Глава вторая: Тот юноша

Только что всё произошло так внезапно, мысли Цяо Лянь'оу были спутаны, и она совсем не заметила юношу, который её спас. Теперь, придя в себя и внимательно приглядевшись, она поняла, что это был Сун Сяошань – очень здоровый и слегка красивый, но простой юноша.

Подумав об этом, Цяо Лянь'оу слегка покраснела.

Кхе-кхе-кхе… Почему она покраснела? Потому что Сун Сяошань и Цяо Лянь'оу в детстве тайно нравились друг другу. По сути, они были друзьями детства, нежно привязанными друг к другу, но эти прекрасные чувства, кажется, должны были возникнуть на год-два позже.

Но было видно, что Сун Сяошань очень хорошо к ней относится. Неужели он уже начал испытывать к ней симпатию?

Цяо Лянь'оу, погруженная в беспорядочные мысли, медленно подошла к Сун Сяошаню.

— Быстрее, сними мокрую одежду, носить её вредно для здоровья, можно заболеть ревматизмом.

Сун Сяошань, очевидно, не заметил странностей в поведении Цяо Лянь'оу и заботливо окликнул её.

— Ох, ох, спасибо тебе. А ты? И где моя вторая сестра, Джо Ляньхуа? — спросила Цяо Лянь'оу, бросив взгляд на Сун Сяошаня.

Сун Сяошаню было около тринадцати-четырнадцати лет, он был высоким и худым, на голову выше мальчиков своего возраста. Черты его лица были чёткими, глаза сияли, а губы были особенно красивой формы, с уголками, слегка приподнятыми вверх, что делало его очень привлекательным.

— Да, они все ушли, твоя сестра тоже домой пошла. Я боялся, что твои вещи потеряются, поэтому ждал тебя здесь.

Цяо Лянь'оу мысленно усмехнулась: «Что там смотреть? Всего лишь старая одежда и самые обычные брюки, кто их будет красть?»

Сун Сяошань увидел, что Цяо Лянь'оу смотрит на него так, будто не узнаёт, и ещё вежливо благодарит, а затем загадочно улыбнулась. Он на мгновение растерялся, не понимая, что происходит. «Что за чертовщина с этой девчонкой? Почему она стала такой после того, как убежала и вернулась?»

Он сказал:

— Что смотришь? Будто никогда меня не видела. Думаю, мама тебя напугала до беспамятства. Хотя, если честно, твоя мама и правда была слишком сурова. Она брала палку и била, а ещё и в реку тебя оттолкнула. Я видел жестоких, но такой жестокой ещё не видел.

Сун Сяошань без умолку ворчал.

Услышав это, Цяо Лянь'оу успокоилась и начала вспоминать, почему она чуть не утонула.

Цяо Лянь'оу всегда помнила об этом случае.

Оказывается, Цинь Ин приготовила еду и повсюду искала Цяо Лянь'оу и её вторую сестру, Джо Ляньхуа, чтобы позвать их обедать. Обойдя всю деревню, она услышала, что Цяо Лянь'оу снова отправилась купаться в реку с большой группой детей.

Услышав это, Цинь Ин, одновременно встревоженная и разгневанная, вытащила из поленницы прут хуанцзин и побежала к реке. Увидев, что Цяо Лянь'оу действительно плещется в воде, загорелая до черноты, она вспыхнула от гнева и хотела её побить. Цяо Лянь'оу испугалась и поспешила выбраться из воды на берег.

Цинь Ин, не зная, откуда взялось столько гнева, схватила Цяо Лянь'оу и резко оттолкнула её в воду, сказав, что сегодня ей лучше умереть! В результате и произошло то, что произошло.

— Эй, подожди, разве здесь не мелко? И ты же умеешь плавать, как же ты захлебнулась и чуть не утонула? — внезапно спросил Сун Сяошань.

— Не знаю, там было так глубоко, я чуть не умерла от страха.

— О, я понял. Возможно, несколько дней назад был паводок, и он прорыл там углубление. Вода быстрая, и там есть водовороты. Да, должно быть, так и есть. В будущем нужно быть осторожнее. Быстрее переодевайся, чего стоишь? — поторопил Сун Сяошань Цяо Лянь'оу.

— Угу, переодеться… А где переодеться? Здесь… — Цяо Лянь'оу смутилась.

С одной стороны речной дамбы была вода, с другой — песок и камни, а перед ней стоял юноша. Как ей переодеться? Неужели прямо перед ним? Общество в то время ещё не было таким открытым.

Цяо Лянь'оу стояла на месте, не двигаясь.

