Пролог

Пролог

Чжо И открыла глаза, но увидела лишь тёмную, глубокую пустоту, настолько неподвижную, что не ощущалось ни малейшего дуновения ветерка.

Она подняла лицо, её тело всё ещё медленно опускалось.

И, взглянув вверх, была поражена до глубины души.

В этой пустоте, тёмной, как глубокая ночь, как чёрный шёлк, под безграничным куполом бесчисленные звёздные точки плотно сгрудились вместе, сливаясь в длинную звёздную реку.

Время от времени проносились разноцветные световые пятна, оставляя за собой длинные хвосты света, следы которых застывали в воздухе, долго не рассеиваясь.

Звёздные туманности, подобные ковшам, медленно вращались, источая величественную и пустынную ауру, которая сковала Чжо И на месте.

В её глазах, ясных, как озёрная гладь, отразились две миниатюрные звёздные туманности.

Так вот какова божественная сила Храма Вечной Юности?

Легендарное Зеркало Тайных Облаков Зелёной Нити, обладающее всемогущей способностью собирать душу и дух.

Оно оказалось в руках Учителя.

Чжо И растерянно протянула руку, и световое пятно быстро проскользнуло мимо её пальцев.

Она попыталась схватить его, но лишь лёгкий холодок остался на кончиках пальцев.

Способен владеть таким божественным артефактом... Кем же на самом деле был её наставник Дин Гуй?

Если это и есть собранные души, то ради кого Дин Гуй приложил столько усилий?

Чжо И внезапно замолчала, чувствуя себя неловко.

Она стала ученицей Дин Гуя в шесть лет, и с тех пор прошло двенадцать лет. Она считала себя самой близкой к нему, но не ожидала, что так мало знает о нём... даже меньше, чем старший брат Сяо Цаншуй.

Она вытянулась, изо всех сил пытаясь дотянуться до той звёздной туманности.

Расстояние казалось недосягаемым, но на самом деле было совсем близко. Она погрузила руку внутрь и почувствовала острую, обжигающую силу, которая распространилась от кончиков пальцев до самого сознания. Множество обрывков образов хлынуло в её разум, заставив её глухо застонать и вздрогнуть.

Но сердце её содрогнулось, внутри бушевала буря.

Это она... это её душа!

Это то имя, которое десятилетиями было погребено под объёмными письменами истории, до сих пор воспевается на Северо-Западе и является запретной темой при дворе династии Великая Чжоу.

Дин Го Гун предыдущей династии Великая Ци, двадцать девятый правитель города Бэйчэн, главнокомандующий трёхсоттысячной железной кавалерии Северо-Запада.

...От кого зависит покой и безопасность? От генерала Се из Тяньлань.

Се Шэнчжи, Се Цинъянь.

Се Цинъянь, родилась в четвёртый год правления императора Юн Ди династии Великая Ци.

Плод союза двух великих родов — военного и гражданского, самая знатная ветвь аристократии.

Не достигнув и трёх лет, потеряла мать, после чего была отправлена на воспитание в Бэйчэн на Северо-Западе.

В четырнадцатый год правления Юн Ди получила титул Наследницы, став преемницей рода Се из Бэйчэна.

В том же году её вернули в Лои, где до церемонии совершеннолетия её воспитывала тётя, императрица Ван.

В двадцать девятый год правления Юн Ди, в ночь падения Бэйчэна, Се Цинъянь три дня и три ночи сражалась с мятежниками насмерть, пока не погибла от истощения сил.

Её голова была выставлена над городскими воротами, а славное имя предано забвению.

Чжо И почти сотню раз перечитывала «Всеобщую Историю Чжоу Дье», зная биографию Се Цинъянь наизусть.

Поскольку книга была написана Се Ланом из предыдущей династии, «История Чжоу Дье» не избегала запретных тем и была подробной.

Однако от главы о семье Се Цинъянь остались лишь начало и конец.

Целых тридцать с лишним страниц посередине были вырваны.

Чжо И ничего не знала о прошлом, но нутром чуяла, что это определённо связано с её отцом-императором, матерью-императрицей и даже с Учителем Дин Гуем.

Терпя боль, она нахмурилась и погрузилась в ускользающее прошлое Се Цинъянь.

Она хотела взглянуть на эту женщину из прошлого, терпеливо увидеть все радости и печали её жизни.