Глава 353. Союз «Небесный Путь» вступает в войну, уничтожить Секту Меча Нефритового Котла!

Глава 353. Союз «Небесный Путь» вступает в войну, уничтожить Секту Меча Нефритового Котла!

Ло Чэнь впервые ступил в пещерную обитель третьего ранга на пике Небесной Волны.

Едва войдя, он ощутил концентрацию духовной энергии, ничуть не уступающую духовной земле слабого третьего ранга.

И это была всего лишь гостиная.

Какого же уровня достигнет концентрация в комнате для совершенствования, где она была максимальной?

Если бы он совершенствовался там, во сколько раз увеличилась бы его скорость?

Пока он пребывал в шоке, до его ушей донёсся равнодушный голос:

— А у тебя хватает терпения.

Сердце Ло Чэня сжалось.

Он понял, что она говорила о том, что после возвращения на пик Небесной Волны он долго не являлся с визитом, и за ним даже пришлось посылать.

Такое пренебрежение к почтенной стадии Золотого Ядра было немыслимо для практика Формирования Основы.

Он тут же сложил руки в даосском приветствии.

— Прошу прощения, почтенная. Одна моя близкая подруга потерпела неудачу при прорыве на стадию Формирования Основы и получила тяжёлые ранения. После возвращения я всё время посвятил её лечению.

— К тому же, со слов собрата-даоса Таньтая, я слышал, что вы находитесь в уединении, поэтому и пришёл с визитом с некоторым опозданием.

Сказав это, он опустил голову, всем своим видом выражая раскаяние.

Вне поля его зрения лицо Феи Бесстрастия изменилось.

Лечил близкую подругу?

Спустя мгновение она холодно произнесла:

— И как сейчас твоя подруга?

Ло Чэнь поднял голову и подробно объяснил ситуацию.

В конце он с горечью добавил:

— Если бы я тогда вернулся раньше вместе с вами, почтенная, возможно, этого бы не случилось. Из-за меня она так сильно пострадала, и я, естественно, должен приложить все усилия, чтобы вылечить её и помочь ей вернуться на путь Дао.

Если посчитать по времени, Гу Цайи пыталась совершить прорыв как раз в тот месяц, когда Ло Чэнь завершил состязание за звание семени Дао.

Если бы он вернулся раньше и был рядом, даже в случае неудачи, она бы не оказалась в нынешнем, почти парализованном состоянии.

Выслушав его объяснение, выражение лица Феи Бесстрастия заметно смягчилось.

Ло Чэнь внимательно следил за её настроением и в этот момент подумал, что она не такая уж и «бесстрастная»!

Вполне себе понимающая.

Недоразумение было разрешено, и Фея Бесстрастия не стала наказывать Ло Чэня за промедление, а вместо этого упомянула, как в Долине Лазурной Пилюли множество сект наперебой пытались его заполучить.

— Все те блага, что они тебе предлагали, были от лица их сект. Моя ветвь Бесстрастия, конечно, не так богата.

Ло Чэнь тут же ответил:

— Почтенная, не стоит беспокоиться. Быть под вашим покровительством — это уже удача трёх жизней для меня, я не смею просить о большем.

Говорил он так, но по его выжидающему взгляду было ясно, что он ждёт продолжения.

Фея Бесстрастия дёрнула уголком губ и взмахом руки явила два предмета.

Один был потрёпанным, похожим то ли на котелок, то ли на котёл.

Другой — изящным, кристально-прозрачным браслетом.

Ло Чэнь с удивлением принял их.

— Это?..

— Этот котёл — Котёл Шаншу, изначально он был врождённым магическим сокровищем одного практика Золотого Ядра…

Здесь Фея Бесстрастия сделала паузу, в её глазах на миг промелькнули грусть и ностальгия.

Но она тут же подавила эти неуместные эмоции и продолжила:

— Хоть это сокровище и повреждено, оно утратило лишь свои боевые способности. Его алхимические функции полностью сохранились. Можешь использовать его как магическое сокровище для алхимии низшего ранга, с этим не будет никаких проблем.

Ло Чэнь с изумлением смотрел на потрёпанный, с отломанной ножкой медный котёл в своих руках и никак не мог связать его с образом высококлассного и престижного алхимического сокровища.

Разве это не должно было быть что-то вроде «Солнца и Луны в Кувшине» Секты Царя Лекарств или «Треножника Лазурного Неба и Цветной Глазури» Долины Лазурной Пилюли?

И в этом можно создавать пилюли?

Но раз уж она так сказала, значит, не обманывала его.

— Благодарю почтенную за дар!

Фея Бесстрастия отвернулась, не желая смотреть на потрёпанный котёл, и принялась объяснять назначение второго предмета.

