Глава 9 - Княжеские беды

Глава 9

Княжеские беды

Открытие, что Мальчик на самом деле был Валеном и что он был принцем Королевства, не было для него таким монументальным, как ожидал Сайлас. Однако в этом не было ничего странного; у него не было представления о том, что влечет за собой такая должность и титул здесь, и даже тогда он пришел из мира, где эти титулы были либо пережитками прошлого, либо просто законодательными кошмарами, с которыми никто не хотел бороться, поэтому они просто оставили их в покое.

Тем не менее, теперь у него был способ убедить Мальчика — нет, Валена — что он не просто обычный охранник. Таким образом, принц мог бы раскрыться немного больше и поделиться некоторыми дополнительными знаниями. С вновь разожженным камином он счастливо провел день и вернулся к рутинной работе — перемещению по замку, обустройству внутри и ожиданию, пока дамы двинутся дальше, прежде чем выйти навстречу Мальчику - нет, Валену.

После уже ставших болезненными повторных знакомств, когда Сайлас рассказывал "свою историю" примерно в миллионный раз подряд, он, наконец, решил, что пришло время раскрыть свою секретную карту и молиться и надеяться, что Вален не такой, как остальные психи в замке, которые сразу же начинают отмахиваться даже от возможности причинения неудобств.

– В любом случае, Мальчик, теперь, когда с представлениями покончено, – сказал Сайлас. – Я хочу сказать кое-что довольно безумное.

– Хм? – принц вопросительно приподнял брови.

– Вообще-то, мы встречались раньше.

– Ой, правда?

– Да, – кивнул Сайлас. – На самом деле мы встречались довольно много раз.

– А-а?

– После нашего знакомства и краткого разговора, – игнорируя все более неловкое и смущенное выражение лица Мальчика, Сайлас продолжил. – Нас терзают упыри, и мы умираем. И мой день начинается заново. В прошлый раз я спросил тебя, как я мог бы заставить тебя поверить мне в это безумие — и ты сказал мне кое-что, то, о чем, по твоим словам, ты не говорил ни одной живой душе.

– ... – к настоящему времени атмосфера между ними была на пике напряжения, натянутая до предела, фактически настолько, что казалось, если один отпустит, другой отскочит назад на многие мили.

– Ты назвал мне свое настоящее имя, – слова Сайласа, однако, оказали решительное воздействие на принца, сменив замешательство на тревогу. – Вален Десдор, шестой принц королевства Этерния.

– ...К-кто ты? – вместо того, чтобы на самом деле довериться ему, принц немедленно спрятался в панцирь, как черепаха. – Ты...… ты наемный убийца? Тебя послала королева? Я—я уже отказался от всего! Чего еще хочет это... это существо?!!

– ...чего? Нет, нет, я уже говорил тебе, – сказал Сайлас. – Мы встречались раньше. Но наши встречи всегда возобновляются, потому что мы умираем. Я… я знаю, это звучит безумно, но давай, чувак. Даже это более осуществимо, чем то, что кто-то выслеживает тебя в этой чертовой дыре. Послушай, каждый раз, когда мы это делаем, мне приходится повторять примерно двухчасовой разговор, и это оставляет мало времени для чего-либо еще. Как я уже сказал, упыри вторгнутся через пару часов и — верно, верно! Ты понимаешь, что такое магические круги?

– М-магические круги?

– Да, да, этот называется "Горючий магический круг" или что-то в этом роде, я думаю, – быстро объяснил Сайлас. – Он встроен в юго-западную стену рядом с моим постом, он взрывается и открывает дыру в стене, позволяя гулям проникнуть внутрь! Итак, ты знаешь, что такое магические круги?

– Д-да. Я имею в виду, немного. Нет, подожди, это безумие! Упыри… Упыри не могут творить магию, даже такую простую, как рисование магических кругов. Круг должен быть нарисован человеком, не говоря уже о том, что расположение талисманов должно быть почти идеальным. Не говоря уже о том, что они должны быть активированы кем-то, кто находится всего в нескольких сотнях футов от круга.

– Да, Тебек.

– И потому что… кто это?

