Глава 26 - Фехтовальщик и мастер клинка

Глава 26

  Фехтовальщик и мастер клинка

– Сгибай сильнее!

– Насаживай сильнее!

– Ты недостаточно выставляешь ногу вперед!

– Твоя спина не прямая!

Голос Теннера продолжал эхом отдаваться от близлежащих стен, в то время как капли пота стекали по лбу Сайласа, смачивая грязь под ним. Он занимался этим уже несколько часов, что стало шокирующим сюрпризом и результатом очень напряженного режима тренировок, в котором он находился вот уже три недели. Он следовал инструкциям капитана, становясь на место и выполняя приказы, как ему было сказано.

Он осознал, что это было довольно освобождающе, наконец, хоть что-то поняв - неважно, насколько незначительным это что-то было - когда дело касалось владения мечом. Его мышцы медленно начали приспосабливаться к весу меча, и кости больше не скрипели, если он хотя бы слегка сгибал их. Хотя он все еще был далек от "тела, пригодного для фехтования", он медленно приближался к этому, и, что, возможно, важнее всего, он добивался этого своими собственными усилиями. Никто не передал ему знания, и особенно тело, которое он построил. Ему пришлось потрудиться, чтобы добиться всего этого. Это сделало успех еще более приятным.

– Хорошо, положи его, – сказал Теннер, когда Сайлас немедленно выронил меч, его руки дрожали. – Хорошая работа. Теперь ты почти так же хорош, как новобранец, – Сайлас взглянул на капитана и закатил глаза, подтаскивая себя к ближайшему поваленному бревну и усаживаясь. – Ты гораздо более предан делу, чем я думал сначала, я должен отдать тебе должное.

– О? – Сайлас задал вопрос, в то время как мужчина подошел и протянул ему тыкву с водой, сев прямо рядом с ним.

– Когда ты впервые попросил меня научить тебя, я думал, что ты сдашься через день… затем два... затем три. Но, снова и снова, ты доказывал, что я ошибался. Я бы хотел, чтобы больше молодых людей были похожи на тебя.

– Я сильно сомневаюсь в этом, – неопределенно усмехнулся Сайлас, отпивая немного воды. – Итак, я приближаюсь к тому, чтобы стать мастером клинка, а? – спросил он, глядя на Теннера, выражение лица которого сразу стало странным.

– Мастер клинка? Тебе… тебе действительно не хватает даже самых элементарных знаний.

– ... – В чем я сейчас напортачил?!! Сайлас был искренне сбит с толку, поскольку он слышал, как сам принц несколько раз использовал "мастер клинка", когда учил его истории.

– Правильным обозначением будет ‘фехтовальщик’, и нет, ты даже близко к этому не подходишь, – объяснил Теннер.

– В чем разница? – Сайлас спросил из любопытства, в то время как Теннер вздохнул.

– Разница? Во всем? – Теннер слегка усмехнулся. – Фехтовальщики - это такие же люди, как ты или я. Мы довольно ловко управляемся со своими клинками, – продолжил он. – И уверены в том, что сможем защитить себя, если на нас нападут. Мы пехотинцы на войне, военные, слабые сами по себе, но довольно полезные в армии.

– …

– Мастера клинка… Мастера клинка подобны Магам. Они владеют силами, недоступными нашему пониманию. В то время как один удар нашего меча может проделать дыру в стене, один их удар сотрет эту самую стену. Они бросают вызов тому, что разум считает невозможным. И их так же мало, как магов. На каждого мастера клинка на полуострове приходится миллион фехтовальщиков — и даже если собрать всех вместе, мы все равно не дотягиваем ни до одного из них.

– ...как же ты тогда стал мастером клинка? – Сайлас продолжал допытываться, несмотря на то, что знал, что задает очень глупые вопросы. Однако это не имело значения, поскольку он все равно планировал перезагрузиться.

– Этого не достичь просто так, – сказал Теннер. – Как и магам, вам нужно родиться в правильных обстоятельствах, с правильным телом и правильным мышлением. И даже тогда только у одного из тысячи таких людей есть маленький, ничтожный шанс добиться успеха. Ты что, не слушал? Один Мастер клинка стоит для Королевства больше, чем миллион мечников. Вполне естественно, что они не растут на деревьях.

