Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Юй Чжао Бай нетерпеливо фыркнул, тряхнув своей огромной головой.

Се Цинъянь наклонилась и успокаивающе погладила его, затем нахмурилась, глядя через реку Вэй на противоположный берег.

— Весенние миазмы и необычное тепло поднимутся от земли, небо не успеет проясниться, а река Вэй уже оттает, — Сяо Хуэй произносил каждое слово с необычайной уверенностью. — Даже если на поверхности останется плавучий лёд, под ним вода уже будет течь мощным потоком.

Она холодно смотрела на киданьскую конницу на том берегу.

Старый и хитрый Да Буе... Он всю жизнь сражался с её отцом, коварный и жестокий, как тощий, иссохший степной волк, и чем старше становился, тем осторожнее был.

Вот и сейчас он проявлял осторожность, не решаясь отдать приказ к наступлению!

Се Цинъянь приняла решение. Она натянула поводья и в одиночку поскакала навстречу врагу.

Юй Чжао Бай издал долгое ржание, и его белоснежная фигура стрелой метнулась вперёд, в мгновение ока достигнув берега реки Вэй.

Лицо Сяо Хуэя резко изменилось, но Сун Жуй оказался проворнее. Быстрым движением он ударил по нерву на руке Сяо Хуэя, державшей поводья. Когда тот, глухо застонав, повалился на коня, Сун Жуй тихо сказал:

— Вы не можете стать вторым Кэ Ваном, а Наследница не может стать вторым старым Гуном.

Глаза Сяо Хуэя широко распахнулись, его руки дрожали, судорожно дёргая поводья. Он едва не закричал — что она задумала?!

Неужели ей жизнь не дорога?!

Впервые он ощутил, как его захлёстывает огромный страх.

Се Цинъянь остановила коня, перехватила копьё и из-под шлема окинула противника ледяным, насмешливым взглядом. Её глаза были острыми, как ножи. Поток слов на киданьском языке безжалостно сорвался с её губ, каждое слово разило, как клинок.

Как смеет эта худая молодая женщина оскорблять потомков волка!

— В рядах киданей тут же началось волнение.

Сзади раздалось несколько громких окриков, которые с трудом подавили волнение, но не смогли погасить злобные взгляды, устремлённые на неё.

Увидев это, Сун Жуй последовал за ней и громко закричал:

— Это наш главнокомандующий, генерал Се! Единственная дочь старого Гуна! Как вы, отродье, смеете не принять смерть?!

Кровь Се Гуана уже кипела, но приказ Се Цинъянь был отдан. Он нетерпеливо кружил на коне на месте, тяжело дыша.

— Наследница рода Се! Неопытная, слабая женщина!

На этот раз кидани по-настоящему заволновались. В их глазах вспыхнул жадный блеск, и линия войск продвинулась вперёд на несколько чи.

Се Цинъянь громко рассмеялась. Она натянула лук, наложила стрелу и, пустив коня ровным шагом, одним точным выстрелом срезала кисточку из волчьего хвоста на шее Цзо Гухунь Вана. Затем она сделала красивый выпад копьём и на Юй Чжао Бае медленно выехала на середину реки Вэй, с презрительным видом поманив противника пальцем.

На лбу Сун Жуя мгновенно выступил холодный пот, его улыбка стала немного натянутой.

Но Се Цинъянь уже не смеялась. Её холодные, острые глаза, словно мечи, несколько раз прошлись по рядам киданей.

Те кочевники, на которых падал её взгляд, чувствовали, как их сердца леденеют, словно их окатили ледяной водой, и вся горячая кровь застывала в жилах.

Они были неукротимым народом. Когда их охватывала жажда убийства, ненависть и кровожадность смешивались воедино, и намерение убивать разливалось в сердце каждого, как чернила.

Тысячи глаз, свирепых и жестоких, как у волков, впились в неё. Тяжёлое дыхание десятков тысяч воинов, похожее на звериное рычание, слилось в глухой, громоподобный рёв.

Уголки губ Се Цинъянь дёрнулись, её голос был безразличен.

