Глава 5 (Часть 2)

Лишившись защиты отца, который был для неё опорой, поддерживающей небо, оставшись одна в холодной водной тюрьме, терпя бесконечную боль... она снова и снова мысленно повторяла имя Сяо Хуэя, но он так и не появился.

Она не была женщиной, которая плачет. Она могла лишь вздыхать.

Сердце Бай Чжо И затрепетало от боли. Проведя рукой по лицу, она обнаружила, что оно мокрое от слёз.

Через полмесяца Се Цинъянь вывели из водной тюрьмы. Очнувшись, она увидела Сяо Хуэя.

Под его глазами залегли тёмные круги, он выглядел измождённым.

Се Цинъянь непонимающе взглянула на него, затем опустила голову и промолчала.

— Если... я говорю, если... — Сяо Хуэй стоял к ней спиной, его пальцы, скрытые под рукавами, побелели от напряжения, но голос оставался спокойным. — Я был вынужден прибегнуть к некоторым особым методам и теперь должен вернуться в Храм Вечной Юности...

Се Цинъянь слабо улыбнулась, её глаза были похожи на высохшие колодцы, глубокие и без блеска.

— Разве это не исполнение твоего желания? — сказала она с улыбкой. — Я не забуду принести вина, чтобы навестить тебя.

Сяо Хуэй замер, его лицо слегка побледнело.

Он подавил подступившее к сердцу разочарование и страх, голос его слегка дрогнул:

— Ты вот так просто вернёшься?

— Да.

В глазах Сяо Хуэя бушевала тёмная буря, грудь сдавила острая боль.

— Неужели она не понимает, чем пришлось пожертвовать другим, чтобы спасти её?!

Он вмешался в мирские распри, нарушил правила Школы и теперь должен был вернуться, чтобы понести наказание в виде заточения.

Но он не получил даже обещания!

...Возможно, он даже навлёк на себя её ненависть.

Что ж, пусть так.

Она всегда была такой решительной, своевольной. Ему не следовало и надеяться изменить её, Се Шэнчжи.

Глаза Сяо Хуэя постепенно успокоились, став такими же, как в детстве, когда он стоял на коленях в снегу.

Он стоял за резным окном, его лицо было скрыто в полумраке, выражение нельзя было разглядеть, лишь два озера глаз сверкали ледяным светом.

— Я не пойду тебя провожать, — его голос был отстранённым и холодным. — Ещё много мелких дел.

— Не провожай, — спокойно ответила Се Цинъянь.

Слушая удаляющиеся шаги Сяо Хуэя, она подняла лицо к украшенному золотом пологу кровати, который постепенно расплылся в её глазах, превратившись в световое пятно.

Ну и что с того?

Ну и что с того?

Он остался принцем Хуэем, а она — генералом Се.

Потребовалось целых полмесяца лечения, прежде чем Се Цинъянь смогла встать на ноги.

Сяо Чжао навещал её каждый день.

На пятнадцатый день он пришёл и сказал:

— Хуацзинь женится. Невеста — законная дочь из поместья Вэнь Го Гуна, её имя — Мэйтин.

Кун Мэйтин... да, она слышала о её добродетелях.

— А Ланьтин? — торопливо спросила Се Цинъянь. — С ней всё в порядке?

Сяо Чжао внезапно замолчал. Спустя долгое время он тихо сказал:

— А Ву, в этом мире никто не может жить так, как ему хочется. Но что бы ни случилось, ты должна помнить... я сделал это ради твоего блага.

Ладони Се Цинъянь стали ледяными. Широко раскрыв глаза, она дрожащим голосом спросила:

— Что с Ланьтин?

Красивое бледное лицо Сяо Чжао было наполовину в тени, брови плотно сдвинуты. Наконец, он решился и сказал:

— Она теперь... Лань Пинь (Наложница Лань).

— Два месяца назад у отца-императора обострилась старая болезнь, к тому же его душевное состояние ухудшилось из-за дел Дин Го Гуна и дяди Кэ Вана. Аристократические кланы подняли голову, даже мать-императрица не смогла их сдержать... Поэтому дело семьи Се попало в их руки. Если бы отец-император не очнулся, сейчас бы уже произошёл дворцовый переворот, — тихо сказал он.

