Глава 13

Глава 12: Манящий Призраков

— Услышав это, я тут же вспомнил слова женщины-призрака, которые она выкрикнула, прежде чем превратиться в чёрную кровь: что «он» обязательно придёт за нами.

— Он… очень опасен?

— Я посмотрел на старика.

Моё сердце, которое только что успокоилось, снова забилось.

— Тех, кто способен создать призрачного плода Инь, не так-то просто одолеть, — невнятно пробормотал старик, скривив губы.

— В любом случае, он определённо будет сложнее, чем эта женщина-призрак и призрачное дитя вместе взятые… Моё сердце похолодело.

— Если я спрячусь, он сможет меня найти? — дрожащим голосом спросил я, уголки рта дёрнулись.

Старик взглянул на мою рану на шее, кивнул и сказал:

— Очевидно!

— Тогда что мне делать? Ждать смерти?

— Я снова запаниковал.

— Хотя я, старик, не обладаю великими способностями, сегодня я всё же показал, на что способен. Может, проявишь немного доверия? — сказал старик с мрачным лицом, беспомощно.

Мой разум был в смятении, я не совсем понимал его слова, моргая, смотрел на него, чувствуя себя совершенно потерянным.

— Дурак! — Старик вздохнул и тихо сказал:

— В это время не возвращайся домой, чтобы не навлечь беду на свою семью и даже на людей в твоей деревне. Следуй за мной. В любом случае, если этот парень придёт, он определённо найдёт и меня. Мы будем вместе, вернёмся и всё подготовим. Сможешь ли ты сохранить свою маленькую жизнь, зависит от твоей удачи, парень! Я чуть не заплакал, но не от умиления, а от обиды.

Эта ужасная история от начала до конца не имела ко мне особого отношения. Не я убивал призрачное дитя и женщину-призрака, я был всего лишь жертвой, и мне казалось, что я вот-вот умру несправедливой смертью. Конечно, сейчас я не мог показать свои мысли, иначе этот старик действительно бросил бы меня, и мне негде было бы плакать.

После короткого разговора со стариком я вернулся к родителям и сказал им, что собираюсь провести некоторое время со стариком и пока не буду возвращаться домой! Родители замерли, особенно мама, которая смотрела на старика каким-то странным взглядом.

Даже если старик спас наши жизни, родители всё равно немного беспокоились об этом неизвестном старике. В конце концов, я кое-как уговорил родителей неохотно согласиться на то, чтобы я ушёл со стариком на некоторое время. Главная причина заключалась в том, что я уже не был маленьким, а считался крепким молодым человеком, и это было основной причиной их согласия.

Старик подошёл, и папа с горькой улыбкой сказал ему:

— В это время вам придётся позаботиться об этом сорванце, господин! Старик кивнул, посмотрел на моих родителей и сказал низким голосом:

— Вы тоже не оставайтесь дома в это время, поезжайте к родственникам на некоторое время, на всякий случай! Услышав это, родители снова замерли и поспешно спросили причину, но старик покачал головой и ничего не сказал.

Родители тоже почувствовали что-то неладное, и хотя они больше не спрашивали, их обеспокоенные выражения лиц было невозможно скрыть. Старик говорил довольно серьёзно, и я просто не стал заходить домой, попрощавшись с родителями у въезда в деревню.

Перед уходом старик, словно что-то вспомнив, небрежно спросил:

— Вы знаете, куда делось тело той знахарки? Родители переглянулись, смущённо покачали головами, и старик больше не стал спрашивать.

Видя, как родители входят в деревню, старик похлопал меня по плечу и сказал:

— Хватит смотреть, пошли. Это же не прощание навсегда, зачем так грустить! Сказав это, старик сразу же пошёл прочь, а я последовал за ним.

Чёрные вороны всё ещё кружили в воздухе. Я держал в руке старую бамбуковую метлу, и эти пернатые твари не осмеливались нападать, лишь безвредно каркать в небе. Я просто перестал обращать на них внимание.

Теперь мне было очень любопытно узнать личность старика. Когда он сражался с женщиной-призраком, я был немного ошеломлён от страха. Теперь, вспоминая, я понимал, что его движения были плавными и очень умелыми, а также он носил с собой клейкий рис, пропитанный кровью чёрной собаки, и странные деревянные колышки. Всё это казалось мне невероятным. Неужели этот старик часто сталкивается с призраками? Иначе почему он носит с собой такие вещи?

