Глава 19 - Искатель сердец

Глава 19

  Искатель сердец

После испуга, который он испытал, столкнувшись с чем-то, чего он, возможно, не мог понять, Сайлас, наконец, "нашел немного времени", чтобы посетить тренировочные площадки замка. Однако назвать это место "тренировочной площадкой" было бы малой похвалой. На самом деле это был просто участок земли размером с комнату, вымощенный грязью, с несколькими невероятно потрепанными деревянными манекенами, прислоненными к стене. В данный момент там было пусто — и, насколько он слышал, там почти всегда было пусто, поскольку охранники в основном проводили спарринги в огромном внешнем дворе.

Это место в основном использовалось для тренировки новичков, и все. Однако, поскольку в данный момент новичков не было, это стало идеальным местом для Сайласа, чтобы опозорить себя только перед вышестоящими богами своими боевыми навыками.

Он глубоко вздохнул и подошел к стеллажу, заполненному ржавым и старым оружием, которое не могло разрезать бумагу, не говоря уже о чем-либо другом, и выбрал меч. Он был довольно увесистым, весил около десяти фунтов, казалось, чуть больше фута. Он выглядел наименее "разложившимся", и именно поэтому Сайлас выбрал его, поскольку ржавчина, как правило, придает костям некоторый вес.

Как только он взял его в руки, на мгновение у него возникло странное чувство знакомости. Однако это было мимолетное чувство, и он никак не мог его осознать. Как раз в этот момент перед ним появилось окно, которое, на самом деле, он отчасти ожидал увидеть.

Оружие зарегистрировано.

Мантра искателя сердец: Проткни сердце, и душа истечет кровью.

Искатель сердец — "Искатель сердец" - это стиль боя из ‘Школы танцующего меча’, распространенный во времена Золотого века мастеров клинка. Практикуемый в основном ассасинами, он все же нашел некоторое применение в военное время, хотя и в качестве второстепенного варианта для многих фехтовальщиков. Ключом к технике является скорость и точность, в чем были его сильные стороны. С другой стороны, он слаб в длительном бою из-за ограниченного количества стоек и ударов.

Суть "Искателя сердец" заключается в использовании быстрых ударов в качестве отвлекающих маневров, в качестве прикрытия для одного основного удара, направленного прямо в сердце, под любым углом. Ключ в том, чтобы убить цель одним быстрым ударом. Хотя его можно использовать в качестве основного стиля, недостатков достаточно, чтобы вызвать некоторое беспокойство. В случае первоначальной неудачи практикующим следует отступить.

Подобно большинству других стилей Золотого века, "Искатель сердец" был как утрачен, так и заменен как стиль. Тем не менее, по сей день ему по-прежнему принадлежит рекорд по самому быстрому одиночному удару, когда-либо зафиксированному человеческим глазом. Тренируйтесь с осторожностью.

Начальная цель: тренируйтесь до тех пор, пока не сможете точно попасть в одну точку 10 раз в течение 5 секунд.

Награда: "Проникновенная поза пульсации’

Дальнейшие цели и награды будут раскрыты позже

Чем больше он читал, тем больше запутывался. История техники боя имела для него мало значения, поскольку он впервые слышал о чем-либо из этого. Тем не менее, он все равно уловил суть всего этого, особенно саму технику, которая, как ни странно, ему вполне подходила. По крайней мере, он так думал, хотя было трудно прийти к такому выводу, поскольку у него никогда не было большого опыта ведения боя.

Входить и выходить — вот в чем заключался стиль, во многом такой же, каким был его образ жизни. Он никогда не задерживался в одном месте или на одной афере слишком долго. Чем дольше афера, тем больше шансов быть обнаруженным. При краткосрочных минусах, даже если они были обнаружены, ущерб, как правило, был минимальным. Однако для долгосрочных минусов был необходим определенный уровень приверженности. Вы должны были раскрыть больше подробностей о себе, возможно, даже привести объект аферы к себе домой или в какие-то другие места, которые вы часто посещали, чтобы приобрести добрую волю. Однако это означало гораздо больший риск.

