Глава 331. Ты позоришь имя Семи Сынов Цин-дань! Как ты смеешь ставить себя в один ряд с Дань Чэнь-цзы?
Путь алхимии требует таланта, но ещё больше он требует бесчисленного опыта, полученного в ходе повторяющейся практики.
Что же такое путь алхимии?
Мастерство рождается из практики, совершенство ведёт к изяществу, изящество порождает чудо, а чудо — это путь к постижению Дао.
Путь алхимии — это прямое отражение таланта и мастерства.
Обладать лишь талантом, но не прилагать усилий — значит носить громкое имя, не имея под ним ничего, и быть неспособным на великие свершения.
А что, если нет таланта, а есть лишь усердие?
Тогда ты лишь будешь идти по неверному пути всё дальше и дальше.
Этот принцип применим не только к алхимии.
Он распространяется на большинство из сотни искусств мира совершенствования.
Но мы отвлеклись.
В профессии алхимика, чтобы достичь высокого ранга, необходим бесчисленный опыт.
Однако силы одного человека крайне ограничены.
Поэтому на этапе закладки фундамента те, у кого есть возможность, обычно готовят группу помощников, знающих их привычки, для содействия в алхимии.
В противном случае, одна лишь подготовка к процессу и последующая уборка способны довести начинающего алхимика до ручки.
Вспомнить хотя бы Ло Чэня в начале его пути свободного практика.
Покупка материалов, обработка ингредиентов, чистка алхимической утвари, продажа пилюль… все эти разнообразные мелочи отнимали у него слишком много времени.
Сказать, что в те дни он вставал до рассвета и ложился затемно, — это ещё ничего не сказать.
Поэтому почти все алхимики, достигшие второго ранга и выше, не были одиночками.
Либо их взращивали секты и кланы, вкладывая огромные средства.
Либо они, подобно Ло Чэню или Дань-юаньцзы, создавали собственную организацию из свободных практиков, которая работала исключительно на них.
В этом процессе помощники, содействующие в алхимии, были незаменимы.
И вот теперь, услышав, что Ло Чэню не нужны помощники, Тао Вань и Чу Хуай были искренне поражены.
Ло Чэнь не стал подробно объяснять причину их удивления.
Вместо этого он полностью сосредоточился на изучении функций дочернего треножника «Цветная Глазурь».
Ранг этого дочернего треножника, являющегося магическим сокровищем высшего ранга, постоянно колебался.
В обычном состоянии он был на уровне артефакта высшего ранга.
Но когда Ло Чэнь активировал его своей духовной энергией, включились два дополнительных массива, и ранг мгновенно поднялся до артефакта наивысшего ранга!
По словам Чу Хуая, если бы рядом находился материнский треножник, ранг дочернего мог бы достичь уровня магического сокровища низшего ранга.
Воистину, невероятно!
Пока Ло Чэнь знакомился с треножником, Тао Вань попутно рассказала о нескольких знаменитых магических сокровищах высшего ранга в регионе Нефритового Котла.
— В наши дни мир совершенствования региона Нефритового Котла наводнён магическими артефактами и сокровищами, качество которых сильно разнится.
— Но если говорить о действительно выдающихся магических сокровищах высшего ранга, то их можно пересчитать по пальцам.
— Треножник «Лазурное Небо и Цветная Глазурь» моей Долины Лазурной Пилюли — один из них. Также есть Веер Алого Пламени из Пламенного Союза, Ледяной Дворец Лунного Сияния из Ледяного Дворца, Скипетр, Измеряющий Небеса, из секты Айлаошань и другие. Все эти магические сокровища высшего ранга обладают невероятной мощью!
— Некоторые могут определить расцвет или упадок целой секты, другие обладают колоссальной атакующей силой. Ходят слухи, что в Секте Меча Нефритового Котла, помимо нескольких пилюль меча, достигших уровня магического сокровища высшего ранга, в глубине гор сокрыт Божественный треножник, который постоянно поддерживает удачу секты!
Ло Чэнь с интересом слушал эти истории.
В его сознании невольно всплыл образ высокой башни, появившейся на рынке «Большая река».
Пагода Пленения Демонов, некогда главное сокровище Долины Призрачных Богов.
Она тоже была магическим сокровищем высшего ранга.
Теперь, оказавшись в руках Секты Падающих Облаков и их Верховного Старейшины, достигшего уровня Зарождения Души, она, несомненно, сделала их ещё сильнее.