Пройдя некоторое время, я не удержался и задал вопрос, который мучил меня. Старик неторопливо сказал:

— Когда я был молод, я зарабатывал на жизнь этим. Но с возрастом тело уже не то, и я давно не практиковался. Если бы я был молод, эта пара матери-призрака и призрачного дитя не представляла бы для меня никакой проблемы, как бы я мог получить ранение… — Тут он запнулся, посмотрел на меня с досадой и с болью сказал:

— Потеря, потеря… Только что нужно было попросить твоих родителей дать мне немного денег на лечение и питание. А теперь что? Кровь, пролитая сегодня ночью, была напрасной! Хотя старик кое-как перевязал свою предплечье, но ведь это была плоть, оторванная призрачным дитя, и теперь половина его руки была пропитана кровью.

Глядя на его руку, с которой всё ещё медленно капала кровь, я с беспокойством сказал:

— Старина, может, сначала сходим в больницу в посёлке, чтобы перевязать? Твоя рука…

— Я, старик, никогда в жизни не пойду в больницу! — резко прервал меня старик, его лицо потемнело, и он не стал ничего объяснять.

Он взглянул на меня и странным тоном сказал:

— Ты, парень, в будущем тоже старайся поменьше ходить в больницы. В основном, в крупных больницах очень много иньской энергии, а у тебя, парень, особая конституция, так что, скорее всего, ты навлечёшь на себя ненужные неприятности! Ранее старик уже смутно упоминал, что с моей конституцией что-то не так, и женщина-призрак тоже говорила, что мои Восемь Иероглифов Рождения и конституция очень особенные. Мне было любопытно, в чём же заключается эта так называемая особенность?

Задав этот вопрос, старик задумался, затем тихо вздохнул и сказал:

— Твоя ситуация, если говорить на нашем старом жаргоне, это конституция, которая легко привлекает призраков. Мы называем таких людей «Манящий Призраков». Однако раньше я в основном сталкивался с одержимыми призраками, а вот случай, когда призрак высасывает жизненную энергию, вижу впервые. Считай, тебе повезло, что ты наткнулся на меня, иначе… хм! Услышав это, я ахнул и выпалил:

— Правда?

Старик поднял бровь, хмыкнул и сказал:

— Думаешь, я сейчас буду с тобой шутить? Я широко раскрыл глаза, глубоко вздохнул, с трудом успокаивая внутреннее потрясение, и дрожащим голосом спросил:

— Тогда… тогда что мне делать потом…

— Не думай о том, что будет потом! — Старик резко прервал меня, немного раздражённо сказал:

— Если на этот раз тебе повезёт выжить, тогда и думай о будущем! Тот, кто способен создать призрачного плода Инь, уже одна мысль о нём вызывает головную боль! Старик чесал голову, то хмурился в раздумьях, то глубоко вздыхал, явно страдая от головной боли из-за того «его», о котором говорила женщина-призрак.

Я больше не беспокоил его, полный тревоги. Я беспокоился и о том призраке, о котором говорила женщина-призрак, и о своей особой конституции, о которой услышал впервые. В душе у меня был полный беспорядок.

Я шёл за стариком около получаса, пока мы не пришли в большую деревню под названием Маочжуан. Это была самая большая из нескольких административных деревень, находящихся под юрисдикцией нашего посёлка. Этот старик был довольно крут, пробежав такое большое расстояние посреди ночи до нашей деревни, чтобы купить ночной перекус. Не знаю, что он думал.

Когда мы прибыли в деревню Маочжуан, было уже около четырёх утра. Старик привёл меня к плотно закрытой двери и сильно постучал в неё. Из двора донеслось громкое собачье лаяние, и вскоре дверь открылась. Перед нами предстал крепкий мужчина с сонными глазами. Увидев старика, он тут же расширил глаза, схватил его за воротник и злобно сказал:

— Старик, я тебя так долго искал! Когда ты вернёшь мне деньги за собачье мясо, которое взял в долг? Старик слегка кашлянул, видимо, заметив мой странный взгляд, и хихикнул, обращаясь к мужчине:

— Чжао Юн, не волнуйся, в эти дни у меня туго с деньгами, но через несколько дней я обязательно всё верну… Крепкий мужчина, похоже, ничего не мог поделать со стариком, сердито фыркнул, отпустил его воротник и, бросив взгляд на раненую руку старика, с презрением сказал:

— Опять у кого-то кур и собак воровал? Попался? На этот раз довольно жалко…

— Кхе-кхе… — Старик несколько раз кашлянул, прерывая мужчину, его старое лицо расплылось в улыбке, словно хризантема, и он сказал:

— Ну, я пришёл сюда, чтобы попросить тебя об одолжении!

— Говори по делу, не ходи вокруг да около! — недовольно сказал мужчина.

Улыбка на лице старика стала ещё шире, и он, словно вор, тихо сказал:

— Одолжи мне двух чёрных собак на несколько дней, и заодно твой нож забойщика собак, очень срочно…

— Пошёл вон!