Глава 86. На грани смерти

Через два часа Линч и его отряд прибыли в Серый Город.

Следуя за медленно въезжавшим в город конвоем, Линч огляделся по сторонам со странным выражением на лице.

Слишком тихо!

На всём пути в город царила жуткая тишина, нарушаемая лишь стуком копыт их лошадей и шагами. Не было видно ни единой души, ни малейшего намёка на человеческое присутствие.

Хотя в эту отсталую эпоху и не стоило ожидать бурной ночной жизни, но чтобы в восемь или девять вечера было настолько тихо… это было просто…

Линч обвёл взглядом окрестности.

Высокие стены и островерхие деревянные дома вырисовывались силуэтами на фоне ночного неба. Их контуры неравномерно освещались редкими фонарями, вызывая трудноописуемое чувство.

— Что-то не так, ученик Линч?

В этот момент к нему подошла Эйвери, заметившая перемену в его выражении.

Линч озвучил своё беспокойство:

— Здесь слишком тихо.

Эйвери ещё раз огляделась и кивнула:

— Действительно.

Помолчав, она продолжила:

— Вы беспокоитесь, что те Тёмные Маги могли преследовать нас? Не думаю. Я не ощущаю здесь никакой аномальной духовной силы или стихийных реакций.

— К тому же…

Она отвела взгляд.

— Мы уже в пределах наших границ. Если они не хотят развязать войну, то не посмеют сунуться сюда — последствия истории с Теневым Болотом они забудут не скоро.

Из-за сложных исторических причин около тысячи лет назад Совет Белых Ведьм и Альянс Чёрной Башни разделили всю территорию Древних Руин на зоны: Владения Белых Магов, Владения Темных Магов и Владения Серых Магов.

Как следует из названий, Владения Белых Магов и Владения Темных Магов принадлежат Белым и Темным Магам соответственно. Согласно тогдашнему соглашению, любое пересечение границ магами враждующих сторон запрещено, и личная безопасность магов противника на чужой территории не гарантируется. Проще говоря, Белые Маги могут безнаказанно убивать Чёрных Магов, забредших на их территорию, и наоборот.

Если маги враждебной фракции вторгаются на чужую территорию и занимаются незаконной деятельностью, пострадавшая сторона имеет право нанести ответный удар по магической организации, к которой принадлежит нарушитель. Именно на этом положении и основывалось уничтожение Теневого Болота Башней Теней.

Что касается оставшихся Владений Серых Магов, они служат зоной стратегической неопределённости для обеих сторон, по сути, являясь свободной территорией, не принадлежащей ни одной из фракций. В этих местах маги обеих сторон не защищены никакими правилами, что позволяет им истреблять друг друга. Остров Призраков, который только что покинули Линч и его команда, как раз и находился во Владениях Серых Магов.

Истоки этого механизма довольно запутаны, но его существование действительно эффективно обеспечивало определённую степень мира между Советом Белых Ведьм и Альянсом Чёрной Башни. По крайней мере, как Линч узнал из истории, хотя за последнее тысячелетие между двумя сторонами и происходили постоянные стычки, до крупномасштабных войн дело никогда не доходило.

— Возможно…

Выслушав Эйвери, Линч на мгновение задумался и понял, что её слова звучат логично.

В конце концов, это место неоспоримо находилось во Владениях Белых Магов. Если бы организация Тёмных Магов устроила здесь беспорядки, это означало бы прямой вызов всему Совету Белых Ведьм.

Даже крупные организации Тёмных Магов не обладали такими возможностями. А что касается таких групп, как Культ Кровавого Истока, чья сила была лишь средней, — их судьба уже была продемонстрирована на примере Теневого Болота.

— Не стоит беспокоиться, — слабо улыбнулась Эйвери, подбодрив его. — Я уже отправила Ворона-посланника в Башню. Скоро к нам прибудет подмога. Отдохните немного — вам определённо нужно прийти в себя.

Эйвери предположила, что Линч ещё не оправился от кровавой бойни, которую ему только что пришлось пережить.

Линч на мгновение замялся.

