Глава 347. Духовная земля слабого третьего ранга, восьмикратная скорость совершенствования!

Глава 347. Духовная земля слабого третьего ранга, восьмикратная скорость совершенствования!

— Собрат-даос, доброго пути!

— Мастер Дань Чэнь-цзы, если будет время, заходите ко мне на гору Цинцан. Бессмертного чая нет, но чаркой простого вина всегда угощу.

— Непременно, непременно. Я и сам хотел бы посмотреть, как устроена Внешняя Секта в великой секте.

Снаружи Сада Чёрного Лотоса.

Два даоса, сложив руки в знак уважения, попрощались.

Ло Чэнь с улыбкой смотрел вслед удалявшемуся истинному практику, который, к его удивлению, обладал мощным уровнем совершенствования — поздний этап Формирования Основы.

Этим человеком был Хэлянь Чэн, старейшина нижнего двора горы Цинцан.

Нижний двор горы Цинцан — это и есть Внешняя Секта Долины Лазурной Пилюли.

Разумеется, его визит не был беспричинным.

Вернувшись в Сад Чёрного Лотоса, Ло Чэнь сел в беседке и достал вещь, которую принёс Хэлянь Чэн.

Летающий меч ранга магического сокровища.

Имя ему было «Осенняя Вода»!

Хоть он и был низшего ранга, но когда Ло Чэнь влил в него духовную энергию, лазурное сияние, окутавшее клинок, показало, что меч «Осенняя Вода» был весьма незауряден.

Более того, в него была встроена техника третьего ранга — «Бушующие Волны».

Стоило лишь влить в него большой поток духовной энергии и применить соответствующее заклинание, как он мог обрушивать на врага атаку за атакой.

Вот это — настоящее магическое сокровище!

Не то что его собственный Меч Сюаньхо, у которого не было никаких встроенных техник.

Всё из-за скупости Хо Ху: он хотел и поддержать престиж аукциона клана Хо, и в то же время жалел выставлять на продажу что-то действительно стоящее.

И надо же было такому случиться, что Ван Хайчао тогда повёлся на эту уловку.

Ло Чэнь несколько раз небрежно взмахнул мечом «Осенняя Вода» и на его лице отразилось удовлетворение.

Этот меч он приобрёл благодаря объявлению, которое оставил на нефритовой стене в башне Гаоян.

Он обменял его на посох с девятью кольцами, принадлежавший Вэйто.

Бартер.

Конечно, была разница в цене — посох с девятью кольцами стоил дешевле.

Но эту разницу Хэлянь Чэн великодушно простил.

Причина?

Проще говоря, он хотел подружиться!

Высокий статус могущественного алхимика постепенно начинал приносить свои плоды.

Приглашения от почтенных уровня Золотого Ядра, заискивания от практиков того же уровня — всю сладость этого положения мог ощутить лишь сам Ло Чэнь.

«Хуэйнян давно не хватало личного меча ранга магического сокровища».

«Этот меч «Осенняя Вода» выглядит изящно и элегантно, да и мощь у него немалая. Он ей очень подойдёт».

«Пусть это будет подарком после долгого путешествия!»

Ло Чэнь слегка улыбнулся и убрал летающий меч в сумку-хранилище.

Как только он собрался вернуться в дом, чтобы почитать, в сад поспешно вошёл Тао Ишэн с сияющим от радости лицом.

— Ишэн, что за радостное событие? У тебя всё на лице написано.

Ещё издали Тао Ишэн крикнул:

— Брат Ло, завтра моя секта устраивает Великую церемонию избрания семени Дао для моей сестры! Я специально пришёл, чтобы сообщить тебе. Обязательно приходи посмотреть!

Ло Чэнь замер.

Так быстро?

***

Да, разумеется, быстро.

Ведь с прошлой подобной церемонии прошло совсем немного времени.

Практики Долины Лазурной Пилюли ещё помнили весь порядок действий.

Всё необходимое также было легко собрать.

К тому же, за кулисами этому способствовала наставница Тао Вань, почтенная Бай Су, так что подготовка к церемонии шла полным ходом.

Как только церемония завершится, Тао Вань, если не совершит серьёзных ошибок, сможет спокойно совершенствоваться до стадии Золотого Ядра.

