Несколько минут спустя.
Глухой удар!
Ученик-тролль с пустыми глазами рухнул на землю. Его шея была неестественно вывернута, а лицо искажено так, словно он перенёс невообразимые муки.
Кровь Гигантов действительно давала превосходную физическую защиту, но в духовной оставляла желать лучшего. Линч, в совершенстве владеющий «Техниками Повседневного Гипноза», без труда развязал ему язык и получил всю необходимую информацию.
— Засада… — нахмурился Линч.
По словам ученика-тролля, Башня Теней отправила их сюда на подмогу ученикам Теневого Болота. Но судя по времени и характеру их действий, это больше походило на то, что их намеренно отправили в ловушку.
«Информация просочилась?»
«Нет…»
«Возможно, это с самого начала была западня!»
Если проанализировать всю цепочку событий, то группа из Теневого Болота была лишь приманкой. Но какова цель столь сложной схемы? Кто станет затевать такое ради нескольких учеников?
«Аузенский Гигантский Питон…»
Линч и раньше считал, что крупномасштабная военная операция по выслеживанию учеников Теневого Болота была чрезмерной, но он не ожидал, что и Тёмные Маги окажутся столь же решительны.
Силы, состоящие из Аузенского Гигантского Питона, равного по мощи Ученику Высшего Уровня, более десятка Учеников Низшего и Среднего Уровней и многочисленных последователей.
Именно о таком раскладе Линч только что узнал от пленника. Подобная мощь… откровенно говоря, в мире людей этого хватило бы, чтобы стереть с лица земли владение крупного дворянина или даже небольшое государство, лишённое высокоуровневых бойцов.
— Как и ожидалось, я так и знал… — Линч горько усмехнулся, не зная, радоваться ли своей точной интуиции или ужасаться реальности.
«Сейчас не время для эмоций, нужно думать, как с этим справиться…»
На миг у Линча возникло желание немедленно покинуть это место, сбежать подальше от проблем.
Но поразмыслив, он понял: куда бежать? Этот изолированный остров, окружённый морем, не оставлял ему путей к отступлению. Даже если он заставит матросов бросить остальных и уплыть, что тогда?
Вернуться в Башню, опозоренным трусом, и ждать суда? Или до конца дней скитаться как Серый Маг? И даже если он вернётся, где гарантия, что после тридцати лет его не отправят на другой пост, где его будет ждать нечто подобное?
Став Серым Магом, сможет ли он и вправду спокойно заниматься самосовершенствованием, не ввязываясь ни в какие распри?
В конце концов, это не мир людей, где спор в ночной забегаловке заканчивается простой перебранкой. Это были настоящие, дикие джунгли.
Выживает сильнейший — простое избегание проблем их не решит. Пришло время встретить их лицом к лицу.
«Что ж, пусть будет так!»
Возможно, он действительно повзрослел. Столкнувшись с опасностью, Линч не испытал той паники, что в прошлый раз. Приняв решение, он быстро обшарил несколько трупов в поисках полезных вещей, а затем, сжимая «Бесстрашного», стремительно направился к центру острова.
По пути Линч лихорадочно анализировал ситуацию и обдумывал стратегию.
Справиться с Аузенским Гигантским Питоном было непросто. Линч никогда прежде не сталкивался с магическими существами ранга Ученика Высшего Уровня, что неудивительно, ведь он сам лишь недавно достиг Среднего. До этого разница в силе была такова, что он не стал бы намеренно искать себе смертельных неприятностей.
Хотя его мощь всё ещё уступала, его обнадёживало то, что Аузенский Питон не был разумным видом. Вдобавок, обладая достаточными знаниями о подобных существах, Линч верил, что в реальном бою у него есть шансы на победу — возможно, даже неплохие.
Однако это было верно лишь для поединка один на один. Если же придётся столкнуться ещё и с толпой Учеников Среднего и Низшего Уровней и их последователями… это будет настоящая бойня.
«Нужно действовать быстро!»
Думая о том, в каком отчаянном положении, скорее всего, находятся Эйвери и остальные, Линч ускорил шаг. Если они погибнут и оставят его одного… проблема усугубится многократно…
— Сдохни!
Когда он приблизился к центру острова, из леса впереди донёсся сдавленный рёв и звуки боя.
«Этот голос… Лукас?»
Нахмуренные брови Линча слегка разгладились. Хотя он не питал симпатии к этому высокомерному дворянчишке, это по крайней мере доказывало, что Лукас жив, и Линчу не придётся в одиночку сражаться с ордами Тёмных Магов.
Ловко маневрируя в джунглях, Линч вскоре достиг источника шума — долины, где на берегу реки виднелись несколько силуэтов, ведущих ожесточённый бой.
Линч не стал безрассудно бросаться вперёд. Вместо этого он запрыгнул на ближайшее дерево, чтобы сперва оценить обстановку.
На берегу реки Лукас был в отчаянном положении. Его солдаты и рыцари лежали мёртвыми грудами, он остался один.
Его окружали один Ученик Среднего Уровня, два Ученика Низшего Уровня и более дюжины последователей.
Разрыв в силе был колоссальным. Лукас едва держался лишь благодаря какому-то магическому заклинанию.
Похоже, это была магия из системы Крови, даровавшая ему некое усиленное физическое состояние. Линч заметил, что телосложение Лукаса увеличилось более чем вдвое; верхняя одежда была разорвана, обнажая бугристые, вздувшиеся мышцы.
Усыпанной самоцветами магической палочки нигде не было видно, вместо неё на руках красовались шипастые металлические кастеты, украшенные теми же камнями, что и палочка. Неужели это была её трансформация?