Пока они болтали, Ло Чэнь, используя дочерний треножник, провёл простую обработку нескольких ингредиентов и уже примерно понял его основные возможности.
В нём не было никаких диковинных функций, лишь самые чистые и эффективные массивы для помощи в алхимии.
Возможно, именно поэтому тридцать шесть дочерних треножников могли работать совместно с материнским.
Исключительно узкая специализация.
Это было магическое сокровище, лишённое всего прочего и созданное исключительно для алхимии!
Благодаря этому алхимик второго ранга, такой как Ло Чэнь, мог легко и быстро его освоить.
— Проблем нет? — спросила Тао Вань.
Ло Чэнь кивнул.
После этого Чу Хуай повёл их в Зал по Внешним Делам для регистрации.
Традиция состязания за звание семени Дао в Долине Лазурной Пилюли насчитывала уже несколько сотен лет, и все процедуры были отработаны до мелочей.
Если не происходило ничего из ряда вон выходящего, каждый этап был расписан с предельной точностью.
Например, в первом раунде каждый истинный ученик мог пригласить лишь троих помощников для защиты своей арены.
Или, например, второй раунд, состязание в алхимии, был разделён на три этапа.
По дороге Чу Хуай подробно объяснил Ло Чэню все три этапа.
— Первый этап — состязание в базовых навыках. Секта предоставит одинаковое количество материалов, и места будут распределяться в зависимости от времени, затраченного на их обработку.
— Второй этап — изготовление пилюль первого ранга. Третий этап — изготовление пилюль второго ранга.
— Рецепты обеих пилюль не являются общеизвестными. Это новые рецепты, разработанные нашими алхимиками третьего ранга за последние сто лет.
— Перед состязанием приглашённые покровители, такие как собрат-даос Ло, должны будут подписать соответствующий договор. Он гарантирует, что без согласия нашей секты рецепты не будут разглашены и, тем более, использованы в коммерческих целях.
Услышав это, Ло Чэнь на мгновение замер.
Соревноваться в изготовлении пилюль — это неудивительно.
Но чтобы это были новые пилюли?
Да ещё и разработанные алхимиками третьего ранга из Долины Лазурной Пилюли за последние сто лет?
Заметив его удивление, Чу Хуай с улыбкой пояснил:
— Это правило установил основатель нашей секты. Должны быть именно новые рецепты! Даже если не удалось разработать рецепт второго ранга, для состязания должен использоваться хотя бы новый рецепт первого ранга.
Тао Вань, стоявшая рядом, подтвердила:
— Именно так. Вероятно, наш предок-основатель не хотел, чтобы Долина Лазурной Пилюли почивала на лаврах. Он хотел, чтобы потомки продолжали его дело, постоянно внедряя новшества в искусство алхимии, потому и установил такое правило.
Услышав это объяснение, Ло Чэнь был глубоко тронут.
Основатель Долины Лазурной Пилюли был поистине мудр.
Он уже слышал о множестве великих сект уровня Золотого Ядра, которые по разным причинам исчезали в реке времени.
А Долина Лазурной Пилюли, пережив столько бурь, становилась лишь сильнее.
Вероятно, это было связано с правилами, установленными тем самым предком.
Вскоре процедуры регистрации и подписания договора были завершены.
К удивлению Чу Хуая, Ло Чэнь записался под именем Дань Чэнь-цзы.
«Алхимик, имеющий даосский титул?»
«Похоже, старшая сестра Тао Вань нашла себе весьма незаурядного мастера алхимии!»
Подумав об этом, он проводил их к выходу, по пути напоминая о деталях предстоящего состязания.
— Время проведения — после окончания первого раунда, то есть примерно через месяц.
— Перед началом первого раунда старейшины нашей секты заранее разошлют участвующим алхимикам соответствующие рецепты.
— Из трёх состязаний достаточно выиграть одно. Если удастся обеспечить победу в двух, это очень поможет в борьбе за место великого истинного ученика.
— Конечно, если во всех трёх состязаниях удастся войти в тройку лучших, то старшая сестра Тао Вань в рейтинге великих истинных учеников сможет занять как минимум третье место!
Он говорил очень подробно.
И очень сложно.
Выражение лица Тао Вань стало серьёзным, её прекрасные глаза то и дело обращались к Ло Чэню.
К её облегчению, тот не выказывал ни малейшего беспокойства или страха.
Напротив, он был спокоен и невозмутим, словно его ничуть не волновало великое состязание алхимиков, которое должно было состояться через два месяца!
