Глава 7 (Часть 2)

— Если раньше я жил бесцельно, думая только о еде и ожидая смерти, мечтая лишь о том, чтобы унаследовать поместье Жунго, — серьезно сказал Цзя Лянь, глядя на Ван Цзытэна, — то теперь, ради нашей с Сифэн семьи, я не хочу больше так жить.

Ван Цзытэн произнес эти слова, чтобы испытать зятя, и теперь ответ Цзя Ляня его удовлетворил. По крайней мере, в этот момент.

— Тогда перейдем к делу, — сказал Ван Цзытэн. — Об официальных экзаменах кэцзюй говорить не будем. Ты сам сказал, что не силен ни в науках, ни в боевых искусствах. Ни то, ни другое тебе не подходит.

— Единственный способ пробиться — это чацзюй, цзюй сяолянь. Чацзюй — это когда князья, сановники и главы округов ежегодно рекомендуют ко двору таланты.

— Хотя для рекомендуемых нет ограничений по происхождению, будь то дети чиновников или простолюдины, они все равно должны пройти проверку. Ведь нельзя же ставить на государственные должности тех, кто не знает ни одного иероглифа.

— Кандидатов рекомендуют главы округов, по одному почтительному к родителям и одному неподкупному. Отсюда и название — цзюй сяолянь. Затем Министерство церемоний и Министерство чинов посылают людей для проверки, но это, по сути, формальность.

— Те, кто не вызывает возражений, сдают обычный экзамен. Однако им достаточно выбрать один из множества предметов: сяньлян вэньсюэ, минцзин, юдао, минфа и так далее.

— А ты как раз силен в минцзин. С завтрашнего дня будешь приходить ко мне, я найду тебе наставника. Если ты сможешь говорить по делу, то получишь шанс предстать перед императором. Если не растеряешься и произведешь впечатление, то в будущем обязательно добьешься успеха.

— Мы одна семья, поэтому я открою тебе секрет. Глава округа Цзиньлин — третий брат твоей матери, твой третий дядя. О рекомендации можешь не беспокоиться.

— Что касается проверки, то ты пришлешь мне десять тысяч лян, и все будет в порядке. Вернувшись домой, объясни все Цзя Шэ. Даже если это формальность, в ближайшее время, по крайней мере, в течение трех лет, нужно вести себя сдержанно и ни в коем случае не создавать проблем.

Увидев, что Цзя Лянь кивнул, Ван Цзытэн продолжил:

— В этом году левый помощник министра финансов уйдет в отставку по возрасту. Император уже одобрил его прошение. Скорее всего, его место займет кто-то из чиновников министерства финансов.

— Дучжи отвечает за учет и распределение государственных финансов. Если я не ошибаюсь, в отделе учета освободится вакансия. Это как раз то, в чем ты силен. В ближайшее время усердно занимайся с тем человеком, которого я тебе найду.

— Даже если император сделает это из уважения ко мне, он, скорее всего, назначит тебя туда. Если тебя назначит сам император, то, если ты не натворишь глупостей, ежегодная аттестация Министерства чинов тебе не страшна. Если будешь сообразительным и усердным, то через несколько лет твоя карьера пойдет в гору.

Цзя Лянь был вне себя от радости. Он тут же упал на колени и поклонился:

— Ваша милость ко мне подобна второму рождению. Что бы ни случилось в будущем, я и Сифэн будем служить вам и теще до конца ваших дней. Если я нарушу эту клятву, пусть меня покарает небесная кара!

Ван Цзытэн был очень доволен. В древности люди придавали большое значение клятвам, и такую страшную клятву никто бы не нарушил. Он так усердно помогал Цзя Ляню, главным образом, думая о том, что будет после его смерти.

Ван Цзытэн, испытывая облегчение, лично поднял Цзя Ляня и мягко сказал:

— Ты мой зять, а у меня всего две дочери. О ком же мне еще заботиться, как не о вас?

— Если ты сможешь избавиться от своих прежних дурных привычек и будешь хорошо жить с Сифэн, то, пока мои старые кости еще держатся, я буду поддерживать тебя.

Цзя Лянь, поняв намек, тут же заявил:

— Отец, будьте спокойны. С завтрашнего дня я исправлюсь, буду усердно учиться у наставника, а также буду уважать и любить свою жену.

— Если после рождения нашего сына у нас будет еще один сын, и если отец и мать не будут против, мы отправим его к вам, чтобы мать воспитывала его, и он сможет носить фамилию Ван.

— Если же у меня будет только один сын и одна дочь, то после рождения сына мы будем часто привозить его к вам, чтобы он слушал ваши наставления, и в будущем он будет почитать вас и тещу так же, как и моего отца.

Ван Цзытэн не мог скрыть улыбки, но все же спросил:

— Ты серьезно? Может, тебе стоит сначала посоветоваться с Цзя Шэ?

Цзя Лянь покачал головой:

— В этом нет необходимости. Отец давно говорил, что мне нужно чаще бывать у вас, чтобы не отдаляться. Просто раньше я был таким никчемным, что мне было стыдно приходить к вам. Я скажу об этом отцу, он не будет против.

Конечно, он не сказал всего. Цзя Шэ говорил так: "Раз уж ты женился на дочери семьи Ван, а твой тесть — бездетный, то почаще мелькай у него перед глазами, разве от этого будет мало пользы?"

"Когда у тебя родится сын, приводи его к тестю, и все хорошее достанется вам. А если у тебя будет много сыновей, отдай одного на усыновление, и все состояние Ван Цзытэна станет состоянием твоего сына."

Такие бесстыдные слова Цзя Лянь, естественно, постеснялся повторить, но Ван Цзытэн и сам мог догадаться, что примерно говорил Цзя Шэ. Но ему было все равно. Если бы у него был мальчик, который унаследовал бы его дело, ему было бы все равно, что говорят другие. Даже если бы только этот внук приходил к ним с женой и заботился о них, это было бы хорошо.

— Лянь'эр, как говорится, осознание своих ошибок бесценно, — сказал Ван Цзытэн. — Если ты хочешь исправиться, то забудь о прошлом. Пусть это будет тебе уроком.

В этот момент между тестем и зятем воцарилась теплая атмосфера, подобная той, что бывает между отцом и сыном. Госпожа Ван, которая уже некоторое время стояла снаружи, была так взволнована, что чуть не расплакалась.