Глава 356. Союз «Небесный Путь» выступает в поход. Отряд ведут трое практиков

Глава 356. Союз «Небесный Путь» выступает в поход. Отряд ведут трое практиков

Полмесяца спустя.

На пике Киноварных Облаков.

Отряд из сотни человек со строгими лицами стоял в полной боевой готовности.

Перед ними возвышался Великий Зал «Небесный Путь».

Внутри зала Ло Чэнь смотрел на троих, стоявших перед ним.

Ван Юань, Дуань Фэн и Сюй Хуаньчжэнь.

Если судить по уровню совершенствования, то Сюй Хуаньчжэнь, будучи на шестом уровне Формирования Основы, был сильнейшим.

Но в этом походе отряд возглавлял Ван Юань.

— Простите, что потревожил ваш покой.

Ван Юань покачал головой и спокойно ответил:

— Это мой долг как члена Союза «Небесный Путь». Тебе не за что извиняться.

— Более того! — на этих словах на его лице промелькнул редкий фанатичный блеск. — Всему, чему я научился, грош цена, если не проверять это в бою. Иначе это просто работа впустую. Мой путь отличается от вашего, он требует бесчисленных битв на грани жизни и смерти. Все эти годы у меня уже руки чесались!

Глядя на этого одержимого войной человека, Ло Чэнь невольно нахмурился.

— Не лезь на рожон. Я выпросил для вас относительно безопасное задание. Твоя задача — увести этих людей и по возможности вернуть их в целости и сохранности.

Ван Юань пожал плечами, не став спорить с Ло Чэнем.

В отличие от него самого, Ло Чэнь больше заботился о жизнях практиков Союза, в то время как он сам пёкся лишь о собственном совершенствовании.

Однако, вспомнив о бесчисленных мастерах великих сект, о которых Ло Чэнь неоднократно его предупреждал, он всё же постарался подавить свой фанатичный порыв.

В этом мире всегда найдётся кто-то сильнее.

И он, Ван Юань, действительно не был непобедим.

Ло Чэнь покачал головой и подошёл к Сюй Хуаньчжэню.

Не успел он и рта раскрыть, как тот горько усмехнулся.

— Я пришёл в Союз «Небесный Путь», чтобы зарабатывать духовные камни, а теперь, оказывается, ещё и на войну идти надо.

— Ничего не поделаешь, — беспомощно вздохнул Ло Чэнь. — Таньтай Цзинь лично назвала твоё имя. Твои техники управления зверями могут сыграть огромную роль в логистике и связи.

Сюй Хуаньчжэнь продолжал горько улыбаться.

Будь он свободным практиком, Таньтай Цзинь, естественно, не смогла бы его призвать.

Но, вступив в Союз «Небесный Путь», он обязался служить ему в течение десяти лет.

Иначе было бы несправедливо, что он получает самую высокую зарплату после главы Сыма Хуэйнян и при этом ничего не делает.

— Больше мне нечего сказать. Надеюсь, ты вернёшься целым и невредимым.

— Кроме того, эта техника управления зверями — своего рода компенсация от меня как от главы Союза. Надеюсь, ты присмотришь за практиками Зала Войны, если будет возможность.

С этими словами Ло Чэнь протянул ему свиток.

Сюй Хуаньчжэнь на мгновение замер, а затем взял технику.

«Сутра Десяти Тысяч Зверей».

— Ранг у неё невысок, но, думаю, она тебе пригодится.

Интерес Сюй Хуаньчжэня проснулся. Всю свою жизнь он обожал иметь дело с магическими зверями.

Большинство его навыков были так или иначе связаны с их укрощением.

Ло Чэнь попал в точку, и это несколько развеяло его мрачные мысли о предстоящем походе.

Увидев, что тот погрузился в чтение, Ло Чэнь подошёл к Дуань Фэну.

— Ты помнишь, что я тебе говорил?

Дуань Фэн кивнул:

— Помню. Не вступать в конфликты, открыть в Бескрайней Пустоши Зыбучих Песков мастерскую по ремонту магических артефактов, зарабатывать очки заслуг и совершенствовать своё кузнечное мастерство.

