Глава 1. Острый батат

— Ты ничего не вспомнила? — мягко спросил молодой мужчина у кровати.

Чэн Ся покачала головой.

Она не унаследовала воспоминания этого тела, так что откуда ей что-то помнить?

Да, она попала в другой мир.

Потребовалось два дня, чтобы понять, что она переместилась в параллельную вселенную, в тело другой «Чэн Ся», как две капли воды похожей на нее.

Мужчина перед ней — Чэн Фань, старший брат хозяйки тела.

— Врач сказал, что после двух дней наблюдения, с твоей головой все в порядке. Нужно беречь рану, но в остальном проблем нет. Сегодня можно выписываться.

Услышав слова Чэн Фаня, Чэн Ся обрадовалась:

— Правда? Наконец-то!

Боже, с тех пор, как она очнулась, ей приходилось есть больничные готовые обеды. Два дня мучений, и лицо ее стало серым, как увядший овощ.

Собрав вещи, она вышла из больницы. Свежий воздух, свободный от запаха дезинфицирующих средств и готовой еды, наполнил ее легкие. Какое облегчение!

По дороге Чэн Фань показывал ей знаковые здания, пока они не остановились в старом районе.

— Наш дом здесь, помнишь?

Она покачала головой.

Он и не ожидал другого ответа. Чэн Фань подвел сестру к многоквартирному дому и начал подниматься по лестнице.

Второй этаж, третий… пятый…

Чэн Ся запыхалась, пока они не добрались до шестого этажа, точнее, до чердака под крышей. Небольшая двухкомнатная квартира площадью около пятидесяти-шестидесяти квадратных метров.

Внутри было жарко, как в парилке.

Чэн Фань включил вентилятор и направил на нее. Волны горячего воздуха были лучше, чем ничего.

— Я сейчас разогрею тебе обед.

Чэн Ся почти не питала надежд.

За те дни, что она провела в больнице, смотря телевизор и новости, она узнала, что в этом параллельном мире промышленность развивалась на сто лет раньше, чем в ее родном, но потом технологический прогресс замедлился, и сейчас он примерно такой же, как на Земле.

Как и на Земле, обычные люди этого мира тоже не избежали бесконечной конкуренции. Работяги пахали по системе «996», и к концу дня были совершенно измотаны.

Те, кто не слишком заботился о еде, предпочитали экономить время на готовке, тратя его на свои увлечения…

Так появилась «философия халтуры». Раньше была популярна «еда белых людей»: листья салата с заправкой или отварная говядина с куриной грудкой… Главное — просто и быстро. Ее еще в шутку называли «едой для поддержания жизнедеятельности».

Увидев прибыль в этой сфере, капиталисты не остались в стороне. Появились полуфабрикаты и готовые обеды.

Из новостей Чэн Ся узнала, что поначалу полуфабрикаты бойкотировали, но из-за низкой цены, вдвое меньшей, чем у еды на вынос, а также удобства и простоты приготовления, они быстро завоевали популярность.

Поскольку потребителей переманили полуфабрикаты, небольшие рестораны стали приходить в упадок, многие повара потеряли работу, и через несколько лет почти не осталось учеников, желающих обучаться кулинарному искусству.

Чтобы стать поваром, ученику требовалось от трех до пяти лет. Без притока новых кадров, через несколько десятилетий, а то и столетий, со смертью старшего поколения, в кулинарном мире образовался разрыв.

— Обед готов.

Пока Чэн Ся размышляла, Чэн Фань принес две порции. В отличие от больничных готовых обедов, домашняя еда была в тарелках.

Чэн Ся попробовала кусочек и слегка нахмурилась. Опять полуфабрикаты.

Из-за разрыва поколений поваров цены в ресторанах взлетели до небес. Вчера в сериале главная героиня заказала тарелку тушеной свинины за 388 юаней!

Она подумала: «Из мяса лебедей, что ли, ее готовят? Как можно продавать тушеную свинину по такой цене?»

В сериале героиня с наслаждением ела кусок тушеной свинины, утопая в блаженстве.

Чэн Ся была поражена. Мясо, явно приготовленное с соевым соусом, потемнело и выглядело сухим и жестким. Вряд ли оно было вкусным.

«Наверное, поэтому она и главная героиня, — подумала Чэн Ся. — Актерское мастерство на высшем уровне!»

Видя, что она не ест, Чэн Фань поторопил ее:

— Это твоя любимая жареная свинина, почему ты не ешь?

У полуфабрикатов почти всегда один и тот же вкус.

Чэн Ся вытерла пот со лба:

— Слишком жарко, нет аппетита.

После обеда Чэн Фань убрал со стола, положил остатки жареной свинины в холодильник на ужин.

Чэн Ся последовала за ним на кухню. Тесное пространство, старые шкафы, кастрюли, сковородки и прочая утварь. Даже газовой плиты не было, только микроволновка для разогрева еды.

