Глава семнадцатая (Часть 1)

Король Гуэр, прогуливаясь по дворцу, встретил трёх нищих.

— Скажите мне, — спросил король, — человек получает больше, имея меньше желаний, или наоборот?

— Ничто не даёт человеку больше, чем желания, — ответил один из нищих.

Король заключил с ними пари: если кто-то из них сможет заснуть в полдень третьего дня, он получит тысячу фунтов.

В первый день нищие были так увлечены мечтами о том, как потратят награду, что никто из них не сомкнул глаз.

На второй день они всеми силами пытались помешать друг другу уснуть, начиная с громких криков и заканчивая дракой.

Таким образом, когда наступил полдень третьего дня, никто из них не спал.

Только когда король объявил: «Время вышло!», они закрыли налитые кровью глаза и, упав на землю, захрапели.

Это стихотворение Йейтса о религии и желаниях.

«Ибо всё, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего. И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек». С кафедры священник торжественно читал проповедь.

В вопросе о желаниях христианство, несомненно, занимает позицию отказа от них, поскольку первое, что делают все антихристы, — это дают волю своим желаниям. Конечно, ограниченные антихристы в конечном итоге освобождают лишь свою похоть и тщеславие.

Христианство учит, что только искоренение желаний и обращение сердца к Иисусу Христу может привести человека к совершенству.

Однако ни один папа римский не смог предложить действенного способа полностью избавиться от самих желаний.

Шэнь Цин некоторое время смотрела на шевелящиеся губы священника, а затем, взяв с собой сборник стихов, покинула лекцию.

Это был тот самый сборник, который она дала Сюй Цзявэню. Вчера, когда она пришла в ресторан, Цзявэнь вернул ей книгу, смущённо поблагодарив.

Вернувшись в университет, она бегло пролистала книгу и обнаружила, что из оригинала выпал кинобилет.

Шэнь Цин невольно улыбнулась.

Кинобилеты обычно дарят парами. Один билет выглядел немного странно.

Однако, вероятно, юноша подарил ей всего один билет, просто желая выразить свою благодарность.

После того случая Цзявэнь перестал сторониться её, как раньше.

Тем не менее, он не стал с ней ближе. При встрече он лишь кивал или коротко здоровался.

Больше он у неё книг не брал.

Вскоре начался сезон дождей. Дождь лил почти каждый день.

Порой казалось, что вот-вот выглянет солнце, и стоило только убрать зонт, как тут же начинался ливень.

Шэнь Цин, ещё не привыкшая к гонконгской погоде, однажды попала в такую ситуацию.

Когда она выходила из университета, небо было ясным. Но не успел автобус проехать и половины пути, как хлынул дождь. К тому времени, как она добралась до улицы Циншань, за окном уже лило как из ведра.

Прикрыв голову сумкой, она побежала к камфорному дереву, чтобы переждать ливень.

Прошло больше десяти минут, а дождь не утихал. Вдруг сквозь пелену дождя она увидела Цзявэня.

Сначала она подумала, что это просто похожий на него юноша, но когда он перешёл дорогу и подошёл к ней, она удивлённо спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— Хозяин послал меня, — пробормотал он и протянул ей зонт.

Она раскрыла зонт, и они вместе пошли через парк, не говоря ни слова.

Когда они добрались до ресторана, Шэнь Цин уже опаздывала на пять минут.

Лян Чжэнлинь спустился по скрипучей деревянной лестнице.

— Я уж подумал, что учительница попала под дождь без зонта и хотел сам отнести тебе его, — сказал он.

Шэнь Цин посмотрела на Цзявэня, но тот, не говоря ни слова, закрыл зонт и направился на кухню.

В тот день после занятий Шэнь Цин осталась поужинать в ресторане.

Когда Цзявэнь подошёл к её столику, чтобы принять заказ, она тихо сказала:

— Спасибо за зонт.

Он почесал затылок и, повернувшись, бросил:

— Возьми мне Достоевского.

После того, как Шэнь Цин во второй раз одолжила ему книгу, их общение стало менее натянутым и неловким.

В одну из суббот Шэнь Цин поднималась по деревянной лестнице и увидела Цзявэня, читающего «Братьев Карамазовых» у окна напротив своей комнаты.

Шэнь Цин поздоровалась с ним. Он улыбнулся в ответ и, похоже, не собирался возвращаться в свою комнату.

Поэтому она не стала, как обычно, ждать Лян Сяочжэнь в соседней комнате.

— Тебе нравится Достоевский? — спросила она спустя некоторое время.

— Мне нравятся все русские писатели, — ответил Цзявэнь.

Шэнь Цин кивнула.

— Я думаю, что половина лучших писателей мира — русские.

— Почему?

— Из-за климата, — дал неожиданный ответ Цзявэнь.

— Климата?

— Только люди, живущие в холодном, суровом климате, могут развить твёрдый и чуткий характер, а также глубже размышлять об отношениях человека с природой и миром. Поэтому лучшие поэты — с Британских островов, лучшие философы — с Баварского полуострова, а лучшие писатели — с берегов Волги. Напротив, очень мало великих поэтов, философов и писателей родились в тропиках. В Гонконге мало поэтов и философов именно потому, что здесь почти всегда царит мягкий мелкобуржуазный климат.