Но в итоге, не став дальше зацикливаться на своих опасениях, кивнул:

— Хорошо.

Хоть у него и было нехорошее предчувствие, он не мог предоставить никаких конкретных доказательств того, что это место опасно. В конце концов, кроме того, что здесь было слишком тихо, на пути не было ничего необычного. Может, жители этого городка просто любили рано ложиться спать?

— Леди Эйвери!

В этот момент к ним поспешил солдат и взволнованно доложил:

— Состояние мастера Адама, кажется, ухудшается. Вам стоит взглянуть.

Эйвери и Линч последовали за солдатом в хвост колонны.

В конце процессии ехало несколько повозок. В одной из них сиденья были полностью демонтированы, а на полу расстелено одеяло, на котором лежал Адам.

Во время предыдущей битвы Адам был тяжело ранен — его кости были полностью раздроблены, мышцы обширно некротизированы, и даже кожные ткани были сильно разъедены. Он был на грани смерти. Хотя Эйвери с трудом удалось спасти его, он уже впал в кому.

Когда Линч и Эйвери подошли к повозке, им хватило одного взгляда, чтобы нахмуриться.

Кожа Адама, помимо прежних симптомов, теперь приобрела фиолетово-чёрный оттенок — явный признак отравления.

— Я думала, Аузенский Гигантский Питон классифицируется как неядовитый Демон? — в замешательстве спросила Эйвери.

— Может и быть, — покачал головой Линч.

Помолчав, он пояснил:

— Ядовитые свойства — один из редких талантов, который может пробудиться у Аузенского Питона. Однако он считается редким, с вероятностью от 1% до 3%. Поэтому большинство Магов и относят его к неядовитым Демонам.

— Вот как… — с лёгким удивлением заметила Эйвери. — Для ученика вы знаете довольно много.

Эти знания определённо относились к разряду малоизвестных.

Помолчав, она спросила:

— Вы знаете, как излечить этот яд?

Линч сначала кивнул, но, подумав ещё раз, быстро покачал головой.

— Требуется Детоксикационное Зелье Моргана №4. Я знаю, как его приготовить, но у меня нет необходимых ингредиентов.

— Сколько он протянет? — нахмурилась Эйвери.

— Не стоит сильно паниковать. Яд Аузенского Питона относится к категории нейротоксинов. Хоть детоксикация и затруднительна, его разъедающее действие медленное — чтобы стать смертельным, потребуется не меньше недели.

— По сравнению с ядом, травмы Адама вызывают большее беспокойство. Если их не лечить, сомневаюсь, что он протянет больше трёх дней.

Тут он с любопытством посмотрел на Эйвери:

— Разве исцеление — не специализация Стихии Света?

Эйвери вздохнула и беспомощно ответила:

— Травмы слишком серьёзны. Я уже испробовала все известные мне исцеляющие навыки. Мне и так стоило больших трудов просто сохранить ему жизнь.

— Разъедающие элементы от Аузенского Питона остаются в его теле, постоянно разрушая ткани. Я могу лишь проводить исцеление каждые полчана, чтобы поддерживать в нём жизнь. Пока эти разъедающие токсины не будут выведены, устранить первопричину невозможно.

Линч понял, о чём говорит Эйвери. В данный момент Адам был подобен открытой ране, которая не переставала кровоточить, и она не могла исцелить её напрямую. Единственным выходом было постоянно восполнять его жизненные силы.

Если дело обстояло так…

Линч подумал, что у него может быть способ справиться с разъедающими элементами Адама, но…

— Сколько времени до возвращения в Башню? — спросил Линч.

Его решение заключалось в проведении физической модификации Адама. Однако такие модификации повлекли бы за собой необратимые изменения, и их следовало избегать, если в этом не было крайней необходимости.

— Люди, идущие нам на помощь, должны быть оснащены летающими колдовскими предметами. Как только они прибудут, мы сможем вернуться в Башню за полдня, — подумав, ответила Эйвери.

— Если так, тогда давайте подождём, — нахмуренные брови Линча внезапно разгладились.