— Верно! — улыбнулся Ло Чэнь. — Хоть место и другое, но принцип тот же, что и во время борьбы за руины Золотого Ядра в горах Древней Пустоши. Пока они убивают друг друга, мы гребём сокровища лопатой.

— Суть та же. Если у тебя получилось на горе Зелёных Всходов, то получится и в Бескрайней Пустоши Зыбучих Песков.

Сказав это, Ло Чэнь на глазах у троих достал сумку-хранилище и три нефритовые бутылочки.

Он с особой бережностью вручил каждому по бутылочке.

— Здесь пилюли Сжигания Крови наивысшего ранга, которые я изготовил лично. Каждому по три штуки, в критический момент они могут спасти вам жизнь. Как их использовать, Ван Юань знает, он вам расскажет.

— А в этой сумке-хранилище — большое количество пилюль Сжигания Крови высшего ранга.

— Брат Ван, возьми. Перед отправлением раздай их практикам Зала Войны.

— Запомните, ваша цель — не очки заслуг, а выживание!

Все трое приняли дары.

Обычно Ло Чэнь не был таким суетливым и многословным.

Но они чувствовали его искреннюю заботу.

Вернуться живыми — вот что было главным!

***

Больше говорить было не о чем.

Ло Чэнь вместе с троицей вышел из зала.

Он со смешанными чувствами смотрел на сотню практиков позднего этапа Закалки Ци.

В этой войне Союзу «Небесный Путь» всё-таки пришлось выставить своих людей.

Дело было не в том, что он дал Фее Бесстрастия плохие вещи, а в том, что в её ветви было слишком мало учеников и вассалов.

Поэтому призыв получили все вассальные силы.

Участие было обязательным!

Но его усилия не прошли даром.

Изначально требовалось, чтобы все практики от седьмого уровня Закалки Ци и выше приняли участие в войне. Теперь же нужно было выставить лишь троих истинных практиков Формирования Основы и сотню практиков позднего этапа Закалки Ци. Это уже было большим изменением.

Кроме того, Ло Чэнь выпросил у Феи Бесстрастия относительно лёгкое задание.

Практиков Союза «Небесный Путь» не отправят на самую опасную передовую.

Их задачей будет логистика, связь и оборона укреплённых позиций.

Конкретные распоряжения они получат по прибытии на поле боя у гор Накопленного Грома от командования Ледяного Дворца.

Окинув взглядом толпу, Ло Чэнь медленно начал говорить:

— Среди вас есть и те, кто прошёл со мной весь путь с самых низов, со времён рынка «Большая река», и те, кто искал лучшей доли в Бессмертном городе Небесная Волна.

— Сегодня вы собрались здесь с одной общей целью — достичь великого Дао, достичь Формирования Основы!

— Но наш Союз «Небесный Путь» — не великая праведная секта, и моих сил не хватит, чтобы раздобыть для всех пилюли Формирования Основы.

— Но сейчас у вас появился шанс!

Он вскинул руку, указывая вдаль.

— Там, на поле боя у гор Накопленного Грома, выполняя задания, вы сможете зарабатывать очки заслуг. Великие секты выделили бесчисленное множество пилюль Формирования Основы. Если вы будете стараться, у каждого из вас будет шанс достичь своей цели!

— Этот поход возглавит глава Зала Передачи Навыков Ван Юань. Все должны подчиняться его приказам.

— Ступайте! Сражайтесь с врагом, совершайте подвиги, выполняйте задания, и вы сможете обменять их на заветную возможность достичь Формирования Основы!

После его слов.

Сотня практиков из Боевого Зала Союза «Небесный Путь» преисполнилась фанатичного энтузиазма.

Под предводительством Ван Юаня и остальных они оседлали летающих ястребов и устремились прочь с пика Киноварных Облаков.

Глядя им вслед, Ло Чэнь опустил веки.

То, что он сказал им, и то, что он сказал Ван Юаню и остальным, было двумя разными речами.

Он не хотел их обманывать.

Просто чем преувеличивать опасность, вселяя в людей страх, лучше пообещать им выгоду, чтобы пробудить в них инициативу.

Движимые жаждой наживы, эти люди по крайней мере будут питать надежду.

Вздохнув, Ло Чэнь тоже взмыл в воздух и покинул пик Киноварных Облаков.