— Интересная точка зрения, — улыбнувшись, кивнула Шэнь Цин.

Цзявэнь, несколько смущённый её реакцией, опустил голову и улыбнулся.

Всю предыдущую неделю он раздумывал, стоит ли попытаться заговорить с Шэнь Цин о чём-нибудь. Когда она сама задала ему вопрос, он просто подхватил тему. На самом деле, рассуждая о литературе, он чувствовал себя не очень уверенно, словно хвастался перед знатоком. Однако внимательное отношение Шэнь Цин убедило его в том, что с ней действительно можно вести более глубокие беседы.

С тех пор каждую субботу и воскресенье Шэнь Цин приходила в ресторан за пятнадцать минут до того, как Лян Сяочжэнь возвращалась с уроков музыки. Цзявэнь всегда ждал её у окна в коридоре на втором этаже. Они никогда не договаривались об этом, но оба молчаливо понимали друг друга.

Они оба были молчаливыми и сдержанными людьми, но почему-то в обществе друг друга становились разговорчивее.

Они робко делали шаги навстречу друг другу, и их разговоры, начавшись с литературы, постепенно переходили на другие темы, такие как кино и музыка.

Пятнадцать минут в коридоре по выходным стали для них самым насыщенным и приятным временем за всю неделю.

Оба не замечали, как в ходе этих бесед и встреч выражение их лиц становилось мягче.

Однако они всегда старались, пусть даже неосознанно, держать свои разговоры на определённой дистанции от своей личной жизни.

Однажды Цзявэнь спросил Шэнь Цин, смотрела ли она фильм, на который он дал ей билет.

— Да, — ответила Шэнь Цин. — Хотя я обычно не смотрю гонконгские фильмы, мне всегда нравились картины о жизни простых горожан.

— Тогда тебе должен понравиться ещё один фильм, похожий по стилю на тот. Он сейчас идёт в кинотеатрах. Я собираюсь посмотреть его завтра вечером, — сказал Цзявэнь.

— Хорошо, — равнодушно ответила Шэнь Цин.

Разговор на этом оборвался. Никто из них не знал, как его продолжить, и на этом их болтовня закончилась.

На следующий день, когда они встретились, между ними повисла неловкость.

Не зная, о чём говорить, Цзявэнь предложил:

— Не хочешь посмотреть на дождь из моей комнаты?

Шэнь Цин была немного удивлена, но всё же последовала за Цзявэнем в его комнату, похожую на склад.

Цзявэнь провёл Шэнь Цин мимо низкого стола, стоявшего посреди комнаты, и своей кровати к окну и раздвинул шторы.

Шэнь Цин увидела, что в комнате есть небольшой балкон.

Она сделала ещё несколько шагов вперёд. Зелёные вьюнки обвивали мокрые перила балкона. С изумрудных листьев капали капли воды, падая в стеклянный аквариум с двумя золотыми рыбками, стоявший внизу.

Вдали виднелись парк, река и красные крыши домов. В дымке дождя всё казалось размытым и свежим. Город был похож на спящего гиганта. Все механические звуки исчезли, и слышался лишь шум дождя.

— Красивый вид, — сказала Шэнь Цин.

— Да, всё такое новое. Кажется, что неважно, что случилось сегодня, завтра можно начать всё сначала, — сказал Цзявэнь, прислонившись к дверному косяку и глядя на дождь за окном.

Они помолчали.

— Можно задать тебе вопрос? — вдруг спросила Шэнь Цин.

— Какой?

— Почему ты меня раньше не любил?

— Я тебя не любил? — попытался увильнуть от ответа Цзявэнь.

Шэнь Цин посмотрела на него.

— Тогда сначала скажи мне, почему ты всегда так строго соблюдаешь все этикетные правила? — спросил он.

— Моя бабушка окончила католическую школу для девочек. Все эти правила привила мне она. Потом это вошло в привычку.

— Понятно, — кивнул Цзявэнь. — А почему ты протираешь салфетками тарелки и чашки в ресторане?

— У меня есть такая особенность. Куда бы я ни пошла, я всегда машинально делаю это. Я ничего не могу с собой поделать.

— Похоже, я ошибался, — задумчиво произнёс Цзявэнь.

— Ты не любил меня из-за этого? — удивлённо спросила Шэнь Цин.

Цзявэнь улыбнулся, не отвечая, и сорвал с вьюнка полураспустившийся розовый цветок.

— Вот, возьми. В знак примирения.

Шэнь Цин улыбнулась и, взяв цветок, заткнула его за ухо.

Цзявэнь посмотрел на неё, потом повернулся к окну и, глядя на дождь, сказал:

— Пойдём сегодня вечером в кино.

— Хорошо, — ответила Шэнь Цин. К своему удивлению, она не нашла это предложение неожиданным или неуместным.

Дождь продолжал омывать город. Что-то вроде матового стекла, стоявшего между ними, было смыто этим ливнем.

Было два пятнадцать, когда Шэнь Цин вышла из комнаты.