Глава 10: Открытие транспортных путей (Часть 2)

Когда Хэ Сяован вернулся домой, уже совсем стемнело.

Хэ Сяован позволил Цуйцуй уложить себя спать, и ночь прошла безмолвно.

На следующее утро Хэ Сяован встал рано и отправился в задний сад, чтобы потренироваться; он давно так не разминался.

Сто лет жизни пролетают в мгновение ока. Ничего не приносишь с собой в этот мир, ничего не уносишь с собой из него. Все встречи, радости и печали определяются сердцем. Если ты видишь насквозь и можешь отпустить, то всё подобно цветам в зеркале или луне в воде – приятно для глаз, но не вечно. Лучше быть счастливым и открытым, не проводить время в печали, не блуждать в нерешительности, следовать судьбе и всегда стремиться к радости. Жизнь – это всего лишь состояние души.

Вспоминая прошлое, я, Хэ Сяован, выбирался из груды мёртвых тел, и каких только бурь не переживал.

Хэ Сяован ждал ответа от Ли Сяня.

Днём вернулся Ли Сянь, приведя с собой Чжао Гуана и сотню воинов в резиденцию Хэ.

Хэ Сяован тут же попросил Ли Сяня и Чжао Гуана всё устроить.

Затем Хэ Сяован пригласил Ли Сяня и Чжао Гуана в свой кабинет.

Хэ Сяован достал подробную карту западных и северных регионов.

Хэ Сяован сказал Ли Сяню и Чжао Гуану:

— Братья, посмотрите сюда. Это карта северо-восточных и северо-западных регионов. Как видите, путь здесь проходит через опасные горы, он очень долог, и на каждом перекрёстке встречаются бандиты и разбойники. Хотя у нас достаточно людей, мы не можем быть беспечными.

— Господин прав, — ответил Ли Сянь.

— Почему бы не поручить это мне и Чжао Гуану? Мы разделимся на два отряда: один отправится на северо-запад, другой — на северо-восток.

— Я, конечно, доверяю вам двоим, но вы должны помнить: эта доставка груза — не просто разовая сделка. Гораздо важнее проложить этот путь, чтобы наш бизнес мог развиваться в долгосрочной перспективе. Это основа.

Поэтому по пути старайтесь заводить знакомства с местными бандитами и разбойниками, а если это невозможно, то без промедления избавляйтесь от них.

Мы должны так поступать ради нашего будущего выживания. Чжао Гуан, у тебя довольно вспыльчивый характер, поэтому в пути обязательно будь сдержан и не ищи неприятностей.

— Слушаемся!

— Хорошо, сегодня вечером вы хорошо отдохнёте, а завтра утром будете готовы к отправлению. Ли Сянь пойдёт по северо-западному маршруту, Чжао Гуан — по северо-восточному. Вот два письма, написанные лично господином Ли Сы. Просто покажите их на заставах, и никто не посмеет вас проверять.

— Да, господин, мы пойдём.

Они поклонились и удалились.

Хэ Сяован наконец успокоился. Хотя впереди было много трудностей и опасностей, Хэ Сяован верил, что с навыками Ли Сяня и Чжао Гуана справиться с мелкими бандитами не составит труда.

Хэ Сяован достал военный трактат и начал листать его. Это была хорошая привычка, которую он выработал: всегда читать книги, независимо от обстоятельств.

Хэ Сяован считал это методом совершенствования характера, который он разработал сам.

Как говорится, «в душе, полной стихов и книг, сам собой расцветает благородный дух».

Хэ Сяован заснул очень поздно.

Ли Сянь с пятьюдесятью воинами отправился на северо-запад.

Они везли большое количество Вина Благородного Мужа и повседневных товаров. Хотя эти товары были очень дешёвыми во внутренних районах, на северо-западе они были предметами первой необходимости, и их продажа там могла принести двадцатикратную прибыль.

Они шли почти полмесяца, и, кроме нескольких застав, не встречали никаких проблем.

Позже они вошли в дикие, безлюдные горы — вот где начинались опасные места.

Однажды Ли Сянь подошёл к обрыву. Вокруг беспорядочно летали вороны, а горные вершины выглядели неприступными. Интуиция подсказывала Ли Сяню, что здесь их ждут неприятности.

Ли Сянь сказал своим людям:

— Будьте осторожны, здесь что-то не так.

Все осторожно двинулись вперёд.

Это было первое задание Ли Сяня, и время показать свои способности. Ли Сянь не смел быть небрежным и медленно продвигался вперёд.

Внезапно в Ли Сяня полетела острая стрела.

Ли Сянь мгновенно отреагировал, взмахнул длинным мечом, выхватил стрелу и сломал её.

— Будьте осторожны, засада!

В этот момент проявились качества обученных воинов: никто не запаниковал, все достали свои мечи.

Но долгое время никто не появлялся. Ли Сянь сказал: — Продолжайте двигаться вперёд, будьте начеку.

Отряд медленно двинулся вперёд, пройдя чуть больше ли.

Ещё одна стрела полетела в Ли Сяня, который в прыжке разрубил её.

— Не останавливайтесь, мы спешим. Остановимся только у следующего обрыва.

Ли Сянь ехал впереди на коне, держа меч наготове.

Как только они достигли обрыва, Ли Сянь сказал им:

— Сейчас все здесь, не двигайтесь без приказа, будьте начеку. Я пойду и посмотрю, что это за божество. Похоже, пришедший — тоже мастер, так искусно владеющий изогнутым луком.

