Глава 9. Сейчас говорил не кто иной, как… (Часть 1)

Сейчас говорил не кто иной, как помощник евнуха из Управления ритуалов, Лу Шэнь. Ван Цзисян считал, что в прошлом он оказал Лу Шэню немало покровительства. И хотя он часто был с ним строг, Лу Шэнь всегда беспрекословно ему подчинялся. Теперь, когда у него возникли проблемы, Ван Цзисян был уверен, что Лу Шэнь обязательно заступится за него.

Поэтому Ван Цзисян посмотрел на Лу Шэня с надеждой.

Император Вэнь из династии Цзинь колебался: — А что думает по этому поводу Лу Шэнь?

Казалось, будто получив молящий взгляд Ван Цзисяна, Лу Шэнь улыбнулся и неторопливо произнёс: — Три судебных органа всегда находились под контролем Восточной мастерской и подчинялись Главе мастерской Вану. Он занимает столь высокий пост, что даже сейчас, оказавшись в затруднительном положении, его подчинённые, несомненно, будут опасаться его остаточного влияния и не посмеют проводить расследование со всей тщательностью. А поскольку Глава мастерской Ван — человек высоких моральных принципов, он, конечно же, не хотел бы быть ложно обвинённым из-за небрежного расследования.

Ван Цзисян, слушая его, широко раскрыл свои раскосые глаза. Он чувствовал всё большую странность… Ему казалось, что Лу Шэнь вовсе не пытается ему помочь. Однако резкая боль в животе не давала ему сосредоточиться.

Император Вэнь задумался, а затем посмотрел на Лу Шэня: — Продолжай, Лу Шэнь.

— По мнению слуги, Главу мастерской Вана следует отправить в Северное управление столичной стражи, в тюрьму Чжаоюй, и поручить допрос императорской гвардии. Только так можно полностью снять с него все обвинения, — спокойно сказал Лу Шэнь.

Услышав это, Ван Цзисян потемнел в глазах. Что за место эта тюрьма Чжаоюй в Северном управлении?! Это же настоящие врата смерти, из которых никто не возвращается живым!

Ярость охватила его, и в тот же миг он непроизвольно опорожнился прямо во дворце, избавив себя от необходимости идти в уборную.

Отвратительный запах распространился по залу, но Ван Цзисян уже не чувствовал стыда, только гнев.

— Лу Шэнь, подлый негодяй! Как ты смеешь меня подставлять?! — Ван Цзисян хотел броситься на невозмутимого Лу Шэня, но двое стражников крепко держали его тучные руки, не давая сдвинуться с места.

Императору Вэню этот вариант показался подходящим. Он давно хотел избавиться от Ван Цзисяна, а теперь, когда тот вступил в сговор с тюрками, бросив вызов императорской власти, это стало прекрасной возможностью. Если удастся выудить из него какую-либо информацию, это также послужит уроком для других неблагонадёжных чиновников.

— Отведите Ван Цзисяна в Чжаоюй и немедленно допросите! — приказал император Вэнь, и Ван Цзисяна тут же увели.

Он яростно извивался всем своим тучным телом, и весь Дворец Цынин наполнился его визгом, похожим на предсмертный крик свиньи, смешанный с невыносимым зловонием.

— Ваше Величество! Я невиновен! Невиновен! — кричал он.

Глядя на то, как Ван Цзисяна наконец-то уводят, император Вэнь устало потёр переносицу.

— Не понимаю, зачем вдовствующая императрица поставила рядом со мной такого глупца.

— Глупость тоже имеет свои преимущества, Ваше Величество, — усмехнулся Лу Шэнь. — Будь он умнее, вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня.

— Если бы не его сговор с тюрками, я бы, пожалуй, оставил его при себе. В конце концов, известная фигура всегда безопаснее скрытой угрозы, — задумчиво произнёс император Вэнь.

Лу Шэнь на мгновение помрачнел, но промолчал.

...

После того как Ван Цзисяна бросили в Чжаоюй, его подвергли пытке цзягунь. Привыкший к роскоши и изысканной пище, он растолстел и совсем не любил двигаться. Поэтому после первой же пытки цзягунь он был практически полумёртв.

Стражники уже собирались перейти к следующему этапу пытки, как вдруг загремели цепи на двери камеры.

Внутрь вошёл статный мужчина с поразительно красивой внешностью, вызывающей сожаление. Будь он знатным господином, сваты наверняка выломали бы пороги его дома. Но увы, он был евнухом, и это было поистине печально.

— Помощник Лу, — поклонились стражники.

Ван Цзисян с трудом поднял голову и, увидев Лу Шэня, пришёл в ярость: — Лу Шэнь! Неблагодарная тварь! Как ты смеешь сюда являться?!

— Ты засадил меня в эту тюрьму! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?!

— Глава мастерской Ван, вам следует успокоиться, — мягко произнёс Лу Шэнь, сделав знак рукой. Стражники тут же вышли.

— Тьфу! — Ван Цзисян сплюнул.

Лу Шэнь уклонился, не позволив ему попасть в себя, и, смахнув пыль с одежды, присел перед Ван Цзисяном. Его прищуренные глаза были полузакрыты: — Если бы вы сразу признали свою вину, вам бы не пришлось терпеть эти мучения.

Ван Цзисян хотел было снова сплюнуть, но почувствовал холодок на шее. Опустив глаза, он увидел блестящий кинжал, приставленный к его сонной артерии. В тот же миг всё его тело обмякло, он не смел даже пошевелиться.

— Глава мастерской Ван, цзягунь — не самое приятное ощущение, не так ли?

— Ты… что ты хочешь сделать? — Ван Цзисян в ужасе смотрел на Лу Шэня, его зубы стучали.

— Глава мастерской Ван нарушил правила, и его нужно проучить.

Лу Шэнь улыбнулся, уголки его глаз приподнялись, а прекрасное лицо стало поистине завораживающим. Когда-то Ван Цзисян и сам мечтал о такой красоте, но теперь она казалась ему ужасающей.

— Ты… ты не посмеешь! — Ван Цзисян побледнел, но продолжал смотреть на Лу Шэня. — Меня защищает вдовствующая императрица! Ты не посмеешь меня убить!

— Убить? Я, конечно же, не собираюсь вас убивать. Вы ещё не признали свою вину, как же я могу вас убить? — Лу Шэнь переместил кинжал на пухлое лицо Ван Цзисяна и лениво похлопал его по щеке.

Ван Цзисян стиснул зубы от унижения: — Я никогда не признаюсь!

— Что ж, — Лу Шэнь с усмешкой убрал кинжал. — Кости у вас крепкие, но, думаю, вы знакомы с восемнадцатью видами пыток в Чжаоюй.

В тюрьме Чжаоюй Северного управления столичной стражи имелось восемнадцать орудий пыток, предназначенных для несговорчивых чиновников. Эти орудия символизировали восемнадцать видов жестоких пыток: цзачжи, цзягунь, снятие кожи, вырывание языка, перелом позвоночника, отрезание пальцев, пронзание сердца, пытка «пипа» и другие.

Согласно историческим записям, «полный набор пыток включает в себя кандалы, колодки, палки, цзачжи и цзягунь. Все пять ядов присутствуют, крики не смолкают, плоть и кровь разрываются на части, и жертва тщетно молится о смерти».

Восемнадцать пыток Чжаоюй — это настоящий ад на земле.