Каждое слово резало Се Цинъянь по сердцу.

— Позже Цзы Хуэй поспешил вернуться из Храма Вечной Юности и всю ночь гадал по звёздам. Во дворце есть женщина иного племени, союз с ней может оживить сухое дерево...

— В то время ты уже была в водной тюрьме, помолвка Хуацзиня и госпожи Кун была решена. Ланьтин просидела всю ночь на Башне Юйцин, а на рассвете вошла во Дворец Чжэчжи... В ту же ночь отец-император очнулся.

Зубы Се Цинъянь застучали, она изо всех сил сжала челюсти, чтобы не разрыдаться.

Ланьтин! Ланьтин!

В каком же отчаянии она приняла это решение!

Такая хрупкая девушка, всё, что она умела — это управлять толикой духовной силы, чтобы оживлять деревья!

Это они — она, Се Цинъянь, он, Сяо Хуэй, он, Бай Цюэнань — те, кого она считала «своими людьми», — своими руками толкнули её на гибель!

Губы Се Цинъянь задрожали, глаза налились кровью от безграничного раскаяния.

Она схватилась за сердце, долго дрожала, а затем её вырвало кровью.

Выражение лица Бай Чжо И постепенно стало мрачным.

Круговорот причин и следствий, всё предопределено судьбой.

Если её отец-император и мать-императрица были обручены при таких обстоятельствах, то неудивительно, что всю жизнь они были чужими друг другу.

Когда Сяо Хуэй предсказал по звёздам шанс на спасение для Се Цинъянь, он, вероятно, и представить не мог, что это на самом деле был ещё один путь к её гибели.

Он практически собственноручно подтолкнул её к концу.

Бай Чжо И протяжно вздохнула.

Возможно, Бай Цюэнань поднял мятеж не только из-за Ланьтин.

Дом Аньнань Хоу, клан Бай, вероятно, давно вынашивал планы восстания. Иначе как бы Бай Цюэнань, выросший на Юго-Западе, мог встретить Ланьтин, происходившую из северо-западного племени?

Аньнань Хоу правил на Юго-Западе несколько поколений. Возможно, ему надоело находиться под гнётом Дин Го Гуна, а также устал от двора Великой Ци, раздираемого аристократическими кланами, и потому замыслил отделиться.

Он отправил своего сына на север, чтобы разведать, насколько глубоки воды семьи Се.

Бай Цюэнань покинул заставу, обошёл через Суйе и вернулся в Великую Ци, где и наткнулся на то древнее и таинственное северо-западное племя.

Чтобы не потревожить семью Се, он безжалостно расправился с этим маленьким племенем, насчитывавшим всего сотню человек.

Шаманка-жрица, защищая Святую Деву, бежала в Бэйчэн. Но жрица даже не знала, кто был её врагом, и ей оставалось лишь сжечь свою жизнь в обмен на защиту Святой Девы семьёй Се.

А Святая Дева после тяжёлой болезни всё забыла.

В павильоне у воды в императорском дворце Лои Ланьтин использовала свои умения, чтобы спасти тысячи лотосов. Бай Цюэнань случайно увидел это и был поражён.

Убедившись, что она ничего не помнит, он испытал одновременно облегчение и жалость, но больше всего — глубокое чувство вины.

Для такого гордого юноши, как он, жалость и вина часто становятся началом любви.

Когда его заставили жениться на Кун Мэйтин, как он мог не роптать?

Когда он услышал, что Сяо Хуэй пожертвовал Ланьтин ради спасения Се Цинъянь, как он мог не быть потрясён?

Когда он узнал, что дряхлый император Юн Ди силой взял Ланьтин, как он мог не возненавидеть?

Бай Чжо И смотрела на мириады разлетающихся световых точек в пустоте, на яркий и ослепительный Млечный Путь, на медленно вращающуюся, великолепную и сияющую звёздную туманность. Её глаза слегка увлажнились.

Столько безысходности и совпадений в конце концов привели к трагедии Се Цинъянь.