Глава 23 - Порабощение духа

Глава 23

Порабощение духа

Фигура в маске была ошеломлена внезапным заявлением Сайласа: она прервала свою речь и странно посмотрела на него. Сайлас же не знал, что ему делать: вырывать волосы или пускать слюну от счастья. Он быстро отступил назад, сделав глубокий вдох. Как бы там ни было, но, несмотря на его реакцию, это была победа. Причем крупный выигрыш, огромный выигрыш. Так сказать, с чистого, голубого неба. Было бы глупо не попытаться воспользоваться этим.

Хотя в задании не было сказано об этом прямо, оно - очень сильно - подразумевало, что стоящая перед ним фигура в маске была "Остаточной тенью", что бы это ни было. Это означало, что Сайласу понадобится помощь этой фигуры, если он захочет подчинить себе Фарсью. Что же касается того, как он может получить эту помощь... что ж, был только один способ это выяснить.

– Я... я только что понял, что мне может понадобиться твоя помощь, – сказал Сайлас. – Но проклинаю себя за то, что хочу попросить тебя об одолжении..

– ... нет нужды проклинать, – фигура в маске казалась заинтригованной. – В чем тебе может понадобиться моя помощь? Если это что-то незначительное, я не откажусь помочь.

– Я... я кое-что обнаружил, – Сайлас замялся, как будто говорил о чем-то невыразимом. Такое действие еще больше разожгло любопытство фигуры и заставило ее даже "приземлиться" на землю, придвинувшись ближе к Сайласу. – Спрятанный в замке... ты... ты не единственная тень.

– Это невозможно, – тут же возразила фигура, казалось, даже слегка обидевшись на слова Сайласа. – Здесь нет никого, похожего на меня.

– Нет, нет, не такой, как ты... ты... ты величественнее, – Сайлас тут же принялся надраивать сапоги, чтобы прийти в себя. – Милостивый, прощающий, терпеливый. Другое дело... я сказал, что ты не единственная тень, я оговорился... это не тень... это... это темная вещь, ужасная вещь. Это порочная вещь. Совершенно не похожая на тебя.

– ... – фигура казалась довольной непритворной похвалой Сайласа и не находила в ней ничего странного. – Если ты говоришь о плохом, то, должно быть, имеешь в виду то громкое, черное облако. Я иногда слышу его. Утверждают, что оно беспрецедентно и неравноценно. И все же он стоит ниже меня..

– Да, да, именно так, – быстро кивнул Сайлас. – Это зло, но у меня есть способы, средства сделать его добрым. Как ты. Ну, как гораздо худшая версия тебя, воистину, поскольку нет равных тебе, но есть лучшая версия себя. И... и мне бы не помешала твоя помощь в этом.

– О? У тебя есть такие средства? Любопытно. Действительно любопытно, – сказала фигура, на мгновение внимательно осмотрев Сайласа. – Даже я за долгие годы странствий никогда не пользовался такими средствами. Это необычно. Действительно необычно. И ты говоришь, что с моей помощью... сможешь сделать эту вещь лучше?

– Я могу сделать ее... менее кричащей? – рискнул предположить Сайлас. – И, если все пойдет по плану, она должна будет слушаться меня - то есть нас, несомненно.

– Это было бы очень кстати, – сказала фигура. – Хотя мне и больно это признавать, но эта штука предшествовала даже тому, что сделало меня тем, кто я есть. Хотя она слабее, податливее и кротко ошибается, она имеет определенную историческую ценность - артефакт давно забытого времени.

– Ты... ты знаешь, что это такое? – спросил Сайлас; он думал, что Фарсью - часть истории Королевства, но, похоже, это было нечто большее.

– Это дуальность, – пояснила фигура. – Двойственность Аспектов. Бывший лорд-регент. И хотя это всего лишь второстепенный лорд, который появился в самом конце династии, да и то слабый... он все равно титулованный. Возможно, выведать его секреты - не самая плохая идея. Ты уверен в своих методах?

– Да! – уверенно ответил Сайлас, хотя эта уверенность была в значительной степени напускной - в конце концов, как он может быть уверен в том, чего никогда не пробовал? Но ему, как и фигуре в маске, становилось все более любопытно узнать личность Фарсью и его истинную историю. – Абсолютно уверен.

