Глава 5. А Чжу ещё никогда не видела такого холодного взгляда… (Часть 1)

А Чжу ещё никогда не видела такого холодного взгляда. Она застыла на месте, весь заготовленный текст вылетел из головы, вытесненный нахлынувшим страхом.

Но желание помочь оказалось сильнее. Заикаясь, А Чжу проговорила:

— Вам… вам не стоит этого делать!

Собравшись с духом, она потянулась к рукаву мужчины:

— Вода… вода ледяная! Вы… вы замёрзнете… уф!

Лицо А Чжу мгновенно вспыхнуло. Неожиданно чья-то рука крепко сжала её горло. Нахлынуло удушье.

Шея девушки была хрупкой и нежной, казалось, её можно сломать одним движением.

Мужчина медленно усиливал хватку. Его пальцы были ледяными, а красивое лицо — мрачным.

— Я спросил, кто ты, — процедил он сквозь зубы. Его алые губы искривила жестокая усмешка.

— Ммм! — А Чжу била по руке мужчины, её лицо из багрового стало синеть, на лбу проступили вены. Воздух с хрипом вырывался из лёгких.

А Чжу казалось, что она умирает. Инстинкт самосохранения заставил её расплакаться.

Её миндалевидные глаза наполнились слезами, в них застыл ужас.

Мужчина, увидев это, поднял бровь и ослабил хватку.

А Чжу жадно глотала воздух, горло жгло огнём.

— Говори, — холодно приказал мужчина.

— Кхм… Я… я служанка с кухни, я колю дрова… Я… я не плохой человек! — дрожащим голосом ответила девушка, не отводя от него заплаканных глаз.

Мужчина окинул её взглядом. Девушке было около четырнадцати-пятнадцати лет. На ней был розовый халат и зелёная юбка, волосы были заплетены в две косички, перевязанные красными лентами, что придавало её круглому лицу детский вид.

Тонкие брови, большие миндалевидные глаза, полные слёз…

С такой трусихой врать она вряд ли осмелится.

— Я подумала… подумала, что вы хотите… утопиться… и хотела вас остановить… — робко объяснила девушка, боясь, что мужчина снова её задушит.

— Ты ошиблась, — безразлично ответил мужчина. Голос его уже не был таким ледяным, но и эмоций в нём не слышалось.

А Чжу посмотрела на руку, всё ещё сжимавшую её шею. Она решила, что он разозлился, что его застали у озера, и теперь хочет избавиться от свидетеля.

Дрожащим голосом она пролепетала:

— Я… я понимаю, вам больно… Кому ж не будет больно в такой ситуации… Но жизнь даётся только одна… В ней столько всего хорошего… Зачем же отказываться от неё из-за кого-то, кто этого не стоит?

Мужчина нахмурил изящные брови. А Чжу решила, что он давно мучается, и наставительно добавила:

— Не волнуйтесь, зло будет наказано! Ван Цзисян обидел так много людей, ему это с рук не сойдёт! — проговорила девушка, пытаясь незаметно убрать руку мужчины со своей шеи.

Но стоило ей только прикоснуться к его руке, как он бросил на неё холодный взгляд, и А Чжу испуганно отдёрнула руку.

— Ван Цзисян? Он действительно нехороший человек, — с издевкой произнёс мужчина, в его глазах мелькнул гнев. Он посмотрел на А Чжу и безразлично спросил: — Откуда тебе, простой служанке, это известно?

Чтобы спасти свою жизнь, А Чжу рассказала всё, что видела: и о погибшем Сяо Дунцзы, и о том, кто утопился прошлой ночью, и о юноше, которого оскорбили сегодня. Затем она убедительно заговорила:

— Раз уж вам дарована жизнь, вы должны её ценить… И жизни других тоже… — она с укором посмотрела на руку, всё ещё сжимавшую её горло.

Хватка ослабла, но угроза оставалась.

— Если бы я вчера успела поговорить с тем молодым евнухом, может быть, он бы не утопился… — А Чжу расстроилась. — Поэтому, увидев вас, я решила помочь… Кто же знал, что вы отплатите мне злом за добро!

Последнюю фразу она произнесла про себя.

Она боялась, что, если скажет это вслух, он действительно отплатит ей злом.

Мужчина, выслушав её, с интересом приподнял бровь, словно это его позабавило.

— То есть, даже если я хочу тебя убить, ты всё равно будешь меня спасать? — прищурившись, спросил он.

Девушка побледнела и пробормотала:

— Н-ну… не совсем так…

— Я спасла вас, не прошу никакой благодарности, но зачем же меня убивать? — прошептала А Чжу.

— Правда? — Мужчина усмехнулся, его глаза-персики изогнулись. — А если я всё-таки хочу? — Пальцы на шее девушки снова начали сжиматься.

За десятки лет, проведённых во дворце, он лишил жизни бесчисленное множество людей, что уж говорить о какой-то служанке.

А Чжу в ужасе распахнула глаза, полные слёз, и всхлипнула:

— Я за всю свою жизнь не сделала ничего плохого! Гадалка в нашей деревне сказала, что я доживу до восьмидесяти лет… У-у-у…

— Видимо, она ошиблась, — зловеще усмехнулся мужчина.

А Чжу ещё больше испугалась. Неужели она лишится жизни только потому, что хотела помочь? Это же так несправедливо! Мир такой большой, в нём столько вкусной еды, она ещё не успела пожить как следует, и вот… смерть?

Чем больше А Чжу думала об этом, тем обиднее и страшнее ей становилось. Слёзы градом катились из её глаз.

Девушка перестала сопротивляться, словно ягненок на заклание.

— Боишься смерти? — спросил мужчина, приподняв бровь.

Девушка, увидев проблеск надежды, отчаянно закивала. Её заплаканные глаза блестели.

Конечно, она боялась смерти! Жить — это же так прекрасно!

Мужчина усмехнулся. Глядя в блестящие глаза девушки, он почувствовал давно забытый интерес.

Забавно.