Глава 1. Первый клан (Часть 1)

В Цзянху, казалось бы, царило спокойствие. Однако за последние двадцать лет произошло немало важных событий. Самым загадочным из них стал странный случай на Тяньшане. Восемнадцать лет назад, по неизвестной причине, — кто-то говорил о сокровищах, — толпы людей из мира боевых искусств, словно повинуясь зову, устремились к горе. Когда последняя группа прибыла на Тяньшань, их глазам предстала ужасающая картина: почти все, кто пришел раньше, были мертвы. Поле битвы было усеяно телами, реки крови текли по земле. Те немногие, кто выжил, сошли с ума или впали в оцепенение. Поверхность земли напоминала последствия мощного землетрясения, даже вершина Тяньшаня обрушилась, погребая под собой неизвестное число людей, чьи тела так и не были найдены. Огонь бушевал целый день и всю ночь, и людям потребовались еще сутки, чтобы потушить его.

Самым жутким было то, что на земле остались бесчисленные борозды размером с небольшие лодки. При ближайшем рассмотрении они напоминали следы когтей, но каких размеров должно быть существо, чтобы оставить такие следы? Это было трудно вообразить. Среди известных людям созданий не было ничего подобного. Об этом происшествии ходило множество слухов, и до сих пор нет единой версии. Но все сходились во мнении, что следы оставило некое неизвестное существо, а битва, потрясшая небо и землю, каким-то образом привела к обрушению вершины Тяньшаня. Даже спустя восемнадцать лет люди продолжают строить свои версии произошедшего, время от времени высказывая новые предположения.

Однако что именно произошло на Тяньшане восемнадцать лет назад, никто не мог сказать с уверенностью.

Позже в Улине появилось несколько сокровищ. Первым был редчайший медицинский трактат «Шэньнун Цзин». Вторым — давно утерянный «Юйян Чжэньцзин», который, по слухам, даровал постигшему его секреты бессмертие и способность летать и становиться невидимым. Третьим сокровищем был «Дунъян Хошэнь Дао». Говорили, что овладевший им мог наносить удары с быстротой молнии, сотрясая небо и землю. Пятьдесят лет назад этот клинок появился в Улине, и его владелец победил тринадцать мастеров из восьми великих школ. Но затем он был повержен Е Фэнъяном, главой Первого клана, и исчез. Поговаривали, что ему не хватило и половины приема, чтобы победить главу Е. Почему же клан назывался Первым? Не из высокомерия, а потому что Е Фэнъян однажды спас императора и получил этот титул в награду.

Однажды император отправился в путешествие в сопровождении десяти лучших воинов и тысячи солдат. В пути на них напали Три злодея, чье мастерство было невероятно. Все тринадцать воинов были побеждены. Но тут на помощь подоспел Е Фэнъян и одолел всех троих, спасая императора. Обрадованный правитель даровал ему титул главы Первого клана. И наша история начинается именно с этого клана.

Кто же такой Е Фэнъян, глава Улиня? Сказать, что он был непревзойденным гением боевых искусств, — не преувеличение. Он обучался у даосского отшельника У Даоцзы и постиг половину «Иньян Шэньгун» — четвертого по значимости сокровища Улиня и самого могущественного боевого искусства. У Даоцзы был выдающимся мастером и имел множество учеников, около трех тысяч. Его самым мощным искусством был «Иньян Шэньгун». Из всех учеников только Чэнь Даогуан, одержимый боевыми искусствами, полностью постиг его. Е Фэнъян же освоил лишь половину. К сожалению, Чэнь Даогуан, всецело поглощенный тренировками, сторонился дел Улиня. Позже он исчез, оставив после себя лишь легенду о поединке с Хоюнь Сешэнем, Злым богом Огненных Облаков. Они сражались на вершине Хуашаня три дня и три ночи, не сумев определить победителя. До этого никто не выживал после схватки с Хоюнь Сешэнем. Но Чэнь Даогуан победил, и Злой бог Огненных Облаков признал свое поражение. Чэнь Даогуан был единственным, кто выжил после битвы с ним. После этого Хоюнь Сешэнь исчез. Как именно проходил этот поединок, никто не знал. Известно было лишь то, что Чэнь Даогуан победил благодаря «Иньян Шэньгун», что принесло этому искусству огромную славу.