***

В воздухе он издалека увидел огромный летающий корабль наивысшего ранга, пришвартованный у пика. На его палубе уже собралось множество практиков.

На носу корабля Сыма Хуэйнян в развевающихся одеждах стояла рядом с какой-то женщиной-практиком и о чём-то с ней говорила.

Когда практики Союза «Небесный Путь» подлетели ближе, с корабля тут же вышли люди из Ледяного Дворца, чтобы разместить их.

А женщина-практик, стоявшая во главе, подняла голову и посмотрела в сторону Ло Чэня.

Их взгляды встретились на мгновение, и они молча кивнули друг другу.

Вскоре Сыма Хуэйнян слетела с корабля и подлетела к Ло Чэню.

— Что сказала Таньтай Цзинь?

— Она немногословна. Сказала лишь, что постарается дать нам как можно более безопасные задания.

Сыма Хуэйнян вздохнула.

Относительно безопасные?

Ло Чэнь мысленно повторил эту фразу, которая принесла ему некоторое успокоение.

Ву-у-ум…

Раздался гул.

Огромный летающий корабль окутался ярким сиянием духовной энергии. Колосс медленно пришёл в движение и начал разворачиваться.

— Глава, — внезапно спросила Сыма Хуэйнян, — когда закончится эта война?

Ло Чэнь с тоской в голосе ответил:

— Откуда мне знать? Ни её начало, ни её конец не зависят от воли таких низкоуровневых практиков, как мы.

Истинные практики Формирования Основы, способные править целыми регионами, в устах Ло Чэня сейчас были всего лишь «низкоуровневыми».

Но Сыма Хуэйнян согласно кивнула.

По сравнению с Истинными Владыками Зарождения Души, которые и развязали эту войну, разве жалкие практики Формирования Основы не были низкоуровневыми?

Да что там горстка членов их Союза!

Даже если бы их число увеличилось в сто, в тысячу, в десять тысяч раз!

Истинные Владыки Зарождения Души, скорее всего, даже не обратили бы внимания на их мнение!

Испокон веков воля небес была высока и непостижима.

А в регионе Нефритового Котла Истинные Владыки Зарождения Души и были «небесами»!

***

Проводив воинов Союза, Ло Чэнь вернулся на пик Небесной Волны.

Его жизнь была далека от той праздности, которую воображали себе его подчинённые. Напротив, он был занят как никогда.

Каждый день, помимо регулярных тренировок и лечения Гу Цайи, он без конца занимался алхимией!

Всё было так, как он и сказал почтенной Бесстрастия.

Чтобы обеспечить массовые поставки пилюль, его одного было недостаточно.

Ему требовалась помощь множества низкоуровневых практиков Союза, которые собирали бы для него травы и заранее подготавливали ингредиенты. Только тогда он мог выдавать готовый продукт.

Единственной хорошей новостью было то, что два основных вида пилюль, которые он изготавливал, уже достигли уровня «Великое Совершенство».

Поэтому их создание не требовало особых усилий.

Более того, сто бутылочек пилюли Нефритовой Росы в год приносили ему огромный доход.

Ло Чэнь договорился с Феей Бесстрастия о цене в две тысячи за бутылочку пилюли Нефритовой Росы высшего ранга.

Это была чрезвычайно низкая цена!

Если бы эта новость просочилась наружу, ни один практик в регионе Нефритового Котла не поверил бы.

Ценность пилюль второго ранга высшего сорта уже нельзя было измерить духовными камнями.

В руках великих сект это был ресурс стратегического значения!

Даже Тао Вань могла поставлять Ло Чэню не более тридцати-сорока бутылочек пилюли Восходящего Дракона высшего ранга в год.

И это количество могло меняться.

А цена держалась на уровне двух с половиной тысяч за бутылочку.

По сравнению с пилюлей Восходящего Дракона, пилюля Нефритовой Росы, дающая особый эффект женщинам-практикам, была и вовсе бесценна.

Её можно было бы продавать и по три тысячи за бутылочку, и это не было бы преувеличением!

И даже тогда Ло Чэнь продавал бы её только тем, у кого были связи или кто мог предложить что-то взамен.

