Глава первая: Трагическое перерождение

— А-а-а!

Джо Лянь'оу почувствовала, как огромная сила тянет её вниз в воде. В ужасе она хотела широко открыть рот и закричать о помощи, но разве могла она что-то выкрикнуть?

Стоило ей только открыть рот, как вода хлынула в трахею, и она тут же задохнулась!

Всё кончено. Неужели это легендарный водяной призрак утащил её?

В панике Джо Лянь'оу инстинктивно барахталась и дрыгала ногами, в критический момент одна нога случайно коснулась мелкого песка на дне реки. На песке были мелкие камешки, и от слишком сильного толчка они больно врезались в ногу. Джо Лянь'оу вздрогнула, и, собрав последние силы перед смертью, оттолкнулась от дна, рванувшись вверх, и вынырнула на поверхность, начав отчаянно кашлять.

Поверхность воды казалась спокойной, глубиной всего в человеческий рост, но почему сегодня её словно тянуло вниз опасное подводное течение?

Инстинкт самосохранения не позволял Джо Лянь'оу много думать, она отчаянно барахталась в воде, ситуация была крайне опасной.

— Быстрее, кто-нибудь, вытащите эту девчонку! — крикнула с берега тридцатилетняя женщина, явно испуганная, группе подростков, загорелых до блеска, что были в реке.

Женщина тоже была в панике, её ноги уже ступили в воду, она собиралась бежать в воду, чтобы вытащить барахтающуюся Джо Лянь'оу.

— Не волнуйтесь, тётушка Цинь, вы же не умеете плавать, я пойду! — Сказав это, тринадцати-четырнадцатилетний подросток резко развернулся и быстро поплыл к Джо Лянь'оу, взмахивая руками и ногами, он в несколько гребков достиг Джо Лянь'оу, схватил её за руку и в два счёта вытащил ошеломлённую, полуживую Джо Лянь'оу на мелководье у берега, отпустил её и сам плюхнулся в воду, тяжело дыша.

Покашляв несколько раз, Джо Лянь'оу вдруг почувствовала, как её осенило. Боже мой, что происходит?

Разве я только что не шла по улице?

Кажется, машина внезапно вылетела прямо на меня... Как же я вдруг оказалась в воде? Наверное, я сплю, но почему этот сон такой странный, и всё в нём кажется таким реальным?

Очень странно.

Да какая разница.

Джо Лянь'оу совсем обессилела и тоже плюхнулась на песок у воды. Опершись обеими руками, она вдруг почувствовала правой ладонью что-то скользкое в песке. Подняв, она увидела камень причудливой формы.

Не успев рассмотреть его получше, Джо Лянь'оу остановила взгляд на своей руке. Что происходит?

Когда это моя рука стала такой тёмной и тонкой?

И эта рука, явно же рука маленькой девочки, что за чертовщина?

Я правда сплю?

Пока Джо Лянь'оу пребывала в замешательстве, та самая паниковавшая женщина подбежала, рывком подняла Джо Лянь'оу из воды и встревоженно спросила:

— Не захлебнулась?

— Как это не захлебнулась, чуть не умерла! — недовольно ответила Джо Лянь'оу, а затем снова кашлянула.

Хм, что-то не так. Почему мой голос звучит как детский, ещё не окрепший?

Было и ещё что-то странное. Джо Лянь'оу показалось, что эта суетливая женщина перед ней очень знакома.

Подняв голову и присмотревшись, что?

Не может быть, это же моя мама Цинь Ин в молодости?

С красивой короткой стрижкой до ушей, высокая, стройная, с красивыми миндалевидными глазами и выражением тревоги на лице.

И тут она увидела в её руке прут хуанцзин...

Джо Лянь'оу оцепенела.

Неужели я и правда переродилась, как в легендах?

Вернулась в детство?

Мама ещё молода, а я всё такая же тёмная и худая?

Джо Лянь'оу не могла прийти в себя, на мгновение она словно окаменела на месте, тупо глядя на маму Цинь Ин, не в силах вымолвить ни слова.

Цинь Ин увидела, что с Джо Лянь'оу всё в порядке, и что это была всего лишь ложная тревога. Затем она заметила, что Джо Лянь'оу загорела, как вьюн, и совсем не похожа на послушную девочку, а теперь ещё и тупо смотрит на неё. Тревога ушла, и прежний гнев снова вспыхнул, она начала ругаться:

— Ты, несносная девчонка, на кого ты похожа, разве это похоже на девочку? Целыми днями носишься как дикарка, даже поесть домой не приходишь!