– Вау... – пробормотал Сайлас, рассеянно кивая. Он уже принял решение — он станет мастером клинка! Система, или что бы там ни было, не затащила бы его в этот ад и даже не предложила бы ему технику владения мечом без планов на будущее помочь ему стать мастером клинка. Кроме того, разрушить стену одним ударом? Это звучало как нечто, за что стоит умереть. Хотя только потому, что он возродится.

– Да, – кивнул Теннер. – Однако, не унывай. То, что мы, мечники, слабее их, не означает, что мы ничего не стоим. В конце концов, у нас есть свое место в мире.

– Есть ли в нашем королевстве мастера клинка? – спросил Сайлас, делая еще один глоток воды и вытирая со лба все еще выступающий пот, несмотря на то, что снаружи было сухо.

– Только один, – сказал Теннер с тоской в глазах. – Главнокомандующий армией, лорд Тайнел, герцог-хранитель Королевства Этерния, – черт, еще больше титулов, не так ли?! – По силе он уступает только его величеству королю.

– Вау, – рассеянно кивнул Сайлас, уже планируя, как переманить герцога-хранителя на их сторону. Черт, стоп, стоп!! Я уже обжегся однажды... И, судя по всему, чувак еще сильнее! Возможно, меня нужно кастрировать из-за того, насколько агрессивны мои яйца… – Ты когда-нибудь видел, как он дерется?

– Видел, как он дерется? Ха. Я даже его самого не видел, – усмехнулся Теннер, глядя на Сайласа, как на ребенка. – Как ты думаешь, на таких людей, как лорд Тайнел, могут глазеть массы?

– ...нет?

– Конечно, нет!

– О, извини.

– Ах, не волнуйся, не волнуйся — иногда я забываю, как мало ты знаешь, – сказал он. – Честно говоря, как это вообще возможно? Ты родился таким, какой ты есть, и только сейчас всему учишься? – да, в значительной степени...

– Хаах, да, – сказал Сайлас. – А те молодые дни, когда женщины прикасались ко мне из-за моей красоты, были бы всего лишь ночными кошмарами, а не воспоминаниями...

– Пф, какая красота? Пошел, – проворчал Теннер. – Раз твой мозг способен выдумывать такую чушь, значит, ты достаточно отдохнул. На ноги, солдат!

Сайлас встал и подошел к мечу, поднимая его. Странно, насколько знакомой теперь казалась его руке форма рукояти. На Земле он иногда пользовался ножом, но ощущения были совершенно другими. Держа в руках нож, он чувствовал себя так, словно держал всего лишь инструмент — даже если этот инструмент можно было использовать, чтобы причинить вред, покалечить и убить. Однако с мечом он чувствовал себя так, словно держал в руках орудие убийства и ничего больше. В его пальцах всегда возникало ощущение силы в виде покалывания, как будто его пальцы чесались схватить, а рука чесалась удержать его и взмахнуть.

– Расправь плечи!

– Опусти талию!

– Держи крепче!

– Размах слишком широк! Снова!

Жизнь в замке успокоилась после второго спасения Сайласа. Он уже несколько раз перезапускал цикл, обычно после того, как задавал какой—нибудь глупый вопрос или — однажды - после того, как случайно покончил с собой, потеряв хватку на мече и упав головой вперед на его самый верхний кончик. К счастью, это воспоминание было навсегда стерто из голов каждого, и он очень хорошо умел его игнорировать.

Не было никаких заданий, которые нужно было выполнять в спешке, никаких головоломок, которые нужно было решать, никаких замков, которые нужно было спасать, никаких девушек, на которых нужно было произвести впечатление. Механизмы замка прекрасно работали сами по себе, без его невежественного участия, и поскольку Вален стал де-факто "лордом", они с Сайресом проводили значительное количество времени вместе, просматривая документы замка.

