Глава 1 - Неудержимый

Глава 1

Размотано

 

"Встать, червяк!" - резкий, громкий и злобный голос выдернул Сайласа из его довольно тяжелого и беспокойного сна. Голос был ему совершенно незнаком, как и ощущение под его телом. Хотя он и был не особенно богат, но и не настолько беден, чтобы спать на чем-то, что казалось холодной каменной плитой. "Ты игнорируешь меня, новобранец?! Встать, пока я не вышвырнул тебя в окно!" - снова взревел тот же голос, заставив Сайласа открыть глаза.

Всё вокруг, что предстало перед ним, было абсолютно незнакомым. В комнате было ужасно холодно и зловонно, не говоря уже о том, что в ней не было ничего его любимых вещей. Нигде нет большого умного-телевизора, на который он потратил почти пять тысяч, голодая несколько месяцев напролет, потому что в то время это казалось разумным поступком, как и не было видно той картины с изображением персикового дерева, которую, по его словам, он купил за тридцать тысяч, хотя на самом деле он потратил на неё двадцать баксов да ещё по какой-то причине получил в придачу к ней птичью клетку.

Его любимая лампа тоже пропала, как и тумбочка, на которой она стояла. На самом деле, осмотревшись получше, он понял, что пропало... всё. Почему? Срань господня, это не моя комната! Осознание поразило его, как удар грома: это была не его комната... а значит, это была не его квартира... что означало... Черт возьми, меня похитили?

"Сколько раз повторять, новобранец!" - грубый голос прогремел ближе, и как раз в тот момент, когда Сайлас собирался повернуться лицом к его источнику, он почувствовал, как сильная хватка на его горле внезапно подняла его, словно он был палкой, и потащила к квадратному окну, но без... самого окна. Это была просто огромная зияющая дыра в стене из каменных блоков. "Ты видишь, как далеко тебе падать, червяк?!!" - спросил голос, перекинув его через дыру окна наружу на холод позднего вечера. Падение предстояло действительно далеким - должно быть, в общей сложности около пятидесяти футов. Сайлас хотел было закричать в знак протеста и умолять, чтобы его не сбрасывали, но хватка на его горле была такой сильной и при этом настолько аккуратной, что он мог нормально дышать... но, как ни странно, он не мог произнести ни звука.

"Это должно было тебя разбудить", - снова заговорил резкий голос, втаскивая его обратно в комнату с каменными стенами и поворачивая его, это наконец-то дало Сайласу возможность увидеть, кому принадлежал голос. "А теперь встать прямо, новобранец!"

Обладателем голоса был мужчина средних лет, одетый в толстый слой чего-то похожего на доспехи тех времен, когда еще никто не знал, что такое "здоровый образ жизни". У него была густая и жирная черная борода, которая покрывала почти каждый дюйм его — по общему признанию — покрытого шрамами и морщинами лица. Пара таких же черных глаз впилась прямо в Сайласа, хотя в их белках было довольно много желтого, что указывало на ту или иную болезнь, но какую Сайлас не мог сказать наверняка.

Поднимаясь на ноги он двигался почти инстинктивно; кто-то похитил его и устроил в какое-то шоу уродов, не меньше. Это должен был быть кто-то чрезвычайно богатый, которому совершенно наскучила его жизнь.

Последнее, что он помнил, было как он ложился спать после ночи сверхурочной работы, как это обычно бывало по пятницам. У него даже не было сил принять душ или поесть, он сразу же направился в спальню и впал в кому. И теперь... теперь он оказался здесь. Где всё так незнакомо и где так холодно. Учитывая, что дома была середина июля, а температура приближалась к трехзначному числу по Фаренгейту, его, вероятно, увезли в какую-то странно холодную и унылую страну.

“Твои обязанности просты”, - снова заговорил мужчина. “Стоишь на страже в сторожевой башне, и если увидишь, что кто-то или что-то нападает на нее, сразу звонишь в колокол. Если я застану тебя спящим на посту, я сам выпорю тебя сто раз! Тебе ясно?”

