Глава 3. Ох, мужчины (Часть 1)

Когда Цинь Янь с семьей ушли, Цинь Цзюэр еще долго стояла на месте, не в силах сдержать смех.

Пока Цинь Цзюэр и ее спутники направлялись в юго-западную часть храма, мужчина в черном роскошном одеянии уже прибыл в назначенное место. Он путешествовал налегке, без лишней помпы.

Двор был полон тайной стражи, стоящей в полной тишине.

Шум голосов и смеха приближался. Заместитель главного евнуха, сопровождавший императора, семенящими шажками вошел во внутренние покои.

Мужчина в черном слегка нахмурился. Евнух Мэн тихо доложил:

— Ваше Величество, две юные особы направляются сюда. Судя по их разговору, они хотят зажечь лампадки мира.

Худой евнух с радостным выражением лица осторожно взглянул на бесстрастного мужчину.

Евнуху Мэн было всего лишь чуть больше тридцати, но он уже занимал должность заместителя главного евнуха шестого ранга. То, что император несколько раз брал его с собой, покидая дворец, было неслучайно.

Мэн не мог сказать, что понимает мысли и желания императора на все сто процентов, но хотя бы на пятьдесят-шестьдесят — точно. Это было не так уж и мало, учитывая, что император был человеком непростым.

Раз император не ответил, значит, разрешил ему продолжать.

— Это две девушки, отобранные во дворец, но еще не прибывшие туда. Дочь господина Лу Сыюя, Лу Жучу…

Лицо императора Цзинъюя оставалось бесстрастным.

Евнух Мэн осторожно добавил:

— …и вторая госпожа Цинь, дочь Великого наставника Цинь, которую мы встретили у храма.

Евнух Мэн, хоть и не стар, был очень проницателен. Девушка в снегу была прекрасна, словно небесная фея. Даже он, лишенный мужской силы и привыкший к красоте наложниц, не мог не восхититься ею.

Эта еще не прибывшая во дворец Чунь-фэй была настоящей красавицей. Стоя под соснами и бамбуком, она выглядела просто потрясающе. Оставалось лишь узнать, произвела ли она впечатление на императора.

Евнух Мэн молча смотрел в пол, словно мог изучать его до скончания времен, пока император не заговорит.

— Та самая… Цзюэр из семьи Цинь? — с некоторым удивлением спросил император Цзинъюй.

Евнух Мэн с трудом сглотнул. Император действительно запомнил ее, и запомнил очень хорошо. Обычно он с трудом запоминал даже фамилии своих наложниц.

Неожиданно, эта еще не прибывшая во дворец девушка уже запомнилась императору по имени. Оставалось лишь гадать, надолго ли.

Но в любом случае, этого было достаточно, чтобы евнух Мэн обратил на нее особое внимание.

Евнух Мэн склонился еще ниже и почтительно спросил:

— Именно Чунь-фэй, Ваше Величество. Приказать страже попросить девушек удалиться?

Император Цзинъюй вспомнил ясный и чистый взгляд Цинь Цзюэр во время отбора и прищурился.

Евнух Мэн терпеливо ждал. Император помолчал несколько секунд, а затем сказал:

— Не нужно. Если они пришли зажечь лампадки, то это не имеет отношения к внутренним покоям. Пусть делают, что хотят.

— Слушаюсь, — ответил евнух Мэн и тут же тактично удалился.

Обе девушки у входа были из столичных семей. Их семьи часто устраивали друг для друга приемы, так что они, естественно, встречались.

У Цинь Цзюэр осталось довольно яркое впечатление о госпоже Лу. Они также виделись во время отбора.

Лу Жучу была дочерью от наложницы цензора Лу. Она была миловидна, хорошо играла на гуцине и обладала очень…

…наивным и беззаботным характером.

Лу Жучу надула щеки и время от времени украдкой поглядывала на спокойную девушку рядом с собой.

«Какая красивая», — подумала она. Хотя Лу Жучу и сама была недурна собой, рядом с этой девушкой она чувствовала себя словно на несколько пунктов хуже.