А в будущем — и вовсе возглавить секту!

***

На пике Лазурных Облаков.

Ло Чэнь, подняв голову, смотрел на женщину, благоговейно преклонившую колени перед табличками предков-основателей, и его сердце наполнилось смешанными чувствами.

Бывшая истинная ученица Тао, нынешнее Семя Дао Тао, будущая Глава Секты Тао.

Шаг за шагом эта женщина поднималась на вершину власти в Регионе Нефритового Котла.

В будущем она станет такой же великой фигурой, как Цин-юньцзы или глава Дворца Ста Цветов!

Интересно, когда он сам достигнет таких высот?

Пока он предавался размышлениям, различные ритуалы и процедуры сменяли друг друга, словно текущая вода.

Более тысячи практиков Формирования Основы стояли в полной тишине, глядя на женщину со смешанными чувствами — завистью, восхищением, неприязнью.

Когда, наконец, церемония поклонения предкам завершилась, сверху раздался неземной голос:

— Душа жизни помещена в лампаду, семя Дао избрано… С сегодняшнего дня Тао Вань является семенем Дао Долины Лазурной Пилюли. Наследуй Великое Дао, продолжай дело предков, и пусть будущее Долины Лазурной Пилюли процветает благодаря тебе!

Под пристальными взглядами всех присутствующих Тао Вань медленно поднялась с колен.

На её голове была тёмная корона и пурпурная накидка с перьями, а три тысячи тёмных прядей волос были собраны сзади.

Она была одета в зелёное парчовое платье с позолоченной каймой, расшитое множеством сложных узоров — величественное, но в то же время простое и элегантное.

На ногах у неё были белые сапоги, словно сотканные из облаков.

Цин-юньцзы медленно отступил, позволяя ей выйти вперёд.

Она окинула взглядом всех, кто стоял перед залом.

Среди них были её соперники: Даньян-цзы, Ду Чанфэн, Шангуань Янь.

Были и те, кто с самого начала поддерживал её: Фу Ли, Ци Линъюнь, Тань Сяо и другие старшие и младшие братья.

Были и многочисленные младшие ученики, знакомые и не очень.

Она видела, как менялись выражения их лиц.

Это была её будущая опора!

Сумеет ли она полностью подчинить их себе, будет зависеть от её способностей.

Но, по крайней мере, теперь у неё было на это законное право.

Вдалеке за церемонией с восторгом наблюдали практики из клана Тао.

В толпе выделялась фигура Ло Чэня.

Все пришли!

Уголки губ Тао Вань слегка приподнялись, на её румяном лице играла улыбка.

Она медленно подняла руку.

В горах, где до этого царила мёртвая тишина, мгновенно раздался гул, подобный рёву гор и моря.

— Младший брат приветствует Семя Дао!

— Младшая сестра приветствует Семя Дао!

Стоя в толпе, Ло Чэнь издалека поклонился и тоже тихо произнёс:

— Ло Чэнь приветствует Семя Дао Тао!

***

Высоко в горах, среди облаков, по каменной тропе.

Две фигуры медленно шли вперёд. Там, где они проходили, лёгкий горный ветерок нежно обдувал их, а облака и туман сами собой расступались.

На лице Ло Чэня читалось недоумение.

Прошло уже три дня с тех пор, как Тао Вань унаследовала титул семени Дао.

Все эти три дня она избегала разговоров о пилюле Восходящего Дракона наивысшего ранга, прося его лишь подождать.

И это ожидание затянулось на три дня.

Только сегодня Тао Вань пригласила его на гору Лазурных Облаков.

— Собрат-даос, как тебе эта гора?

— Величественные склоны, прекрасные пейзажи, к тому же здесь изобилие духовной энергии. Воистину, святая земля бессмертных! — ответил Ло Чэнь без всякой лести, говоря лишь то, что думал.

Пик Лазурных Облаков действительно был редким и прекрасным местом для совершенствования.

В его недрах таилась духовная жила третьего ранга, и за долгие годы управления Долиной Лазурной Пилюли условия для практики здесь стали даже лучше, чем на пике Небесной Волны, где также была жила третьего ранга.