Хотя она знала, что большинство обычных семей в этом мире питаются полуфабрикатами из микроволновки, увидеть это своими глазами все равно было шокирующе.

Три раза в день, больше десяти порций готовых обедов подряд — от одного вида полуфабрикатов Чэн Ся подташнивало.

Она скорее умрет с голоду, чем будет продолжать есть эту гадость.

Нужно найти предлог выйти из дома и придумать, как заработать денег.

Она вспомнила, что, пока лежала в больнице, кроме Чэн Фаня, ее навещал одноклассник с корзиной фруктов. Он рассказал ей много нового.

Чэн Ся спросила Чэн Фаня:

— Ты сегодня не учишься?

— Сегодня нет занятий, — ответил Чэн Фань. — Я должен был идти на работу, но взял отгул, чтобы присмотреть за тобой.

— Тогда иди работай, не волнуйся за меня. Я быстро поправляюсь, смотри. — Она покружилась, но в следующую секунду схватилась за голову и чуть не упала. Чэн Фань подхватил ее и усадил на стул.

— Ты уверена, что тебе не нужна моя помощь?

— Нет.

Перед уходом Чэн Фань вытащил из кармана пачку денег и отдал ей все свои двухсот с лишним юаней:

— Не беспокойся о школе, я что-нибудь придумаю. Вот, возьми эти деньги. И ключи от дома. Если захочешь прогуляться, не забудь взять ключи. А если забудешь, запасные лежат под цветочным горшком у двери.

Он дал ей кучу наставлений, прежде чем наконец уйти.

Чэн Ся не считала его занудой. Она внимательно слушала и кивала.

Когда Чэн Фань ушел, она посмотрела на палящее солнце. Был разгар дня, и лучи нагревали чердак, как печку.

Невозможно было оставаться в этой духовке ни минуты дольше. Она заперла дверь и спустилась вниз, чтобы прогуляться по району.

У старых районов были свои преимущества: много зелени. Под густой тенью деревьев веял прохладный ветерок, разгоняя духоту.

Сейчас середина мая, а в июле и августе чердак превратится в настоящую топку.

Она видела, что дома даже кондиционера нет. Как же она переживет лето?

Насладившись прохладой в тени деревьев, Чэн Ся решила поискать способ заработать.

После разрыва поколений поваров, нынешние кулинары на вес золота!

Вчерашняя новость привлекла ее внимание: какой-то ресторан предлагал годовой оклад в десять миллионов юаней, но не мог найти шеф-повара высокого класса.

Чэн Ся не была профессиональным поваром, но у нее был блог о еде с более чем десятью миллионами подписчиков. Каких только ингредиентов она не видела: и летающих в небе, и бегающих по земле!

Она воссоздавала старинные рецепты блюд и напитков, сохраняя культурное наследие…

И самое главное — она не только любила поесть, но и неплохо готовила, лучше, чем в большинстве ресторанов.

Для работы в ресторане высокого класса ее навыков, возможно, и не хватало, но устроиться в какое-нибудь небольшое заведение — раз плюнуть!

Полная уверенности, она отправилась на собеседование в небольшой ресторан, но вышла оттуда с поникшей головой.

Дело было не в ее кулинарных способностях. Не успела она продемонстрировать свои фирменные блюда, как владелец спросил:

— Сколько вам лет? Вы совершеннолетняя? У вас есть сертификат повара начального уровня?

У Чэн Ся не было ни того, ни другого.

«Точно, — вспомнила она. — Сейчас я в теле старшеклассницы, мне нет восемнадцати, и я не могу работать».

К тому же, у нее не было сертификата повара. Судя по словам владельца, без него на работу не устроиться.

Эх.

Путь к заработку был закрыт до ее совершеннолетия.

В магазине товаров для дома самая дешевая железная сковорода стоила пять тысяч юаней. Чэн Ся только вздохнула.

Были и более дорогие, за десять тысяч!

Чэн Ся прищелкнула языком.

В ее мире такая сковорода стоила максимум пятьсот юаней. Здесь же цены были в десять раз выше.

— Вам нравится эта сковорода, девушка? — спросил продавец. — Ее вручную выковали наши мастера. Но это всего лишь начальный уровень. Она нагревается неравномерно, много дымит. Видите, здесь небольшой дефект, поэтому мы продаем ее со скидкой.

— И даже со скидкой она стоит пять тысяч?! — Чэн Ся подошла поближе и действительно заметила дефект. Продавец оказался честным человеком.

— Да, — подтвердил продавец. — Все фабрики по производству кухонной посуды закрылись, теперь сковородки куют только мастера. Эту за пять тысяч сделал ученик. А вот работы мастеров: толщина стенок идеально равномерная, меньше дыма, технология изготовления гораздо сложнее. На одну такую сковороду у мастера уходит два месяца. Цена соответствует качеству.