— Я говорю, что ты сегодня какая-то странная? Разве там нет большого камня? Быстрее иди за камень и переодевайся! Ты же всегда так делаешь, почему сегодня притворяешься, что не знаешь?

Цяо Лянь'оу подняла голову и увидела, что на речной дамбе действительно было бесчисленное множество больших и маленьких камней. Оказывается, раньше она всегда переодевалась в таких местах после купания с компанией мальчиков и девочек. Похоже, прозвище «сорванец» ей действительно подходило, в ней не было ни капли женственности.

Но потом она подумала: «Зачем быть леди? Это так угнетает! Душить свою натуру ради того, чтобы угодить мужчине, и жить несчастно… Я когда-то каждый день притворялась леди, чтобы угодить тому, кого так сильно любила, и что в итоге? Меня всё равно бросили, сказав что-то вроде: "Я ухожу от тебя, потому что у тебя нет индивидуальности" — такие бессердечные слова!»

Цяо Лянь'оу вспомнила о некоторых людях и событиях из своей жизни, стиснула зубы, вздохнула и подумала: «Тьфу! В этой жизни я больше не буду никакой леди! Жизнь коротка, я просто хочу прожить её в своё удовольствие! А мужчины… да и пусть будет, что будет!»

Подумав об этом, Цяо Лянь'оу подняла лежавшую на земле сухую одежду и побежала за большой округлый камень неподалёку.

— Не смотри! — крикнула она Сун Сяошаню, присев.

— Кто смотрит? Я пойду вперёд и подожду тебя, — ответил Сун Сяошань, не оборачиваясь, и пошёл прямо. Выйдя с дамбы, он оказался в кукурузном поле, пройдя через которое, можно было добраться до дома.

Цяо Лянь'оу сняла свою короткую футболку и смущённо взглянула на свою грудь. «Эх, и зачем притворяться застенчивой, если там только-только появились признаки развития?» — подумала она. Тело было худым, но кожа гладкой, хоть и не очень светлой.

Цяо Лянь'оу быстро и ловко переоделась, осторожно положила камень в форме рыбы, который всё это время держала в ладони, в карман одежды, встала, надела пластиковые сандалии и пошла к реке стирать снятую одежду и брюки.

Присев, чтобы постирать одежду, она заметила, что вода в реке была очень-очень чистой. Солнечные лучи падали на поверхность воды, и песчаное дно было видно совершенно отчётливо. Шустрые маленькие рыбки, около полутора сантиметров длиной, стайками весело плавали в воде. Они явно считали эту реку своим прекраснейшим раем.

Цяо Лянь'оу, увидев эту воду, почувствовала прилив волнения.

Когда она выросла, с развитием экономики вода в этой реке изменилась. Она стала невыносимо мутной, рыб стало меньше, а некоторые виды и вовсе исчезли. В верховьях реки появилось много заводов по производству кварцевого песка, которые сбрасывали желтовато-белые сточные воды прямо в реку. Добытчики песка вырыли в реке множество больших и маленьких ям, и речная дамба была изрыта бесчисленными ямами. Невозможно было даже представить, насколько уродливой она стала.

Не говоря уже о плавании, людей, стиравших одежду на берегу, почти не осталось, потому что вода стала белёсой и от неё исходил едва уловимый неприятный запах.

Вода в это время была в своём лучшем состоянии, совершенно без загрязнений. В домах жителей деревни ещё не было водопровода, и каждая семья носила воду из реки в вёдрах для приготовления пищи.

Когда Цяо Лянь'оу выросла, если ей хотелось поплавать, она могла пойти только в бассейн, но там людей было так много, будто варили пельмени, разве можно было плавать в своё удовольствие? К тому же вода там была грязной, её просто невозможно было сравнить с водой в этой реке.

Теперь, переродившись в детстве, она понимала: хоть экономика ещё не была развитой, зато окружающая среда не подверглась загрязнению, и она всё ещё могла наслаждаться самым естественным и свободным плаванием. Это было просто замечательно!

Подумав об этом, Цяо Лянь'оу радостно улыбнулась.

Порадовавшись немного, она снова погрузилась в мысли и пробормотала: «Интересно, папа ещё жив?.. Если его нет, то какой смысл в этом перерождении? Но если папа жив, тогда всё так прекрасно!»

Когда умер отец Цяо Лянь'оу, Джо Чжэньсюань, ей было всего одиннадцать лет.

Сейчас Цяо Лянь'оу не могла точно определить свой возраст. Похоже, ей нужно было вернуться домой, посмотреть календарь и спросить у мамы.

Цяо Лянь'оу отошла от воды и пошла по дороге вдоль речной дамбы домой, всю дорогу она была озабочена, испытывая одновременно предвкушение и нервозность.