– Один из капитанов стражи, – объяснил Сайлас. – Он отвечает за запуск Круга. Ему заплатил какой-то таинственный чувак в капюшоне, который расставил Круги или что-то в этом роде. Я знаю, что это правда, потому что, когда я спросил его, у меня был меч, царапающий его яйца. Возможно, я знаю не всех мужчин, но ни один мужчина никогда не осмелился бы солгать при таких обстоятельствах. Не думаю. Послушай, просто смирись со всей моей чепухой и прими это как фактическую истину, даже под видом того, что ты боишься меня, потому что я кажусь сумасшедшим. Просто поделись со мной своими знаниями на два часа, чтобы мы могли придумать, как это остановить, хорошо? И твоя, и моя, и жизни всех остальных зависят от этого.

– ...с тобой не обращались жестоко в детстве, не так ли? – спросил принц со странным выражением в глазах.

– О, нет, да, безусловно, такое было, – сказал Сайлас. – Возможно, я немного преувеличил детали, такие как соскабливание сосков, но большинство других вещей - правда. Давай, всего два часа. Поделись со мной своими знаниями об упырях. И, если ничего не произойдет, ты можешь просто убить меня. Если бы я хотел причинить тебе настоящий вред, я бы просто раскрыл твою личность, нет?

– ...хорошо, – со вздохом уступил Вален; до него он никогда не встречал кого-то настолько странного, как этот охранник Сайлас. Тем не менее, было бы забавно побаловать сумасшедшего на пару часов.

– Фантастика! Итак, как бы ты поступил, отключив Магический круг? Или даже просто переместив его за пределы стены, чтобы он взорвался на упырях?

– Это зависит, – поняв, что он согласился, Вален сел с тяжелым вздохом и начал говорить. У него было много знаний, которые он накопил за первые четырнадцать лет княжеского образования, и которые в основном гнили у него в голове. Пришло время применить их. Насколько полезно их использовать? Не настолько хорошо, но, тем не менее, полезно. – Если круг прикреплен к какой-либо прокладке или вырезан непосредственно в камне. Если это последнее, ты не сможешь сдвинуть его, пока не сдвинешь всю стену. Если первое, то все равно будет сложно, поскольку даже самая легкая прокладка весит больше тонны. Ты можешь, Сайлас, поднять тонну?

– Тонну… может быть. Тонну камня? Черт возьми, нет. Как насчет изменения направления взрыва?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Вален.

– Я имею в виду, можешь ли ты, например, изменить круг так, чтобы он направлял взрыв наружу, чтобы он действовал как пушка, в то время как стена - это пушечное ядро. Таким образом, он стреляет в упырей, а не в нас.

– ...разве взрывы по своей природе не всенаправленные? – Вален посмотрел на Сайласа, как на идиота. – Если у тебя нет физических ограничителей, таких как трубы пушки, ты не можешь управлять им. И даже в этом случае объем контроля, который у тебя есть, ничтожен.

– Что за дерьмовая магическая система, которая даже не позволяет вам контролировать направление взрыва? – Сайлас пробормотал что-то вслух, чувствуя легкое разочарование. Все его идеи разбивались вдребезги, как бутылки на митинге деревенщины. – Хорошо, не будем использовать Магический круг. Стены высокие и прочные, и за ними много людей. Но, как правило, упырям всегда удается проникнуть внутрь, даже без взрывающейся стены. Почему?

– В этом сценарии, о скольких упырях мы говорим? – Сайлас не заметил, но поведение Мальчика полностью изменилось с поведения несчастного мальчишки на поведение уверенного в себе молодого человека.

– Тысячи?

– Ну, конечно, – усмехнулся Вален будничным тоном. – В этом замке сколько? Двадцать, тридцать? Стражники с каким-либо опытом борьбы с упырями? И все они и так на пределе, поскольку эта штука все равно слишком велика. Кроме того, большинство людей привыкли сражаться с упырями только на расстоянии. Если брешь закрыта, они просто обделываются и умирают.

– О, примерно так же, как ты сделал, когда я впервые встретил тебя? – Сайлас размышлял вслух, вспоминая тот момент. – Ты выглянул из комнаты, увидел упырей и просто умер на месте. Хо-хо. На самом деле, это было довольно забавно.

