Глава 11. Талант Хутоу (Часть 1)

Глава 11. Талант Хутоу

Школьный шум начинался с нескольких звонких трелей цикад.

Эта обширная тополиная роща занимала полму. Сама школа была небольшой, несколько комнат с синими кирпичами и синей черепицей. Хотя на крыше не было украшений в виде зверей, присутствовала простая резьба, что свидетельствовало о том, что, хотя деревенская архитектура в древности была простой, в ней всё же проявлялось стремление к красоте.

К школе из деревни вела только одна дорога, вымощенная щебнем, который мужчины деревни сообща привезли на одноколёсных тачках.

За долгие годы ходьбы острые камни стали гладкими, как галька.

Ученики прыгали по ней, и неровное ощущение под ногами становилось для них лучшей игрушкой.

Они то быстро шли, сильно ступая, то тихонько крались. Каждый раз, испытывая новое ощущение, они радостно смеялись и спешили поделиться с друзьями.

Поскольку учеников в школе было немного, в полдень их кормили.

Братья учились только после обеда, поэтому, поспешно поев и прибежав, они, естественно, не встречали по дороге ни одного одноклассника.

Но в обширной роще тут и там собирались деревенские жители, спасаясь от жары.

Некоторые обмахивались большими веерами из пальмовых листьев, другие приносили циновки из соломы или тростника и лежали на них, наслаждаясь редкой прохладой и тишиной.

Подойдя ближе, можно было услышать их оживлённые разговоры.

Они с тревогой или радостью обсуждали урожай этого года, возможную погоду в будущем, надеясь на благоприятные условия во второй половине года, чтобы собрать ещё один урожай и получить больше средств к существованию.

Из уважения к школе они старались держаться подальше от дороги, ведущей к ней, когда отдыхали, что сэкономило братьям немало времени на приветствия.

К полудню солнце, казалось, собрало всю свою силу, клянясь покорить каждый клочок леса, дающий тень.

Но листья тополей были большими и густыми. Как бы ни палило солнце, оно не могло пробиться сквозь зелёную броню.

Летние цикады, обитавшие в лесу, радовались этому и издавали звонкие трели, словно насмехаясь над самонадеянностью солнца.

Под этот хор цикад братья вошли в школу учителя Чжао.

Обед уже закончился. Четверо дежурных учеников находились на задней кухне, помогая госпоже Цзян, жене учителя, убираться, а остальные дети послушно лежали на партах, отдыхая с закрытыми глазами.

Идея дежурства учеников принадлежала Цзян Тинъюню.

В лучшие времена в школе было до двадцати учеников. Готовить еду было одно дело, но если бы госпожа Цзян одна занималась уборкой после еды, это было бы слишком тяжело и неэффективно.

Деревенские дети и дома помогали родителям по хозяйству.

В эту эпоху, когда почитали учителя и ценили Путь, помощь ученика учителю считалась добродетелью.

К тому же госпожа Цзян, жена учителя, всегда была добра к ним и не заставляла выполнять тяжёлую работу.

На задней кухне они максимум подметали пол и протирали столы.

Даже мыть посуду госпожа Цзян боялась им доверить, опасаясь, что они случайно разобьют тарелку и порежут руки осколками.

Придя, они не стали беспокоить отдыхающих одноклассников, а направились на заднюю кухню посмотреть, чем могут помочь.

— Юнь-гэ, Янь-гэ, вы пришли?

Первой их заметила единственная дочь учителя Чжао, Чжао Юэ, по прозвищу Синсин.

Полное имя Хутоу — Цзян Яньчжоу. Поскольку ему не нравилось обращение «Чжоу-гэ», все младшие звали его «Янь-гэ».

Четверо дежурных учеников тоже поспешили поздороваться. Цзян Тинъюнь ответил каждому, а Хутоу занялся разговором с Чжао Юэ.

— Пришли, пришли.

— Что вы ели на обед?

Они повесили школьные сумки на крючок у двери, засучили рукава. Цзян Тинъюнь помогал госпоже Цзян мыть посуду, а Хутоу помогал Чжао Юэ подметать.

Чжао Юэ улыбнулась, прищурив глаза:

— На обед мама жарила вяленое мясо с сушёными бамбуковыми побегами, собранными в прошлом году. Было очень вкусно!

Услышав слово «мясо», у Хутоу началось обильное слюноотделение. Он с надеждой спросил госпожу Цзян:

— Жена учителя, завтра тоже будет вяленое мясо?

Госпожа Цзян мягко улыбнулась:

— Вяленого мяса ещё немного осталось, завтра снова приготовлю для вас.

— О-о-о!

Несколько сорванцов радостно закричали.

Один из них, по имени Цзян Фань, уловил суть и спросил:

— Юнь-гэ, завтра ты не будешь заниматься боевыми искусствами?

Глаза остальных троих тоже загорелись, и все посмотрели на Цзян Тинъюня.

Цзян Тинъюнь, ставя вымытые тарелки в буфет, ответил:

— Мой Шицзюнь ушёл. Теперь я буду учиться с вами.

— О-о-о!

Снова раздались радостные крики.

Закончив уборку, Цзян Тинъюнь вымыл руки и уже собирался идти со всеми в класс, но его окликнула Чжао Юэ.

— Юнь-гэ, я хочу кое-что спросить.

— А? — Цзян Тинъюнь инстинктивно взглянул на Хутоу, а затем спросил: — Что такое?

— Ты… — Чжао Юэ немного смутилась, а затем тихо спросила: — Можешь ли ты передать кому-нибудь мастерство, которому тебя научил твой Шицзюнь?

Она смотрела на Цзян Тинъюня горящими глазами, всем своим видом выражая страстное желание.

Цзян Тинъюнь кивнул:

— Передать-то могу.

— Но учителя и жена учителя согласны, чтобы ты училась боевым искусствам?

Чжао Юэ тут же расцвела улыбкой:

— Мама сказала, если ты согласишься учить, они с папой разрешат мне учиться.

Вот это да! Судя по всему, Чжао Юэ давно всё спланировала.

Цзян Тинъюнь взглянул на нервничающего Хутоу и улыбнулся:

— Я больше всего изучал даосские техники. Если хочешь учиться боевым искусствам, пусть тебя учит Хутоу. У него кулачное мастерство гораздо лучше, чем у меня.

Для Чжао Юэ было важно просто научиться боевым искусствам, неважно, кто её учит.

Поэтому она с радостью согласилась.

Хутоу получил желаемое и тоже расплылся в улыбке.

Цзян Тинъюню оставалось лишь тихо вздохнуть: «Древние дети такие рано созревшие!»

Ради счастья брата ему придётся превратить изучение боевых искусств в изучение даосизма.

Хорошо, что он выучил достаточно даосских сутр, чтобы произвести впечатление.

После занятий во второй половине дня учитель Чжао снова оставил его одного.

— Учитель, — Цзян Тинъюнь поклонился учителю Чжао, как положено ученику.

Учитель Чжао даже не отвёл глаз от книги, лишь равнодушно спросил:

— Теперь ты сможешь спокойно заниматься учёбой?

Похоже, он всё ещё обижался на госпожу Цзя за то, что она заставила Цзян Тинъюня изучать даосизм.