Глядя на меч, Сайлас кое-что понял - ему ничего не собирались показывать. Казалось, что техника была всего лишь руководством, и ему придется тренироваться в ней собственными руками. Ему хотелось застонать, но он сдержался; большую часть своей жизни он провел в режиме круиза, редко прилагая к этому усилия. Хотя это, возможно, сработало бы на Земле, здесь это, скорее всего, привело бы к его гибели, точно так же, как это произошло в библиотеке, и даже раньше, против гулей.

Хотя у него был "обман" бессмертия, он умирал так часто… казалось, что от него отрывают куски. Это было некомфортно и неспокойно.

Кроме того, быть сторонним наблюдателем в своей собственной жизни, человеком без права выбора… это было бы крайне неубедительно, размышлял он, поднимая меч, когда его мышцы ныли. Он подошел к манекену и нанес удар. Это был... вялый удар. Такой, который будет отредактирован в постпродакшене. Ему даже не удалось сделать вмятину в дереве. Более того, меч соскользнул вниз, когда он потерял инерцию, его мышцы не смогли выдержать ни нагрузки, ни веса.

Сделав еще один глубокий вдох, он сделал это снова... и снова... и снова. Это не так уж сильно отличалось от смерти, застревания в повторяющемся цикле. Один был циклом жизни и смерти, а другой - удара и скольжения. Забудьте о десяти ударах за пять секунд, он не мог точно определить два удара за сколько угодно минут. Это было похоже на то, что в его теле не существовало зрительно-моторной координации, и он был устроен по-другому. Однако он не сдавался, нанося удары и скользя больше часа, прежде чем его мышцы, наконец, сдались.

– Это все неправильно, – довольно грубый голос потряс Сайласа, напугав его. Резко обернувшись, он увидел мужчину средних лет в полной броне, который, скрестив руки на груди, равнодушно смотрел на него. Сайлас не узнал его, хотя, судя по одежде и выражению лица, он предположил, что это, вероятно, один из капитанов стражи. В конце концов, было очень маловероятно, что все они были похожи на Тебека.

– Ч-что случилось? – спросил Сайлас, проглатывая боль.

– Все, – сказал мужчина, подходя. – То, как ты стоишь, как наносишь удар, как держишь меч, как дышишь, куда смотришь, как покидаешь позу… ты когда-нибудь в своей жизни держал меч?

– ...нет.

– Ну, это все объясняет, – пожал плечами мужчина, останавливаясь рядом с Сайласом и забирая у него меч, легко держа его в одной руке, как будто это была просто маленькая палка. – Мечи гибкие, проворные, изящные. Но, в конце концов, как и любое другое оружие, они являются орудиями убийства. Почему мы используем оружие? Чтобы убивать. Вот и все. Таким образом, с любым оружием смысл в том, чтобы найти самый простой способ убить. Странно, но из всего, в чем ты ошибся, именно в этом ты оказался прав.

– ... – Сайлас проглотил кусок во рту, внимательно прислушиваясь.

– Хотя в последнее время все больше и больше оружия становится средством хвастовства, в конце концов... это не их цель. Возьми меч — он длинный, но не такой длинный, как копье. Он острый и может пронзать, но не так сильно, как рапира. Топор, с другой стороны, придает замаху гораздо больший вес. Ножи более проворны и разнообразны. Но... мечи не будут мешать вам в узких коридорах, как копья. Они также не так гибки и их не так легко парировать, как рапиры. И хотя топор наносит больше ударов, он также более громоздкий и предсказуемый.

– Твоя идея верна — найти слабое место у врага и несколько раз ударить по нему. Однако позволят ли он тебе?

– ...нет?

– Если только враги не такие идиоты, как ты.

– Эй, я стараюсь!

– Старайся усерднее, – мужчина вернул меч Сайласу. – Ясно, что ты не можешь делать то, что хочешь, поэтому вместо этого давай попробуем вот что: я скажу тебе, куда наносить удар, и если ты попадешь в пределах двадцати дюймов, это будет засчитываться как очко. Если ты наберешь пять очков из десяти попыток, я куплю тебе немного эля. Если у тебя не получится, ты купишь немного мне.