Лу Жучу почувствовала укол зависти. Кажется, ее сегодняшний визит в храм был неудачной идеей.

Лицо Цинь Цзюэр сияло, словно персиковый цветок. Она лучезарно улыбнулась:

— Пятая мисс Лу, кажется, шестнадцатого числа этого месяца вы должны отправиться во дворец?

Услышав эти слова, настроение Лу Жучу немного улучшилось. Казалось, она даже расправила плечи.

— Да, через пять-шесть дней я отправлюсь во дворец, — с гордостью ответила Лу Жучу. — Хоть ваш ранг и выше моего, но вы попадете к императору позже меня!

Цинь Цзюэр должна была прибыть во дворец позже других девушек, потому что дворец Цзиньму много лет не ремонтировался, и император выбрал его в качестве резиденции для будущей Чунь-фэй, одной из четырех главных наложниц.

Однако радость Лу Жучу была недолгой. Она быстро сникла, но тут же снова воспрянула духом.

Да, Лу Жучу обладала необычайной уверенностью в себе в определенных вопросах. Она считала, что как только попадет во дворец, то очень скоро окажется в императорской постели.

Цинь Цзюэр про себя отметила, что эта пятая мисс Лу действительно интересная особа. Наблюдать за сменой выражений на ее лице было весьма забавно.

Сейчас Цинь Цзюэр больше всего нравились именно такие интересные люди.

Она с улыбкой кивнула:

— Тогда поздравляю пятую мисс с тем, что вы скоро окажетесь в императорской постели.

Лу Жучу с недоумением посмотрела на нее. Откуда эта девушка знала, о чем она думает?

Цинь Цзюэр, заметив ее мысли, слегка наклонилась к ней и с улыбкой сказала:

— Пятая мисс, ваша красота — редкость даже для столицы. Вам не составит труда добиться внимания императора.

«Только жаль, что достанется эта красота такому…», — мысленно вздохнула Цинь Цзюэр.

У Цинь Цзюэр были очень длинные ресницы, которые, когда она наклонилась, были похожи на изящные веера. Вокруг нее витала аура благородства и изящества. Когда она приблизилась, Лу Жучу вдруг покраснела.

— Что такое? — спросила Цинь Цзюэр.

— Вы… Вы не могли бы отойти подальше?! — сердито воскликнула Лу Жучу. Зачем так близко подходить, когда разговариваешь?!

Цинь Цзюэр невинно моргнула и послушно сделала несколько шагов назад.

Увидев ее покорность, настроение Лу Жучу почему-то улучшилось, и она невольно продолжила разговор:

— Вы тоже пришли сюда, чтобы…

— …зажечь лампадку мира, — подхватила Цинь Цзюэр.

Лу Жучу бросила на нее взгляд:

— В храме Линъюань очень сильная духовная энергия. Это отличное место для молитв.

— У пятой мисс, безусловно, отличный вкус, — кивнула Цинь Цзюэр.

Лу Жучу остановилась и молча посмотрела на нее. Почему эта девушка говорила так приятно? Она совсем не походила на ту первую красавицу столицы, известную своим острым языком и способностью поставить любого на место.

— Слышала, вы недавно болели, у вас был сильный жар? — не выдержала Лу Жучу. «Может, у нее жар мозги повредил?» — подумала она.

— Благодарю пятую мисс за заботу, — естественно улыбнулась Цинь Цзюэр. — Жар давно спал, и теперь я чувствую себя прекрасно.

Лу Жучу снова замолчала.

— Я не заботилась о вас, — резко сказала она.

Цинь Цзюэр понимающе кивнула, но выражение ее лица явно говорило о том, что она не верит.

— Я правда не хотела показаться заботливой… — с досадой произнесла Лу Жучу.

Цинь Цзюэр с сочувствием посмотрела на нее и мягко сказала:

— Пятая мисс, как и прежде, скромна и не гонится за славой. Вы даже не хотите, чтобы другие знали о вашей заботе. Я все понимаю.