Мань Бао на своих коротеньких ножках побежала искать старшую невестку. Кэ Кэ все это время наблюдала, не говоря ни слова.
Сяо Цянь, очевидно, была поражена. Она несколько раз переспросила Мань Бао, что именно сказал господин Чжуан. Убедившись, она немного подумала, отложила то, что держала, на край очага и сказала:
— Пойдем, невестка сначала отведет тебя домой, а потом вернется прибраться.
У Мань Бао была отличная память, к тому же событие только что произошло, так что она, конечно, рассказала все предельно ясно. Но дед Чжоу все равно переспросил трижды, а потом присел на порог, достал из мешочка на поясе табак, набил им трубку и замолчал.
Все остальные тоже молчали. Цянь сказала Сяо Цянь:
— Ты иди пока работай. Дело это нешуточное, нужно дождаться возвращения старшего и остальных, чтобы принять решение.
Сяо Цянь кивнула и пошла обратно в школу продолжать работу.
Цянь взглянула на деда Чжоу, взяла Мань Бао за ручку и вошла с ней в дом, посмотрев на дочь сверху вниз.
Увидев растерянность на ее круглом личике, она поняла, что девочка, вероятно, еще не осознает всего значения произошедшего.
Подумав, Цянь спросила:
— Мань Бао, ты хочешь учиться?
— Я и так учусь, — ответила Мань Бао. — Я уже выучила «Тысячесловие», и господин Чжуан сказал, что может учить меня «Лунь Юй». А еще я умею считать до ста.
Цянь погладила ее по головке:
— Тебе нравится учиться?
На этот раз Мань Бао кивнула и радостно сказала:
— Нравится! Учиться так интересно! Когда у меня хорошее настроение, я читаю «Тысячесловие», будто пою, и настроение становится еще лучше. А когда мне грустно, я тоже читаю «Тысячесловие», и пока читаю, мне становится весело.
Взгляд Цянь стал немного отсутствующим, словно она о чем-то задумалась. Лишь спустя некоторое время она произнесла:
— Какая жалость…
Мань Бао забралась на кровать, прижалась к матери и, подняв голову, спросила:
— Мама, о чем ты жалеешь?
— Жаль, что ты не мальчик.
Мань Бао надула губки:
— Я вовсе не хочу быть мальчиком! Мальчики все грязные и вонючие, и совсем не такие красивые, как девочки.
Цянь не смогла сдержать улыбки:
— Да, наша Мань Бао чистенькая и душистая…
Но мальчик мог бы продолжить род.
Цянь считала себя достаточно твердой, но в этот момент не смогла сдержать слез.
Мань Бао стало так жаль маму, что она принялась вытирать ей слезы, и у самой глаза покраснели. Срывающимся голосом она спросила:
— Мама, почему ты плачешь? Тебе не нравится, что я учусь? Тогда… тогда я буду ходить туда пореже.
Цянь рассмеялась сквозь слезы. Вытирая глаза, она ущипнула дочь за нос:
— Ах ты, маленькая плутовка! Точно как твой отец, умеешь говорить приятные слова, чтобы задобрить.
Мань Бао широко раскрыла рот. Ей было трудно представить, что ее отец когда-то был таким.
Цянь погрустила лишь мгновение, а потом обняла дочь и сказала:
— Раз ты можешь учиться, то учись. От учебы много пользы. Хоть ты и девочка, но образованная будешь способнее других. Тебя не смогут обмануть или навредить тебе, и ты сможешь устроить свою жизнь лучше.
Хотя Цянь была неграмотной деревенской женщиной, никогда не бывавшей дальше уездного города, у нее была своя мудрость. Она тихо добавила:
— Посмотри на мужчин: те, кто грамотен, живут лучше неграмотных. Те, кто умеет считать, сообразительнее тех, кто не умеет. С девочками то же самое.
Мань Бао решительно закивала:
— Господин говорит, что учеба помогает понимать принципы. Этот дурачок Бай Эрлан сказал, что не будет сдавать экзамены Кэцзюй, а унаследует землю отца и будет жить на доходы от аренды. Господин его отчитал. Он сказал, что разумный человек нигде не растеряется, будет поступать правильно и сможет…
Следующие слова были трудными. Мань Бао запнулась, и только с подсказкой Кэ Кэ смогла продолжить:
— …сможет оставаться непобедимым. Если дух не сломлен, то и человек непобедим.
Хотя Мань Бао не до конца понимала эти слова, она чувствовала, что в тот момент господин Чжуан казался ей таким высоким-высоким! Слушая его, она вся покраснела, и ей захотелось трижды обежать реку у деревни и громко закричать. Поэтому она запомнила его слова.
Ее глаза сияли, когда она посмотрела на мать:
— Мама, я хочу учиться! И хочу понимать принципы!
Глядя на ее серьезное личико, Цянь чуть было не согласилась. Но, вспомнив о нынешних трудностях семьи, она подавила все слова и решила дождаться мнения мужа.
Чжоу Далан и остальные вернулись к ужину. Солнце только собиралось садиться на западе, но все уже сильно проголодались, ведь на завтрак была только жидкая каша.
Быстро ополоснув руки, все сели за стол. Дед Чжоу не спешил говорить о главном. Только когда все поели, он сел во дворе и подозвал к себе старшего, второго и третьего сыновей.
Сяо Цянь выглянула наружу, слегка нахмурившись, и молча сжала тряпку. Фэн, жена второго брата, тоже посмотрела во двор и не удержалась от шепота:
— Неужели свекор и правда хочет отправить младшую золовку учиться?
Хэ нахмурилась:
— Да не может быть! Сколько же это денег потребует? Старшая невестка, неужели свекровь тоже согласилась?
Сяо Цянь теребила тряпку. В глубине души она тоже не очень хотела, чтобы младшая золовка шла учиться, но именно она привела ее домой в обед.
На самом деле, когда она услышала новость в полдень, ее первой реакцией была радость. Если господин Чжуан возьмет младшую золовку в ученицы, каких успехов она сможет достичь в будущем!
Но, вернувшись в школу, она вспомнила, что учеба стоит денег.
Даже если господин Чжуан возьмет ее в ученицы частным образом и не будет брать плату за обучение (Шу Сю), все равно понадобится подарок при принятии в ученики (Байши Ли), да и по праздникам нужно будет делать подношения. Но это еще мелочи. Для учебы ведь нужны книги? А кисть, тушь, бумага, тушечница (Би Мо Чжи Янь) — разве все это не стоит денег?
На самом деле, плата за обучение в школе господина Чжуана была не очень высокой, потому что основную часть расходов покрывал землевладелец Бай. Но даже до того, как Чжоу Сылан проиграл деньги, семья Чжоу не могла позволить себе отправить ни одного внука в школу. Одной из причин было то, что их финансовое положение было слишком шатким, они не могли содержать ученого.
Если они не могли позволить себе это раньше, то тем более не могли сейчас.
К тому же, в их семье была еще свекровь — «яогуаньцзы», которой каждый месяц требовались лекарства, что ложилось на них дополнительным бременем.
Эти размышления полностью развеяли первоначальную радость Сяо Цянь, оставив только беспокойство.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|