Глава 348. Стремительный прорыв и рецепт пилюли Формирования Зародыша Души

Глава 348. Стремительный прорыв и рецепт пилюли Формирования Зародыша Души

Белые облака сменялись серыми псами, время летело неумолимо.

С тех пор как Ло Чэнь поселился во Дворце Семени Дао на пике Лазурных Облаков, прошло уже более полугода.

Хоть практики и не замечают смены времён года, но чередование весны и лета было видно невооружённым глазом.

За всё это долгое время обещанная экскурсия по пятидесяти пикам Долины Лазурной Пилюли так и не состоялась.

Тао Вань была очень занята!

С тех пор как она стала Семенем Дао, совершенствование перестало быть для неё главным приоритетом.

Сплочение последователей, расширение связей, укрепление авторитета — всё это стало её первоочередной задачей.

Кроме того, ей приходилось время от времени сопровождать главу секты Цин-юньцзы, чтобы учиться управлению делами секты.

Долина Лазурной Пилюли оказала ей огромную помощь, предоставив несметные ресурсы для достижения стадии Золотого Ядра, и всё это было не безвозмездно.

После достижения Золотого Ядра ей предстояло сменить Цин-юньцзы на посту главы секты.

Затем — сто лет трудиться на благо Долины Лазурной Пилюли в ожидании рождения нового Семени Дао.

Лишь тогда она сможет стать старейшиной и выбрать один из четырёх оставшихся пиков для уединённого совершенствования.

Постороннему это могло показаться обременительным, но для практика на стадии Формирования Основы это была редкая и желанная возможность.

Даже если бы состязание за звание семени Дао пришлось проходить заново, Тао Вань приложила бы все силы.

Она была так занята, что Ло Чэнь почти не выходил из своих покоев.

Он целыми днями уединённо практиковал в боковом флигеле Дворца Семени Дао.

И это было не простое поглощение духовной энергии неба и земли.

Он попросил Тао Вань найти ему уединённое место, где он мог бы постоянно практиковать свои техники.

Концентрация духовной энергии была настолько высока, что он мог без остановки использовать заклинания, расходуя духовную энергию и тут же быстро её восполняя.

Ему больше не нужно было, как раньше, скрупулёзно подсчитывать расход духовной энергии, что замедляло рост его мастерства во владении техниками.

Оба были настолько заняты, что порой не виделись по нескольку дней.

Но я сказал «почти не выходил», а это значит, что Ло Чэнь всё же иногда покидал свои покои.

И место, куда он направлялся, не было секретом.

Это было место, о котором мечтали многие молодые алхимики Долины Лазурной Пилюли.

Пик Киноварных Облаков, Двор Высшей Алхимии!

Как-никак, он был трёхкратным победителем второго этапа состязания за звание семени Дао!

Раз Тао Вань оставила его у себя, Двор Высшей Алхимии, естественно, не упустил такой возможности.

Время от времени опытные алхимики второго ранга приглашали его в гости для обсуждения Пути Алхимии.

Ло Чэнь даже познакомился с ещё одним алхимиком третьего ранга из Долины Лазурной Пилюли, помимо почтенного Чи-дина, — почтенной Син-юнь.

Это была седовласая старушка с юным лицом, полная жизненных сил.

Её мастерство в алхимии было чрезвычайно высоким.

Однажды Ло Чэнь увидел, как она создаёт пилюлю, и был поражён до глубины души.

Но со временем таких обсуждений становилось всё меньше и меньше.

***

На пике Киноварных Облаков.

Почтенный Чи-дин и почтенная Син-юнь почтительно стояли позади юноши с царственной осанкой и лицом, сияющим, словно весенний рассвет.

Все трое смотрели вдаль, на постепенно удаляющуюся фигуру.

Спустя долгое время юноша наконец медленно произнёс:

— Не подходит?

Почтенная Син-юнь тут же ответила:

— Я проверила. Основы Пути Алхимии этого юноши, Ло Чэня, действительно невероятно прочны. Он владеет различными техниками алхимии так же легко, как и я. Мне кажется, он даже освоил технику «Срывания Звёзд», которую я намеренно ему продемонстрировала. Но…

Всё дело было в этом «но»!

Почтенный Чи-дин вздохнул:

— Но талант Ло Чэня в алхимии… он есть, но не более чем у среднего практика. Мы все были обмануты его выступлением на состязании.