Тао Вань улыбнулась:

— Пик Лазурных Облаков можно назвать прекрасным местом для совершенствования, но до святой земли ему далеко. Во всём огромном мире совершенствования Восточной Пустоши лишь секта Минъюань, породившая Святого Алхимии, может считаться святой землёй. Остальные секты — не более чем подражатели.

Ло Чэнь удивлённо поднял бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Из последующих объяснений Тао Вань он понял, почему она так сказала.

У практиков была своя иерархия уровней, у магических зверей — свои ранги, даже у пилюль и магических артефактов были свои ступени.

Естественно, и в сектах, где так ценились ритуалы, существовали свои стандарты.

Например, само название секты.

Обычные объединения свободных практиков, если в них не было истинного практика Формирования Основы, считались силами вне ранга.

Если в них был один или два практика Формирования Основы, их можно было считать силами третьего ранга, как, например, банды «Разрушенная Гора» и «Большая Река».

Если в них было много практиков Формирования Основы, они считались силами второго ранга, как, например, Союз «Небесный Путь» с пика Киноварных Облаков.

Конечно, даже при наличии великого практика на позднем этапе Формирования Основы, они оставались лишь лидерами второго ранга.

Чтобы великие секты обратили на них внимание, им нужно было либо взрастить своего практика Золотого Ядра, либо нанять покровителя этого уровня на постоянной основе.

И даже тогда они едва дотягивали до сил первого ранга.

Выше этих трёх уровней находились так называемые великие секты.

В великой секте уровня Золотого Ядра должно было быть не менее трёх почтенных этого уровня!

А как только в секте появлялся практик Зарождения Души, великая секта повышалась до высшей секты!

Выше высших сект находились те самые святые земли, о которых говорила Тао Вань.

Святым землям поклонялись десятки тысяч бессмертных, им платили дань целые регионы. Их правители были подобны божествам, чьё слово — закон, которому все беспрекословно подчинялись!

За такой огромной властью, разумеется, стояла реальная сила.

Всё просто: в каждой святой земле был могущественный практик уровня Становления Бога!

Возможно, кому-то такое деление сект на ранги покажется слишком мирским.

Что оно не соответствует образу бессмертных практиков, парящих в облаках и питающихся росой.

Но на самом деле за этой мирской иерархией стояли соответствующие права и обязанности.

Лишь великие секты могли основывать свои школы и передавать учения, не подчиняясь никому!

Лишь высшие секты могли единолично править целым регионом, собирая все его сокровища для поддержания Истинных Владык уровня Зарождения Души!

Лишь святые земли могли определять судьбу человеческой расы, в любой момент начиная Войны за Освоение, чтобы отвоёвывать для людей новые земли и новые ресурсы для совершенствования!

Все, кто находился ниже этих трёх уровней, даже если и входили в систему рангов, всё равно были вынуждены подчиняться другим и жить с оглядкой на сильных.

Когда-то на пике Киноварных Облаков, когда Ло Чэнь устраивал для Сыма Хуэйнян церемонию в честь достижения Формирования Основы, Таньтай Цзинь вскользь упомянула, что некоторые ритуалы были неуместны.

Тогда Ло Чэнь не придал этому значения.

Но теперь он понимал, что действительно в некоторых моментах перешёл черту.

Эти ритуалы нельзя было использовать бездумно.

Иначе это считалось бы самоуправством.

Если бы какая-нибудь великая секта решила придраться, она могла бы раздуть из этого большой скандал и поставить Союз «Небесный Путь» в очень неловкое положение.

— Долина Лазурной Пилюли сильна, но она — лишь песчинка в океане Восточной Пустоши. Даже в этом крошечном Регионе Нефритового Котла над нами возвышаются две большие горы.

— Хоть мне и посчастливилось стать семенем Дао, но в огромном мире совершенствования это, по правде говоря, ничего не значит, — с ноткой сожаления в голосе сказала Тао Вань.

Ло Чэнь хотел было сказать: «Собрат-даос, ты слишком самокритична».

Но слова застряли у него в горле.

Всего три дня назад он мечтал о том, когда сможет достичь высот Тао Вань.

