Глава 17. Маркиз Чаннин

Пока ехала повозка, Яо Шу все время размышляла. Воспоминания из снов двух последних ночей, казалось, были связаны с делом об убийстве семьи Яо и смутно намекали на какие-то подсказки.

— Не витай в облаках, приехали.

Холодный голос Фу Сюцзиня прервал размышления Яо Шу. Придерживая юбку, она спускалась с повозки и случайно оступилась. Фу Сюцзинь внезапно протянул руку и поддержал ее.

Яо Шу не успела поблагодарить, как раздался мужской голос:

— У меня что, в глазах двоится? Фу Сюцзинь, ты действительно поддерживаешь девушку? Барышня, кто вы такая?

Посмотрев в ту сторону, откуда доносился голос, Яо Шу увидела молодого человека в пурпурно-красном халате, расшитом золотом (цзыхун чжицзинь чанпао), который быстро подбегал к ним. Его черты дышали отвагой, весь его вид напоминал пылкого юношу в яркой одежде на резвом коне (сяньи нума шаонянь лан).

Он положил руку на плечо Фу Сюцзиня, практически повиснув на нем, и с любопытством и изумлением уставился на Яо Шу.

Фу Сюцзинь невозмутимо убрал руку, которой поддерживал Яо Шу, и тут же смахнул руку молодого человека со своего плеча.

— Дэн Сюньфэн, похоже, ты слишком празден. Может, мне стоит упомянуть маркизу Чаннин о твоих «подвигах» в военном лагере?

— Нет-нет-нет! Ваше Высочество Суровый князь, проявите великодушие, не обращайте внимания на мой болтливый язык! Скорее проходите внутрь, мой старик уже полчаса как вас ждет.

Дэн Сюньфэн скорчил Фу Сюцзиню гримасу, затем повернулся и щедро представился Яо Шу. Так она узнала, что это внук маркиза Чаннин, Дэн Сюньфэн, главный сын генерала Чжэньвэй.

Яо Шу тоже вежливо представилась, сказав лишь, что она новый уцзо в Далиси, и ни словом не обмолвившись о том, что живет в княжеской резиденции.

Дэн Сюньфэн с любопытством спросил, как Фу Сюцзинь привел ее в резиденцию маркиза Чаннин. Яо Шу как раз думала, как бы уклониться от ответа, но Фу Сюцзинь выручил ее.

— Она внесла неоценимый вклад в дело Чэнь Суцин. Если бы не она обнаружила проблему с останками, Чэнь Суцин не нашли бы так быстро. Маркиз Чаннин хочет узнать подробности дела, поэтому я привел ее с собой.

— Не ожидал! Барышня Яо, вы, оказывается, так опытны.

Втроем они неспешно болтали, миновали россыпь искусственных горок и свернули к цветочному залу (хуатин). Издалека Яо Шу увидела строгую фигуру, сидящую за столом и смотрящую в их сторону.

Дэн Сюньфэн, который всю дорогу болтал без умолку, внезапно затих и тут же принял благопристойный вид. Скорость его преображения поразила Яо Шу.

— Старик, я привел людей. Я пойду.

— Хмф, — Маркиз Чаннин поднялся, опираясь на трость. Дэн Сюньфэн тут же улетучился. А вот Фу Сюцзинь ускорил шаг и подошел к маркизу.

— Сюцзинь, ты все такой же степенный. Если бы этот негодник Сюньфэн перенял хоть половину твоих способностей, я бы мог умереть спокойно.

— Маркиз Чаннин слишком добр ко мне. Сюньфэн только кажется беспечным (дяоэрландан), но у него все под контролем. Вам не о чем беспокоиться.

Яо Шу все время стояла позади Фу Сюцзиня. Из их разговора она узнала, что господин Чэнь, отец Чэнь Суцин, был хорошим другом маркиза Чаннин. Именно маркиз настоял на том, чтобы дело Чэнь Суцин передали из столичного суда (Шанцзин фуя) в Далиси для расследования. Сегодня они пришли, чтобы подробно доложить маркизу о ходе дела.

Когда Фу Сюцзинь упомянул, что именно Яо Шу обнаружила проблему с останками, что и дало толчок дальнейшему расследованию, маркиз Чаннин наконец поднял глаза и посмотрел на нее.

Хотя маркиз был стар, его взгляд был острым, а вид — внушительным. Яо Шу невольно выпрямилась, словно прилежная ученица.

— Выглядишь достойно. Позже я попрошу Сюньфэна выдать тебе немного серебра. Благодаря тебе удалось найти человека, это заслуживает награды.

Услышав про деньги, Яо Шу тут же просияла и уже собиралась произнести какие-нибудь вежливые слова, но Фу Сюцзинь прямо отказался за нее.

— Это входит в обязанности (фэньнэй чжи ши) уцзо Далиси, маркиз Чаннин, не стоит беспокоиться. Сотрудники Далиси не могут принимать личные подношения. Достаточно того, что она ценит ваше доброе намерение.

Черт! (Гань!) Мои денежки!

Внутренне Яо Шу обругала Фу Сюцзиня, но внешне ей пришлось лишь невозмутимо кивнуть в знак согласия.

Маркиз Чаннин не стал настаивать и снова завел с Фу Сюцзинем непринужденную беседу. Яо Шу надеялась разузнать что-нибудь о кровавом деле семьи Яо, но ничего не вышло. От скуки ее клонило в сон все сильнее, и в конце концов она под предлогом необходимости сходить в уборную (жуцэ) покинула цветочный зал.

Однако убранство резиденции маркиза Чаннин было довольно старомодным, и все вокруг казалось одинаковым. Выйдя из уборной (маофан), Яо Шу заблудилась и случайно забрела в какой-то двор.

В углу двора росла высокая софора (хуайшу), рядом громоздились причудливые искусственные скалы. Под деревом стояла маленькая каменная стела (сяо шибэй). Словно ведомая неведомой силой, Яо Шу направилась к ней.