Почтенная Син-юнь покачала головой:

— Нельзя сказать, что обмануты. Задания на состязании, по сути, не были слишком сложными. Хотя оба рецепта были новыми, сложность их создания была невысока. Ло Чэнь, обладая невероятно прочной основой, естественно, смог превзойти Семь Сынов Цин-дань. В конце концов, это мы слишком сильно давили на Даньян-цзы.

Выслушав их, юноша слегка нахмурился.

— Значит, Ло Чэня нельзя готовить как кандидата в алхимики третьего ранга?

Чи-дин горько усмехнулся:

— Именно так. Таланта недостаточно. Даже с такой прочной основой он может блистать лишь среди алхимиков своего ранга. Он не годится для того, чтобы попытаться создать пилюлю Формирования Зародыша Души, превзойдя свой ранг. Старший брат, боюсь, нам всё же придётся просить ту девушку Му из Секты Падающих Облаков.

Юноша, которого он назвал старшим братом, был не кто иной, как Цин-дань-цзы — единственный в Долине Лазурной Пилюли, унаследовавший даосский титул основателя секты.

С виду молодой, на самом деле ему было уже почти пятьсот лет!

Даже среди немногочисленных великих практиков на позднем этапе Золотого Ядра во всём регионе Нефритового Котла он был одним из старейших.

Цин-дань-цзы покачал головой.

— Хань Чжань уже пошёл на крайние меры, предложив рецепт пилюли Формирования Зародыша Души в обмен на союз нашей Долины Лазурной Пилюли с его Сектой Падающих Облаков для совместного противостояния Секте Меча Нефритового Котла.

— Если мы ещё и обратимся к Му Юйсянь, нам придётся заплатить ещё больше.

Чи-дин вздохнул:

— Что же тогда делать? Чтобы создать пилюлю Формирования Зародыша Души четвёртого ранга, превзойдя свой ранг, даже с помощью треножника «Лазурное Небо и Цветная Глазурь» потребуется как минимум шесть алхимиков третьего ранга!

— Сейчас в нашей Долине Лазурной Пилюли лишь мы трое являемся алхимиками третьего ранга. Младший брат Цин-юньцзы довольно талантлив. Когда он передаст обязанности главы Тао Вань, он сможет быстро повысить своё мастерство и достичь третьего ранга, но это будет всего лишь четвёртый.

Выражение лица Цин-дань-цзы не изменилось. Он спокойно сказал:

— Завтра я лично отправлюсь на пик Головы Дракона и верну Даньян-цзы. Его талант намного превосходит талант Ло Чэня. Как только он достигнет стадии Золотого Ядра, он сможет нам помочь!

— Это сработает? — с тревогой спросил Чи-дин.

— Должно сработать! — холодно фыркнул Цин-дань-цзы. — Он — ученик нашей секты, как он может ослушаться приказа наставника? К тому же, я могу предоставить ему те же ресурсы, что и семени Дао. Он согласится.

Предоставить те же ресурсы?

Но разве это не ослабит преимущество нынешнего Семени Дао, Тао Вань?

Чи-дин открыл рот, но ничего не сказал.

Он прекрасно понимал, что его старший брат был уже немолод. Хотя его положение было лучше, чем у младшего брата Фу, который был на грани смерти от старости, но ненамного!

Даже с пилюлями и тайными техниками продления жизни он мог продержаться не более ста лет.

Если за сто лет они не смогут создать пилюлю Формирования Зародыша Души, старший брат неизбежно умрёт от старости.

Первоочередная задача — за сто лет собрать шесть алхимиков третьего ранга и, с помощью магического сокровища высшего ранга для алхимии, треножника «Лазурное Небо и Цветная Глазурь», создать пилюлю Формирования Зародыша Души!

И для этого ещё придётся найти духовную землю четвёртого ранга.

Время поджимало!

Если бы не это, тот юнец Сюань-юнь-цзы, обладающий неплохим талантом в алхимии, мог бы стать подмогой лет через сто.

Нет, даже ста лет могло не хватить.

У Сюань-юнь-цзы был слишком плохой талант к совершенствованию, он до сих пор застрял на третьем уровне Формирования Основы.

В этой жизни у него не было надежды достичь Золотого Ядра.

— Старший брат, но даже так у нас будет всего пятеро. Всё равно придётся обращаться к Му Юньянь? — спросила почтенная Син-юнь.

Цин-дань-цзы замолчал.

