Глава 8. Лиса, понимающая человеческую природу (Часть 1)

Глава 8. Лиса, понимающая человеческую природу

Даже с открытыми ставнями (байечуан) в комнате было немного темновато.

Фан Дун полулежал на кровати, опираясь на большую подушку (да инчжэнь).

Супруги Фан Чжу сидели рядом: один на краю кровати, другой на стуле у изголовья.

— Тётушка, я пришла навестить Дун-гэ-эра, — голос госпожи Цзя был не громким и не тихим, достаточным, чтобы трое в комнате услышали, но не испугались.

Жена Фан Чжу, госпожа Цзян, поспешно встала навстречу:

— Тётушка пришла, садитесь скорее.

У госпожи Цзян были красные опухшие глаза. Подвигая стул для госпожи Цзя, она спросила:

— Разве вы не говорили вчера, что сегодня поведёте Юнь-гэ-эра поступать в ученики? Почему так быстро вернулись?

— Почтенный даос сказал, что сегодня только церемония принятия в ученики, а учиться начнём завтра, — госпожа Цзя передала принесённые вещи госпоже Цзян. — Пришли поспешно, дома ничего хорошего не нашлось. Вот несколько яиц, сварите Дун-гэ-эру, чтобы подкрепился.

Госпожа Цзян отказывалась:

— Юнь-гэ-эр как раз растёт, лучше пусть он съест.

— Он ребёнок, у него ещё всё впереди. Дун-гэ-эр сейчас слаб, ему как раз нужно подкрепление.

— …………

Они некоторое время вежливо отказывались и настаивали, пока госпожа Цзя просто не поставила вещи на стол в ногах кровати.

Цзян Тинъюнь, наблюдая за этим, невольно вспомнил, как получал красные конверты на Новый год.

Каждый ребёнок, получая красный конверт, говорил «не надо, не надо», а в душе сердился на дарителя за недостаточную сообразительность: почему бы просто не сунуть конверт ему в карман?

Только тогда Фан Дун заговорил:

— Спасибо, тётушка, что пришли навестить меня. Племяннику сейчас неудобно с глазами, прошу прощения за невежливость перед тётушкой.

— Ладно, лежи. Я поговорю с твоей матерью, — госпожа Цзя, прожив долгое время в деревне, переняла некоторую прямоту местных жителей.

Фан Дун ответил и снова безжизненно откинулся на кровати, замолчав.

Для него, человека, который полагался на учёбу ради будущего, потеря зрения означала конец всему.

Цзян Тинъюнь тихо вздохнул и, подойдя ближе, позвал:

— Старший брат Фан.

— А, это Юнь-гэ-эр, — Фан Дун с трудом собрался с духом, попытался улыбнуться, но улыбка не получилась.

Цзян Тинъюню стало его жаль, но, помня о своих догадках, он осторожно спросил:

— Врача уже приглашали?

Фан Чжу, сидевший у изголовья и вздыхавший, ответил:

— Уже приглашали деревенского лекаря (ланчжуна). Он не смог определить, что это за болезнь.

По их выражениям лиц Цзян Тинъюнь понял, что они уже отнесли это к категории «одержимости духом» (чжуанкэ).

Как же так?

Сколько болезней можно вылечить на ранней стадии, но из-за промедления они становятся неизлечимыми?

— Все знают уровень нашего деревенского лекаря, — сказал Цзян Тинъюнь. — То, что он не смог помочь, вполне нормально.

— Однако в Городке Красных Цветов есть несколько хороших врачей. Я сейчас вернусь и попрошу дядю Чэня запрячь (таочэ) повозку, отвезём старшего брата Фана в городок.

Глаза супругов Фан Чжу загорелись, и даже на лице Фан Дуна снова появилась надежда.

Госпожа Цзя с одобрением посмотрела на сына и встала:

— Ты побудь здесь, поговори со старшим братом Фаном, а я вернусь и попрошу дядю Чэня запрячь повозку.

Воловья повозка (нючэ) была не у всех, ведь бык — ценное имущество.

Семья Фан не была бедной, но Фан Чжу не умел обращаться со скотом (шэнкоу).

Каждый год для пахоты они платили за аренду быка из семьи Цзян Тинъюня.

Их привратник, дядя Чэнь, был мастером по уходу за скотом. На переднем дворе его дома был специально отведённый участок, где он держал трёх больших жёлтых быков (да хуанню).

Конечно, их земля сдавалась в аренду другим, а быки, естественно, сдавались в аренду во время сельскохозяйственных работ, а в остальное время использовались для перевозки.

Под многочисленные благодарности супругов Фан Чжу, госпожа Цзя отправилась домой просить дядю Чэня запрячь повозку.

Цзян Тинъюнь остался с Фан Дуном, не зная, что сказать.

Обычно такой общительный человек, как Фан Дун, сам находил и направлял тему разговора.

Даже самому молчаливому человеку рядом с ним не приходилось беспокоиться о неловком молчании.

Но сейчас Фан Дун был совершенно не в настроении разговаривать.

К счастью, дядя Чэнь пришёл быстро. Супруги Фан Чжу поручили Эр Я заботам госпожи Цзя, а сами с Фан Дуном сели в воловью повозку и отправились в Городок Красных Цветов.

Было ещё рано. Учитывая скорость воловьей повозки, они должны были добраться до городка ещё до полудня.

Если всё пойдёт гладко, то, выехав сейчас, они смогут вернуться до наступления темноты.

Эр Я с тревогой проводила родных взглядом. Когда повозка скрылась из виду, она с надеждой посмотрела на Цзян Тинъюня:

— Юнь-гэ, как ты думаешь, врачи в городке смогут вылечить моего брата?

— Этого… я не знаю, но они всяко лучше нашего деревенского лекаря, верно?

Не получив утвердительного ответа, Эр Я немного приуныла.

Но теперь оставалось только ждать новостей.

Эр Я поела у них два раза, плюс перекус, и только когда совсем стемнело, у соседей послышалось движение.

Услышав шум, Эр Я, словно испуганный кролик, тут же вскочила и в три шага выбежала наружу.

— А? — удивилась госпожа Цзя. — Юнь-гэ-эр, быстрее, за ней!

Цзян Тинъюнь, читавший при свете лампы, поспешно отложил книгу и тоже выбежал.

Эр Я бежала очень быстро. Когда Цзян Тинъюнь добежал до ворот, её уже и след простыл.

Когда он оказался в соседнем дворе, на расстоянии примерно трёх чжанов от главной комнаты (танъу), он внезапно услышал пронзительный крик Эр Я.

— А-а-а!

Сердце его ёкнуло. Не раздумывая, он, как ветер, бросился вперёд и ногой распахнул дверь главной комнаты.

Ранее, глядя через окно, он видел тусклый свет огня в комнате.

Ворвавшись внутрь, он увидел, что на большом столе для подношений предкам горели две белые восковые свечи (бай лачжу).

Эр Я стояла посреди комнаты, съёжившись и дрожа всем телом.

— Что случилось, Эр Я?

Не успел он договорить, как почувствовал, что в комнате есть и другие живые существа.

Опустив взгляд на тихий шорох, Цзян Тинъюнь увидел трёх лис (хули) с острыми мордами и большими хвостами.

Две из них были белоснежными, а третья — пёстрой масти, чёрной с жёлтыми пятнами, жёлтой с чёрными — в общем, не очень красивой.

А тихий шорох исходил оттого, что все три лисы тоже дрожали.