“…”

“ТЕБЕ ВСЁ ЯСНО?!!”

“Д-да!” - быстро ответил Сайлас, когда увидел, что лицо мужчины потемнело от гнева.

"Хорошо. Следуй за мной на свой пост, сейчас же”.

Сразу после этого двое покинули комнату. Обстановка снаружи подтвердила опасения Сайласа. Они находились в том, что выглядело как средневековый замок с четырьмя цилиндрическими башнями, возвышающимися по краям, обрамляя четыре стены, которые составляли внешнюю часть замка. Во внутренней части были каменные строения, всего четыре, у одних в окнах мерцал свет, у других была полная темнота.

Похоже, недавно шел дождь, и слякоть была там, где повсюду должна была быть грязь. Кроме них двоих, Сайлас заметил еще несколько человек, ходивших по стенам замка, и еще несколько, снующих по внутренней территории замка. Точно, кто-то чрезвычайно богатый...

Владеть средневековым замком, и который кажется прекрасно обставленным, с командой актеров… очень, очень, очень немногие люди могли себе это позволить. Он стойко держался за идею о том, что его похитили — в конце концов, любая другая реальность была вне пределов его понимания.

Мужчина средних лет повел его вверх по лестнице, въевшейся со временем во внешние стены замка, ведущей к ним и в сторожевую башню, где в центре комнаты висел большой бронзовый колокол, вокруг которого находились лестницы, ведущие вверх, такие же как те, по которым они поднялись.

“Главный вход в башню был затоплен во время дождя”, - объяснил мужчина. “И лестницу внизу подмыло. Смотри, куда ступаешь, новобранец. Было бы лучше вообще не двигаться”.

Всё это постановка, мысленно убедился Сайлас. Что бы ему ни говорили, это были крошечные подсказки в игре побольше, в этом он был уверен. В чем же все-таки заключалось задание? Действительно ли это было - просто стоять на страже в башне всю ночь и не засыпать? Это не может быть так просто.

“...вот”, - бородатый мужчина открыл двери башни и провел его внутрь; там была всего лишь еще одна винтовая лестница, которая вела в верхнюю часть башни, где стоял только один-единственный, давно сгнивший стул. Обзор был в значительной степени осложнен из-за густого тумана, но из того, что он всё же смог видеть, это был лес за замком, по крайней мере, с одной стороны. Вдалеке он также услышал журчание реки. Больше, однако, он ничего не мог разглядеть. “Я обхожу стены всю ночь напролет, новобранец. Если станешь сачковать, я узнаю!”

И с этими словами… мужчина средних лет ушел. У Сайласа наконец-то появилась возможность побыть одному, и он тут же осел, ослабев в коленях. Его трясло, дрожь бежала по телу и страх сковал его сердце. На самом деле он был удивлен, что продержался так долго; смелость никогда не была его сильной стороной. Лгать, мошенничать, мухлевать — это да, он мог. Добровольно попасть в опасную ситуацию? Вот этого никак не мог.

Как раз в тот момент, когда он собирался поддаться своим страхам и свернуться калачиком, что-то встряхнуло его; яркий свет на мгновение ослепил его, как будто он сиял прямо перед его глазами. Ему потребовалось короткое мгновение, чтобы привыкнуть, после чего он открыл глаза и увидел нечто, что нарушило его представление о реальности — перед ним был экран с тонкой рамкой, похожий на подсказку в программе или игре, корпус экрана был прост, но приятен глазу. Экран был в основном серебристого цвета, чуть шире предплечья взрослого мужчины, и на нем было предостаточно букв, чтобы он мог их прочитать.

Приветствую, Путешественник.

Задание: спасти Мальчика.

Удачи.

"Предостаточно букв" должно быть было слишком сильным определением того, что он прочел, поскольку это только еще больше запутало его. Его чипировали? Нет, это было невозможно. Хотя он и не был на высоте, когда дело касалось передовых технологий, он был более уверен в том, что такой технологии не существует, чем в том, что его глаза его не обманывали.