– …

– Хм, в любом случае, – заметив помрачневшее выражение лица принца, Сайлас продолжил. – Итак... принимая во внимание эти цифры, падение замка - это просто неизбежность?

– Нет, не обязательно, – поправил Вален. – Ты все еще можешь использовать этот предполагаемый магический круг, встроенный в стены. Перед вторжением ты быстро соорудишь импровизированные рвы, чтобы загнать гулей в узкую точку. Они тупее колокола и последуют за ним, несмотря ни на что. Затем ты сформируешь баррикаду изнутри, пока упыри не хлынут потоком, пока они не навалятся друг на друга, как простолюдины во время коронации моего брата в качестве наследного принца. А затем…

– А затем - бум! – глаза Сайласа на мгновение заблестели, прежде чем он осознал проблему с планом. – Я и так с трудом заставил купиться тебя на мою историю. Как, черт возьми, ты думаешь, я смогу убедить весь замок?

– ...если то, что ты говоришь, правда, – вздохнул Вален. – Полагаю, я мог бы тебе помочь. Насколько я знаю, замок оснащен магускопом среднего радиуса действия.

– …

– Верно, – Вален снова вздохнул, потирая переносицу. – Это своего рода прицел с магическим камнем, который используется для разведки близлежащей местности, обычно перед битвой или вторжением. Однако включение даже на несколько секунд обходится в приличные деньги, и никто не сделает этого по слову крошечного охранника.

– О, да, и они точно сделают это по слову мальчика библиотекаря, – парировал Сайлас, наконец заметив перемену в характере. Брови Валена на мгновение дернулись, когда он взял себя в руки.

– У меня все еще есть кое-какие связи, – сказал он. – Я мог бы попробовать заставить их сделать это. Однако вопрос в том, смогу ли я?

– Я полагаю, что в этом забеге ”нет", – без колебаний сказал Сайлас. – Хорошо, давай сыграем в эту игру еще раз.

– В какую игру?

– Скажи мне что-нибудь, что убедило бы тебя, что все это правда, – сказал Сайлас. – Нет, подожди, у тебя нет стимула. Хорошо. Упыри должны быть здесь примерно через час. А пока не хочешь поболтать о том, почему тебя изгнали?

– ... – это действительно была неприятная тема — даже если бы Сайлас был абсолютно социально некомпетентен, он все равно уловил бы постоянный поток сигналов о том, что это щекотливая тема.

– Хорошо, как насчет того, чтобы я рискнул предположить, – продолжил Сайлас, казалось бы, не обращая ни на что внимания. – Из того немногого, что ты мне "рассказал", я собрал некоторые подсказки. Похоже, что прямой причиной твоего изгнания была королева, которая говорит, что она не твоя мать. Это означает, что ты либо сын бывшей королевы, либо, что более вероятно, сын наложницы. Сын королевы, вероятно, этот коронованный придурок, либо некомпетентный придурок, либо самовлюбленный болван, и поскольку кажется, что у тебя хорошая голова на плечах, они увидели в тебе потенциальную угрозу в будущем. Возможно, некоторые дворяне даже пытались сплотиться вокруг тебя. Ой? Я в точку?

– Так, – сказал Вален. – Это говорит мне о том, что ты посланный королевой. Только ей нравится так мучить меня.

– ...Она меня не посылала, – сказал Сайлас. – Причина, по которой я знаю, в том, что это обычное дело.

– Ох… Моя ситуация обычная?! 

– Нет, – Сайлас покачал головой. – Обычно тебя бы убили. Молча. Может, я и знаю все выходы из этой истории, но едва ли знаю все входы. Боюсь, коррупция везде одинакова.

– Хм, для простого охранника ты, несомненно, красноречив.

– Хорошо, я знаю, что твой мозг автоматически буферизует это, – сказал Сайлас. – Но какую часть "Я возрождаюсь, когда умираю в этот день снова и снова" ты пропустил?

– Это невозможно, – Вален сразу же отверг эту идею без колебаний.