— Ладно, ладно, я все устрою, а правила потом объясню, — сказала Фан Момо и перевела взгляд на девушек, стоящих перед ней в ряд.
— Раз уж вы попали во дворец, забудьте о возвращении домой. — Фан Момо потрясла стопкой бумаг в руке. — Это ваши договоры о продаже. Ваши родители поставили подписи. Здесь чёрным по белому написано: двадцать лет службы. И пока этот срок не истечёт, никто из вас не покинет стен дворца.
Услышав слова «двадцать лет», некоторые девушки не смогли сдержать слёз. В этом возрасте, полном надежд и мечтаний, их лучшие годы были проданы за серебряный слиток непутёвыми родителями. Теперь им предстояло провести двадцать лет в этом мрачном месте. Неудивительно, что они плакали.
— Что ревёте?! Радоваться надо! Попасть на службу в Восточную мастерскую — большая удача! — резко сказала Фан Момо.
— С этого момента забудьте о своих прежних мечтах.
— И если вздумаете что-то замышлять, пеняйте на себя.
Девушки, услышав её слова, перестали плакать. Фан Момо объяснила им правила поведения во дворце и распределила по местам.
А Чжу показалась Фан Момо милой и приветливой, поэтому ей поручили лёгкую работу на кухне — кипятить воду. Однако Цао Лянси затаил обиду и тайно перевёл А Чжу на тяжёлую работу — колоть дрова.
А Чжу не возражала, ведь она была от природы сильной. К тому же, колоть дрова и носить воду ей было не привыкать. Прошёл месяц. Тяжёлая работа не сломила А Чжу, наоборот, её круглое личико стало ещё круглее. Питание на кухне было хорошим: утром — две булочки с овощной начинкой и миска рисовой каши, в обед и вечером — по одному блюду и супу. К концу месяца А Чжу получала жалование. Её жизнь стала гораздо лучше, чем дома.
Но беззаботные дни быстро закончились.
Однажды, закончив колоть дрова, А Чжу сидела на пороге кухни и грелась на солнышке. Она заметила Чжу Цинъэр из бани, которая выглядела очень расстроенной и рассеянно била деревянным молотком по белью.
Служанки из бани отвечали за стирку одежды.
Кухня находилась недалеко от бани, и А Чжу часто видела девушек своего возраста, которые усердно стирали. Поскольку А Чжу была сильной, она часто помогала им носить воду, а они, в свою очередь, стирали её одежду. Поэтому у А Чжу сложились с ними хорошие отношения. А с Чжу Цинъэр, с которой они жили в одной комнате, А Чжу особенно подружилась. Видя, что подруга чем-то расстроена, А Чжу решила подойти к ней.
— Чжу Цинъэр! — А Чжу неожиданно высунула голову из-за развешанного белья, чем сильно напугала подругу.
— Ой! — вскрикнула Чжу Цинъэр, но, увидев А Чжу, успокоилась. — А Чжу, ты меня напугала! — укоризненно сказала она и шутливо ущипнула девушку за щёку.
А Чжу потёрла щёку и, глядя на бледное лицо подруги, спросила: — Чжу Цинъэр, что с тобой? Ты какая-то потерянная.
Лицо Чжу Цинъэр стало ещё бледнее. Она пробормотала: — Я… я в порядке.
— В порядке? Да ты вся белая! — А Чжу выхватила у подруги деревянный молоток и начала стирать. — Иди отдохни, я сама постираю.
Чжу Цинъэр замотала головой: — Нет… нельзя! Если Гунгун Лянси увидит, он снова будет к тебе придираться!
Чжу Цинъэр была права. Цао Лянси был злопамятным и весь месяц искал повод придраться к А Чжу. К счастью, А Чжу была ловкой и сильной, поэтому евнух не мог её ни в чём упрекнуть. Однако, будучи старшим евнухом, Цао Лянси мог легко найти повод для наказания.
— Не волнуйся, я немного помогу, он не заметит! — А Чжу снова взглянула на бледное лицо подруги. — Чжу Цинъэр, ты, наверное, ночью замёрзла?
Служанки дежурили по ночам по очереди. А Чжу тоже дежурила, примерно два раза в месяц. Прошлой ночью дежурила Чжу Цинъэр.
Услышав слова «дежурить ночью», Чжу Цинъэр ещё больше побледнела. Вспомнив, что через два дня дежурить будет А Чжу, она замялась.
— А Чжу, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Говори, что хотела, — беззаботно ответила А Чжу.
Чжу Цинъэр огляделась. Убедившись, что все заняты своими делами, она наклонилась к А Чжу и начала что-то шептать.
Но не успела она договорить, как рядом появился Цао Лянси, словно тень.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|