От Сайреса Сайлас также узнал, что нападение на замок, скорее всего, было прелюдией — из того, как его проинструктировали, он мог сказать, что будет еще одно. Но, даже если это "еще" уже произошло, у Сайласа не было возможности узнать.

Одно дело, что новости в этом мире распространяются не так быстро — из-за полного отсутствия даже магии, необходимой для этого, поэтому новости редко доходили даже до замка Этвар. И если это произошло, то через месяцы, если не годы после того, как об этом узнал остальной мир. На самом деле лучший способ узнать что-либо - дождаться поставок и спросить фермеров, слышали ли они что-нибудь.

Один из них должен был прибыть через месяц, и предполагалось, что он пополнит запасы замка на предстоящую зиму. Даже если, по словам барона, в замке на самом деле было достаточно еды, чтобы продержаться до лета следующего года, никогда не помешает иметь лишнее.

Хотя барон еще много болтал о логистике и подробно обсуждал их с принцем, Сайлас не обращал на это внимания. Не то чтобы у него был какой-то опыт работы с логистикой на Земле, чтобы он мог дать квалифицированный совет. Если бы он действительно вмешался, то мог бы только все испортить и уж точно не оптимизировать.

В конце концов, у него было мало талантов; на самом деле, даже когда дело доходило до главного задания - свергнуть кого-то с трона и посадить кого-то другого, он действовал вслепую. Удручающе, но он не мог вспомнить ни одной истории об одном из этих событий просто для справки. Именно поэтому он хотел привлечь на свою сторону таких людей, как барон Сайрес, — чтобы они могли выполнять работу, которую он, по-видимому, должен был выполнять за него.

– В качестве меры предосторожности, – внезапно заговорил Вален чуть громче, вероятно, показывая Сайласу, что его это тоже касается, выводя его из ступора. – Я бы хотел сформировать передовой отряд и отправить их за стену.

– ... – выражение лица Сайреса, а также четырех капитанов напряглось при этой мысли. Среди них был Тебек, и даже если бы Сайлас был совершенно слеп, он все равно смог бы заметить постоянный взгляд сомнения и замешательства, который капитан посылал в его сторону. На самом деле, прошло так много времени с тех пор, как Сайлас видел его в последний раз, что он почти полностью забыл об этом человеке. Хм, интересно… Сайлас на мгновение улыбнулся про себя, в то время как план медленно начал формироваться в его голове.

– Что не так? – Вален, быстро заметив, что атмосфера накалилась, спросил.

– Это...

– …

– Говорите свободно, – сказал Вален.

– Дело вот в чем, ваше высочество, – Сайрес встал, чтобы заговорить. – Мы отправляли экспедиции и раньше. Не просто... экспедиции. Но мы также пытались возводить передовые разведывательные вышки и аванпосты, пытались копать под землей, но… безрезультатно, все эти способы заканчивались провалом, часто с катастрофическими потерями.

– Что? Ты хочешь сказать, что лес проклят? – Вален откинулся назад, демонстрируя свое королевское поведение.

– Я не могу сказать наверняка, – честно ответил Сайрес. – Все, что я знаю, это то, что будет нелегко убедить людей пойти. Даже... – барон сглотнул. – Даже по вашему приказу.

– Ох? – Вален выгнул брови, в то время как атмосфера стала еще холоднее. Понимая, что настал его момент, Сайлас намеренно зевнул, чтобы привлечь к себе внимание посреди тяжелой тишины, прежде чем заговорить.

– Я возглавлю экспедицию, – Сайлас посмотрел прямо на Валена, игнорируя всех остальных, общаясь глазами и крича принцу: "Это Божья миссия для меня!"

– Ты?! – Теннер и Тебек воскликнули одновременно, хотя и совершенно разными голосами. В голосе Теннера было беспокойство, а в голосе Тебека - насмешка. У двух других капитанов тоже не было сияющих выражений, в то время как Сайрес просто взглянул на него, как будто ожидал этого.

- Почему нет? – Сайлас пожал плечами. – Я возьму двух парней, которые только что наорали на меня, использую их, чтобы убедить пару более опытных охранников, и отправлюсь с припасами на месяц.

– Ты не можешь быть…