— Браслет Лазурного Дракона, магическое сокровище стихии воды низшего ранга. Внутри запечатана эссенция души водяного дракона-цзяо третьего ранга. Во время боя, влив в него духовную энергию, можно призвать дракона. Это довольно неплохой артефакт.

Тут она снова сделала паузу.

— Это не тебе. Это для твоей подруги.

Какая щедрость!

Столкнувшись с таким неожиданным подарком, Ло Чэнь не удержался и сказал:

— Но она ведь ещё не достигла стадии Формирования Основы, боюсь, она не сможет использовать это сокровище.

— С твоими способностями, неужели ты не сможешь помочь ей достичь Формирования Основы? — возразила Фея Бесстрастия.

Ло Чэнь на мгновение замер, а затем усмехнулся.

Действительно, на его уровне, если он был готов вложить огромное количество ресурсов, у него были все шансы буквально «протолкнуть» практика Закалки Ци на стадию Формирования Основы.

Он был не Дуань Цянькунь. Нынешнее богатство и связи Ло Чэня были несравнимы с тем, что было у Дуань Цянькуня.

Стоило ему только захотеть заплатить цену, и Гу Цайи определённо сможет достичь Формирования Основы!

В этом Ло Чэнь был уверен!

На этот раз он поклонился с искренней благодарностью.

— Большое спасибо, почтенная!

Фея Бесстрастия кивнула и продолжила:

— И последнее. Старик Чи-дин из Долины Лазурной Пилюли сказал, что может подать прошение в секту, чтобы тебе раз в десять лет разрешали пользоваться духовной землёй третьего ранга, верно?

Сердце Ло Чэня дрогнуло, и он с надеждой посмотрел на Фею Бесстрастия.

Неужели!

— Я тоже могу предоставить тебе те же условия. Но…

При первых словах Ло Чэнь пришёл в восторг.

Но услышав «но», он понял, что всё не так просто.

— Но эта духовная жила третьего ранга на пике Небесной Волны была создана искусственно. Пещерных обителей третьего ранга, пригодных для совершенствования, здесь всего три.

— Одна принадлежит Секте Меча Нефритового Котла. Даже если она пустует, её никому не отдадут, и у меня нет ключа от её массива.

Это было логично.

Хоть Бессмертный город Небесная Волна и был построен семью сектами, Секта Меча Нефритового Котла в прошлом была гегемоном региона, так что наличие у неё некоторых привилегий было в порядке вещей.

— Вторую круглый год занимает один почтенный стадии Золотого Ядра. Он из пришедшей в упадок Секты Хаожань и сейчас числится при Бессмертном городе Небесная Волна в качестве покровителя.

Этого Ло Чэнь не ожидал.

Он слышал, что в Бессмертном городе Небесная Волна был постоянно пребывающий покровитель стадии Золотого Ядра.

Когда практики Золотого Ядра из дежурных сект уезжали, он отвечал за защиту города.

Кто бы мог подумать, что это практик из Секты Хаожань.

Согласно записям, Секта Хаожань была одной из шестнадцати сект, участвовавших в походе на Лянься.

Но, как и Долина Призрачных Богов с Сектой Меча Минхуан, Секта Хаожань тоже исчезла в реке времени.

Невероятно, что её наследники не только выжили, но и достигли стадии Золотого Ядра.

— И последняя — та, в которой я сейчас живу.

Равнодушным тоном Фея Бесстрастия указала на огромную пещерную обитель у них под ногами, сравнимую с временным дворцом.

— Пещерная обитель Цзя-1 принадлежит не одной секте, а той, что в данный момент управляет городом.

— Иными словами, сейчас её использую я, но в будущем это может быть кто-то другой.

Ло Чэнь нахмурился.

Сколько ещё Ледяной Дворец будет управлять городом, было неизвестно.

К тому же, пока они у власти, Фея Бесстрастия и сама будет пользоваться обителью.

В таком случае, откуда у неё возьмётся возможность предоставить её ему?

Нет!

Раз так, зачем она вообще об этом заговорила?

Значит, у неё есть способ освободить для него обитель?

Ло Чэнь с сомнением посмотрел на Фею Бесстрастия.

Уголки губ невероятно красивой женщины слегка приподнялись.

— Сейчас перед нами появилась возможность освободить одну пещерную обитель третьего ранга!

— Ло Чэнь, всё зависит от того, сможешь ли ты ею воспользоваться!

Ло Чэнь с любопытством спросил:

— Что это за возможность?

— Очень просто. Твой союз «Небесный Путь» должен вступить в войну и уничтожить Секту Меча Нефритового Котла. Тогда другая, пустующая обитель третьего ранга будет в твоём распоряжении на сто лет!

— Абсурд! — невольно вырвалось у Ло Чэня.

Но, встретившись с узкими глазами женщины, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он поспешно добавил:

— Какое право имеет мой союз уничтожать Секту Меча Нефритового Котла? Почтенная, не шутите так со мной.

