— Момо, это моя старшая дочь, взгляните, — Ли Ши, увидев А Чжу, тут же подтолкнула её к женщине. А Чжу споткнулась, и османтусы чуть не рассыпались по полу. Она быстро прижала мешок к себе.
Пожилая женщина лениво подняла глаза и окинула взглядом девушку. Недовольное выражение её лица мгновенно исчезло, сменившись заинтересованностью.
А Чжу, А Чжу… Имя ей подходило: её белое личико сияло, словно жемчужина.
Тёмные волосы, белоснежная кожа — настоящая красавица. Вот только телосложение ещё детское, слишком юная.
А Чжу смотрела на пожилую женщину, в её тёмных глазах не было ни капли страха.
— Твоя старшая дочь совсем не похожа на вас двоих.
Ли Ши смутилась и солгала: — Эта девочка умеет выбирать, в кого пойти.
На самом деле, А Чжу не выбирала, просто она не была родной дочерью этой пары. Ли Ши и её муж были людьми обычной внешности, с довольно смуглой кожей, и их родная дочь, Баочжэнь, тоже была ничем не примечательна. Только приёмная дочь, А Чжу, день ото дня становилась всё краше. Несмотря на то, что ей доставалась самая тяжёлая работа, её лицо оставалось белым, как снег зимой. Она была очаровательна, а её большие, ясные глаза совсем не походили на узкие, раскосые глаза Ли Ши. Во взгляде А Чжу читались лишь доброта и наивность.
Пожилая женщина усмехнулась: — Внешность действительно приятная, но разве она не слишком молода?
Увидев, что женщина нахмурилась, Ли Ши воскликнула: — Нет-нет, совсем не молода! Ей в этом году исполнилось пятнадцать, она уже взрослая девушка! — Она снова подтолкнула А Чжу и заискивающе добавила: — Возраст как раз подходящий. Пусть и худенькая, но работать умеет!
— Да-да, А Чжу очень трудолюбивая! — вторила ей вторая тётя.
Момо лишь взглянула на покрытые мозолями руки А Чжу и поняла, что эта девочка привыкла к тяжёлой работе. Она видела и младшую дочь, и хотя та была смуглой и неприглядной, её руки были нежными, без единой мозоли.
— Хорошо, я беру эту девочку. Сегодня приготовьте ей вещи, завтра за ней придут, — сказав это, пожилая женщина встала, и её слуга положил на стол серебряный слиток.
— Это задаток.
Глаза Ли Ши и её мужа загорелись, им не терпелось схватить серебро, но они сдерживались, продолжая льстить: — Хорошо, Момо, счастливого пути! — Они проводили женщину до ворот и, лишь когда та скрылась из виду, закрыли дверь.
В отличие от ликующих родителей, А Чжу стояла, как громом поражённая.
— А Чжу, тебе повезло! — Вторая тётя подошла к ней с улыбкой, в которой не было ни капли радости, лишь злорадство.
— Мама, почему она может поехать, а я нет?! — возмутилась Баочжэнь, глядя на А Чжу с завистью.
— Баочжэнь, иди в свою комнату, мне нужно поговорить с А Чжу, — Ли Ши бросила на дочь строгий взгляд, а затем обратилась к А Чжу: — Пойдём со мной.
А Чжу послушно последовала за Ли Ши в комнату. Вторая тётя, поняв, что продолжения не будет, недовольно фыркнула.
В комнате Ли Ши села на кровать-печь, неспешно отпила глоток чая и окинула взглядом повзрослевшую девушку.
— А Чжу, тебе уже пятнадцать, ты взрослая, — Ли Ши выплюнула чаинки и криво усмехнулась.
А Чжу послушно кивнула.
— В твоём возрасте уже пора думать о замужестве… — не успела Ли Ши договорить, как А Чжу перебила её.
— Мама, я не хочу замуж! — воскликнула она.
— Дай мне договорить! Чего ты так разволновалась? — Ли Ши бросила на А Чжу раздражённый взгляд. — Тебе крупно повезло! Такая хорошая возможность выпала! В будущем, может, и не будешь жить в роскоши, но точно ни в чём не будешь нуждаться!
— Какая возможность? — не поняла А Чжу.
— Не задавай лишних вопросов, просто знай, что это хорошая возможность. Завтра ты отправишься в столицу, — Ли Ши нетерпеливо махнула рукой. — Иди собирай вещи.
А Чжу не привыкла много думать. На её месте любой другой стал бы расспрашивать, докапываться до истины, но только не она. Услышав слова "ни в чём не будешь нуждаться", А Чжу успокоилась и пошла собирать свои немногочисленные вещи.
Слово "столица", которое она слышала только от сказителей, теперь прозвучало из уст её матери. А Чжу казалось, что всё это нереально, словно сон. Это ощущение рассеялось лишь на следующий день, когда она села в повозку, направляющуюся в столицу.
В повозке было ещё три девушки её возраста. Но вместо ожидаемых смеха и разговоров, они тихонько плакали.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|