Глава 5. Первая встреча (Часть 2)

Первый нож был отбит старшей сестрой, второй налетел слишком быстро и столкнулся с ее мечом с оглушительным грохотом. Меч, отбив нож, сломался. Видя надвигающуюся опасность, Лю Ецин воскликнул: «Плохо дело!» — и бросился вперед, оттолкнув старшую сестру. Все произошло молниеносно: третий нож пропорол его одежду, к счастью, не задев его самого. Четвертый нож подлетел еще быстрее и с большей силой, чем предыдущие три. Без третьего уровня мастерства его было бы не остановить. К счастью, Лю Ецин использовал Божественное искусство Инь-Ян, которое начал практиковать накануне, и, обратив силу противника против него самого, отбил четвертый нож.

Все присутствующие были ошеломлены. Если бы Лю Ецин опоздал хоть на мгновение, старшая сестра могла бы лишиться жизни или, как минимум, получить серьезные травмы.

Е Цин повернулся к госпоже Цянь и громко сказал: — Вы слишком коварны! Вам не обязательно было подвергать ее жизнь опасности. Это всего лишь состязание женихов, а вы так жестоки!

Отец госпожи Цянь, наконец, успокоился. Он тоже боялся, что кто-то пострадает, но его дочь всегда была своенравной и упрямой. — Кто велел ему вести себя так легкомысленно? Кто велел ей провоцировать меня? — ответила Цянь Му, не желая признавать свою вину.

Зрители были поражены. Они не ожидали, что эта юная девушка обладает таким уровнем мастерства. Похоже, она полностью освоила третий уровень техники «Лезвия Летящей Ивы». Многие считали, что достичь третьего уровня можно только после двадцати лет, но она, казалось, владела им в совершенстве.

— Если вам так не нравится, — продолжила Цянь Му, — можете сами попробовать. Нечего строить из себя праведника.

— Хе-хе, кому-то действительно стоит усмирить ваш нрав, иначе до беды недалеко.

— Усмирить меня? Ха! Я презираю таких, как ты. Притворяешься добреньким, словно совершаешь подвиг, защищая справедливость. На самом деле, ты только и можешь, что болтать. Лицемер!

Е Цин помог подняться упавшей старшей сестре и проводил ее вниз. Сам он остался на помосте и, обращаясь к Цянь Му, сказал: — Тебе действительно стоит преподать урок, иначе ты не поймешь, что такое настоящее мастерство. — С этими словами он выхватил свой меч.

Цянь Му ничуть не испугалась. Она лишь слегка улыбнулась и сказала: — Посмотрим, кто кого. — Она тоже выхватила свой клинок и встала в боевую стойку.

Девушка нанесла удар, словно тяжелым мечом. Е Цин поднял свой меч для блока, и раздался звон металла, сопровождаемый снопом искр. Сила удара была огромной, совсем не девичьей. Казалось, она действительно была в ярости.

Девушка развернулась и попыталась задеть его по пояснице. Е Цин быстро наклонился, уклоняясь от лезвия. Видя это, девушка подняла меч и попыталась зацепить его снизу. Е Цин заблокировал удар, отскочил назад и, сделав три шага, снова обрел равновесие.

Внизу Е Цин уже некоторое время наблюдал за техникой девушки и кое-что понял. По мастерству она превосходила его, но, зная ее сильные и слабые стороны, он мог противостоять ей. С каждым новым обменом ударами он все лучше понимал ее стиль боя. Если бы на его месте был кто-то другой, вряд ли бы он смог так быстро разобраться в ее технике. Все это видел и господин Цянь. Он восхищался ловкостью юноши. Его мастерство не сильно превосходило мастерство Муэр, но он успешно отражал ее атаки.

Девушка сделала три шага, подпрыгнула и нанесла удар снизу вверх, целясь в голову, а затем сверху вниз, вкладывая в этот удар всю свою силу. Меч загудел.

Она думала, что этот удар наверняка заставит руки юноши онеметь, но была удивлена. Она не ожидала, что он сможет выдержать его. Судя по всему, его мастерство было гораздо выше, чем у предыдущего бойца. Теперь ей хотелось как можно скорее проучить юношу, чтобы унять свой гнев.

Юноша, находясь в обороне, позволял девушке атаковать, но при этом тщательно продумывал свои действия. Он хотел сбить с нее спесь, подорвать ее уверенность и заставить действовать необдуманно. Хотя девушка была сильна, он был уверен, что сможет справиться с ней, если будет внимателен.

Как он и предполагал, после двадцати с лишним ударов, не добившись победы, девушка начала проявлять нетерпение. К тому же, она начала уставать и тяжело дышать.

Разозлившись, она снова применила свой коронный прием — четыре ножа, вылетевшие из-под ее одежды, устремились к нему.

Но на этот раз все было иначе. За время поединка Е Цин понял, как противостоять этой технике. Ножи летели с невероятной скоростью, но из-за молодости девушки ее мастерство было еще несовершенным. С тех пор, как Е Цин вышел на помост, он думал о том, как справиться с «Лезвиями Летящей Ивы», если девушка снова их использует. И за это время он нашел решение.

Хотя способ был несколько неловким, он все же смог нейтрализовать ее атаку, чем поразил всех присутствующих. Никто не ожидал, что юноша сможет в одиночку справиться с этой техникой. Е Цин, словно колесо, прокатился по земле, уклоняясь от первого ножа. Резко остановившись, он уклонился от второго, который, пропорол его верхнюю одежду, но, к счастью, не задел его самого. Третий нож летел прямо в него, и, не имея возможности уклониться, Е Цин, словно карп, прыгающий через Драконьи Врата, отбил его ногой. Четвертый нож был самым мощным и опасным. Е Цин развернулся, не пытаясь уклониться, и, описав мечом дугу в воздухе, словно рассекая дрова гигантским топором, сбил летящий нож. На самом деле, из четырех ножей самым важным был четвертый. Если бы он смог нейтрализовать его, то справился бы и со всей техникой. «Лезвия Летящей Ивы» девушки были еще несовершенны, она могла контролировать только два последних ножа. Если бы кто-то мог управлять всеми четырьмя ножами с помощью внутренней энергии, Е Цин вряд ли смог бы противостоять им.

Господин Цянь, сидевший наверху, не сводил с него глаз. Он не мог поверить, что существует такой сообразительный юноша. Должно быть, он придумал это во время поединка. Невероятно, как быстро он нашел решение. Насколько же он умен! «Первый клан действительно полон талантов, — подумал господин Цянь. — Он смог постичь суть этой техники за столь короткое время. Это впечатляет». Зрители внизу тоже были поражены. Многие гадали, кто этот юноша и каким стилем он владеет. Кто-то уже узнал техники Первого клана. Но господин Цянь никак не мог понять, почему, обладая такой сообразительностью, юноша владеет столь посредственными техниками. Это было настоящей загадкой.

После этого обмена ударами стало очевидно, что Е Цин, изначально находившийся в невыгодном положении, начал брать верх.

Хотя Е Цин теперь имел преимущество, он не был уверен в победе. Несколько раз, обороняясь, он пытался атаковать, но безуспешно. В этот момент он вдруг вспомнил о четвертом уровне Божественного искусства Инь-Ян — «Пограничное состояние между жизнью и смертью». Он видел, как эту технику использует его учитель, но сам никогда ее не применял. Учитель говорил, что эта техника очень сложна, и если использовать ее неправильно, можно навредить себе. Но Е Цин решил попробовать, потому что это был его единственный шанс победить.