Отравленное вино

Отравленное вино

Когда она очнулась, то лежала в приготовленном мной гробу.

Однако в ее глазах не было той радости нового рождения, которую ожидал Су Цзинчэнь. Вместо этого в них читался немой вопрос: почему я еще жива?

Я любезно развеял ее сомнения:

— Его Величество даровал вам не яд, а снотворное. Он просто хотел вас напугать, чтобы вы перестали думать о смерти.

Она промолчала.

— Новый император не хочет объявлять, что Су Цзинчэнь повелел вам последовать за ним в могилу, — продолжил я. — Он намерен сначала скрыть вашу смерть, а через полгода объявить миру, что вы, тоскуя по покойному императору, умерли от горя.

— В любом случае, теперь вы свободны. Есть ли место, куда вы хотели бы отправиться?

Но она не ответила на мой вопрос, а лишь спросила:

— Су Цзинчэнь… он умер?

— Когда я читал вам указ, он уже скончался, — ответил я.

Она промолчала. Я думал, она обрадуется, ведь человек, державший ее в плену всю жизнь, наконец, отпустил ее.

Но ее взгляд был полон усталости.

— Он… сказал что-нибудь перед смертью? — спросила она.

Я вспомнил слова Су Цзинчэня. Раз он решил дать ей свободу, он наверняка не хотел бы, чтобы его слова снова сковывали ее.

— Он не говорил о вас. Возможно, вы слишком сильно ранили его. Все эти годы он был очень добр к вам, — сказал я.

Слезы покатились по ее щекам. Я впервые видел, как она плачет из-за Су Цзинчэня.

Она всегда плакала только из-за Цзян Цзяньюэ.

Я подумал, что Су Цзинчэнь был бы рад это узнать.

Но он уже никогда этого не узнает.

Однако она быстро вытерла слезы и сказала:

— Я… сделаю для него еще одно последнее дело.

Я хотел остановить ее, потому что всякий раз, когда я видел такое выражение на ее лице, она обычно собиралась кого-то убить.

— Он отпустил вас не для того, чтобы вы что-то для него делали. Он хотел, чтобы вы были свободны, — поспешно сказал я.

Она промолчала. Спустя долгое время она произнесла:

— В конце концов, я в долгу перед ним. Я должна ему отплатить.

Я не ошибся. Цзян Ян действительно собиралась убить кого-то.

Когда Наследный принц поднял мятеж и его семья была разорена, одной из его беременных наложниц удалось бежать.

Все эти годы Су Цзинчэнь искал ее.

Цзян Ян все эти годы старалась служить Су Цзинчэню, чтобы отплатить за его доброту, словно, вернув долг, она могла бы освободиться от его чувств.

Она вырастила его сына, рожденного от красавицы из Бэй Ли после победы Су Цзинчэня, и дала этому ребенку статус законного наследника.

Красавице повезло. Су Цзинчэнь провел с ней ночь лишь однажды, назло Цзян Ян, но она забеременела и родила сына.

А Су Цзинчэнь любил Цзян Ян всю жизнь, но она так и не смогла родить ему ребенка.

Я проверял ее пульс. Возможно, из-за того, что она слишком сильно пострадала, когда тащила повозку с провиантом по снегу, или из-за того, что десять дней резала себе запястья, чтобы нарисовать для меня картину в обмен на жизнь Цзян Цзяньюэ, она больше не могла иметь детей.

Возможно, для нее это было даже к лучшему.

Ведь что одному — мед, другому — яд.

Вряд ли она хотела рожать детей Су Цзинчэню.

Когда-то она обманула Цзян Цзяньюэ, сказав, что беременна. Я тогда ей даже поверил.

Теперь же я понимаю, что Цзян Ян была искусной лгуньей.

Она лгала всю жизнь, но никогда не лгала себе.

После ухода Цзян Цзяньюэ я видел, как она вечером тайком вышла и, собрав осколки разбитого им нефрита, бережно прижала их к груди.

Она собирала их все до единого, не желая оставить ни кусочка на земле.

Я думал, она хочет сохранить их, чтобы потом предаваться воспоминаниям.

Но я увидел, как она завернула тщательно вымытые осколки в платок и закопала их под самой большой китайской яблоней во дворце.