Ли Сянь спешился и тайком побежал.

Он собирался хорошенько рассмотреть, кто это.

Ли Сянь тайно спрятался на обрыве, наблюдая за малейшими движениями вокруг.

Внезапно он увидел какое-то движение в кустах под обрывом.

Ли Сянь улыбнулся:

— Так вот где он прятался.

Ли Сянь тайком подошёл.

Тот парень держал изогнутый лук, тайно целился и собирался выстрелить, когда Ли Сянь похлопал его по спине.

Как только тот обернулся, Ли Сянь приставил меч к его шее.

Ли Сянь сначала хотел убить его одним ударом меча, но, увидев его величественный вид, ничего не сказал и просто забрал его изогнутый лук.

Ничего не сказав, он повернулся и ушёл.

Вернувшись к обрыву, он сказал: — Ладно, всё в порядке, продолжаем двигаться вперёд.

Отряд подошёл к подножию утёса. Внезапно впереди появилась группа людей, во главе которой стоял тот самый человек, которого Ли Сянь отпустил.

Тот человек сказал:

— Вы знаете, кто я? Я — знаменитый Северо-Западный Волк! А теперь покорно сложите оружие.

Ли Сянь ответил:

— Доблестный воин, мы всего лишь проходим через ваши земли. Прошу вас, проявите великодушие. Не создавайте нам проблем. Иначе, с таким количеством людей, вы нам не соперники. Каждый из моих людей — воин, способный сражаться за десятерых!

Его люди вытащили мечи, готовясь броситься в бой.

Северо-Западный Волк сказал:

— Не торопитесь, поднимите головы и посмотрите.

Ли Сянь поднял голову и увидел, что они окружены: повсюду были лучники. Если бы они начали бой, то все стали бы мишенями.

Ли Сянь улыбнулся:

— Хорошо, братья, опустите мечи. Мы пойдём и отдохнём в горном лагере этого доблестного воина!

Северо-Западный Волк:

— Действительно смело! Прошу!

Ли Сянь последовал за ними в горный лагерь.

Северо-Западный Волк сидел на большом стуле, покрытом тигровой шкурой, и спросил:

— Как зовут доблестного воина?

Ли Сянь ответил:

— Моя фамилия Ли, а имя — Сянь.

Северо-Западный Волк:

— Ха-ха... Хорошо. Брат Ли Сянь, ты отлично владеешь боевыми искусствами! Сегодня ты отпустил меня, так что вот что: вы все можете уходить, но товары останутся.

Ли Сянь: — Брат шутит. Если мы оставим товары, нам не будет стыдно возвращаться. Лучше уж ты нас сразу убьёшь. Но я должен сказать тебе, ты совершил ошибку, приведя нас сюда, потому что здесь я могу полностью обезвредить тебя голыми руками. Если не веришь, можешь попробовать.

Северо-Западный Волк:

— Что?! Значит, я должен просто так отпустить вас всех?!

Ли Сянь сказал:

— Я вижу, брат, ты тоже человек с характером. Знаешь ли ты, чей это товар?

Северо-Западный Волк:

— Чей бы товар ни был, за проход нужно платить! Мне плевать, чей это товар!

Ли Сянь:

— Боюсь, ты сможешь забрать товар, но не сможешь его использовать! И, поступая так, ты отвергаешь народ Центральных равнин.

Северо-Западный Волк на мгновение задумался:

— О? Это... чей товар?

Ли Сянь:

— Хэ Сяована!

Северо-Западный Волк вскочил:

— Кто? Тот самый Хэ Сяован, живой Бодхисаттва, который во время великой засухи на Центральных равнинах отдал всё, чтобы спасти жизни людей?

Ли Сянь:

— Именно так!

Северо-Западный Волк тут же встал:

— Брат Ли, прошу прощения! Я, Северо-Западный Волк, сам стал разбойником во время той великой засухи и однажды получил от Хэ Сяована милость в виде еды! Сегодня «большая вода затопила храм Царя Драконов, и члены семьи не узнали друг друга». Эй, люди! Накройте стол! Пригласите всех братьев выпить!

Ли Сянь и его люди пили с Северо-Западным Волком всю ночь напролёт.

Ли Сянь объяснил Северо-Западному Волку важность этой экспедиции: — Не буду скрывать, брат, прокладка этого северо-западного маршрута, можно сказать, связана с будущим и судьбой господина Хэ. Я, Ли Сянь, здесь выражаю вам благодарность за вашу помощь!

Северо-Западный Волк:

— Раз я получил от господина Хэ милость в виде еды, то должен «отплатить ему родником». Как я смею приписывать себе заслуги? Брат Ли, не волнуйся, все Герои Зелёного Леса на северо-западе уважают меня, Северо-Западного Волка. Я пошлю своих людей сопровождать господина Ли. Впредь, любой товар господина Хэ будет проходить беспрепятственно, и никто не посмеет создавать проблем!

Ли Сянь поднял свой кубок:

— Ну что ж, выпьем!

— Пьём!

С тех пор северо-западный маршрут был открыт, и товары, отправляемые Хэ Сяованом на северо-запад, почти каждый раз возвращались с полной загрузкой!

Это также заложило прочную основу для будущего бизнеса Хэ Сяована на северо-западе.