Во всём огромном регионе Нефритового Котла алхимиков третьего ранга можно было пересчитать по пальцам.

За пределами региона он знал нескольких.

Но все они были главными алхимиками великих сект!

Пригласить таких мастеров было не просто дорого — рецепт пилюли Формирования Зародыша Души ни в коем случае нельзя было разглашать.

Иначе это могло навлечь на них катастрофу!

Кто знает, где этот старый монстр Хань Чжань раздобыл рецепт и на какой духовной земле четвёртого ранга достиг стадии Зарождения Души?

Спустя некоторое время он тихо произнёс:

— Сначала займитесь подготовкой Даньян-цзы. Если ничего не выйдет, придётся просить Му Юньянь.

Но в таком случае…

Боюсь, Долине Лазурной Пилюли снова придётся заплатить огромную цену.

Хань Чжань не был добряком и никогда ничего не делал без выгоды.

Хотя Му Юньянь тоже была на стадии Золотого Ядра, она была ученицей Хань Чжаня и всегда следовала его воле.

Просить Му Юньянь о помощи было всё равно что просить самого Хань Чжаня.

И о таких вещах нужно было договариваться заранее, а не в последний момент.

На изучение и понимание рецепта четвёртого ранга тоже требовалось много времени.

«Эх, был бы жив собрат-даос Шан Ху!»

Неожиданно Цин-дань-цзы вспомнил своего старого друга, свободного практика.

Достичь Золотого Ядра, будучи свободным практиком, — это уже было деянием, бросающим вызов небесам. Но он зачем-то вступил в Ледяной Дворец и в итоге погиб от руки своей Дао-супруги.

А она, наоборот, прославилась как Фея Бесстрастия!

***

Над долиной.

Фигура летела, оседлав облако.

Хоть на нём и не было одеяния ученика Долины Лазурной Пилюли, но встречавшиеся ему ученики почтительно называли его «старший брат Дань Чэнь-цзы».

Таков был мир совершенствования.

Здесь не так ценились родственные узы, как принцип «мастерство превыше всего»!

Хоть уровень совершенствования Ло Чэня и был невысок, но его мастерство в алхимии покорило многих учеников Долины Лазурной Пилюли.

Возможно, поначалу кто-то и злился, что он затмил Даньян-цзы и остальных на состязании.

Но со временем, да и благодаря его визитам во Двор Высшей Алхимии, ученики низких рангов начали принимать его.

Ло Чэня мало волновало чужое мнение.

Своё положение он заслужил сам.

Его волновало то, что он получил.

«Двор Высшей Алхимии — воистину прекрасное место!»

«Всего несколько визитов, а какая богатая добыча».

«Техника алхимии «Срывание Звёзд» и даже три неполных древних рецепта!»

При мысли об этих приобретениях Ло Чэнь не мог сдержать радостной улыбки.

Он чувствовал, что отношение к нему во Дворе Высшей Алхимии постепенно менялось в худшую сторону.

Опытные алхимики второго ранга уже не проявляли прежнего энтузиазма.

Вероятно, это было связано с его скромными успехами в восстановлении неполных рецептов.

Ло Чэня это не волновало.

Было бы странно, если бы он преуспел!

Он знал свои сильные и слабые стороны.

У него определённо был талант к алхимии, но выдающимся его назвать было нельзя.

Иначе он не потратил бы столько времени на восстановление рецептов пилюли Проникновения в Тайны и пилюли Нефритовой Росы.

А ведь это были рецепты всего лишь первого и второго ранга.

И на них у Ло Чэня ушли годы.

Во Дворе Высшей Алхимии ему дали для изучения неполные рецепты третьего ранга!

К тому же, не современные, а, по слухам, древние, которым было несколько тысяч лет.

Сложность их создания была высока, а некоторые из основных ингредиентов, чётко указанных в рецепте, уже исчезли.

Не дай Ло Чэню несколько десятилетий, он бы ни за что не смог их восстановить.

Ло Чэнь не был разочарован своими результатами.

Но он замечал постепенно проявлявшееся в чужих взглядах пренебрежение.

«Ну и ладно!»

«Всё равно я не собираюсь надолго задерживаться в Долине Лазурной Пилюли. Пусть презирают, мне всё равно!»

«До прорыва на шестой уровень Формирования Основы осталось не так уж много времени».

«Впредь буду реже сюда приходить. Такое чувство, будто за мной постоянно кто-то следит, аж затылок холодеет!»