Ты хоть знаешь, как взрослые дома волнуются?

В этой реке всего несколько дней назад утонул человек, а ты не пробыла дома и двух дней спокойно, как снова тайком прибежала купаться. Ладно бы ты одна, но ты ещё и свою вторую сестрёнку привела, она ведь такая маленькая, что если что-то случится?

Спрашиваю тебя?

Вот я тебя сегодня накажу как следует!

Если я тебя не проучу, ты ничему не научишься!

Говоря это, она, не остыв от гнева, подняла прут хуанцзин в руке, собираясь ударить Джо Лянь'оу.

— Что ты там стоишь, как вкопанная?

Беги скорее!

Подросток, который только что вытащил Джо Лянь'оу из воды, увидев, что дело плохо, поспешно крикнул Джо Лянь'оу.

Джо Лянь'оу немного замешкалась, и прут хуанцзин в руке Цинь Ин уже крепко опустился на её ягодицы. Боль была жгучей и острой. Боже, «прут хуанцзин воспитывает хороших людей», этот прут и впрямь оправдывает свою репутацию!

Джо Лянь'оу была напугана свирепым видом Цинь Ин, и, забыв о радости и утешении от перерождения, вскочила и бросилась бежать со всех ног.

— Стой!

А ну стой!

Вот я тебя догоню и проучу! — Цинь Ин, вне себя от ярости, гналась за ней с прутом хуанцзин.

Под палящим солнцем взрослый с палкой гнался за ребёнком, чтобы наказать его, а все дети, купавшиеся в реке, от мала до велика, встали из воды, наблюдая за этой забавной сценой, и громко кричали Джо Лянь'оу:

— Беги быстрее, Джо Лянь'оу, беги быстрее, скорее найди, где спрятаться...

Джо Лянь'оу бежала и думала: «Хорошо, что в детстве я любила заниматься спортом и быстро бегала, иначе сегодня мне бы не поздоровилось».

Не успев порадоваться, она снова почувствовала себя несчастной. Вот другие девушки, которые переродились, просыпаясь, видели либо любящие взгляды служанок, либо нежные глаза матери, либо спали на тёплых, благоухающих кроватях, либо прятались в тёплых объятиях семьи.

Почему же ей так не повезло? Переродившись, она чуть не утонула, едва её спасли, она ещё не успела прийти в себя, как её свирепая мамаша погнала её прочь, заставив в панике бежать без оглядки, в полном беспорядке. И всё это под палящим солнцем!

О, Небесный Дедушка, ну нельзя же так мучить людей!

Впрочем, тут же подумала она: «Эх, не стоит пока вздыхать, да какая разница. Я переродилась, всё можно начать сначала. Получить несколько ударов от мамы — это не страшно. Она ведь человек с острым языком, но добрым сердцем. Если она меня бьёт, значит, она обо мне заботится. Люди говорят: «Битьё — это ласка, ругань — это любовь», и я думаю, в этом есть смысл».

Подумав об этом, Джо Лянь'оу побежала ещё бодрее, и даже не чувствовала усталости. В её сердце постепенно зарождалось нечто под названием счастье.

Едва она собралась широко улыбнуться, как Джо Лянь'оу снова почувствовала к себе презрение. Что это вообще такое, да я просто мазохистка!

Пробежав какое-то время, Джо Лянь'оу уже далеко оставила маму Цинь Ин позади. Хе-хе, я ведь спортсменка, догнать меня не так-то просто, дорогая мамочка!

Сделав несколько поворотов, Джо Лянь'оу снова прибежала к речной дамбе. Увидев впереди густые заросли камыша, она поспешила туда и присела в траве, чтобы отдышаться.

Отдышавшись немного, Джо Лянь'оу осторожно раздвинула траву, и посмотрела в ту сторону, откуда пришла мама. Но её уже нигде не было видно?

Похоже, она поняла, что не сможет её догнать, и, не найдя её, наверняка вернулась домой.

Джо Лянь'оу знала характер мамы, и этой порки ей точно не избежать.