Теперь он понимал, насколько узким был его кругозор.

Над Золотым Ядром было Зарождение Души.

Над великими и высшими сектами были святые земли, державшие в своих руках всю Восточную Пустошь.

— Впрочем, я отвлеклась, — внезапно улыбнулась Тао Вань и остановилась.

Она вышла вперёд и взмахнула широким рукавом.

— Пришли. Добро пожаловать в мою пещерную обитель, собрат-даос Ло Чэнь!

Ло Чэнь с удивлением посмотрел вперёд.

Клубящиеся облака расступились, и перед ним предстал великолепный, сияющий золотом дворец.

По приглашению Тао Вань Ло Чэнь вошёл внутрь.

В тот же миг, как он переступил порог, его лицо изменилось.

— Эта концентрация духовной энергии…

— Неплохо, правда? — Тао Вань слегка улыбнулась и, то ли хвастаясь, то ли просто знакомя гостя с обстановкой, сказала: — Как семени Дао Долины Лазурной Пилюли, секта, естественно, предоставила мне жилище с наилучшими условиями для совершенствования.

— Хотя из-за моего уровня я не могу напрямую использовать духовную землю третьего ранга, благодаря усилиям почтенных моей секты, концентрация духовной энергии здесь постоянно поддерживается на уровне слабого третьего ранга, что вполне подходит для нашей практики.

— Если практик Формирования Основы будет долгое время совершенствоваться здесь, его скорость будет в семь-восемь раз выше, чем в обычной пещерной обители высшего ранга!

В семь-восемь раз!

Ло Чэнь был потрясён.

Несмотря на всё его самообладание, в глазах мелькнуло страстное желание.

Тао Вань внимательно следила за выражением его лица.

Уголки её губ слегка приподнялись.

— Собрат-даос, ты пришёл в Долину Лазурной Пилюли, чтобы помочь мне, и полгода не покидал своего жилища, так и не насладившись красотами нашей секты. Если об этом узнают, другие решат, что Семя Дао Долины Лазурной Пилюли не умеет принимать гостей.

— Почему бы тебе не пожить здесь некоторое время? Считай это моим скромным гостеприимством!

Ло Чэнь сглотнул и хрипло произнёс:

— Это не очень… удобно… ведь так?

— Что же в этом неудобного? — Тао Вань указала на просторный главный зал и два боковых флигеля. — Если бы не твоя всесторонняя помощь, это место не принадлежало бы мне. Способности старшего брата превосходят мои…

При упоминании Даньян-цзы Тао Вань оживилась.

— Кстати, став семенем Дао, я узнала кое-какие новости.

— За последние десятилетия старший брат совершил немало ошибок.

— О? — заинтересовался Ло Чэнь. — С чего бы это?

Тао Вань поджала свои алые губы и кивнула:

— Именно так. О некоторых вещах я не могу говорить, но одной из главных причин, по которой почтенные Пяти Пиков решили лишить его титула, было то, что он раскрыл основную тайную технику нашей секты своему младшему брату. Более того, после убийства его брата эта тайная техника попала в чужие руки.

— Хотя это была лишь часть, и не самая важная, но Семя Дао не должно так поступать.

Любопытство Ло Чэня было полностью разбужено.

Что за тайная техника стала последней каплей, переполнившей чашу терпения и стоившей Даньян-цзы титула?

— Подробностей я раскрыть не могу, но это была подготовительная техника, связанная с тайным искусством Формирования Ядра, которым может владеть только Семя Дао. Когда я разберусь с делами в секте, мне нужно будет отправиться на поиски, чтобы по возможности вернуть эту технику, — сказала Тао Вань.

Подготовительная техника к тайному искусству Формирования Ядра, доступная лишь семени Дао?

Ло Чэнь покачал головой:

— Боюсь, вернуть её будет непросто! Технику ведь может выучить и использовать любой, кто её увидит. Как её вернёшь?

Тао Вань махнула рукой.

— Это не так уж и сложно. Если она попадёт в руки великой секты, можно будет обменять её на что-то равноценное или договориться о компенсации, ведь это всего лишь подготовительная техника.

— А если она попадёт в руки свободного практика, то всё ещё проще — достаточно его убить.