– Очень хорошо, – кивнула фигура. – Я помогу тебе усмирить эту злобную тварь.

Сайлас уже давно уловил, что у фигуры в маске есть свои, скрытые мотивы, но ему было все равно. В худшем случае он просто перезагрузится и придумает другой способ убедить ее. Пока же ему хотелось узнать все. Лорды-регенты были вполне реальной вещью, и, как он подозревал, они существовали еще до Королевства Этерния, а также соседних. Судя по тому, что сказал человек в маске, это была длинная, длинная линия, которая достигла своего конца и стала невероятно слабой, позволив захватить себя чужакам - тем самым, которые утверждали, что заселили эти земли "пустыми" и "бесплодными для всякой человеческой жизни".

Эта история была стара как время, но Сайлас отчаянно хотел ее узнать. Каждая крупица знаний, какой бы маленькой она ни была, приближала его к пониманию природы жизни в мире, куда он попал. На Земле он воспринимал эту природу как нечто само собой разумеющееся, ведь он вырос в этом мире и был сформирован им. Стремление к успеху, к звездам, стремление к невозможному - и затем реальность, борьба за возможность осуществления этих стремлений. Была ли жизнь здесь такой же? Нет - это Сайлас уже мог сказать.

Но была одна большая проблема - его взгляд на мир и саму жизнь здесь был ограничен рамками одного замка. Это было бы все равно что пытаться понять всю Землю из какой-нибудь деревушки в горах.

Сайлас объяснил фигуре, где и когда его встретить, после чего отправился обратно в свою комнату, и его дух воспрял. Он чувствовал себя как плохой художник, чьи случайные мазки создали приличное изображение чего-то, но проблема заключалась в том, что это что-то было лишь малой частью всей картины. Ему еще предстояло закрасить остальную часть холста.

Дни шли и шли, и вскоре наступил день приезда барона. Сайлас был взволнован, как ребенок перед рождественским утром. Накануне он почти не спал и с трудом осилил несколько кусочков роскошного завтрака, прежде чем остановиться. С самого утра он чувствовал, что где-то в стенах комнаты находится фигура в маске и капюшоне. Не то чтобы у Сайласа внезапно развилось острое восприятие подобных вещей, но скорее всего фигура давала о себе знать, сигнализируя о том, что наблюдает за ним.

Сайлас не выходил из комнаты весь день, вплоть до прибытия Сайреса и последующего изгнания его семьи, крича, чтобы его оставили наедине со своими мыслями. Подумав, что это конец, Сайлас вышел, как уже несколько раз до этого, навлекая на себя паранойю Сайерса и нацеленный на него клинок.

– Кто вы?! Как вы сюда попали?!

– Вы предали своих людей, – медленно, но внятно начал Сайлас. Его целью было как можно быстрее вывести Фарсью из себя, чтобы потратить как можно меньше времени. – Вы совершили немыслимое, вы... – постепенно, шаг за шагом, он начал раздувать чувство вины барона, пока оно не превратилось в яркий огонь, пылающий в его глазах. И, как и в прошлый раз, перед тем как произошла трансформация, его фигуру начали обрамлять клубы дыма.

– Ах, я должен поблагодарить тебя...

– Бедная, уродливая тварь, – внезапно появилась из стен фигура в маске, испугав и Сайласа, который никак не ожидал этого, и Фарсью.

– Кто осмелится бросить вызов великому Фарсью Ужасному?! Крошечный, светлокожий, оболочка того, кем является Великий Фарсью?! Покорись мне, жалкая Тень!

Массив дыма расплылся и устремился к Фарсью, который, используя меч как проводник, окутал его плотным сплавом тьмы и отмахнулся. Губы Сайласа растянулись в легкой улыбке: он полагал, что сейчас увидит бой всей своей жизни, но улыбка была недолгой.

Из эпицентра их столкновения вырвался столб зарождающейся тьмы, пробив дыру до самых небес и разбросав повсюду огромные куски камня. Взрыв потряс весь замок и даже успел дестабилизировать его фундамент, заставив его слегка наклониться вперед. Однако этот небольшой наклон привел к тому, что все полетело к чертям - книги полетели с полок, столовые приборы со столешниц, и кто знает, что еще осталось за пределами комнаты Сайласа.