Как только они подошли к выходу, раздался насмешливый голос:
— Кого я вижу? А, это Тао Вань!
При звуке этого голоса Тао Вань, только что расслабившаяся, мгновенно посуровела.
Её изящные брови взлетели вверх, и она без всякой любезности метнула гневный взгляд.
— Шангуань Янь!
Ло Чэнь, заинтересовавшись, посмотрел на подошедших.
Двое мужчин и одна женщина. Впереди стояла девушка в белом платье.
В ней чувствовалось то же знакомое высокомерие, что и при первой встрече Ло Чэня с Тао Вань.
Но под этим высокомерием скрывалась ещё и властность, словно всё в этом мире должно было принадлежать только ей.
Она беззастенчиво демонстрировала свой уровень совершенствования — девятый уровень Формирования Основы.
Судя по словам Тао Ишэна, которые он сказал перед поездкой в Долину Лазурной Пилюли, эта Шангуань Янь была одной из главных соперниц Тао Вань в борьбе за звание семени Дао.
И сейчас было очевидно, что, по крайней мере, в уровне совершенствования она Тао Вань не уступала.
Возможно, она заметила взгляд Ло Чэня.
А может, с самого начала знала о его существовании.
Почти в тот же миг Шангуань Янь с кривой усмешкой посмотрела на Ло Чэня.
— Это и есть тот свободный практик-алхимик, которого ты, не сумев удержать Хуан Хэ-цзы, притащила за тысячи ли из самой Небесной Волны?
Одна фраза.
Она одновременно унизила Тао Вань, не сумевшую удержать человека, высмеяла Ло Чэня за его происхождение и назвала его заменой ушедшему Хуан Хэ-цзы.
Лицо Тао Вань стало ещё холоднее.
— Шангуань Янь, твой язык, как всегда, остёр, — ледяным тоном произнесла она. — Вот только интересно, будет ли твой меч так же остёр, как твой язык, когда мы встретимся на арене?
Шангуань Янь усмехнулась.
— Без Хуан Хэ-цзы, с одним лишь этим свободным практиком, на какое место ты рассчитываешь?
— Боюсь, ты до меня даже не доберёшься!
Тао Вань холодно хмыкнула.
Её взгляд упал на старика позади Шангуань Янь, который всё это время избегал смотреть ей в глаза.
— Вероломный предатель, ты позоришь имя одного из Семи Сынов Цин-дань!
— И ты смеешь ставить себя в один ряд с Дань Чэнь-цзы?
Сказав это, она, взяв Ло Чэня под руку, гордо удалилась.
А у входа в Зал по Внешним Делам ученики Долины Лазурной Пилюли, сбежавшиеся посмотреть на зрелище, невольно уставились на старика.
Лицо Хуан Хэ-цзы то бледнело, то краснело, а его седая борода тряслась от гнева.
За всю свою жизнь он ещё не подвергался такому унижению!
Выражение лица Шангуань Янь слегка изменилось.
Соперница не стала вступать с ней в бесполезную словесную перепалку, а вместо этого направила удар на Хуан Хэ-цзы.
Это было её слабое место.
Если Хуан Хэ-цзы из-за этого засомневается или, заботясь о своей репутации, будет сражаться за неё не в полную силу, это непременно скажется на её месте в рейтинге истинных учеников.
— Не обращайте внимания на слова этой стервы, почтенный. Это она первая вам не доверяла, так что ни о каком предательстве с вашей стороны и речи быть не может!
Лицо Хуан Хэ-цзы немного смягчилось.
— К тому же, она говорит, что у меня острый язык. Но разве её слова не были попыткой поколебать ваше Сердце Дао?
— Звание одного из Семи Сынов Цин-дань вы носите по праву!
— А этот Дань Чэнь-цзы… ему и пятидесяти нет. Даже если бы он начал заниматься алхимией в утробе матери, как он может с вами сравниться?
Хуан Хэ-цзы невольно кивнул, и на его лице появилось самодовольное выражение.
Уж в чём-чём, а в искусстве алхимии он кое-что понимал!
Увидев, что он успокоился, Шангуань Янь вздохнула с облегчением.
С этим стариком и впрямь было трудно!
Неудивительно, что Тао Вань не смогла его удержать.
Ей и самой приходилось постоянно ему льстить, боясь, что он, чем-то недовольный, в решающий момент не выложится на полную.
Чтобы не упустить момент, лучше поскорее подписать договор!
Шангуань Янь тут же поспешно повела Хуан Хэ-цзы в Зал по Внешним Делам.