— Ничтожества!

Слова прозвучали твёрдо, поджигая последний фитиль.

Больше терпеть было невозможно, они наконец не смогли сдержаться.

Потомки степных волков взревели в один голос, размахивая сверкающими кривыми саблями. С налитыми кровью глазами, они бешено пришпорили коней.

За первым последовал второй, и тёмная масса войска хлынула на Се Цинъянь, как прилив.

Ещё немного, ещё немного.

Се Цинъянь не уклонялась и не отступала. Лишь когда первый киданьский воин оказался прямо перед ней, она развернула серебряное копьё в руке. Красная кисть взлетела, и молниеносным, быстрым ударом...

Один удар — пронзённое горло!

Среди брызг крови она сосредоточенно слушала, не пропуская ни малейшего звука воды. Длинное копьё в её руке было подобно серебряному дракону, погружающемуся в море. Красная кисть вращалась, горячая кровь брызгала ей на лицо, отчего её глаза казались ещё ярче и пронзительнее.

Лишь когда бóльшая часть кочевников выскочила на лёд реки Вэй, Се Цинъянь наконец услышала звук, которого ждала.

Он был слабым, но отчётливым, теряясь среди тысяч боевых кличей.

Уголки её губ изогнулись в улыбке. Она сжала копьё обеими руками, сделала выпад вперёд, вырвав сердце одного врага, затем, не оборачиваясь, опустила запястье и ударом копья назад пронзила голову воина позади себя насквозь.

Среди всеобщего мрака сверкнула серебряная вспышка, и алая кровь разлетелась во все стороны.

Её губы шевельнулись дважды, и тихий шёпот, похожий на вздох, мягко сорвался с них.

— Река Вэй оттаяла... Зима ушла, пришла весна.

В глазах Сяо Хуэя впервые отразился ужас. Он решился, наклонился к шее коня и укусил себя за руку. Брызнула кровь, и острая боль тут же немного развеяла онемение.

Она впервые изогнула брови в улыбке, почти лукавой и живой, и вонзила копьё вниз. Красная кисть затрепетала на северном ветру.

Раздался невероятно тихий и слабый звук «дзынь», словно он донёсся с края вселенной или из глубин земли.

Он распространился от острия копья Се Цинъянь, бесшумно и с невероятной скоростью охватив всю реку Вэй.

Внезапно ледяная река шириной в десять тысяч чжан одновременно взорвалась. Мощные столбы воды взметнулись из трещин, расцветая прозрачными брызгами между Се Цинъянь и киданьскими воинами.

В следующее мгновение вся река Вэй одновременно рухнула. Рёв воды смешался с грохотом бесчисленных огромных обломков льда, несущихся вниз по течению.

Казалось, небо и земля замерли на мгновение, чернильный небосвод застыл в мёртвой тишине.

Среди душераздирающих криков ужаса и предсмертных воплей тысяч киданей рука Сяо Хуэя наконец смогла дёрнуть поводья.

Он изо всех сил вонзил шпильку в шею коня, заставив его жалобно взвизгнуть и пуститься в безумный галоп.

Он лежал поперёк седла, его тёмные волосы рассыпались, скрывая выражение лица.

Никто не ожидал, что он так внезапно сорвётся с места. Все лишь на мгновение замерли, а он уже достиг берега реки Вэй.

Затем его рука разжалась, и он перевернулся.

— И рухнул в безбрежную ледяную реку.

Бай Чжо И почувствовала сильное головокружение, сознание стало мутным.

Она с усилием попыталась прийти в себя, внимательно оглядывая окружающую пустоту, но обнаружила, что звёздная туманность, словно потревоженная чем-то, непрерывно дрожала.

Но ведь это была душа Се Цинъянь!

Она тут же встревожилась, рывком села прямо и попыталась собрать световые точки, но обнаружила, что дрожащая звёздная туманность начала сжиматься внутрь.

Скорость была настолько медленной, что её трудно было заметить глазом, но она определённо уменьшалась.

Кто вмешивается извне?!