Причина, по которой Ло Чэнь так сильно сбросил цену, заключалась в том, чтобы как можно меньше людей из Союза «Небесный Путь» отправилось на войну.

Даже пилюли Сжигания Крови наивысшего ранга он продавал по очень низкой цене — всего четыреста духовных камней за бутылочку.

Такая огромная уступка и позволила ему добиться того, что Союз выставил лишь сотню воинов и троих истинных практиков Формирования Основы.

«Но всё это того стоило».

Ло Чэнь прикинул в уме.

Даже при такой низкой цене он всё равно оставался в выигрыше.

Ведь у него был не только высокий процент выхода готовой продукции, но и высокий процент успешного создания пилюль.

Это позволяло свести себестоимость к минимуму.

Он уменьшил вероятность потерь среди практиков Союза и при этом заработал дополнительные духовные камни — чего ещё желать?

К тому же, массовое производство пилюль позволяло ему прокачивать несколько недавно полученных техник алхимии.

Основным ингредиентом пилюли Нефритовой Росы был Лазурный Дымчатый Нефрит.

Раньше Ло Чэнь обрабатывал его с помощью техники Извлечения из Нефрита.

Техника «Срывания Звёзд» была её продвинутой версией, поэтому, естественно, её тоже можно было использовать для обработки нефрита.

Благодаря частой практике уровень владения техникой «Срывания Звёзд» начал стремительно расти.

Пожалуй, единственным, чего было жаль, так это времени!

Раньше Ло Чэнь хотел потратить его на то, чтобы довести до уровня «Великое Совершенство» несколько оставшихся техник, но теперь времени на это не было.

Планы всегда меняются.

Если только твой уровень совершенствования не настолько высок, чтобы ты мог контролировать эти изменения.

— Уровень совершенствования… — пробормотал Ло Чэнь это слово, только что закончив изготовление пилюли Нефритовой Росы в своей алхимической комнате.

***

Время летело незаметно.

Полгода спустя.

В пещерной обители И-17 на пике Киноварных Облаков.

Ло Чэнь смотрел на строку уровня совершенствования на панели характеристик.

[Формирование Основы, 6-й уровень: 10/100]

Он удовлетворённо кивнул.

Ежедневная алхимия, постоянное применение техники Исцеления уровня «Великое Совершенство» для восстановления меридианов Гу Цайи — за полгода упорного труда он наконец-то стабилизировал свой уровень.

Более того, после поглощения остаточных сгустков духовной энергии, накопленных на пике Лазурных Облаков, его уровень даже немного продвинулся.

Девять единиц прогресса за полгода — это было намного быстрее, чем при обычной практике.

Впрочем, в дальнейшем такого быстрого прогресса, скорее всего, уже не будет.

Собравшись с мыслями, Ло Чэнь вышел из комнаты для уединения.

Окинув пещерную обитель духовным сознанием, он слегка улыбнулся и вышел наружу.

***

Над горой занималась заря, туман постепенно рассеивался.

Плотная, насыщенная духовная энергия клубилась над пиком Небесной Волны.

Казалось, до ушей доносился грохот водопада, низвергающегося с лицевой стороны пика.

Но в этот момент взгляд Ло Чэня был прикован к грациозной фигуре, порхающей в танце.

За духовным полем выступал огромный валун.

Именно на нём сейчас танцевала Гу Цайи.

Вернее, это был не танец. Просто движения, которые она выполняла, практикуя свою технику кулачного боя, благодаря её изящной фигуре, выглядели необычайно красиво.

Ло Чэнь некоторое время наблюдал, а затем щелчком пальцев выпустил сгусток духовной энергии.

Он ударил её точно в точку Шаньчжун.

Пуф!

Фигура Гу Цайи на мгновение замерла, но в следующее мгновение её удары стали заметно сильнее.

Ло Чэнь, стоя позади, низким голосом произнёс:

— Когда практик закаляет Ци, духовная энергия питает его тело. Поэтому, даже не практикуя техники тела, мы накапливаем огромное количество ци и крови.

— Этот пятистиший оздоровительный комплекс позволяет мобилизовать всю ци и кровь в теле для питания пяти внутренних органов.

— Практикуя его, ты также перемещаешь ци и кровь. Не нужно подсознательно активировать свою основную технику, вместо этого следуй методам практики тела, чтобы размять себя.