Эта яблоня была ее любимой, она так красиво цвела.

Собирая осколки, она изрезала руки в кровь, потом долго держала их в ледяной воде, а затем этими же окровавленными руками копала землю.

Я смотрел на это с содроганием.

Я подумал, что если бы она подарила нефрит Су Цзинчэню, а не Цзян Цзяньюэ, то, даже услышав такие жестокие слова, Су Цзинчэнь не стал бы разбивать его у нее на глазах. Скорее всего, он вернул бы его ей или, в худшем случае, тайком выбросил.

Но потом я подумал, что если бы Цзян Цзяньюэ знал, как сильно она страдает, он бы тоже не стал разбивать нефрит перед ней. В конце концов, даже если он ненавидел ее, в глубине души он был добрым человеком и не смог бы спокойно смотреть, как она причиняет себе боль.

Потом я подумал, что, возможно, она не хотела причинять себе боль. Она просто хотела похоронить свое прошлое и чувства к Цзян Цзяньюэ в самом прекрасном месте.

Когда я перевязывал ей руки, она, казалось, не чувствовала боли.

Возможно, боль в ее сердце от разбитого нефрита была гораздо сильнее боли в пальцах. Это как на поле боя: когда человеку пронзают грудь, он, скорее всего, не обратит внимания на другие раны.

А может, я просто слишком много думал, и у нее просто онемели руки от ледяной воды.

— Боюсь, ваши руки больше не смогут рисовать, — сказал я ей.

— Господин Сяо, мне больше не нужно рисовать, — ответила она. — Раньше я слишком много теряла, поэтому хотела запечатлеть все, что мне дорого, чтобы, даже потеряв это, я могла навсегда сохранить это в памяти.

— Теперь у меня больше нет ничего дорогого, что я могла бы потерять.

Мне показалось, что в ее словах был двойной смысл. Либо все, что ей дорого, она больше не потеряет, либо у нее больше не осталось ничего дорогого, что она могла бы потерять.

Я подумал, что, скорее всего, она имела в виду второе.

Видя ее печаль, я решил ей помочь.

— Но вы все еще должны мне картину, — сказал я. — Вы так и не отплатили мне за то, что я передал вам от Цзян Цзяньюэ лекарство, продлевающее жизнь.

— Позвольте мне вылечить ваши руки. Пусть они не восстановятся полностью, но шесть-семь десятых прежней ловкости вы вернете, и сможете написать для меня последнюю картину.

Цзян Ян никогда не любила быть кому-то должной, и я был уверен, что она не сможет мне отказать.

— Господин Сяо, тот портрет — единственное изображение принцессы, которое я смогла найти во всех доступных мне записях. Простите, — сказала она.

— Тогда нарисуйте мне что-нибудь другое, — предложил я.

Она долго молчала, а потом спросила:

— Что вы хотите, чтобы я нарисовала, господин Сяо?

— Нарисуйте себя такой, какой вы были в шестнадцать лет, когда только вошли в резиденцию князя, — ответил я.

Она выглядела удивленной.

— Не поймите меня неправильно, — сказал я. — Если через много лет мне понадобятся деньги, я смогу продать эту картину новому правителю Нань Го, вашему приемному сыну, за немалую сумму.

На самом деле я просто хотел, чтобы она вспомнила себя в юности, той девушкой с сияющими глазами, только что расставшейся с Цзян Цзяньюэ.

В конце концов, она согласилась.

Цзян Ян на том портрете словно сошла с полотна шестнадцатилетней девушкой. Однако она так и не смогла снова стать той юной девушкой.

Долгое время я размышлял о любви — поистине таинственной вещи. Су Цзинчэнь баловал ее всю жизнь, но так и не смог завоевать ее любовь.

Цзян Цзяньюэ всего лишь несколько лет учил ее владеть мечом, а она все время чувствовала себя перед ним в неоплатном долгу и пыталась отплатить ему жизнью.

Потом я наконец понял.

Она любила Цзян Цзяньюэ не потому, что была перед ним в долгу, а потому, что любила его, чувствовала себя обязанной.

Как говорится в пьесах, истинная любовь всегда сопровождается чувством долга.