Его самого резко дернуло назад и швырнуло в стену, отчего он вскрикнул от боли, почувствовав, как хрустнул позвоночник. Он едва дышал и не мог пошевелиться, наблюдая за двумя фигурами, появившимися из густого сплава теней внутри колонны. Они не разговаривали, а сразу же начали обмениваться ударами - это была не дуэль, во всяком случае, Сайлас не мог себе такого представить. Вместо этого это был настоящий поединок в стиле фэнтези, и вскоре оба они вылетели из комнаты в небеса, а также за пределы видимости Сайласа.

Он остался лежать на спине, прижавшись к стене, и дышал медленно и хрипло. Мгновение спустя до его слуха донеслись крики и вопли, но их быстро заглушили взрывы в небе над головой. Он чувствовал, как жизнь покидает его... но это происходило медленно. Это было больно. Это было мучительно. Это напомнило ему тот случай, когда он поскользнулся на лестнице и точно так же сломал позвоночник, но каким-то образом остался жив. Сознание, бодрствование, осознание... но неподвижность.

Но его погубило не время - вместо этого сильнейший взрыв потряс сам мир, и Сайлас увидел, как небо поглотила тьма - та самая тьма, которая затем обрушилась на замок, стремительно утопив его в небытии и увлекая Сайласа за собой в реку смерти.

Вы умерли.

Инициализирована точка сохранения "Новый рассвет".

Ваши действия внесли необратимые изменения в текущий цикл.

Сайлас очнулся в библиотеке, дрожа от страха. То, что он увидел... выходило за рамки его понимания. Хотя он постепенно начинал понимать, что магия здесь вполне реальна, он все еще был уверен, что это магия низшего типа. Что некоторые люди просто вызывают духов или используют инструменты для магических взрывов и тому подобного - фактически заменяя магией земную науку. Но... он ошибался. Нет, он был не прав.

Магическая демонстрация двоих - Фарсью и фигуры в маске - доказала ему, что ему нет места в этом мире. Эти двое сравняли с землей целый замок, просто сражаясь в его окрестностях, и, скорее всего, убили всех, даже не собираясь этого делать. Если бы один из них или даже оба напали на замок вместе с упырями, что бы произошло? Даже если бы Сайласу хватило бесконечности, чтобы придумать способ спасти замок, он никогда, никогда, никогда не спас бы его. Не против них, не против них.

Дни проходили в странной дымке, а он все раздумывал, стоит ли отправиться на поиски фигуры в маске. К худу или к добру, он все равно мог кое-чему научиться не только у нее, но и у Фарсью.

Идя по коридорам в сторону дальнего двора, он размышлял, стоит ли вообще будить этих двух дьяволов. Если бы ему удалось привлечь их обоих на свою сторону и заставить их помочь ему посадить принца на трон, то все было бы просто замечательно. Но у него возникло острое подозрение, что ни один из этих двоих не станет охотно слушать болтовню какого-то молодого неумехи, не говоря уже о его грандиозных планах по завоеванию королевства.

Раньше он этого не замечал, но стоило ему ступить во двор, как он понял, что что-то не так - в отличие от прошлого раза он не чувствовал того дискомфорта, признака присутствия чего-то... "другого". Оглянувшись назад, он подумал, не пропустил ли он день и не пришел ли в тот момент, когда ее здесь не было, но это было не так. Сделал ли он что-то во время цикла, чтобы поставить под сомнение непрерывность? Он так не думал, но, по правде говоря, большинство его воспоминаний, связанных с этой петлей, были в значительной степени размыты.

Он присел на один из ветхих камней - из тех, что когда-то были частью чего-то важного. Тот факт, что он осмелился зайти так глубоко и обосноваться в темноте, которая была не такой яркой, как в прошлый раз, говорил о том, что фигура в маске... была не здесь. А где она находится, он не имел ни малейшего представления.

– Оно и к лучшему, – вздохнул он, спрыгивая с камня. – Одно дело - манипулировать молодыми щенками и старыми болванами. А пытаться манипулировать этой чертовой тварью? Господи Иисусе, да я, наверное, получил яйца из гребаного адамантия, когда перешел на другую сторону...