Что это было тогда? Сон? Ночной кошмар? Дурацкая шутка какого-то Бога или каких-то инопланетян, которые слишком заскучали в жизни? Он не мог сказать.

Чувствуя, что все это было просто большой старой шуткой, он поднял глаза и начал смеяться. Это был тихий, самоироничный смех, который никто, кроме него, не мог услышать. В конце концов, смеяться было лучше, чем плакать.

В конце концов, все, что он мог делать, это продолжать сидеть там, время от времени вставая, чтобы потянуться. Что бы это ни было, или кем бы это ни было... Имело ли это вообще значение? В любом случае, какой у него был выбор? Хотя у него и был достаточно хорошо подвешен язык, но всё же не до такой степени, чтобы он искренне верил, что сможет обмануть Бога, чтобы тот дал ему вернуться домой. Все, что он мог сделать... это смириться со своей судьбой, какой бы она ни была.

Таким образом, он стоял и наблюдал, как поздний вечер сменился ранней ночью, а затем как весь мир погрузился в кромешную тьму. Это было... ужасно. Живя в городе, он так и не смог по-настоящему ощутить, что такое ночь. В отличие от современного города, здесь не было ничего, что освещало бы мир, кроме луны над головой. Он едва мог различить края стен примерно в двадцати футах перед собой, когда все погрузилось во тьму. Он мог смутно различать очертания замка или кроны деревьев перед собой, но больше ничего.

Каждый порыв ветра был подобен пронзительному крику, поскольку за ним не было ничего, кроме тоскливой тишины. Даже звук его шаркающих ног пугал его. Было уже слишком поздно даже проверять, что на нем надето — это точно была не его старая одежда. То, что на нём было сейчас казалось чрезвычайно тяжелым и негибким, словно было сделано из едва обработанной кожи.

Он не смог подсчитать, сколько прошло времени — это могли быть часы, а могло быть и всего несколько десятков минут ночи, когда что-то еще привлекло его внимание. Лес, который оставался неподвижным, если не считать случайных дуновений ветра, начал... двигаться. Сам лес, конечно, не двигался, но что-то в нем шевелилось. Весь в нервном напряжении Сайлас встал и прислонился к каменным "перилам" башни, пытаясь заставить свои глаза видеть в ночи как можно лучше.

Уже подумывая о том, чтобы просто спуститься в башню и позвонить в колокол, он едва сдержался и продолжил наблюдать. И затем… он увидел это. Прямо на опушке леса, на её краю, едва различимый в слабом лунном свете… он действительно разглядел что-то. Это был человек… но не совсем. Это он смог определить даже с такого расстояния. Существо было высоким, хотя он не мог точно сказать, насколько высоким. Но что делало его явно нечеловеческим, так это то, что верхняя часть его черепа была открыта, и часть все еще гниющего мозгового вещества свисала через край, как какой-то ил.

Его сердце подскочило к горлу, он взвизгнул и кинулся назад, пробираясь по полу к лестнице и спускаясь по ней как сумасшедший, бросился к колоколу. Добравшись до него, он крепко ухватился за деревянную веревку и замахнулся изо всех сил.

Потребовалось мгновение, но бронзовый пожилой колокол наконец зазвонил — и это был громкий звон, который на мгновение полностью оглушил его. Тем не менее, он проигнорировал боль и продолжал звонить. По прошествии, как ему показалось, доброй минуты, он остановился и пополз обратно на башню, чтобы понаблюдать сверху. То, что он увидел... потрясло его. Стены были в полнейших руинах всего в пятидесяти футах от него, а внутренний замок уже кишел этими тварями. Их были сотни, и они были повсюду. Как раз в этот момент перед ним появился экран, похожий на предыдущий, опять со словами, смысл которых был не ясен.

Мальчик умер.

Задание провалено.