После их ухода толпа зевак постепенно рассеялась.
Из-за спин доносились обрывки разговоров.
— Старшая сестра Шангуань, как и сказала старшая сестра Тао Вань, остра на язык не хуже меча.
— Двумя-тремя фразами успокоила капризного старшего брата Хуан Хэ-цзы.
— Интересно, какой она станет, если завоюет звание семени Дао, успешно сформирует ядро и станет главой нашей Долины Лазурной Пилюли?
— А мне всё же больше нравится старшая сестра Тао Вань. Хоть она и высокомерна, но сила у неё действительно есть.
— Хех, у них нет шансов. Старший брат Даньян-цзы в этот раз снова будет участвовать в состязании. Кто во всей Долине Лазурной Пилюли сможет с ним сравниться?
— Верно, я болею за старшего брата!
***
Пролетев над горой Юаньхуа и покинув Долину Лазурной Пилюли, две фигуры медленно плыли на облаках.
— Спасибо за то, что было раньше.
— За что? За то, что заступилась за тебя? Я сделала это лишь ради себя! — равнодушно ответила Тао Вань.
Ло Чэнь усмехнулся, но ничего не сказал.
Подлетая к Малой Южной Горе, он вдруг спросил:
— В вашем клане Тао ещё остались готовые пилюли Радужной Хризантемы?
Тао Вань удивилась:
— Конечно, есть, это ведь одно из производств нашей Малой Южной Горы. Но разве Ишэн не дал тебе три свежеизготовленные пилюли?
— Нет, мне нужны пилюли среднего или высшего ранга. А если найдётся пилюля наивысшего ранга, будет просто превосходно! — сказал Ло Чэнь.
Тао Вань слегка нахмурилась.
Она задумалась.
— После того как наш предок покинул этот мир, в клане Тао не появлялось выдающихся алхимиков. Пилюли Радужной Хризантемы высокого ранга нам изготовить так и не удалось.
На лице Ло Чэня отразилось разочарование.
Он уже принял те три пилюли.
Их сила, надо сказать, его разочаровала.
Они, как и пилюля «Сердцевина Нефрита» и пилюля Взращивания Ци, были пилюлями первого ранга для совершенствования.
Но сила пилюли «Сердцевина Нефрита» была куда слабее, чем у пилюли Взращивания Ци.
Лишь пилюля «Сердцевина Нефрита» высшего ранга могла сравниться с пилюлей Взращивания Ци низшего ранга.
Приняв те несколько пилюль Радужной Хризантемы, Ло Чэнь примерно оценил, что их сила составляет около половины от силы пилюли Восходящего Дракона из Долины Лазурной Пилюли.
Теперь ему очень хотелось узнать, какова сила пилюль Радужной Хризантемы более высокого ранга.
Только зная все подробности, он мог бы решить, стоит ли после состязания в Долине Лазурной Пилюли возвращаться и вплотную заниматься их изготовлением.
Тао Вань заметила разочарование на лице Ло Чэня.
— Когда я вернусь, я загляну в сокровищницу клана Тао, — сказала она. — Посмотрю, не оставил ли предок Южной Горы пилюли Радужной Хризантемы высокого ранга. Если найду, сразу же пришлю тебе!
Глаза Ло Чэня загорелись.
— В таком случае, я буду очень признателен, собрат-даос!
***
После поездки в Долину Лазурной Пилюли Ло Чэнь безвылазно сидел в Саду Чёрного Лотоса клана Тао.
Помимо ежедневной практики, большую часть времени он посвящал изучению рецепта пилюли Радужной Хризантемы.
Соответствующие ингредиенты были проанализированы до мельчайших деталей.
«Основной ингредиент — три вида хризантем, и все они произрастают только на Малой Южной Горе».
«Если я в будущем захочу производить эти пилюли в больших количествах, мне придётся закупать сырьё у клана Тао».
«Так или иначе, наши связи становятся всё теснее».
«Интересно, не было ли это намеренным ходом со стороны Тао Вань?»
Ло Чэнь отложил рецепт и потёр переносицу.
Внезапно его уши уловили звук.
Снаружи послышались торопливые шаги.
Вскоре в комнату ворвался Тао Ишэн.
В руках он держал две шкатулки.
Увидев Ло Чэня, читающего во дворе, он издалека закричал:
— Брат Ло, пилюли Радужной Хризантемы высокого ранга, которые ты просил, здесь!
Глаза Ло Чэня вспыхнули!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|