Глава семнадцатая (Часть 3)

— Родственник? — спросила Анна, поигрывая локоном у плеча, с лукавой улыбкой.

— Что вы! Не говорите глупостей. Мы просто знакомые, — поспешно объяснила Шэнь Цин. — Он подрабатывает в ресторане, где я работаю.

Сказав это, она тут же пожалела. Слова Анны заставили ее смутиться, и она почти бессознательно отстранилась от Цзявэня, сведя месяцы их общения к простой фразе «просто знакомые». Ее охватило чувство вины.

Однако Цзявэнь не мог знать о ее невысказанных извинениях. Он услышал лишь «просто знакомые» и поспешный тон, с которым она открещивалась от него. Эти слова словно ледяной водой окатили его.

Он вдруг почувствовал себя полным дураком. Она считала его всего лишь случайным знакомым, а он изливал ей душу. Возможно, слушая его рассказы, она испытывала лишь раздражение, а может, и вовсе пересказывала их другим как анекдот. Какая же она бессердечная!

Он смотрел на Шэнь Цин сквозь стеклянную дверь кафе с ненавистью в глазах.

Лян Сяочжэнь, наблюдавшая за этим, ликовала. Выйдя из кафе вместе с Цзявэнем, она обнаружила, что у нее разрядился телефон, и вернулась обратно. Подойдя к двери, она услышала, как Анна расспрашивает Шэнь Цин о Цзявэне, и быстро остановила его.

Затем она молча наблюдала, как на лице Цзявэня сменялись эмоции — от смущения к гневу, — и как рушилась их тайная связь. Но она не показывала своего торжества.

Она спокойно стояла у двери и, дождавшись, когда Анна уйдет, тихо сказала Цзявэню: — Пойдем.

Цзявэнь оглянулся на нее и, словно одеревенелый, открыл дверь.

Вечером Шэнь Цин повела Цзявэня и Лян Сяочжэнь на ужин в ресторанчик возле библиотеки. Она не заметила перемены в настроении Цзявэня, думая, что он по-прежнему молчалив из-за присутствия Лян Сяочжэнь.

Но даже когда Лян Сяочжэнь отошла купить напитки, он продолжал молча есть рис, не поднимая на нее глаз. Шэнь Цин, чувствуя неладное, спросила, что случилось.

— Ничего, — буркнул он в ответ.

Решив, что он не хочет говорить о своих переживаниях, Шэнь Цин сменила тему: — Может, зайдем в библиотеку, возьмем книги?

— Не надо, — ответил Цзявэнь.

Не заметив холода в его голосе, Шэнь Цин продолжала: — Ты же еще не дочитал те, что брал раньше? Их, кстати, можно взять в библиотеке гуманитарных наук. Там огромный выбор, почти все, что нужно, можно найти. Очень удобно.

Цзявэнь проигнорировал ее.

— Ты подумал над предложением господина Ляна? — осторожно спросила она.

— Каким предложением? — Цзявэнь наконец поднял голову.

— Насчет университета.

— Зачем мне университет? — Цзявэнь бросил ложку на тарелку. — Ты учишься в аспирантуре, а я разношу тарелки, и ты считаешь себя лучше меня?

Шэнь Цин опешила от внезапной вспышки гнева в его глазах.

— Я не это имела в виду… — пробормотала она.

— А какой смысл в университете? Ты ведь тоже работаешь в ресторане, как и я!

Шэнь Цин растерянно смотрела на него, не зная, что делать — извиняться или отвечать на его вопрос. Пока она колебалась, Цзявэнь встал и ушел.

Вскоре вернулась Лян Сяочжэнь с тремя стаканчиками напитков. Не увидев Цзявэня, она спросила:

— А где Цзявэнь?

— Ушел, — расстроенно ответила Шэнь Цин.

— А, — равнодушно отозвалась Лян Сяочжэнь и больше ничего не спросила.

После этого случая Шэнь Цин целую неделю писала Цзявэню письмо. На самом деле, черновик был готов уже на следующий день, но, перечитав его, она решила, что написала не то, и порвала лист. Так она переписывала письмо снова и снова, целую неделю. В итоге окончательный вариант мало чем отличался от первого.

На следующей неделе, придя на урок, она передала письмо Цзявэню. В тот день его не было в коридоре. Поколебавшись, она подошла к его двери и просунула конверт в щель под дверью.

Весь урок она была как на иголках. После урока, проходя по коридору, она специально посмотрела в сторону его комнаты — дверь была по-прежнему закрыта. Внизу, в ресторане, его тоже не было. Она почувствовала укол разочарования.