Хотя познания Ло Чэня в практике тела уступали Ван Юаню, среди обычных практиков он считался выдающимся мастером.

После того как «Секретное руководство клана Ван» достигло уровня «Грандмастер», его прогресс практически остановился.

Причина была в том, что он полностью освоил основную технику — пятистиший оздоровительный комплекс.

Вместе с этим его уровень практики тела достиг [Кровавая Река: 50/100]. Для дальнейшего продвижения требовалось освоить Открытие Точек Акупунктуры и четыре вида силы: Явную, Скрытую, Преобразующую и Силу Ядра.

У Ло Чэня на это не было времени.

Но его нынешних знаний было более чем достаточно, чтобы наставлять Гу Цайи.

Впереди, в облегающем белом тренировочном костюме, Гу Цайи, слушая слова Ло Чэня, сосредоточенно практиковала пятистиший оздоровительный комплекс, разработанный Ван Юанем.

После каждой тренировки она чувствовала, как её тело становится сильнее.

То плачевное состояние, когда она полгода назад лежала парализованная в постели с атрофированными мышцами, казалось страшным сном.

Это был кошмар!

А сейчас она словно жила в прекрасном сне.

***

Прошло много времени.

Когда солнце медленно поднялось над горизонтом, Гу Цайи прекратила движения.

Она обернулась и подбежала к Ло Чэню.

Ло Чэнь, заложив руки за спину, спокойно смотрел на бегущую к нему девушку.

В следующее мгновение Гу Цайи бросилась ему на шею, обхватив его руками и ногами, и повисла на нём, как коала.

Ло Чэнь придержал её, беспомощно вздохнув:

— Раньше я не замечал, что ты такая прилипчивая.

Гу Цайи сморщила носик, вдыхая его запах.

— Я боюсь, что сон закончится. Только обнимая тебя, я чувствую, что всё это — реальность.

От неё исходил пьянящий аромат.

Ло Чэнь гладил её по гладкой спине.

— После Формирования Основы всё станет реальностью.

— На самом деле, неважно, достигну я Формирования Основы или нет. Если я смогу вот так каждый день обнимать тебя, даже если через сто лет я состарюсь и умру у тебя на руках, мне этого будет достаточно, — прошептала Гу Цайи, тр`ясь подбородком о его плечо.

Услышав эти слова, Ло Чэнь почувствовал внезапную боль в сердце.

Ему тоже однажды приснился очень долгий сон!

Во сне он прожил более двухсот лет.

В нём было множество ярких, почти реальных сцен.

Некоторые из этих снов он изменил в реальности, например, неудачу Минь Лунъюя при Формировании Основы или то, как он сам не мог найти высокоуровневые пилюли и застрял на позднем этапе.

Но были и другие, которые из-за его вмешательства привели к иному исходу.

Например, во сне Гу Цайи успешно достигла Формирования Основы с первой попытки.

А в реальности из-за его добрых намерений она получила травмы, которые едва не стоили ей жизни и пути совершенствования.

Но из всех этих снов два запомнились Ло Чэню больше всего.

Первый — когда он, поддавшись демонам, не смог сформировать ядро.

Второй — когда на вершине пика Киноварных Облаков, на фоне заката, залившего небо багрянцем, он десять дней сидел, обнимая бездыханное тело Гу Цайи.

Из-за первого сна он, проснувшись, стал ещё активнее искать ресурсы для совершенствования.

Из-за второго он, проснувшись, намеренно отдалился от Гу Цайи.

Жизнь непредсказуема. Теперь можно сказать, что влюблённые наконец-то вместе. Наверное!

Но!

Смотреть, как прекрасная девушка снова умирает у него на руках, он не желал.

Как и сейчас — это был не закат, а восход пурпурного солнца!

— Спускайся!

— М-м?

Гу Цайи слезла с Ло Чэня. Вспотевшая после тренировки, она с недоумением посмотрела на него.

Под её пристальным взглядом Ло Чэнь медленно раскрыл ладонь. На ней лежала пилюля.

— Пилюля Возрождения третьего ранга. Восстанавливает Даньтянь, исцеляет меридианы.

— Я восстановлю твой путь совершенствования!