Она сказала это ровным тоном.

Но за этим спокойствием скрывалось полное пренебрежение к жизни свободных практиков.

Хорошо ещё, что Ло Чэнь уже не совсем считался таковым.

Хоть он и не вступил ни в какую секту, но, по крайней мере, был вассалом Ледяного Дворца и почётным гостем Феи Бесстрастия.

В противном случае, Ло Чэня, наверное, пробрала бы дрожь.

«Возможно, для высокопоставленных учеников сект это обычный образ действий», — подумал Ло Чэнь.

После этого отступления приглашение пожить у неё уже не казалось таким внезапным.

— Собрат-даос, ты принял решение?

Ло Чэнь с радостью улыбнулся.

— Раз ты так любезно приглашаешь, как я могу отказаться? К тому же, я и вправду восхищён такими условиями для совершенствования.

— Раз так, то гость подчиняется воле хозяина!

Тао Вань тоже понимающе улыбнулась.

Она знала, что мелкие подачки Ло Чэнь не примет.

Но когда дело касалось совершенствования, были вещи, от которых он не мог отказаться.

Например, от этого места для практики со слабой духовной энергией третьего ранга!

К тому же, она выполнила поручение старейшин секты и временно удержала Ло Чэня у себя.

***

Во дворце семени Дао.

Ло Чэнь в одиночестве занял боковой флигель.

Он расхаживал по комнате, переполненный радостью!

Такие условия для совершенствования, с таким обилием духовной энергии, были именно тем, о чём он, выходец из свободных практиков, мог только мечтать!

Даже просто вдыхая этот воздух, он чувствовал, как бурлит его Море Ци, и ему нестерпимо хотелось сесть на пол и немедленно начать медитировать.

«Приняв такую великую милость от Тао Вань, боюсь, мне придётся окончательно смириться со статусом покровителя клана Тао!» — пробормотал Ло Чэнь.

Но он не чувствовал особого давления.

Клан Тао был на пороге своего возвышения.

Когда Тао Вань достигнет стадии Золотого Ядра, вполне возможно, что клан вернёт себе былое величие времён почтенного Наньшаня, жившего двести лет назад.

При таких условиях от него, всего лишь покровителя уровня Формирования Основы, многого не потребуется.

Такое расположение со стороны Тао Вань, помимо желания переманить его на свою сторону, вероятно, имело и другие причины.

Например, благодарность за то, что во втором раунде он, невзирая на недовольство учеников Цин-дань, сражался в полную силу.

Или же его хорошие отношения с Феей Бесстрастия.

Её дружелюбие было своего рода ответной услугой.

Холодная эссенция Ледяного Духа, которую Тао Вань использовала в последний момент на арене, не была какой-то дешёвкой.

Это было сокровище третьего ранга, которым могли обладать только почтенные уровня Золотого Ядра из Ледяного Дворца!

Если бы не дар Феи Бесстрастия, даже истинному ученику великой секты было бы трудно найти хоть крупицу этого вещества.

«Что ж, раз уж мне выпала такая удача, я её приму».

«Но я не должен расслабляться, нужно извлечь из этого максимум пользы!»

Глубоко вздохнув, Ло Чэнь, не мешкая, вошёл в специальную комнату для уединения, расположенную в его флигеле.

Он зажёг палочку Благовония Яростного Духа.

Затем сел, скрестив ноги.

«Сутра Нестареющей Вечной Юности» уровня «Грандмастер» заработала с привычной лёгкостью.

Духовная энергия из окружающего мира хлынула в его тело, словно приливная волна.

Проходя через циклы его техники, она преобразовывалась в духовную силу и наполняла его безбрежное Море Ци.

Пояснения:

Иерархия сект:

Силы вне ранга: Нет практиков Формирования Основы.

Силы третьего ранга: 1-2 практика Формирования Основы.

Силы второго ранга: Много практиков Формирования Основы.

Силы первого ранга: Есть хотя бы один практик Золотого Ядра.

Великая секта: Не менее трёх практиков Золотого Ядра.

Высшая секта: Есть хотя бы один практик Зарождения Души.

Святые земли: Есть хотя бы один практик Становления Бога.