— Ты думаешь, я шучу? — тихо спросила Фея Бесстрастия, её длинные ресницы, похожие на льдинки, обрамляли прищуренные глаза.

Ло Чэня пробрал холод.

Действительно!

Какое право он имел, чтобы почтенная стадии Золотого Ядра шутила с ним?

Но втянуть союз «Небесный Путь» в конфликт такого уровня было равносильно тому, чтобы биться яйцом о камень.

От всего, что он с таким трудом накопил, что останется после этой войны?

И кроме того!

— Война между двумя высшими сектами уровня Зарождения Души, разве она не поутихла за последние десять лет? — медленно, пересохшим горлом проговорил Ло Чэнь.

— Ты год совершенствовался в Зале Семян Дао на пике Лазурных Облаков, и твои сведения устарели, — равнодушно ответила Фея Бесстрастия. — После состязания в Долине Лазурной Пилюли переговоры между двумя высшими сектами провалились, и они окончательно разорвали все отношения. Сейчас обе секты уже начали отправлять на войну истинных учеников стадии Формирования Основы и даже старейшин Золотого Ядра. Более того, союзники высших сект и их вассалы также стягиваются к основным полям сражений.

— Мой Ледяной Дворец — союзник Секты Падающих Облаков!

Сказав это, она опустила голову и посмотрела на Ло Чэня сверху вниз.

— А твой союз «Небесный Путь» — вассал моего Ледяного Дворца, а значит, и союзник Секты Падающих Облаков!

— Ваше участие в войне — абсолютно законно и обоснованно!

Тело Ло Чэня задрожало.

Как же так!

Как же так!

Пока он молчал, уголки губ Феи Бесстрастия дёрнулись в подобии вымученной улыбки.

— Конечно, ты — самый ценный для меня алхимик, гениальный мастер, чьё имя гремит по всему региону Нефритового Котла. Я, естественно, не стану с тобой сурово обходиться.

— В этой войне тебе участвовать не нужно. Можешь спокойно совершенствоваться на пике Небесной Волны.

Ло Чэнь поднял голову и заставил себя посмотреть в глаза, которые даже под улыбкой оставались ледяными.

— А мой союз?

— Все, кто выше седьмого уровня Закалки Ци, вступают в бой. Из практиков Формирования Основы можешь оставить одного, чтобы он присматривал за пиком Киноварных Облаков.

— Почтенная, не слишком ли это…

— Этот мастер уведомляет тебя, а не советуется с тобой!

Лёгкая фраза обрушилась на него вместе с могущественным давлением стадии Золотого Ядра.

В этот миг руки и ноги Ло Чэня похолодели.

***

Ло Чэнь в оцепенении спустился с вершины пика Небесной Волны.

Управляя белым облаком, он рассеянно опускался с небес.

Я… этот мастер…

Смена обращения действительно показывала, что она ценит и даже уважает его.

Но… чтобы союз «Небесный Путь» вступил в войну?

Ло Чэнь боялся даже представить себе эту картину.

В войне, где часто гибли даже истинные ученики великих сект, сколько свободных практиков из его союза, которые лишь недавно достигли Формирования Основы, смогут выжить?

Я вывел их с рынка «Большая река», мы вместе сражались, вместе боролись, каждый достиг Формирования Основы, и теперь я должен отправить их на смерть?

Даже для Ло Чэня, который всегда ставил выгоду на первое место, в такой момент было невозможно принять решение.

Вернее, ему и не нужно было ничего решать.

Фея Бесстрастия не советовалась с ним, а в открытую уведомила его: союз «Небесный Путь» должен вступить в войну!

Если бы я тогда не примкнул к Ледяному Дворцу, не воспользовался их силой, случилось бы это?

Нет!

Не взойди я на корабль Ледяного Дворца, союз «Небесный Путь» так и остался бы мелкой силой вроде пика Небесного Орла или Секты Божественного Мастерства, прозябая на самом дне.

Под гнётом великих сил им было бы только хуже.

Но я так изнурял себя, так старался, и всё ради того, чтобы оказаться в такой ситуации. Какой в этом смысл?

Какой смысл в том, что я налаживал отношения со всеми силами на пике Небесной Волны?

Какой смысл в том, что я трижды стал чемпионом в Долине Лазурной Пилюли?

В оцепенении Ло Чэнь опустился до уровня пещерных обителей второго ранга высшего класса.

Внезапно раздался протяжный крик!

Из пещерной обители И-13 вырвалась фигура и устремилась ввысь.

Могущественная аура девятого уровня Формирования Основы беззастенчиво распространилась вокруг.

Бурные колебания духовной энергии демонстрировали силу кричавшего.

Радость в его голосе говорила о его воодушевлении.

Глядя на его спину, Ло Чэнь криво усмехнулся.