– У меня буквально нет с собой ни одной монеты, – сказал Сайлас, но по-прежнему сосредоточился на манекене. Он потерпит неудачу, в этом не было никаких сомнений — и мужчина, вероятно, тоже это знал. – Но, неважно.

– Левое колено.

– …

– Правая грудь.

– …

– Правый глаз.

– Левая нога.

– В центр ключицы.

Из десяти ударов Сайласу на самом деле удалось нанести один — хотя на самом деле это было скорее случайностью, чем чем-либо другим. К концу он задыхался, как собака, и сразу же выронил меч после десятого взмаха, так как его руки дрожали. Мужчина присел рядом с ним на корточки и внезапно схватил его за правую руку, на мгновение осматривая ее.

– Твое сердце в порядке, но тело не справляется, – сказал он. – В чем заключается твоя работа? – Работа? Сайлас на мгновение задумался, прежде чем ответить.

– Я, э-э, ассистент... в некотором роде… принца.

– Ой? Слуга юного щенка? – брови Сайласа на мгновение дернулись, но он ничего не сказал. – Тогда почему ты вдруг решил начать тренироваться? – мужчина полез в свои доспехи и достал маленькую кожаную фляжку, открыл ее и сделал глоток.

– Вторжение, – пробормотал Сайлас ложь - ну, на самом деле это не было ложью. Единственной причиной, по которой он тренировался, было то, что система "дала" ему "Искателя сердец" сразу после победы над вторжением. – Я чувствовал себя беспомощным, – эта часть, однако, не была ложью. Он действительно чувствовал себя беспомощным — настолько беспомощным, что убежал от реальности и спрятался от стыда.

– Это не грех, – сказал мужчина. – Большинство мужчин чувствовали себя беспомощными.

– Я не хочу чувствовать себя таковым.

– ...ты знаешь историю об Эйджеле Невезучем? – внезапно спросил мужчина, заставив Сайласа тупо посмотреть на него. – Пока я тренировался, большинству моих товарищей нравились истории о героях и тому подобном, о тех, кто сражался с армиями и чудовищами и спас мир от ночи. Мне нет. Пока однажды я не прочитал историю об Эйджеле. Он был изображен героем, как и все остальные — он был сильным, храбрым, добросердечным, во всех отношениях. Но… он всегда опаздывал, он видел, как умирают другие, он пришел в ужас, и это сломило его. Людям не понравилась эта история, и они насмехались над Эйджелом.

– Я... сочувствовал, – сказал мужчина, делая еще один глоток. – Правда в том, что единственные люди, которые не чувствуют себя беспомощными, - это те, кому все равно. Я потерял шестерых своих людей во время вторжения. Я тоже чувствовал себя беспомощным. Я подумал, что им не нужно было умирать — если бы только я был хоть чуточку сильнее. Но, за исключением этих выдуманных героев из истории, в мире нет ни души, которая могла бы помешать невинным время от времени умирать. Такова природа всего. Однако это не значит, что мы должны прекратить попытки. Однако, прежде чем ты продолжишь бешено размахивать этой штукой, тебе нужно накачать немного мышц.

– Я знаю, – вздохнул Сайлас, преодолевая боль. – Но на это нужно время.

– Ах, да, и овладение мечом происходит за одну тренировку, – поддакнул ему мужчина, странно взглянув на Сайласа. – Если ты один из людей принца, почему бы просто не попросить его научить тебя Королевской мантре? –что, черт возьми, это за Королевская мантра?!

– Если ты думаешь, что принц волен многое делать, – сказал Сайлас, отряхивая зад и окидывая мужчину безразличным взглядом. – Тогда ты слишком долго сражался с упырями. Кто ты? – Сайлас спросил из любопытства, на краткий миг не заметив изменения в выражении лица мужчины.

– ...Теннер, – сказал мужчина. – Капитан западного направления.

– Очень приятно, Теннер, – улыбнулся Сайлас. – Будешь обучать меня?

– Да.

– Ну, тогда я пойду навещу одного бога и сразу же вернусь. Увидимся!