Хотя Е Фэнъян изучил лишь половину «Иньян Шэньгун», это было невероятным достижением. В то время ему было всего двадцать лет. К сорока годам он освоил лишь семь-восемь десятых этого искусства, что заставило его воскликнуть: «Мой талант не сравнится с талантом моего младшего брата Даогуана!» В то время его младшему брату было всего восемнадцать. Позже Е Фэнъян создал свой собственный стиль — «Иян Цзин», ставший пятым сокровищем Улиня. Возможно, благодаря уже имевшейся у Е Фэнъяна известности, говорили, что этот стиль был создан на основе понимания «Иньян Шэньгун». К тому времени Е Фэнъян уже был известен в Улине и стал его главой. В то время мастеров боевых искусств было мало, Хоюнь Сешэнь пропал без вести, а Чэнь Даогуан исчез в неизвестном направлении.

Позже, благодаря «Иньян Шэньгун», Е Фэнъян победил на собрании мастеров Улиня и стал его главой. С тех пор прошло более десяти лет.

В преклонном возрасте у Е Фэнъяна родилась дочь. Она была прекрасна, словно вода, а кожа ее была белой, как нефрит. Поэтому он назвал ее Е Юй. Будучи единственной дочерью, она была очень дорога ему. Однако обязанности главы Улиня отнимали много времени, и он не мог уделять ей достаточно внимания, тем более что его жена умерла много лет назад.

У главы Е было три любимых ученика, которых он взял к себе еще в молодости. Старший ученик, Ли Гуаньин, был простым и честным человеком, самым любимым учеником Е Фэнъяна. Глава Е передал ему свой любимый стиль «Иян Цзин». Он очень ценил этого ученика за послушание и старательность. Ли Гуаньин всегда выполнял все поручения учителя, и Е Фэнъян намеревался передать ему руководство Первым кланом после своей смерти.

Второй ученик, Лун У, был замкнутым и малообщительным. Его талант к боевым искусствам был меньше, чем у других учеников. Поначалу Е Фэнъян не знал, что с ним делать и чему учить, ведь Лун У не интересовался боевыми искусствами. Но у него было другое увлечение — медицина. Поскольку Е Фэнъян много путешествовал по Цзянху, он взял Лун У с собой, и тот стал его лекарем, что значительно облегчило жизнь главы Е.

Третий ученик, Лю Ецин, казался простоватым, но в этой простоте была своя мудрость. Он был молчалив, но очень трудолюбив. Однако глава Е чувствовал в нем некую скрытность, что ему не нравилось. История Лю Ецина была связана с событиями на Тяньшане восемнадцать лет назад. Когда толпы людей устремились к горе, он был среди них. Прибыв на Тяньшань ночью, он обнаружил, что битва уже закончилась, оставив после себя лишь несколько обезумевших людей. Люди потратили всю ночь, чтобы потушить пожар. Когда все начали покидать Тяньшань, он был последним. Была глубокая ночь, он был один, в горах было холодно. Вдруг из кустов послышался плач. Он обнаружил в зарослях ребенка. Этим ребенком был нынешний Лю Ецин. Он был уверен, что ребенок как-то связан с произошедшим на Тяньшане, и, когда дождался рассвета, а за ребенком никто не пришел, забрал его с собой. Из-за таинственного происхождения ребенка, особенно из-за черного нефрита на его шее, он верил, что у мальчика непростая судьба. Он решил обучить его «Иньян Шэньгун», своему самому сильному стилю. Однако «Иньян Шэньгун» был не для всех, даже он сам, под руководством своего учителя, едва не сошел с ума! Поэтому он начал обучать мальчика только приемам, надеясь позже передать ему внутренние практики. Однако прошло много лет, прежде чем представилась такая возможность.