Как же хорошо быть свободным практиком!

Один, как перст, никаких забот.

Хочешь — плачь, хочешь — смейся.

Свободен, как ветер, странствуешь по миру совершенствования.

Пока он смотрел вверх, фигура сделала круг и приземлилась перед ним.

— О, да это же знаменитый Дань Чэнь-цзы!

Слова, сказанные в шутку и с похвалой, сейчас прозвучали как-то особенно язвительно.

Ло Чэнь выдавил улыбку, которая была хуже плача:

— Поздравляю, брат Чу, поздравляю. Сегодня ты совершил прорыв, а в будущем и Золотое Ядро не за горами.

Чу Куй от души рассмеялся!

В Долине Лазурной Пилюли Хэ Юаньцин, которому он помогал, хоть и не получил звание семени Дао, но обещанную награду выплатил сполна сразу после первого раунда.

В конце концов, второе место в первом раунде было завоёвано во многом благодаря усилиям Чу Куя.

Именно с помощью этих ресурсов он, вернувшись, смог прорваться с восьмого на девятый уровень Формирования Основы.

Теперь ему оставалось лишь довести этот последний малый уровень до завершённого этапа и можно было пытаться формировать ядро.

Он махнул рукой и со скромным видом произнёс:

— Эх, путь долог и тернист. До Золотого Ядра ещё далеко.

— Пойдём!

— У меня сегодня хорошее настроение, может, выпьем по паре чарок у меня?

Ло Чэнь покачал головой, отказываясь от приглашения, и с понурым видом отвернулся.

Чу Куй был в полном недоумении, не понимая, что случилось с Ло Чэнем.

Такой подавленный Ло Чэнь совсем не походил на того воодушевлённого троекратного чемпиона, что затмил Семь Сынов Цин-дань!

Пока он размышлял, Ло Чэнь внезапно обернулся.

— Брат Чу, ты тогда был прав!

Сказав это, он полетел обратно в свою пещерную обитель И-17.

Чу Куй остался стоять в полном замешательстве.

Что я тогда сказал?

***

Той ночью, на улице рынка Цин-дань, под ясной луной.

Чу Куй презрительно фыркнул:

— Женщин из Ледяного Дворца не за что уважать. Они капризны и непостоянны.

Теперь Ло Чэнь был с этим полностью согласен!

Женщины из Ледяного Дворца действительно капризны и непостоянны!

Раньше он слышал, что Фея Бесстрастия лично убила своего Дао-супруга стадии Золотого Ядра, за что и получила свой титул.

Тогда он считал её бессердечной и безжалостной, не признающей никаких уз.

Но за несколько коротких встреч, хоть она и была холодна, с ней оказалось довольно легко общаться.

И она действительно дала ему немало благ.

Даже совсем недавно, на глазах у практиков Золотого Ядра из других сект, она подарила ему защитный талисман Сокровенного Льда.

Сегодня она тоже без колебаний подарила ему магические сокровища.

Если прибавить к этому изначальные записи алхимика третьего ранга, Треножник Ледяного Императора, Нефрит Ледяного Духа и даже то, что по её указанию Ши Лань специально изменила для него очередь, выделив обитель высшего ранга…

Можно сказать, что Фея Бесстрастия была самым щедрым высокоуровневым практиком, которого он когда-либо встречал!

Ему даже не приходилось просить — она сама всё давала.

Но сегодня фраза «Этот мастер уведомляет тебя, а не советуется с тобой» заставила его окончательно осознать: все дары судьбы уже давно имеют свою цену.

Милость вышестоящих — это лишь их прихоть, и они так же легко могут одним словом решить твою судьбу!

«Похоже, моё недавнее прозрение было верным».

«Жалкий шестой уровень Формирования Основы в этом мире ничего не значит».

Внутри пещерной обители.

Ло Чэнь глубоко вздохнул. Его самообладание постепенно возвращалось.

Жалость к себе ничем не поможет.

Главное сейчас — решить возникшую проблему.

Чтобы весь союз «Небесный Путь» вступил в войну?

Он ни за что с этим не смирится!

Это его детище!

Там его друзья!

Все они, будь то из-за выгоды, дружбы или благодарности, собрались вокруг него и со временем привыкли смотреть на него с уважением и восхищением.

И теперь он должен собственными руками толкнуть их в огненную яму.

С этим Ло Чэнь смириться не мог.

«Дата выступления назначена через месяц. Все силы Бессмертного города Небесная Волна, связанные с Ледяным Дворцом, Долиной Лазурной Пилюли, сектой Айлаошань и даже Сектой Падающих Облаков, будут мобилизованы».

«Этого времени мне хватит, чтобы многое сделать».

«Сейчас мне нужно выяснить, что именно произошло за этот год!»

Сосредоточившись, он достал нефритовый жетон для звукопередачи.