На самом деле, в тот день Цзявэнь ездил с Лян Чжэнлинем за покупками и вернулся очень поздно. Поэтому он увидел письмо только вечером. Поднявшись по лестнице на усталых ногах, он открыл дверь своей комнаты, включил свет и увидел белый конверт, лежащий на полу у порога.

Он с любопытством поднял его, вскрыл и развернул письмо. Аккуратным почерком там было написано:

«Цзявэнь,

Ты, кажется, рассердился, когда ушел в тот день. Думаю, я чем-то тебя обидела, поэтому пишу это письмо с извинениями. Если бы я извинялась лично, то, скорее всего, не смогла бы ясно выразить свои мысли.

Впрочем, я не уверена, что именно тебя обидело. Наверное, мои слова про университет, ведь ты ушел сразу после них. Прости, я не очень хорошо понимаю чувства других.

Перед уходом ты спросил меня, зачем нужен университет. Честно говоря, я не знаю. Со школьных лет я не привыкла докапываться до сути, потому что, подвергая сомнению общепринятые вещи, чаще всего получаешь не ответы, а порицание.

Однажды на уроке мы читали рассказ о подвиге героя-мученика. Один мальчик, плохо учившийся, спросил учителя: «Если герой погиб, откуда автор знает, о чем он думал перед смертью?» Учитель перед всем классом отчитал его за неуважение к герою и плохое отношение к учебе, сказав, что поэтому он и сидит на последней парте — тогда места в классе распределялись по успеваемости, и те, кто учился плохо, независимо от зрения и роста, сидели сзади.

После слов учителя мальчик смущенно почесал затылок и засмеялся, остальные тоже засмеялись. Как будто слова учителя были само собой разумеющимися, как и то, что автор знает мысли героя, и то, что мальчик сидит на последней парте, потому что плохо учится.

Думаю, в этом мире есть определенные правила. Люди в большинстве случаев просто принимают их, не задумываясь об их обоснованности. Мне кажется, если бы нас с самого начала учили, что дважды два — пять, мало кто стал бы возражать. Потому что возражающие, как тот мальчик, будут наказаны теми, кто устанавливает правила, и отвергнуты теми, кто им следует.

Поэтому большинство людей соблюдает эти правила и послушно сидит на отведенном им месте. Так же, как тот мальчик всегда сидел на задней парте, бедняки живут в ветхих жилищах, необразованные занимаются низкооплачиваемым физическим трудом, а плохо одетые бродят по улицам. Потому что банки отказывают бедным, крупные компании — необразованным, а элитные клубы — тем, кто плохо одет.

Кроме одного места — университета. Только здесь людей не отвергают и не изгоняют за бедность, неудачи или скромную одежду. И только здесь у людей есть право сказать, что дважды два — четыре.

Это место свободы, где есть место любому образу жизни и любым, даже самым странным, идеям.

Я, кажется, говорила тебе, что ищу запертую комнату. Для меня это не просто уединение и бегство от мира, это чувство безопасности. Потому что я не могу вписаться ни в один круг общения, а университет с его книгами и библиотеками открыл для меня целый мир, позволив запереться в комнате, не обращая внимания на то, что происходит снаружи, и не подвергаясь за это осуждению.

Вот почему через два года я вернулась сюда. В конечном счете, это тоже своего рода бегство. Этот ответ, наверное, не отвечает на твой вопрос. Прости.

Пишу это и вспоминаю фразу, которую услышала вчера на лекции: «Половина всех мечтаний в мире зарождается в университете. Пусть они не всегда сбываются, но сам процесс их роста прекрасен». Цзявэнь, у тебя есть мечта? Есть что-то, чему ты готов посвятить свою жизнь?

У меня нет. Долгое время я думала только о том, как выжить. Раньше каждый вечер я специально оставляла какое-нибудь незаконченное дело — например, нестиранную рубашку или недочитанную книгу. Потому что только мысль о том, что завтра нужно что-то сделать, отгоняла мысли о том, что «такому человеку, как я, лучше умереть».

Но с того дня, как мы впервые разговорились в коридоре о русских романах, мне больше не нужно цепляться за эти незаконченные дела, чтобы найти смысл в жизни. Впервые я начала ждать следующего дня.

Цзявэнь, пожалуйста, прости меня. Ты мой второй друг в этой бесцельно прожитой жизни и мой единственный друг сейчас.

Поэтому, пожалуйста, прости меня.

Шэнь Цин».