Подобно миниатюрному гиганту, каждый удар Лукаса нёс в себе огромную силу, разбрасывая деревья и круша валуны. Его кастеты явно были необычными: при каждом ударе самоцветы на них вспыхивали, выпуская Клинки Ветра.
Благодаря этой устрашающей мощи Лукас на удивление умудрялся сдерживать толпу и даже показывал признаки того, что может прорваться и сбежать.
— Хе-хе-хе, мышонок, на что уставился?
Сосредоточенный на яростной схватке Лукаса, Линч внезапно услышал за спиной зловещий голос. В следующее мгновение на него обрушился резкий всплеск стихийной энергии — стремительный Клинок Ветра!
Линч наклонил голову вбок, небрежно увернувшись от атаки. Однако это внезапное движение выдало его местоположение.
— Ого, похоже, удача на твоей стороне, — усмехнулся ученик, метнувший Клинок Ветра.
Линч взглянул на него — судя по всему, ученик низшего уровня. Лица было не разглядеть, но в руке он держал Хрустальный Шар, который тускло мерцал — вероятно, неплохой магический предмет.
— Линч! — в шоке воскликнул Лукас. — Что ты здесь делаешь?!
Линч спрыгнул с дерева.
Лукас был явно в ярости, его тон был агрессивным:
— Какого чёрта, я же велел тебе оставаться на корабле! Что ты здесь забыл?
Его гнев был оправдан. Будь он один, у него ещё был бы призрачный шанс пробиться и воссоединиться с Эйвери. Но с Линчем, которого он считал обузой, его шансы падали до нуля.
Бросить Линча, чтобы спастись самому? Хватит ли ему потом совести вернуться в Башню?
У Лукаса не было ответов на эти вопросы.
Но вскоре он понял, что ему и не придётся о них думать — потому что его мозг полностью отключился…
— Замолчи.
Устав от тирады Лукаса, Линч коротко оборвал его. Не вступая в дальнейшие разговоры, он крепко сжал рукоять меча и ринулся на врага.
Движения его были поразительно быстры, словно у лесного хищника. Он взмыл высоко в воздух, сделал оборот на 360 градусов и обрушился на одного из врагов внизу.
Кожа этого человека, укреплённая какой-то клеточной трансплантацией, казалась почти каменной — ранее он выдержал прямой удар Лукаса без единой царапины.
Однако перед опускающемся клинком Линча он не успел среагировать. С оглушительным треском его тело, словно расколотый камень, было рассечено надвое.
— Рыцарь!
Увидев серебряное свечение на клинке Линча, ученик из Культа Кровавого Истока посерьёзнел. Хотя Рыцари и были простыми смертными, среди учеников они всё же представляли значительную угрозу.
Один из учеников низшего уровня быстро вскинул обе руки, пытаясь схватить Линча на расстоянии. Он специализировался на системе Растений — его вытянутые руки превратились в покрытые шипами лозы и, словно колючие хлысты, хлестнули в сторону Линча.
Заклинание низшего уровня нулевого круга: «Ядовитые Шипы».
Большинство Рыцарей не справились бы с такими причудливыми лозами: рубить их — лишь вызывать бесконечный поток, а малейшая царапина грозила отравлением и обездвиживанием.
Но для того, кто хорошо разбирался в мире трансцендентов, особенно для такого, как Линч, это не представляло сложности.
Столкнувшись с наступающими лозами, Линч спокойно вонзил свой меч в землю. Клинок послужил и щитом, и оружием: из него вырвалось пламя, которое охватило лозы и начало стремительно их сжигать.
Заклинание низшего уровня нулевого круга: «Огненные Путы».
Лицо ученика резко изменилось, и он поспешил отозвать заклинание. Элементальное превосходство Огня над Растениями было слишком хорошо известно — они были словно природные враги.
Но прежде чем он успел это сделать, Линч уже сократил дистанцию и нанёс удар своим пылающим мечом.
— Бэйз, берегись!
Другой ученик низшего уровня попытался помочь, метнув в Линча Клинок Ветра. Но из земли внезапно выросла Глиняная Стена, полностью перехватившая атаку.
Заклинание низшего уровня нулевого круга: «Глиняная Стена».
Не успел второй ученик среагировать, как из-за стены появился ещё один Клинок Ветра и с глухим свистом рассёк его тело, оставив огромную рану. Если бы не его модифицированные клетки, его могло бы разрубить пополам.
Тем временем первый ученик уже был рассечён надвое.
Ученики Культа Кровавого Истока замерли в недоумении.
Обычно ученики их уровня осваивали одно-два заклинания в одной ветке — и это уже считалось достижением. А этот неизвестный ученик один за другим применил заклинания Огня, Ветра и Глины, охватив три разные системы!
Что это? Монстр?!
Этот вопрос остался без ответа, так как «монстр» уже нёсся на них.
Несколько минут спустя…
Три ученика низшего уровня, один — среднего и более дюжины модифицированных последователей безжизненно лежали на земле.
Духовная Сила — источник могущества Мага, но именно заклинания раскрывают его истинную мощь.
Между учеником, освоившим одно-два заклинания, и тем, кто владел двадцатью или тридцатью, разница в силе была подобна божественной каре.
Шелест~
Стоя среди трупов, Линч с бесстрастным выражением лица вытирал кровь с клинка. Ночной ветер трепал его тёмные волосы.
По сравнению с дискомфортом от своего первого убийства много лет назад, теперь он встречал смерть хладнокровно, даже с каким-то смутным чувством освобождения.
«Неужели я психопат? Скрытый убийца?» — неожиданно промелькнула мысль.
— Линч…
Голос принадлежал явно потрясённому Лукасу.
Глубоко вздохнув, он спросил с нескрываемым изумлением:
— Тот Теневой Мечник!
— Это ты, не так ли!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|