы невелики, но если мы покинем стены...

– У меня есть план, – Вален говорил строго и уверенно. – Мы защищали этот замок глубокой ночью не для того, чтобы в конце концов сдать его. Отдайте приказ о полном отступлении и верьте. Он сказал мне, что делать.

– О-он? Ах, да! Бог, – размышлял Ардан. Такая чуждая концепция, особенно так далеко, в глуши. На самом деле, на сотни миль вокруг не было ни одной церкви, поскольку даже Святые мужи брезговали освящать земли, которые они называли "Землями нечистых". – Пожалуйста, сначала отступите, ваше высочество. Предоставьте остальное мне!

Вален прислушался и, отойдя на некоторое расстояние от внутреннего замка, услышал громкие и повелительные крики коротышки. Несмотря на свой рост, Вален вынужден был признать, что этот человек, по крайней мере, обладал некоторым опытом и способностями; он быстро и организованно передавал команды с одной башни на другую и с одного участка стены на другой. В течение десяти минут началось полное отступление. Стены были заброшены, как и требушеты, поскольку все направились во внутреннее святилище, в том числе и Сайлас.

Он почти ничего не говорил — на самом деле, он ничего не сказал, просто послушно следовал за толпой. Он собирался взорвать стену, понял Сайлас. Если он делал это, у него, должно быть, закончились все другие варианты. Последнее средство. Было маловероятно, что это убьет оставшихся гулей, по крайней мере, из того, что наблюдал Сайлас. Это означало, что… битва продолжится в ближнем бою. Сайлас вздохнул.

Несмотря ни на что, особенно на то, насколько поспешно все это выглядело, текущая защита, которую они установили, вероятно, была лучшей, которую замок может собрать за пару часов. Это означало, что даже если Сайлас начнет день заново, он сможет увидеть лишь незначительные улучшения, которые на самом деле не будут иметь большого значения. Единственный способ, которым он мог бы добиться больших изменений, основан на нем и только на нем — но индивидуально… он ни черта не мог сделать. Он был просто обычным человеком, несмотря на способность к перерождению. На самом деле, он, вероятно, был еще хуже, поскольку у него даже не было базовой военной подготовки. Это было оно. Настолько хорошо, насколько это возможно.

Сайлас знал, что до рассвета многие умрут. Лучшее, что он мог сделать, это просто убедиться, что Валена среди них нет. Что-то внутри него кольнуло, и оно тянуло и тянуло, пока не стало тяжелым. Он не знал никого из мужчин и женщин, окружавших его. На самом деле, у него вряд ли был хороший опыт с тех пор, как он приехал сюда. Но, тем не менее, он не хотел видеть, как они умирают. И поэтому он ждал.

Вален сжал талисман так крепко, как только мог, не нарушая линий на нем. Вот и все, понял он. Все зависит от того, сработает ли талисман. Он сделал глубокий вдох, готовясь, когда увидел, как первый упырь поднимается по стене. Затем он собрал ту малость магии, на которую был способен, самую основную мантру, которой его научили в детстве, и вылил ее на бумагу. Этого было едва достаточно, он понял, когда увидел, как линии загораются, как фонарики, с последней каплей магии, которую он влил в них.

После этого все произошло мгновенно; как только загорелись линии, ослепительная вспышка света превратила ночь в день, и вслед за моментом мирного замешательства разразился настоящий ад, когда земля начала сотрясаться, а звук взрыва открыл многим уши и заставил их кровоточить. Естественно, последовала паника.

Сайлас воспользовался этой паникой, чтобы улизнуть; ожидая взрыва, он уже закрыл глаза и отвернулся. Таким образом, он мог ясно видеть последствия — камень был в огне. Большие пылающие куски были разбросаны по внешнему двору. В стене появилась огромная зияющая дыра размером с дом, края которой были охвачены огнем, хотя проход через нее на самом деле был свободен от огня. Однако упырей не было — по крайней мере, живых, по крайней мере пока. Сайлас не собирался дожидаться результатов.

Он поспешил прочь и спрятался в библиотеке Валена. Время от времени до него доносились исключительно громкие крики и рев, но он не обращал на них внимания. Он действительно чувствовал себя ужасно из-за того, что прятался здесь... Но какая была альтернатива? Наблюдать, как другие умирают жестокой смертью, и рисковать собственной жизнью? Пытаться быть героем и спасти кого-то только для того, чтобы потерпеть полную неудачу и, вероятно, убить их обоих в процессе? Он не был солдатом, не героем. Если уж на то пошло, он был трусом. Даже будучи бессмертным, он был труслив.

Проходили часы, часы, в течение которых он сидел с пустой головой. Это было самое долгое, что он продержался. Это было самое долгое, что продержался замок. Поскольку он не пал даже спустя такое долгое время… они победили. Тем не менее, Сайлас даже не смог заставить себя отпраздновать. Сколько же всего погибло? Он не осмелился выйти и посмотреть. Вместо этого он остался сидеть, чего-то ожидая. Это что-то пришло неожиданно, и оно появилось в виде нового всплывающего окна, информирующего его об успехе.

Поздравляем.

Вы выполнили задание: Спасти Мальчика

Награда: вы разблокировали новую точку сохранения.

…

Поздравляем.

Вы выполнили задание: "Спаситель камня"

Награда: вы открыли книгу по мастерству владения мечом — "Искатель сердец"

Хотели бы вы инициализировать новую точку сохранения?

ДА/ НЕТ