Эх, неважно, разберусь с этим, когда вернусь домой. Если уж придётся, то приму наказание, в конце концов, я и раньше бывала бита. По сравнению с моим перерождением, никакие страдания уже не кажутся страданиями.

Просидев некоторое время в зарослях камыша, Джо Лянь'оу почувствовала, что ноги затекли. Она встала и, пошатываясь, подошла к клёну у речной стены неподалёку, села в тени дерева, готовясь привести в порядок свои спутанные мысли.

Когда её дыхание выровнялось, она почувствовала, что крепко сжимает что-то в руке.

Джо Лянь'оу раскрыла ладонь и посмотрела: о, это был тот самый странный камень, который она подобрала в воде.

Джо Лянь'оу протёрла его краем своей одежды, которая уже наполовину высохла на солнце. Зелёный, скользкий, похожий на мох налёт исчез с поверхности, и камень предстал в своём истинном виде.

Камень был размером с обычный нефритовый кулон, овальной формы. На ощупь он был тёплым и древним. Присмотревшись, она ясно увидела форму рыбки, а в области рта рыбки было тонкое отверстие, словно для шёлковой нити или верёвки.

Хотя Джо Лянь'оу сейчас была всего лишь десятилетней девочкой, её мышление и кругозор были как у тридцатилетнего человека. Увидев камень, она подумала, что это, скорее всего, нефрит. Хотя она не могла определить, к какой эпохе он относится и откуда взялся, она поняла, что это хорошая вещь. Его можно повесить на шею как украшение, чтобы покрасоваться, это было бы очень неплохо.

Джо Лянь'оу всегда любила рыбок. Она переродилась, да ещё и подобрала по пути хорошую вещь — удача ей явно сопутствовала.

Подумав об этом, Джо Лянь'оу крепко сжала рыбку в руке, чувствуя себя очень довольной.

Эх, пробежав какое-то время, она действительно устала. Джо Лянь'оу прислонилась к стволу дерева, закрыла глаза и задумалась, что же с ней произошло.

Подумав некоторое время, она наконец поняла. Она шла по тротуару, неся большие и малые сумки, как вдруг впереди потеряла управление машина и понеслась прямо на неё. Она не была тем счастливчиком из онлайн-видео, который остался невредим, она не успела среагировать, и тут же столкнулась с неуправляемым автомобилем. Её душа тут же разлетелась в прах. Когда её душа медленно плыла вперёд по тёмному туннелю, перед глазами постепенно появился огонёк. Этот огонёк становился всё ярче и ярче, а потом, непонятно как, она оказалась в реке, чуть не умерла, и её снова спасли.

Джо Лянь'оу подумала: «Хотя сюжет моего перерождения немного банален, но Небеса дали мне шанс переродиться. Способ уже не важен, важно то, что я вернулась в самое счастливое время — в детство, и важно то, что всё можно начать сначала».

Взглянув снова на свои тёмные и худые руки, Джо Лянь'оу покачала головой и подумала про себя: «Такой вид совсем нехорош, как же я выйду замуж, когда вырасту?»

Хотя девушкам не обязательно иметь белоснежную кожу, но такой вид, как у вьюна, определённо никуда не годится. Похоже, в будущем мне нужно быть осторожнее, иначе...

Она также подумала: «Я переродилась, и моё мышление и речь определённо отличаются от мышления и речи настоящих детей. Не стоит быть слишком сумасбродной или выставлять себя напоказ, иначе люди будут считать меня чудовищем».

Хотя в детстве у неё был немалый авторитет среди детей, но это было в нормальных условиях. В ненормальных условиях об авторитете не может быть и речи.

Эх, хватит думать. Одежда всё ещё на берегу реки, они наверняка ждут меня, нужно скорее идти. Жизнь ещё долгая, нужно всё тщательно обдумать, не стоит торопиться прямо сейчас.

Подумав об этом, Джо Лянь'оу встала из тени дерева, и медленно пошла к месту, где они купались.

Едва она сделала несколько шагов, как увидела фигуру, махающую ей рукой, и кричащую, продолжая махать:

— Лянь'оу, скорее возвращайся, не бойся, твоя мама уже ушла, нам пора домой. Твоя одежда здесь, иди скорее!

Джо Лянь'оу пригляделась, и увидела, что это был тот самый подросток, Сун Сяошань, который только что её спас.