Ло Чэнь бессознательно потёр затылок и ускорил полёт.

***

Поднявшись на пик Лазурных Облаков, Ло Чэнь без остановки направился во Дворец Семени Дао.

Как он и думал, Тао Вань там не было.

Вероятно, снова ушла с главой секты.

«Не так-то просто быть Семенем Дао!» — с ноткой зависти пробормотал Ло Чэнь и с радостью вернулся в свой боковой флигель.

Сначала он взглянул на панель характеристик.

[Уровень совершенствования: Формирование Основы, пятый уровень 55/100; Кровавая Река 50/100]

Стремительно растущая шкала прогресса отражала плоды его усердного совершенствования за последние полгода!

В Долине Лазурной Пилюли он провёл уже год.

В первые полгода, из-за занятости на состязании и того, что он находился на духовной земле лишь среднего второго ранга, его прогресс был ничтожно мал.

Всего несколько очков.

Но как только Ло Чэнь начал практиковать в боковом флигеле Дворца Семени Дао, скорость его совершенствования возросла до ужасающих высот!

Тао Вань говорила о семи-восьмикратном увеличении, но она ошиблась!

Она не учла, что физические данные у всех разные!

Ло Чэнь не был обычным практиком на среднем этапе Формирования Основы!

Его тело было сильным, он достиг великого мастерства в Открытии Меридианов и мог вбирать в себя гораздо больше духовной энергии.

К тому же, основная техника Секты Царя Лекарств для стадии Формирования Основы позволяла ему поглощать духовную энергию извне гораздо эффективнее, чем обычным истинным ученикам великих сект.

Единственным его слабым местом была, пожалуй, сила души.

Но и основа души у Ло Чэня была отнюдь не слабой.

Уже на третьем уровне Формирования Основы его душа была сравнима с душой практика на позднем этапе.

За последующие годы, прорвавшись на четвёртый и пятый уровни, его душа постоянно укреплялась.

А после того как он создал пилюлю Проникновения в Тайны наивысшего ранга и время от времени принимал её, его основа души стала не слабее, чем у практика восьмого уровня Формирования Основы.

Таким образом, у Ло Чэня почти не осталось слабых мест!

Возможно, на настоящей духовной земле третьего ранга он бы не осмелился практиковать.

Но Долина Лазурной Пилюли подготовила для Тао Вань духовную землю слабого третьего ранга.

Другими словами, это была специально ослабленная среда, которая идеально подходила для совершенствования Ло Чэня.

В этих идеально подходящих ему условиях скорость его совершенствования впервые в жизни показала взрывной рост!

Она была почти в десять раз выше, чем при всех его предыдущих усилениях вместе взятых!

Имея такую возможность, Ло Чэнь, естественно, отбросил всё остальное и полностью посвятил себя ежедневной практике.

«Вот что значит великая секта!»

«Если бы все обычные ученики на стадии Формирования Основы могли пользоваться такими условиями, число тех, кто достигает позднего этапа, выросло бы во много раз!»

«Хотя нет, у обычных учеников на начальном и среднем этапах нет такой прочной основы, как у меня, чтобы выдержать столь интенсивное совершенствование».

«И, вероятно, создать такие условия, идеально подходящие для практиков позднего этапа, очень сложно».

«Во всей огромной Долине Лазурной Пилюли только Семя Дао может наслаждаться такой привилегией».

«А я просто удачно примазался!»

Ло Чэнь улыбнулся, прикинул время, необходимое для прорыва, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Долина Лазурной Пилюли — не то место, где стоит задерживаться!

Энтузиазм Двора Высшей Алхимии по отношению к нему угас.

Тао Вань, освоившись с делами секты, наверняка будет чаще возвращаться для практики.

Они будут жить под одной крышей, постоянно сталкиваясь друг с другом, но при этом они не были официальными Дао-супругами.

Оставаться здесь было бы неприлично.

У Феи Бесстрастия, скорее всего, уже заканчивались пилюли Нефритовой Росы, которые он ей оставил.

Кроме того, в Бессмертном городе Небесная Волна его ждал созданный им с таким трудом Союз «Небесный Путь», а также его Дао-супруга и друзья.

Возвращение было неизбежно.

Полгода!

Максимум полгода!

И тогда, независимо от того, прорвётся он на шестой уровень или нет, Ло Чэнь уйдёт.